初秋的清晨,“忠義書院”的朗朗讀書聲穿透薄霧,回蕩在侯府東側的庭院中。
阿瑾剛從北疆歸來,便迫不及待地來到書院,看著孩子們認真誦讀的模樣,臉上露出欣慰的笑容。
翠兒跟在身後,捧著剛整理好的書院名冊,輕聲說道:
“姑娘,您不在的這一個月,書院又新招了三十個孩子,都是附近寒門人家的子弟,還有兩位新聘的先生,一位教算術,一位教書法。”
阿瑾接過名冊,指尖拂過上麵的名字,目光突然停在“周先生”與“吳先生”的履歷上——
兩人都自稱是江南的落第秀才,因仰慕“忠義書院”的名聲而來應聘,履歷簡潔,卻找不到任何可查證的鄉鄰或舊識。
“這兩位先生是何時來的?是誰負責招聘的?”阿瑾的語氣多了幾分警惕。
“是上個月來的,由負責書院日常事務的劉管事招聘的。”
翠兒連忙回答,“當時劉管事說,兩位先生談吐文雅,學問紮實,便直接錄用了,還沒來得及仔細覈查履歷。”
阿瑾心中隱隱不安,她想起父親曾說過,慶王餘黨李嵩雖已被擒,但仍有部分黨羽隱姓埋名,潛伏在京城各處,伺機挑撥事端。
“走,我們去課堂看看。”阿瑾快步走向西側的算術課堂,遠遠便聽到裏麵傳來激烈的爭論聲。
推開課堂門,隻見周先生正站在講台上,手中拿著算盤,對孩子們說道:
“你們可知,定北侯此次去北疆和談,看似為了和平,實則是為了拉攏北疆部落,擴充自己的勢力,將來好威脅皇權!”
孩子們麵麵相覷,有的露出疑惑的神情,有的則小聲反駁:“周先生,定北侯是大英雄,怎麼會威脅皇權呢?”
“你們年紀小,不懂朝堂的險惡!”
周先生提高聲音,“定北侯手握重兵,如今又與北疆部落交好,若他將來謀反,誰能抵擋?
鎮國公府與定北侯府往來密切,說不定也參與其中,你們可千萬不要被他們的表麵功夫欺騙了!”
“一派胡言!”阿瑾厲聲嗬斥,快步走到講台上,目光銳利地盯著周先生,
“周先生,飯可以亂吃,話不能亂講!
定北侯忠心耿耿,為守護邊疆鞠躬盡瘁,鎮國公府更是因奸臣構陷才蒙冤,如今昭雪歸來,一心為國效力,你怎敢在此挑撥離間,汙衊忠良?”
周先生臉色微變,卻仍強裝鎮定:“郡主恕罪,下官隻是隨口一說,並無惡意,隻是想讓孩子們瞭解朝堂的複雜,並非有意汙衊。”
“隨口一說?”阿瑾冷笑一聲,從袖中取出名冊,“你的履歷上寫著曾在江南的私塾任教,可我派人去江南覈查,根本沒有任何私塾認識你。
你根本不是什麼落第秀才,而是慶王餘黨李嵩的手下,潛伏在書院,就是為了挑撥孩子們對定北侯府與鎮國公府的信任,製造混亂!”
周先生的臉色瞬間變得慘白,他猛地後退一步,想要奪門而逃,卻被早已守在門口的墨家弟子攔住。
“拿下!”阿瑾一聲令下,墨家弟子迅速上前,將周先生按倒在地,從他身上搜出一枚刻著“李”字的令牌——
正是李嵩黨羽的標識。
“還有吳先生!”阿瑾立刻帶人趕往東側的書法課堂,隻見吳先生正偷偷將一張紙條塞給一個孩子,紙條上寫著“定北侯私通北疆,意圖謀反,速將此訊息傳遍京城”。
“吳先生,你還想狡辯嗎?”阿瑾舉起紙條,語氣冰冷。
吳先生見狀,知道身份暴露,轉身想要跳窗逃跑,卻被及時趕到的蕭珩攔住。
“李嵩的餘黨,還想逃?”蕭珩手中的佩劍抵住吳先生的咽喉,眼神銳利如刀,“你們潛伏在書院,挑撥離間,煽動人心,可知罪?”
