臘月的京城,寒風凜冽,太和殿內卻氣氛肅然。
陛下坐在龍椅上,手中捏著蕭珩呈遞的鐵證——
李萬金的原信、跛腳小廝的供詞,以及刑部官員與太後派係勾結的密函,臉色陰沉得能滴出水來。
“李萬金偽造證據、陷害忠良,周黨殘餘勾結鹽商、阻撓改革,刑部郎中收受賄賂、徇私枉法……
樁樁件件,皆罪無可赦!”
陛下將證據重重拍在龍案上,厲聲喝道,“傳朕旨意,將所有涉案人員押上殿來,朕要親自審問!”
內侍尖細的傳旨聲回蕩在宮闕間,不多時,李萬金、周黨門生、受賄的刑部郎中及幾名太後派係官員便被押解上殿,個個五花大綁,麵色慘白。
“陛下饒命!臣是被冤枉的!”李萬金還想狡辯,卻被蕭珩呈上的原信與供詞堵得啞口無言——
小廝已被帶至殿外,隨時可入殿對質,密函上的字跡也與他的私章完全吻合,再無任何辯駁的餘地。
陛下冷笑一聲:
“冤枉?
張大人嚴查你侄子的貪腐案,你懷恨在心,便勾結周黨偽造證據,妄圖借‘貪贓’之名除掉他,好讓改革在江南失勢。
若不是念安與蕭珩找到鐵證,忠良豈非要含冤而死?
你這樣的蛀蟲,也配喊‘冤枉’?”
話音未落,刑部郎中“噗通”跪倒在地,連連磕頭:
“陛下,臣知錯了!
是太後的孃家侄子林大人逼臣的,他說隻要定了張大人的罪,就保臣升為侍郎,臣一時糊塗,才犯了錯,求陛下開恩啊!”
“林大人?”
陛下目光一厲,
“看來太後雖被軟禁,仍在暗中指揮黨羽作祟!
傳旨,將林大人打入天牢,徹查林家與太後派係的所有牽連,凡參與其中者,無論身份高低,一律嚴懲!”
殿內百官噤若寒蟬,原本還心存僥倖的太後派係官員,此刻徹底癱軟在地——
他們知道,此次證據確鑿,陛下動了真怒,太後一派再也無力迴天。
審問完畢,陛下當場下旨:
1.李萬金、周黨門生、受賄刑部郎中斬立決,家產抄沒,族人不得入仕;
2.林大人及涉案的太後派係官員革職流放,永不錄用;
3.為張大人恢複名譽,加封為江南巡撫,繼續主持江南科舉改革,賞賜黃金百兩、錦緞五十匹;
4.命蕭珩徹查後宮與冷宮,嚴禁任何人與外界私下聯絡,徹底切斷太後與黨羽的聯絡。
旨意宣讀完畢,內侍將涉案人員押出殿外,百姓早已在午門外等候,見到奸佞被押赴刑場,紛紛拍手稱快,高呼“陛下聖明”“郡主英明”。
退朝後,陛下在禦書房召見阿瑾、蕭珩、沈毅與張大人,語氣中滿是欣慰:
“此次能揪出太後殘餘勢力,還忠良清白,多虧了你們四人同心協力。
念安尋線索、蕭珩查鐵證、沈毅穩大局、張卿受冤而不餒,若不是你們,改革恐已遭重創。”
阿瑾躬身道:
“陛下過獎,這都是臣等分內之事。
如今太後派係元氣大傷,再無能力阻撓改革,正是推行新政的好時機。
臣女建議,趁此時機在各州府增設‘鄉學’,讓寒門子弟從小就能接受教育,為科舉儲備人才。”
張大人也附和道:
“陛下,江南百姓對改革極為支援,臣願在江南試點鄉學,若成效顯著,再推廣至全國。
如此一來,不僅能打破世家對教育的壟斷,還能讓更多有才華的寒門子弟脫穎而出。”
陛下點頭應允:
“好!就按你們說的辦,鄉學的經費由國庫撥付,所需師資可從書院與退休老臣中選拔。
蕭珩,你負責監督鄉學的籌建,確保不出現貪腐或舞弊之事;
沈毅,你繼續鎮守北疆,保障邊境安定,為改革提供穩定的外部環境。”
“臣遵旨!”四人齊聲領命。
離開禦書房後,張大人握著阿瑾的手,感激地說道:
“郡主,此次若非你全力營救,老夫早已命喪黃泉。
今後,江南的改革之事,郡主儘管放心,老夫定當全力以赴,不辜負你的信任。”
阿瑾笑著回應:“張大人言重了,我們都是為了改革,為了國家。隻要我們同心協力,定能讓科舉清明,讓人才輩出。”
蕭珩走到阿瑾身邊,遞上一件暖裘:“天寒,快穿上吧。如今太後派係已徹底瓦解,朝堂局勢穩定,你也能鬆口氣了。”
阿瑾接過暖裘,心中滿是溫暖:“是啊,這一路雖難,但還好有你們在。接下來,我們還要籌建鄉學,完善科舉製度,任重而道遠。”
“我會一直陪在你身邊。”蕭珩看著她,眼中滿是溫柔,“無論是鄉學,還是書院,或是朝堂之事,我們都一起麵對。”
接下來的日子裏,改革的步伐愈發順暢。
張大人在江南籌建鄉學,不到半年便建成二十所,招收寒門子弟上千人;
阿瑾則在京城完善科舉製度,製定“考官輪換製”與“考題保密製”,徹底杜絕舞弊可能;
蕭珩則嚴查各地吏治,清除太後派係的最後殘餘,確保改革在地方順利推行。
太後在冷宮中得知所有訊息,徹底心灰意冷,終日閉門不出,再也無力乾預朝政。
她的派係或被嚴懲,或轉向中立,朝堂上再也無人敢與阿瑾一方抗衡,支援改革的官員越來越多,寒門子弟通過科舉入仕的比例也逐年提升,朝堂風氣煥然一新。
次年春日,改革後的第一次全國科舉放榜,寒門子弟的錄取比例首次超過世家子弟,其中有三十餘人來自阿瑾創辦的“忠義書院”與各地鄉學。
新科進士入宮謝恩時,陛下看著這些年輕而充滿朝氣的麵孔,笑著對阿瑾說:
“念安,你看,這就是你想要的結果——
公平、正義,人才濟濟。
大晉的未來,就靠這些年輕人了。”
阿瑾望著殿內的新科進士,心中滿是欣慰。
她知道,改革之路雖已邁出關鍵一步,但未來仍需繼續努力。
但隻要有陛下的支援,有蕭珩、沈毅、張大人等人的陪伴。
有百姓的擁護,她定能實現心中的理想,讓大晉的朝堂永遠清明,讓天下寒門子弟都能憑藉才華改變命運,讓這片土地永遠充滿希望與生機。
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