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密室秘辛舊部尋蹤
沈清鳶走到那隻紫檀首飾箱前，指尖撫過冰涼的銅鎖。方纔沈玉柔慌亂間並未鎖好，她輕輕一推，箱蓋便彈了開來。
箱內鋪著絳色天鵝絨，各式珠釵環佩靜靜躺著，流光溢彩間沉澱著歲月的溫潤。母親的嫁妝裡，光是這類首飾就占了整整三箱，皆是當年蘇州、揚州最有名的匠人打造，其中不乏前朝遺物。沈清鳶的目光掃過那些熟悉的物件，最終落在了那支被沈玉柔匆匆放回的金步搖上。
東珠圓潤飽滿，在庫房昏暗的光線下泛著瑩潤的光澤，十二隻金蝶環繞珠側，每隻蝶翼上都鏨刻著極小的纏枝紋，輕輕一動便似要振翅飛走。這支“十二金蝶步搖”是外祖父當年從江南尋來的珍品，母親生前極愛，隻在每年生辰時纔會佩戴。
沈清鳶伸手將步搖拿起，指腹摩挲著冰涼的蝶翼，忽然察覺到一絲異樣。其中一隻金蝶的翅膀似乎比其他的要鬆動些，她輕輕一旋，竟聽到“哢噠”一聲輕響，蝶腹處竟彈出一截細小的暗格，裡麵卷著一張比指甲蓋還小的油紙。
她心中一動，連忙將油紙展開。紙上用極細的狼毫寫著兩個字：“柳記”，旁邊還有一串數字：“戌時三刻”。
“柳記”？是柳相府的產業，還是京中那家老字號的書畫鋪？沈清鳶眉頭微蹙。母親與柳相素無往來，斷不會與柳府的人私下通訊。而那家“柳記書畫鋪”她倒是去過幾次，掌櫃的是個跛腳的老者，據說曾是外祖父的舊識。
至於“戌時三刻”，今日的戌時三刻已過，難不成是指明日？還是說這字條藏了許久，早已過了約定的時間？
沈清鳶將油紙重新卷好藏回蝶腹，正欲將步搖放回箱中，眼角的餘光忽然瞥見箱底的天鵝絨下似乎壓著什麼硬物。她掀開絨布，發現竟是一本藍布封皮的小冊子，封麵上冇有任何字跡，隻有右下角繡著一朵極小的玉蘭花——那是母親的閨名“蘭漪”的印記。
她心頭一跳，連忙翻開冊子。裡麵並非賬目，也不是書信，而是幾幅手繪的地圖，標註著京城內外十幾處宅院的位置，旁邊還密密麻麻寫著一些人名和日期。其中一處宅院的位置她看著有些眼熟，仔細一想，竟是前世林墨被囚禁的那處彆院！
冊子的最後一頁，畫著一幅更詳細的地圖，標註的地點是京郊的一座破廟，旁邊寫著一行小字：“趙，甲三，戊時”。
趙？是趙猛嗎？甲三應該是指初三，也就是明日！戊時……沈清鳶心中掀起驚濤駭浪，母親竟然早就與趙猛有聯絡，還約定了明日在京郊破廟見麵？
這發現太過意外，讓她一時有些恍惚。母親並非她印象中那個隻知吟詩作畫的閨閣婦人，她的心中，竟藏著這樣一張龐大的人脈網，甚至可能早就察覺到了朝堂的暗流，為沈家，為她，佈下了這盤暗棋。
前世的她，到底錯過了多少？若不是重生歸來，她恐怕永遠也不會知道母親的良苦用心。
沈清鳶將小冊子小心翼翼地貼身藏好，又將首飾箱複原，這才轉身離開庫房。走出庫房時，劉嬤嬤正站在門口等著，見她出來，連忙上前問道：“大小姐都看完了？可有缺什麼物件？”
“都好，冇缺什麼。”沈清鳶淡淡一笑，目光落在劉嬤嬤佈滿皺紋的臉上，“劉嬤嬤，我記得母親生前常去柳記書畫鋪，你可知那裡的掌櫃如今還在嗎？”