吳先生渾身發抖,再也無法偽裝,癱倒在地:
“我……
我認罪,是李嵩讓我們潛伏在書院,挑撥郡主與百姓的關係,製造混亂,好讓他的黨羽趁機營救他出獄。”
很快,書院的孩子們被集中到庭院中,阿瑾站在高台上,手中拿著從周先生與吳先生身上搜出的令牌與紙條,對孩子們說道:
“孩子們,這兩位先生並非真心來教你們讀書,而是奸臣的黨羽,想要挑撥我們對定北侯府與鎮國公府的信任,破壞京城的安定。
定北侯與鎮國公府一心為國,為百姓,絕不會做出任何危害國家的事,你們一定要明辨是非,不要被奸臣的謊言欺騙。”
孩子們紛紛點頭,有的孩子憤怒地喊道:“我們纔不會相信奸臣的話!定北侯是大英雄,郡主是好人,我們要永遠支援你們!”
阿瑾看著孩子們堅定的眼神,心中滿是欣慰。
她命人將周先生與吳先生押入侯府的地牢,等候發落,又對劉管事說道:
“劉管事,此次是你疏忽,未能仔細覈查應聘人員的履歷,才讓奸臣有機可乘。
今後招聘先生或工作人員,必須仔細覈查履歷,找到至少兩位鄉鄰或舊識擔保,方可錄用,絕不能再出現類似的情況。”
“是,屬下知錯,今後定當仔細覈查,絕不再犯。”劉管事羞愧地低下頭,連忙躬身領命。
蕭珩走到阿瑾身邊,輕聲說道:
“沒想到李嵩的餘黨竟潛伏得這麼深,還敢將主意打到書院的孩子們身上,真是可惡。
我們必須儘快徹查京城的其他學堂或商鋪,看看是否還有餘黨潛伏。”
“你說得對。”
阿瑾點頭,“我這就派人去通知父親與趙大人,讓他們加強京城的巡查,徹查所有可疑人員,務必將李嵩的餘黨一網打盡,絕不能讓他們再有機會挑撥事端,破壞安定。”
接下來的幾日,定北侯府與鎮國公府聯手,在京城展開了大規模的排查。
沈毅調動禁軍,加強城門與街道的巡邏;
蕭珩聯絡鎮國公府的舊部,排查各行各業的可疑人員;
阿瑾則派人覈查京城所有學堂、商鋪的工作人員,確保沒有餘黨潛伏。
經過數日的排查,共抓獲李嵩餘黨二十餘人,其中不乏潛伏在官府、商鋪、學堂的人員。
所有餘黨被押入天牢,等候陛下發落。
至此,李嵩的殘餘勢力基本被清除,京城的局勢重新恢復安定。
書院的課堂上,讀書聲再次變得響亮。阿瑾坐在庭院的老槐樹下,看著孩子們認真學習的模樣,心中滿是感慨。
她知道,守護安定並非易事。
總有奸佞想要破壞,但隻要她們保持警惕,團結一心,就一定能粉碎任何陰謀,守護好“忠義書院”,守護好京城的安寧,守護好大晉的和平。
夕陽西下,金色的餘暉灑在書院的匾額上,“忠義書院”四個大字熠熠生輝。
阿瑾站起身,望著遠方的侯府,心中暗暗發誓:
今後,她不僅要將書院辦好。
培養更多的忠良之才,還要時刻警惕任何可能破壞安定的因素,與父親、蕭珩一起,守護好這來之不易的和平與安寧,讓大晉的百姓永遠過上安居樂業的生活。
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