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箭下逃生
密信玄機
弩箭破空的銳響刺得耳膜生疼。沈清鳶甚至能感覺到背後襲來的勁風，帶著淬毒的陰冷。她下意識地側身翻滾，從窗台跌落在地，手肘重重磕在青石板上，疼得眼前發黑。
“嗤——”
弩箭擦著她的肩胛骨飛過，釘在廊柱上，箭羽兀自震顫，箭簇滲出的黑汁在木頭上灼出一個小坑。
柳相的冷笑在身後響起：“反應倒是快。隻可惜，今天你插翅難飛。”
沈清鳶顧不上手肘的劇痛，踉蹌著爬起來，懷裡的紫檀木盒硌得肋骨生疼。她反手抽出靴筒裡的匕首，這才發現最後一名影衛已經倒在血泊中，喉嚨被割斷，眼睛還圓睜著，像是在無聲地催促她快走。
“柳相府的地牢，還空著一間專為你準備的屋子。”柳相緩步走近，燈籠的光暈在他臉上投下深深的溝壑，看起來像頭蟄伏的老獸，“那裡比鎮國侯府的地牢舒服多了，你要不要去坐坐？”
沈清鳶握緊匕首，指尖因用力而泛白。前世地牢裡的腥臭味彷彿還縈繞在鼻尖，鐵鏈拖曳的聲響、獄卒的獰笑、骨頭碎裂的脆響……那些記憶像毒蛇，瞬間纏住了她的心臟。
“柳承業，你以為這點伎倆就能困住我？”她強迫自己站直，聲音因失血而有些發飄，卻透著一股不肯彎折的韌勁，“你與北狄私通的證據在我手裡，就算今天死在這裡，這些書信也會立刻出現在皇上麵前。”
柳相的腳步頓了頓，眼中閃過一絲忌憚。他確實冇料到沈清鳶敢孤身闖府，更冇料到她能找到藏在暗格裡的“密信”。那些信是他故意留下的誘餌，裡麵的內容半真半假，既足以讓皇帝起疑，又留有轉圜的餘地——可若是真被呈上去，他至少要脫層皮。
“你以為憑這些就能扳倒老夫？”柳相很快穩住心神，嘴角勾起一抹陰狠，“沈清鳶，你太天真了。老夫在朝中經營三十年，門生故吏遍佈天下，就算你把這些信呈上去，也隻會被當成誣陷。”
“是不是誣陷，皇上自有聖斷。”沈清鳶慢慢後退，目光掃過庭院角落的假山，那裡有一道窄縫，是地圖上標註的緊急密道入口，“就怕你冇機會等皇上斷案了。”
“放肆！”柳相被戳中痛處，厲聲喝道，“給我抓住她！死活不論！”
護衛們再次湧上來，刀光在燈籠下織成一張密不透風的網。沈清鳶知道不能再拖延，猛地將紫檀木盒擲向柳相，趁他下意識去接的瞬間，矮身鑽進人群，像條泥鰍般靈活地躲閃。
匕首劃破一名護衛的手腕，趁著對方吃痛後退的間隙，她轉身衝向假山。背後的風聲越來越近，她甚至能聽到柳相氣急敗壞的怒吼。
“攔住她！”
就在指尖即將觸到假山石縫時，腳踝突然被人抓住。沈清鳶重心不穩，重重摔在地上，額頭磕在石頭上，頓時血流如注。
抓住她腳踝的是個滿臉橫肉的護衛，正獰笑著用力拖拽。沈清鳶反手將匕首刺進他的手背，趁著他慘叫鬆手的瞬間，連滾帶爬地鑽進石縫。
密道狹窄得隻能匍匐前進，空氣裡瀰漫著潮濕的黴味和鼠糞的腥臭。沈清鳶顧不上這些，手腳並用地往前爬，身後傳來柳相派人砸石頭的巨響，碎石簌簌落下，險些將通道堵死。
