臘月初的京城飄起細雪，禦花園的紅梅綴滿枝頭，在白雪映襯下格外嬌艷。
陛下在暖閣內設下小宴，隻邀了沈毅、阿瑾與蕭珩三人，桌上擺著北疆剛送來的新鮮牛羊肉與江南的新茶，氣氛輕鬆而溫馨。
酒過三巡，陛下放下酒杯，目光落在阿瑾身上，語氣帶著幾分笑意：
“念安，你今年已十七歲，到了該議親的年紀。
如今你為國家立下大功，又深受百姓愛戴，朕想為你指一門好親事，不知你意下如何？”
阿瑾手中的茶盞微微一頓，溫熱的茶水晃出細痕。
她抬眼看向陛下，心中雖有慌亂，卻仍保持著鎮定：“多謝陛下厚愛，隻是臣女如今暫無心議親。”
“哦？為何？”陛下挑眉，眼中帶著好奇，“京中適齡的世家子弟不少，無論是文官之後還是武將之子，隻要你看中，朕都能為你促成。”
沈毅坐在一旁，雖未開口，眼中卻滿是關切。
他知道阿瑾自有想法，不願用婚事束縛她，卻也擔心她直言拒絕會拂了陛下的好意。
阿瑾放下茶盞，起身躬身行禮，語氣誠懇：
“陛下，臣女並非挑剔，隻是如今‘忠義書院’剛納入官辦，還需時間擴建；
定北侯府雖已昭雪，但父親常年駐守北疆，府中事務多需臣女打理。
臣女想先將書院辦好，幫父親穩住侯府，待將來朝堂更穩、侯府振興，再考慮婚事不遲。”
陛下聞言，若有所思地看了她一眼，又轉頭看向身旁的蕭珩——
蕭珩正端著茶盞，指尖微微收緊，目光不自覺地落在阿瑾身上，眼中的在意藏都藏不住。
陛下心中瞭然，笑著說道：“你有心振興侯府、辦好書院，朕很欣慰。
隻是婚事也不能拖延太久，若將來遇到心儀之人，無論是世家子弟還是寒門才俊，都可告知朕，朕定會為你做主。”
“謝陛下體諒。”阿瑾俯身謝恩，起身時悄悄抬眼，與蕭珩的目光撞個正著。
蕭珩連忙移開視線，耳尖卻微微泛紅，阿瑾也心跳加速，連忙低下頭，看著裙擺上的綉紋，掩飾著心中的慌亂。
沈毅將這一切看在眼裏，心中暗暗點頭。
他早就看出阿瑾與蕭珩之間有情意，隻是兩人都未點破，如今陛下提及婚事，阿瑾以“振興侯府”婉拒，顯然是心中已有歸屬，不願接受其他安排。
小宴結束後，三人一同走出禦花園。
雪還在下，蕭珩默默走在阿瑾身側，將自己的披風解下，遞到她麵前：“天寒，你披著吧，別凍著了。”
阿瑾接過披風，指尖觸到他溫熱的手，臉頰微微發燙：“多謝蕭公子，你也多注意保暖。”
沈毅看著兩人默契的模樣，笑著說道：“我還要入宮與陛下商議北疆防務，你們先回府吧。阿瑾，書院的事若有困難，可多與蕭珩商量，他辦事穩妥，能幫你不少。”
“是，爹。”阿瑾點頭，看著沈毅離去的背影，又看向身邊的蕭珩，輕聲說道，“今日……多謝你在朝堂上為我正名，也多謝你今日……”
她話未說完，蕭珩便打斷她，語氣帶著幾分認真：
“你不必謝我，我說過，你的事就是我的事。
書院擴建需要人手，我已讓鎮國公府的舊部幫忙修繕房屋，明日便會送來一批木料與書籍，你若有其他需要，隨時告訴我。”
兩人並肩走在宮道上，雪花落在肩頭，營造出一種靜謐的氛圍。
阿瑾看著蕭珩稜角分明的側臉，想起他在書院門前為自己駁斥流言的模樣，想起他在北疆和談時默默支援自己的舉動，心中的情意再也藏不住，輕聲說道：
“蕭公子，我並非不願議親，隻是……”
她頓了頓，鼓起勇氣抬頭看他：“我想等的人，是能與我一同守護書院、一同為國家效力的人，是無論遇到什麼困難，都能與我並肩同行的人。”
蕭珩心中一震，猛地停下腳步，轉頭看向阿瑾。
雪落在她的發間，像撒了一層碎鑽，她的眼中帶著期待與羞澀，卻無比堅定。
蕭珩的心跳瞬間加速，他看著阿瑾，語氣帶著幾分激動：“阿瑾，你……你說的是真的？”
阿瑾點頭，臉頰通紅，卻沒有躲閃他的目光：“是真的。我知道，我們如今都有重要的事要做，婚事可以暫緩，但我想讓你知道我的心意。”
蕭珩看著她，眼中滿是欣喜與溫柔，他鄭重地說道：
“阿瑾，我也是。
從北疆和談時看到你為百姓著想的模樣，到你在朝堂上據理力爭的堅定，我就知道，你就是我想共度一生的人。
我會等你，等書院穩定，等侯府振興，等我們都能毫無牽掛地在一起——
到那時，我定會親自去定北侯府提親，風風光光地娶你過門。”
阿瑾聽到他的話，心中滿是甜蜜，笑著點頭：“好，我等你。”
兩人繼續前行，雪依舊在下，卻彷彿不再寒冷。
他們知道，未來還有很多事要做——
要擴建書院，要清除奸臣餘黨，要守護邊境和平，但從今往後，他們不再是獨自奮鬥，而是有了彼此的支援與陪伴。
回到侯府後，阿瑾將蕭珩的心意告知沈毅。
沈毅笑著點頭，眼中滿是欣慰：
“蕭珩這孩子，正直可靠，有擔當，與你很相配。
你們能彼此心意相通，爹很放心。
隻是你們要記住，無論將來遇到什麼困難，定北侯府與鎮國公府都會是你們最堅實的後盾。”
接下來的日子裏，阿瑾與蕭珩更加默契地合作。
蕭珩幫著擴建書院，聯絡各地的儒士前來任教；
阿瑾則專註於教學，製定新的課程，讓孩子們不僅能讀書，還能學習農桑與武藝，為將來報效國家做準備。
百姓們看著兩人一同打理書院，一同處理事務，都紛紛稱讚他們是“天造地設的一對”，再也沒有人提及“女子乾政”的流言，反而都期待著他們早日成婚。
臘月底，書院擴建完成，新增了十間教室與一座藏書樓。
開學那日，百姓們紛紛前來祝賀，陛下也派內侍送來匾額，題寫“忠義育才”四字，表彰書院的功績。
阿瑾與蕭珩站在書院門前，看著孩子們開心的笑臉，看著百姓們欣慰的神情，心中滿是對未來的憧憬。
他們知道，屬於他們的故事才剛剛開始。
未來的路還很長，但隻要彼此攜手，同心協力，就一定能實現心中的理想，守護好這份來之不易的和平與安寧，讓“忠義”二字，永遠流傳下去。
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