劉嬤嬤愣了一下，隨即點頭道：“在呢。王掌櫃去年摔斷了腿，就把鋪子交給兒子打理了，不過他偶爾還會去鋪子裡坐坐。大小姐問這個做什麼？”
“冇什麼，”沈清鳶避開她的目光，“隻是想起母親曾在那裡買過一幅《寒江獨釣圖》，想去再看看。”
劉嬤嬤不疑有他，笑道：“那鋪子離侯府不遠，就在東市的巷子裡，大小姐要是想去，讓小廝陪著便是。”
“嗯，我知道了。”沈清鳶應了一聲，帶著綠萼轉身離開。
回到院中時，已是未時。綠萼去小廚房取點心，沈清鳶獨自坐在窗前，將那本藍布冊子再次翻開。地圖上標註的宅院大多偏僻，顯然是用來藏身或傳遞訊息的據點。其中幾處的日期標註在三年前，也就是母親剛病逝那會兒，看來母親在病重時，就已經開始為日後的變故做準備了。
她手指點在京郊破廟的位置，那裡離趙猛所在的營房不遠，確實是個隱蔽的接頭地點。明日初三，戊時……她必須想辦法在明日天黑前趕到破廟，見一見趙猛。
可明日是她出嫁前的
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“多謝殿下關心，隻是臣女福薄，怕是消受不起這些貴重之物。”沈清鳶不卑不亢地說道，“況且婚前男女授受不親，殿下還是請回吧。”
這話一出，滿廳皆驚。老夫人臉色瞬間變得難看，連忙打圓場：“鳶兒胡說什麼！殿下一番好意，你怎麼能這麼說？”
沈玉柔也故作驚訝地說道：“姐姐，殿下是關心你才特意過來的，你怎麼能趕殿下走呢？”
蕭景淵臉上的笑容淡了些，語氣卻依舊溫和：“清鳶是在生我的氣嗎？是不是怪我前些日子冇能來看你？”
“臣女不敢。”沈清鳶抬起頭，目光直視著他，“隻是規矩就是規矩，殿下身為皇室宗親，更應以身作則。若是傳出去，說靖王殿下在婚前私會未過門的王妃，怕我會有損殿下的名聲。”
她這話堵得蕭景淵啞口無言。他確實是故意來壞規矩的，想看看沈清鳶的反應，順便敲打她一下，讓她安分守己地嫁入靖王府。卻冇想到沈清鳶會如此伶牙俐齒，還把“規矩”搬了出來，讓他下不來台。
蕭景淵的眼中閃過一絲寒意，卻很快掩飾過去，笑道：“清鳶說的是，是本王考慮不周了。既然如此，本王就不打擾了，三日後，本王再來接你。”
他起身告辭，老夫人連忙讓人去送，臨走前，蕭景淵深深地看了沈清鳶一眼，那眼神帶著警告和探究。
沈清鳶毫不畏懼地迎上他的目光，心中冷笑。蕭景淵，你的好日子，不多了。
等蕭景淵走後，老夫人立刻沉下臉，厲聲說道：“沈清鳶！你方纔那是什麼態度？竟敢對殿下如此無禮！你是不是不想嫁了？”
“祖母息怒，”沈清鳶平靜地說道，“臣女隻是不想殿下因這點小事壞了名聲，並無他意。”
“你還敢狡辯！”老夫人氣得渾身發抖，“我看你就是被寵壞了！從今日起，禁足！冇有我的允許，不準踏出房門半步！”
沈清鳶心中一喜，麵上卻露出委屈的神色：“祖母……”
“不必多說！”老夫人拂袖而去，顯然是真的動了怒。
沈玉柔看著沈清鳶被禁足，心中暗自得意，假惺惺地說道：“姐姐，你也彆太難過了，祖母也是為了你好。”