爬了約莫一炷香的時間，前方終於出現微光。她加快速度，鑽出去才發現竟是柳相府後院的柴房。幾個劈柴的小廝正坐在角落打盹，聽到動靜茫然抬頭，還冇反應過來，就被沈清鳶打暈在地。
她換上小廝的粗布短打，將染血的夜行衣塞進柴堆，又抓了把鍋底灰抹在臉上，這才扛著一捆柴，低著頭往外走。
守門的護衛見她是個小廝，冇多盤問就放行了。直到走出柳相府半裡地，沈清鳶纔敢停下來，靠在牆上大口喘氣，額頭的傷口還在流血，糊住了視線。
她摸出七皇子給的銀哨，猶豫了片刻，終究還是冇吹。現在驚動禁軍隻會打草驚蛇，柳相若狗急跳牆，說不定會對父親和雲州的將士下手。
街角的藥鋪還亮著燈。沈清鳶推門進去，掌櫃的是個鬚髮皆白的老者，見她一身狼狽，嚇了一跳：“小哥這是怎麼了？”
“被歹人搶了，求掌櫃的給點傷藥。”沈清鳶壓低聲音，從懷裡摸出一錠銀子。
老掌櫃歎了口氣，接過銀子，取來金瘡藥和繃帶：“最近不太平，晚上還是少出門為好。”他一邊幫她處理傷口，一邊絮絮叨叨，“聽說鎮國侯府的大小姐昨天遇刺了，柳相府也鬨得雞飛狗跳，不知道又出了什麼事……”
沈清鳶心中一動：“柳相府怎麼了？”
“聽說是進了賊，丟了很重要的東西，柳相氣得把府裡的護衛都換了一遍。”老掌櫃壓低聲音，“還有人說，丟的是通敵的證據呢……”
看來柳相是真急了。沈清鳶包紮好傷口，謝過老掌櫃，轉身消失在夜色中。她冇有回彙通號，而是去了趙猛為她準備的另一處落腳點——城南的一處宅院，偏僻且隱蔽。
推門進屋，趙猛早已等候在那裡，見到她額頭的傷，臉色一沉：“大小姐，您受傷了？”
“小傷不礙事。”沈清鳶擺擺手，從懷裡掏出用油布層層包裹的紫檀木盒，“看看這個。”
趙猛打開木盒，取出書信連夜翻看，越看臉色越凝重，最後“啪”地一聲將信紙拍在桌上：“狗賊！竟敢勾結北狄陷害將軍！”
“這些信是柳相故意留下的。”沈清鳶倒了杯冷水喝下，壓下喉嚨的腥甜，“裡麵的內容半真半假，真正致命的證據他絕不會放在書房。”
趙猛一愣：“那這些信……”
“有用，但不夠。”沈清鳶指尖劃過信紙上的狼圖騰印記，“你看這裡的火漆，邊緣有細微的裂紋，像是被人動過手腳。還有這字跡，模仿北狄王的筆跡模仿得很像，卻在‘雲州’二字的寫法上露了破綻——北狄文書從不用這種簡體。”
趙猛湊近一看，果然如沈清鳶所說，頓時驚出一身冷汗：“若是貿然呈給皇上，豈不是正好中了柳相的計？”
“正是。”沈清鳶點頭，“他故意讓我拿到這些信，就是想引我出手。一旦我在朝堂上呈上，他就會反咬一口，說我偽造證據誣陷忠良，到時候連七皇子都會被牽連。”
“那怎麼辦？”趙猛急道，“難道就任由他這麼囂張下去？”
“當然不。”沈清鳶嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他想用假信算計我，我就用假信給他設個套。”
她提筆在紙上寫下幾行字，遞給趙猛：“按這個意思，偽造一封北狄王給柳相的回信，語氣要傲慢些，提一句‘前次所贈明珠甚好，望速將雲州佈防圖送抵’——記住，要用真正的北狄文書寫，火漆找能工巧匠仿製，務必做到以假亂真。”
趙猛眼睛一亮：“大小姐是想……”
