蘇州城的雨淅淅瀝瀝下了整夜,阿瑾坐在“望湖客棧”的窗前,指尖反覆摩挲著墨家送來的密信封蠟。
昨夜墨淵派人突襲慶王在蘇州的秘密據點“暗香閣”,不僅抓獲了據點首領,還搜出了一箱未曾燒毀的往來信函,其中就有慶王與李嵩合謀的鐵證。
“姑娘,墨門主來了。”翠兒的聲音打斷了阿瑾的思緒。
她抬頭望去,墨淵正帶著兩個弟子走進來,手裏捧著一個紫檀木盒,神色凝重。
“沈姑娘,這就是從‘暗香閣’搜出的密信,你看看便知慶王與李嵩是如何構陷定北侯的。”
墨淵將木盒放在桌上,開啟的瞬間,阿瑾的呼吸驟然一滯。
最上麵的一封信,信封上“慶王親啟”四個字,正是李嵩的筆跡。
她顫抖著拿起信紙,藉著燈光細讀。
信中寫道:“侯爺近日欲參奏我剋扣軍餉之事,需借‘通敵’之名除之。已偽造其與北狄使者的密函,待其出征時派人截獲,再讓趙奎作偽證,定能一舉成功。事成之後,江南鹽路歸王兄支配。”
落款日期,正是定北侯蒙冤前的一個月。
“還有這封!”
蕭珩拿起另一封信,語氣帶著抑製不住的憤怒,“慶王回信說‘此計甚妙,已安排死士在截獲密函時滅口,絕無後患’。
原來當年截獲‘通敵密函’的根本不是朝廷禁軍,而是慶王的死士!”
秦風也湊過來翻看,越看臉色越沉:
“這裏還有他們合謀貪腐的賬冊,李嵩將剋扣的軍餉分成兩份,一份送進慶王封地,一份存入自己的私庫。
定北侯就是因為發現了他們的貪腐證據,才被滅口構陷!”
墨淵嘆了口氣:“我早就覺得定北侯案疑點重重,沒想到慶王和李嵩竟如此歹毒。
這些密信和賬冊,足以證明侯爺是被冤枉的。
另外,我們還從據點首領口中審出,當年參與構陷的還有戶部尚書周顯,是他幫忙修改了軍餉賬目,掩蓋貪腐痕跡。”
“周顯!”阿瑾猛地攥緊信紙,指節泛白。
“難怪我們查軍餉流向時總被卡住,原來是他在背後作梗!
現在慶王、李嵩、周顯三人的罪證都齊了,看他們還有什麼話說!”
蕭珩將密信按時間順序整理好,沉聲道:
“事不宜遲,我們必須立刻回京城。
墨門主,還請您派弟子護送這些證據,慶王在官道上肯定有埋伏,不能出半點差錯。”
“放心。”
墨淵立刻應道,“我已經挑選了五十名最得力的弟子,偽裝成商隊護送你們。
另外,我還讓人把據點首領押往京城作證,他是慶王的親信,知道很多內幕,說不定能牽扯出更多同黨。”
阿瑾站起身,對著墨淵深深一拜:
“墨門主,大恩不言謝。等我們在京城得手,定會兌現承諾,為墨家爭取應得的權益。”
“都是為了公道。”墨淵扶起她,“我已經讓人備好了馬車,你們吃過早飯就出發吧。
蘇州這邊我會盯著,防止慶王的餘黨反撲。”
清晨的雨漸漸停了,阿瑾、秦風、蕭珩帶著密信和賬冊,坐上了墨家安排的馬車。
五十名墨家弟子扮成商販,簇擁著馬車,朝著京城的方向駛去。
官道兩旁的楊柳抽出新芽,沾著晶瑩的雨珠,像是在為他們的正義之行祈福。
車行至半途,突然有墨家弟子來報:“前麵山穀裡有埋伏,看穿著像是慶王的死士!”
秦風立刻掀開馬車簾,對墨淵的弟子頭領說:“按原計劃行事,你們正麵迎敵,我們從側麵繞過去!”
頭領點頭,立刻指揮弟子列陣。
死士們見商隊有防備,也不再隱藏,揮舞著鋼刀沖了上來。
墨家弟子早有準備,拿出暗藏的鐵尺和短刀,與死士們展開廝殺。
阿瑾趁機帶著密信,跟著蕭珩和秦風從山穀側麵的小路繞走,順利擺脫了埋伏。
傍晚時分,三人與前來接應的“墨影”暗衛匯合,換乘快馬,日夜兼程趕往京城。
一路上,他們又遇到了兩次慶王的攔截,但都憑藉著墨家弟子的掩護和“墨影”的接應化險為夷。
七日後,當京城的城牆出現在視野中時,阿瑾忍不住紅了眼眶。
她終於回來了,帶著為父親洗冤的證據,帶著揭露陰謀的決心。
蕭珩拍了拍她的肩膀:“別緊張,趙大人已經在城門口等我們了。”
果然,城門口的柳樹下,趙謙正焦急地張望。
看到三人,他立刻迎上來:“可算把你們盼回來了!皇上最近對慶王的疑心越來越重,就等著你們的證據呢!”
阿瑾將裝著密信和賬冊的木盒遞給趙謙:
“趙大人,這裏麵是慶王與李嵩合謀構陷家父、私通敵國的鐵證,還有周顯參與貪腐的證據。我們還帶了慶王的親信首領回來作證,現在可以麵聖了嗎?”
“當然可以!”趙謙接過木盒,激動地說,“我這就帶你們進宮,皇上正在禦書房等著訊息。”
皇宮禦書房內,萬曆皇帝看著桌上的密信和賬冊,臉色鐵青。
當聽到據點首領供述慶王如何策劃構陷定北侯、如何私通北狄謀反時,他猛地一拍龍案:
“大膽逆賊!朕如此信任慶王,他竟背叛朕,構陷忠良!傳旨!立刻將慶王、李嵩、周顯打入天牢,徹查他們的黨羽!”
“皇上英明!”阿瑾跪在地上,眼淚終於忍不住掉了下來,“求皇上為家父定北侯昭雪冤屈,恢復侯府名譽!”
皇帝看著阿瑾,嘆了口氣:“定北侯是忠臣,朕錯信奸佞,讓他蒙冤十年,愧對於他。
傳旨,恢復定北侯爵位,追封謚號‘忠勇’,其女阿瑾承襲侯府爵位,賞黃金千兩,以作補償。”
“謝皇上!”阿瑾重重磕頭,額頭磕在金磚上,卻一點也不覺得疼。
十年沉冤,終於得以昭雪;父親的清白,終於得以證明。
趙謙、秦風、蕭珩也跟著跪下,齊聲賀道:“恭喜皇上剷除奸佞,恭喜沈姑娘為父昭雪!”
禦書房外,陽光正好,透過雕花窗欞灑進來,照亮了阿瑾臉上的淚水,也照亮了那份承載著正義與公道的密信。
她知道,這場為了洗冤的戰鬥終於結束了,而這一切,都離不開墨家的鼎力相助,離不開所有堅守正義的人的支援。
走出皇宮時,蕭珩笑著對阿瑾說:“接下來,我們該兌現對墨家的承諾了。”
阿瑾點點頭,望向江南的方向,心裏默唸:墨門主,多謝相助,我們不會食言。
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