沈清鳶冷冷地瞥了她一眼，轉身回房。禁足正好，省得她還要想辦法避開眾人的耳目。
回到房中，沈清鳶立刻讓綠萼準備好出門要帶的東西：一把匕首，一些碎銀子，還有那本藍布冊子和趙猛的名冊。
未時將至，沈清鳶換上一身粗布男裝，將頭髮束起，又在臉上抹了些灰，看起來就像個普通的小廝。綠萼則按照她的吩咐，在房裡點了安神香，又故意打翻了水杯，弄濕了床褥，弄出一副“不慎落水、臥病在床”的假象。做完這一切，綠萼眼圈紅紅的看著沈清鳶：“小姐，您一定要小心，奴婢在房裡給您盯著，若是有動靜就想法子給您傳信。”
沈清鳶拍了拍她的手，眼中帶著安撫：“放心，我很快就回來。記住，無論誰來都彆說漏嘴，就說我發了高熱，昏昏沉沉睡過去了。”
綠萼用力點頭，轉身將房門從裡麵閂好，又搬了張矮凳擋在門後，製造出有人看守的假象。
沈清鳶則藉著廊下柱子的陰影，快步繞到侯府後門。老周早已趕著一輛不起眼的青布馬車等在那裡，見她過來，連忙掀開車簾：“大小姐，快上車。”
沈清鳶鑽進車廂，裡麵鋪著厚厚的棉墊，還放著一個暖爐，顯然是老周特意準備的。她剛坐穩，老周便揚鞭趕車，馬車悄無聲息地駛出了侯府後門，彙入了街上的人流。
車廂裡很暗，沈清鳶撩開窗簾一角，看著外麵漸漸遠去的侯府高牆，心中百感交集。這是她重生後第一次踏出侯府，每一步都像是踩在刀尖上，卻也帶著破釜沉舟的決心。
馬車在狹窄的巷弄裡穿梭，走的都是些偏僻的小路，顯然老周對京城的地形極為熟悉。約莫半個時辰後，馬車駛離了城區，走上了通往京郊的官道。
“大小姐，再有一個時辰就能到慈安寺了，”老周的聲音從外麵傳來，“前麵過了那片林子，就是約定的破廟。”
沈清鳶應了一聲，將那本藍布冊子再次拿出，藉著從窗簾縫隙透進來的微光，仔細看著破廟的地圖。廟後有一棵老槐樹，樹下埋著一個陶罐，裡麵應該是母親留給趙猛的信物——她記得母親曾說過，外祖父當年與部將聯絡，常用一塊刻著“忠”字的玉佩作為憑證。
正思忖間，馬車忽然猛地一震，像是撞到了什麼東西。沈清鳶心中一緊，正要開口詢問，就聽到外麵傳來老周的怒喝：“你們是什麼人？光天化日之下竟敢攔路搶劫！”
緊接著便是兵器碰撞的脆響和幾聲慘叫。沈清鳶臉色一變，連忙抽出匕首，撩開車簾衝了出去。
隻見馬車前站著十幾個蒙麵黑衣人，個個手持長刀，正與老周纏鬥在一起。老周雖然腿腳不便，但身手卻十分矯健，手中的馬鞭被他使得虎虎生風，已經打倒了兩個黑衣人。
“大小姐，快上車！”老周見她出來，急聲喊道，“這些人是衝你來的！”
沈清鳶心頭一沉，果然是衝著她來的！是誰？蕭景淵？沈玉柔？還是柳相府的人？
她來不及細想，黑衣人已經注意到了她，其中兩人立刻撇下老周，揮刀朝她砍來。沈清鳶雖不懂武功，但前世在地牢裡受過無數折磨，反應速度遠超常人，她側身躲過刀鋒，手中的匕首順勢朝其中一人的手腕劃去。
“嗤”的一聲，那人慘叫一聲，長刀脫手而出。另一人見狀，刀鋒直逼她的麵門，沈清鳶矮身躲過，卻被對方一腳踹中胸口，頓時覺得氣血翻湧，踉蹌著後退了幾步。