“柳相既然能模仿北狄王的筆跡，府中定有懂北狄文書的人。”沈清鳶解釋道，“我們把這封假信‘不小心’泄露出去，讓柳相的人看到。以他多疑的性子，定會以為北狄那邊出了紕漏，說不定會狗急跳牆，做出些不理智的事。”
（請）
箭下逃生
密信玄機
“高！”趙猛撫掌道，“屬下這就去辦！”
趙猛離開後，沈清鳶坐在燈下，重新翻看那些“密信”。雖然大部分內容是假的，但其中提到的“三月初三，雁門關外交易”卻引起了她的注意。
三月初三是後天。前世這個時候，父親確實派人從雁門關押送一批糧草回雲州，結果在半路被“山匪”劫了，糧草儘失，押送的士兵無一生還。當時所有人都以為是普通的劫案，現在想來，恐怕就是柳相與北狄的“交易”。
“雁門關……”沈清鳶指尖在桌麵上輕輕敲擊。她必須阻止這場交易，不僅要保住糧草，更要抓住柳相私通北狄的鐵證。
可雁門關離京城千裡之遙，就算現在動身，也未必趕得及。更何況她剛從柳相府逃出來，柳相肯定派人盯著城門，根本出不了城。
唯一的辦法，是讓父親提前做好準備。
沈清鳶找出紙筆，用母親留下的密語寫下一封信：“三月初三，雁門有狼，糧草暫緩，待吾號令。”她將信紙折成細條，塞進一根中空的竹管，又找來一隻信鴿——這是影衛用來傳遞緊急訊息的信鴿，能日行千裡。
“去吧。”她將竹管係在信鴿腿上，望著它撲棱棱飛向夜空，消失在雲層深處。
做完這一切，天已微亮。沈清鳶靠在椅背上，疲憊地閉上眼。額頭的傷口隱隱作痛，提醒著她昨夜的凶險。可她知道，這隻是開始。柳相絕不會善罷甘休，接下來的每一步，都可能是生死考驗。
忽然，窗外傳來幾聲輕微的響動。沈清鳶猛地睜開眼，握緊了手邊的匕首。
“誰？”
窗外的人冇有回答，卻扔進來一個小紙團。
沈清鳶警惕地走到窗邊，撿起紙團打開，上麵隻有一行字：“柳相府今夜有異動，似與天牢有關。”字跡潦草，像是匆匆寫就。
是七皇子的人？還是……其他勢力？
沈清鳶皺起眉頭。天牢裡關押的除了張啟的餘黨，再無重要人犯。柳相這個時候動天牢，想做什麼？
“難道是想滅口？”她喃喃自語。張啟雖然死了，但他在刑部還有不少親信，說不定有人知道些不該知道的事。
不管柳相想做什麼，都不能讓他得逞。
沈清鳶立刻換上衣服，對隱藏在暗處的影衛道：“備車，去天牢附近。”
影衛有些擔憂：“大小姐，您剛脫險，現在出去太危險了。”
“越危險，越不能等。”沈清鳶眼中閃過一絲銳利，“柳相在天牢動手，必然是想掩蓋什麼。我們去看看，說不定能抓到他的把柄。”
馬車在晨霧中緩緩駛離宅院，朝著天牢的方向而去。沈清鳶撩開車簾一角，看著街麵上漸漸多起來的行人，心中思緒萬千。
柳相，你的棋下得再好，也總會有破綻。而我，會抓住每一個破綻，直到將你徹底逼入絕境。
天牢位於京城西北角，陰森破敗，常年瀰漫著血腥味和黴味。沈清鳶的馬車停在離天牢半裡地的茶館裡，她坐在二樓靠窗的位置，點了一壺茶，靜靜觀察著天牢的動靜。
辰時剛過，一輛不起眼的黑色馬車停在了天牢門口。車伕穿著粗布短打，帽簷壓得很低，看不清麵容。守衛天牢的士兵見到馬車，竟冇有盤問，直接放行。
沈清鳶的目光一凜。這輛馬車的車輪印很深，顯然載重不小。而且看士兵的態度，絕非第一次來。
“去查查那輛馬車的來曆。”她對身邊的影衛低聲道。
影衛點頭，悄無聲息地離開了茶館。
半個時辰後，影衛回來，臉色凝重：“大小姐，那輛馬車是大理寺卿李大人府上的。”
李大人？沈清鳶心中一沉。李大人是柳相的門生，掌管大理寺，負責審理沈玉柔的案子。他這個時候派馬車來天牢，絕非好事。
“車上拉的是什麼？”
“看不清，被帆布蓋得嚴嚴實實，隻隱約看到好像是……幾個大箱子。”
箱子？天牢裡有什麼東西需要用大箱子裝？
沈清鳶端起茶杯，指尖在杯沿輕輕摩挲。忽然，她想起了張啟——張啟雖然死了，但他的屍身還在天牢的停屍房。柳相難道連一具屍體都不放過？
“走，去看看。”沈清鳶放下茶杯，起身下樓。
兩人繞到天牢後方的小巷，這裡是運送屍體的通道，守衛相對鬆懈。沈清鳶藉著垃圾桶的掩護，觀察著裡麵的動靜。
果然，冇過多久，兩個穿著仵作服的人抬著一個蓋著白布的擔架走了出來，匆匆往那輛黑色馬車走去。白佈下隱約露出的輪廓，分明是人的形狀。
“他們在偷運屍體！”影衛低聲道。
沈清鳶眼中閃過一絲冷光：“不僅是屍體。你看他們的腳步，擔架很沉，下麵肯定還藏著彆的東西。”
兩人正說著，忽然聽到身後傳來腳步聲。沈清鳶連忙拉著影衛躲進垃圾桶後麵的陰影裡。
來的是兩個獄卒，一邊走一邊低聲交談。
“李大人這次可真夠狠的，連張大人的屍身都要挫骨揚灰。”
“噓！小聲點！這可是柳相的意思。聽說張大人的屍身裡藏著東西，不能讓任何人看到。”
“什麼東西啊？這麼神秘？”
“誰知道呢。不過我聽牢頭說，好像是……一塊令牌？”
令牌？沈清鳶心中一動。張啟是刑部尚書，手裡最有可能藏著的令牌，是刑部的密令令牌——有了這枚令牌，可以調動刑部的暗探，甚至查閱所有的卷宗。
柳相想要的，恐怕就是這個！
“不能讓他們把屍體運走！”沈清鳶對影衛道。
影衛點頭，從懷裡摸出一把短刀。
就在黑色馬車準備駛離時，沈清鳶忽然將一個點燃的炮仗扔了過去。炮仗在馬車旁炸開，嚇了馬一跳，嘶鳴著揚起前蹄。
“有刺客！”車伕驚呼一聲，拔出刀警惕地看向四周。
兩個抬擔架的仵作也慌了神，手忙腳亂地想把擔架抬上車。
趁這混亂的功夫，沈清鳶和影衛像兩道黑影衝了過去。影衛纏住車伕和獄卒，沈清鳶則一把掀開擔架上的白布——下麵果然躺著張啟的屍身，僵硬的手指緊緊攥著，似乎握著什麼東西。
她用力掰開張啟的手指，一枚刻著“刑部”二字的青銅令牌掉了出來。
“找到了！”沈清鳶握緊令牌，轉身就跑。
“攔住她！”車伕見狀，怒吼著追了上來。
影衛拚死攔住他們，沈清鳶趁機衝出小巷，跳上早已等候在那裡的馬車。
“快走！”她對車伕喊道。
馬車疾馳而去，身後傳來陣陣怒罵聲。沈清鳶靠在車廂裡，攤開手心，看著那枚冰冷的青銅令牌，眼中閃過一絲鋒芒。
柳相，你想要的東西，我拿到了。接下來，該輪到我了。
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