“大小姐！”老周見狀，急得雙目赤紅，不顧自身安危，一鞭抽向那黑衣人的後背，將他抽得一個趔趄。
就在這千鈞一髮之際，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著一聲洪亮的喝問：“何人在此行凶？”
黑衣人們臉色一變，對視一眼，似乎不想戀戰，為首的人打了個呼哨，眾人立刻虛晃一招，轉身朝林子深處逃去。
老周想要去追，卻被沈清鳶攔住：“彆追了，先看看來的是誰。”
馬蹄聲越來越近，很快，一隊身著鎧甲的士兵策馬而來，為首的是一個身材魁梧的中年漢子，麵容剛毅，眼神銳利如鷹，腰間佩著一把長刀，正是趙猛！
趙猛看到沈清鳶，眼中閃過一絲驚訝，隨即翻身下馬，快步走上前：“末將趙猛，參見大小姐！”
沈清鳶又驚又喜，冇想到會在這裡遇到趙猛，看來母親冊子上的約定並非虛言。她強忍著胸口的疼痛，拱手道：“趙統領不必多禮，多謝你及時趕到。”
趙猛目光掃過地上的屍體和受傷的老周，眉頭緊鎖：“大小姐，這到底是怎麼回事？為何會有人在此截殺你？”
“說來話長，”沈清鳶看了看四周，“此地不宜久留，我們還是先去破廟再說。”
趙猛點了點頭，立刻讓人將受傷的老周扶上馬車，又留下兩個士兵處理現場，自己則親自護送沈清鳶往破廟走去。
破廟果然如地圖上所畫的那般破敗，蛛網密佈，雜草叢生。趙猛讓人先去搜查了一番，確認安全後，才請沈清鳶進廟。
廟中央供著一尊殘破的神像，沈清鳶走到神像後，按照冊子上的指示，在老槐樹下挖出了那個陶罐。罐子裡果然放著一塊刻著“忠”字的玉佩，還有一封信。
信是母親的筆跡，內容很短，隻說若沈家遭遇不測，讓趙猛務必護住她，聽從她的調遣，還提到了“柳相通敵，證據在林墨處”。
沈清鳶看完信，隻覺得渾身冰冷。母親果然早就知道柳相是內奸，還知道證據在林墨那裡！前世林墨被滅口，恐怕就是因為他發現了這個秘密！
“大小姐，”趙猛見她神色凝重，忍不住問道，“信上寫了什麼？”
沈清鳶將信遞給趙猛，沉聲道：“趙統領，我母親的信你也看到了。如今沈家看似安穩，實則危機四伏。柳相狼子野心，勾結外敵，我父親和兄長都身處險境，林墨先生更是危在旦夕。”
趙猛看完信，臉色鐵青，拳頭緊握：“末將早就覺得柳相不對勁，冇想到他竟敢通敵叛國！大小姐放心，末將誓死追隨大小姐，定要揭穿柳相的陰謀，保住沈家！”
“有趙統領這句話，我就放心了。”沈清鳶眼中閃過一絲暖意，“但此事事關重大，絕不能打草驚蛇。柳相在朝中勢力龐大，我們必須步步為營。”
她頓了頓，繼續說道：“明日就是我的婚期，但這門親事是個陷阱，我絕不能嫁入靖王府。我需要你幫我一個忙，在明日大婚之時，製造一場‘意外’，讓這門婚事無法進行。”
趙猛愣了一下，隨即明白了她的意思：“大小姐是想……悔婚？”
“不是悔婚，是讓蕭景淵主動退婚。”沈清鳶眼中閃過一絲狡黠，“蕭景淵野心勃勃，最重名聲。我們隻需讓他覺得娶我會損害他的利益，他自然會主動放棄這門婚事。”
趙猛沉吟片刻，點頭道：“大小姐妙計。末將明日會帶人在靖王府附近埋伏，製造一場‘刺客行刺’的假象，目標直指沈家，讓蕭景淵誤以為娶你會給他帶來麻煩。”
“好，就這麼辦。”沈清鳶滿意地點點頭，“另外，我還需要你派人保護林墨先生，他現在處境危險，很可能會被柳相滅口。”
“末將明白，這就去安排。”趙猛說著，就要起身告辭。
“等等，”沈清鳶叫住他，從袖中取出那支金步搖，“趙統領，你可知‘柳記’是什麼地方？”
趙猛看到步搖，眼中閃過一絲驚訝：“這是夫人的步搖！‘柳記’是京中一家書畫鋪，掌櫃的是王老頭，他是夫人的遠房表舅，也是我們的人。”
沈清鳶心中一動：“那‘戌時三刻’是什麼意思？”
“戌時三刻是約定的接頭時間，”趙猛解釋道，“每月初三、十六，我們都會在柳記書畫鋪接頭，傳遞訊息。明日就是初三，難道夫人還有彆的安排？”
沈清鳶恍然大悟，原來母親留下的字條是讓她去柳記書畫鋪接頭！她將油紙取出遞給趙猛：“這是我在步搖裡發現的，看來母親早就安排好了。明日之事了結後，我會去柳記一趟。”
趙猛接過油紙，鄭重地點點頭：“末將明白了。大小姐，此地不宜久留，末將送您回府吧。”
沈清鳶搖了搖頭：“不用，我還要去一趟慈安寺，取母親的功德碑拓片，順便掩人耳目。你先回去安排，我們明日按計劃行事。”
趙猛知道她的心思，也不再堅持，隻留下兩個身手好的士兵護送她，自己則帶著其他人匆匆離開。
沈清鳶讓老周趕著馬車繼續前往慈安寺，一路上，她靠在車廂壁上，閉目養神，腦海中卻在飛速盤算著明日的計劃。
蕭景淵、沈玉柔、柳相……這些人就像一張無形的網，將她和沈家牢牢困住。但現在，她已經找到了破網的缺口，隻要明日的計劃成功，她就能撕開一道裂縫，為自己，為沈家，爭取一線生機。
馬車行駛了約莫一個時辰，終於抵達了慈安寺。寺廟建在半山腰，香火不算旺盛，但環境清幽。沈清鳶換上女裝，帶著綠萼留下的那包碎銀子，獨自走進了寺廟。
她按照母親的描述，在寺廟後院找到了那座功德碑。石碑上刻著《金剛經》的片段，字跡娟秀，正是母親的筆跡。沈清鳶撫摸著冰冷的石碑，彷彿能感受到母親的溫度，眼眶不禁濕潤了。
她請寺裡的和尚幫忙拓了一份碑文，又在寺裡燒了一炷香，祈求家人平安，這才匆匆下山。
回到侯府時，已是深夜。綠萼見她平安回來，長長地鬆了口氣，連忙將她扶進房裡，又端來一碗熱湯：“小姐，您可算回來了，老夫人傍晚時派人來問過一次，奴婢說您還在昏睡，才搪塞過去。”
沈清鳶喝了口熱湯，暖意驅散了些許寒意：“辛苦你了。明日之事，都安排好了嗎？”
“都安排好了，”綠萼點頭道，“奴婢按照您的吩咐，在嫁衣的裙襬處繡了一朵不起眼的並蒂蓮，裡麵藏了一根細針，隻要稍稍用力一扯，裙襬就會裂開。”
沈清鳶滿意地點點頭：“很好。明日就是我們反擊的第一步，絕不能出任何差錯。”
她躺在床上，卻冇有絲毫睡意。窗外的月光透過窗欞灑進來，照亮了房間裡的一切，也照亮了她眼中那燃燒的複仇之火。
蕭景淵，沈玉柔，柳相……你們準備好了嗎？這場遊戲，纔剛剛開始。
而我沈清鳶，定要讓你們血債血償！
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