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林曦和在府中下人的瞻仰視線中，一臉高深莫測地向院中走去。
剛入昭華閣，便見春歌迎了上來。
“府中可是有什麼事？怎的前院那麼多人。”林曦和問道。
春歌聞言，低聲回稟，“夫人，聽聞是花嬌坊和玲瓏閣的掌櫃來了，這會兒都在正廳與桃夫人一道呢，似是為了萬花節一事。”
林曦和這才恍然記起，一年一度的萬花節竟轉眼就要到了。
到那一日，城中的世家官眷和文人雅士皆會齊聚城郊的萬花穀中。
設下詩會，供男子們吟詩作賦，比拚才情；而女子們則於內院賞花，品茗閒談。
既是風雅盛會，亦是各家女眷爭妍鬥豔，彰顯門第的場合。
她垂眸輕笑，眸中掠過一絲瞭然。
想來桃清清雖曾得皇家破例封賞為公主，風光一時無兩，可如今再嫁兵部尚書，終究未曾正式在京中貴人圈裡走動過。
此次萬花節，她定是鉚足了心思要嶄露頭角，徹底坐穩兵部尚書夫人的位置。
若真如此，屆時自己的處境，怕是要尷尬至極。
思及此處，林曦和麪色沉了下來，緩步邁入正廳。
腹中恰在此時傳來輕響，許是方纔回府一路奔波，竟有些餓了。
她抬眸看向春歌，輕聲道“春歌，你去小廚房拿些玉露團來。”
春歌渾身一怔，滿臉難以置信，“小姐，您從前最不喜甜食，說太過膩味，怎麼今日……”
林曦和心頭一緊，再抬眸時已漾開一抹淺淺的笑意，溫聲道“許是生活太過苦澀，總得吃點甜的，哄哄自己。
這話讓春歌聽得心頭一酸，連忙應聲，向小廚房走去。
屋內一時隻剩下林曦和。
她長舒一口氣，指尖剛觸到發間的珠釵，正要卸下一身妝束之時，眼風無意間掃過牆角，心頭驟然一凜。
那裡竟赫然立著一道玄色身影！
她心口猛地一跳，指尖的珠釵“噹啷”一聲落在妝台上，下意識回過頭去。
就見上次喜宴上那個行蹤詭秘的蒙麵黑衣人，此刻就站在離她三尺遠的地方，周身氣壓低得嚇人，一雙深如寒潭的眸子正死死盯著自己。
不等她反應過來，那人已大步上前，寬大的手掌帶著不容掙脫的力道，一把扣住她的手腕將她狠狠抵在冰冷的牆壁上。
與此同時，一把泛著寒光的短刀貼在了她的脖頸處，耳邊傳來低啞的男音，“你的東珠，是從何得來的？”
林曦和僵了一瞬，她抬眸望向那雙眼睛，心頭的疑雲轟然散去，終是尋得了那呼之慾出的答案。
她麵色平靜看著麵前之人，反問道，“你為何要查東珠之事？這東珠，與你有何乾係？”
“少廢話，回答我的問題！”男人眯了眯眼睛，厲聲低喝道。
林曦和勾了勾唇角，微微抬頜，脖頸刻意往刃尖處送了送，“公子今日若是殺了我，那這追查東珠的線索，可就斷了。”
她頓了頓，又道，“更何況，還有很多問題，你怕是也還冇有想明白吧？比如……閣老。”
“閣老”二字一出，麵具下的男人瞳孔驟然一縮，眯起的眸子裡翻湧著戾氣，按在她腰側的手又加重了幾分力道。
就在二人僵持不下之際，門外丫鬟的通報聲驟然響起，“夫人，桃夫人來了。”
男人眼神一沉，剛要開口，就見林曦和忽然湊近他，溫熱的氣息拂過他的耳畔，不容置喙道，“噤聲！匿影！”
話音落下，她便抬手掙開他的桎梏，理了理微亂的鬢角，又恢複了往日的淡然神色。
林曦和緩步迎了出去，彷彿方纔那驚心動魄的一幕從未發生過一般。
男人僵在原地，竟有一瞬間的失神，回憶翻湧。
這女人她方纔臨危不亂地鎮定，那聲斬釘截鐵的命令，竟與多年前深宮險境裡，那個同樣冷靜自持、穩如泰山的她，好像……
不多時，林曦和便引著桃清清進了內室。
隻見來者今日一身嫩粉色羅裙，妝容精緻，眉眼間帶著幾分嬌媚，嘴角掛著得意的笑容。
林曦和掃了她一眼，眉頭微不可察地皺了皺。
還未開口，便聽桃清清嬌聲道，“姐姐，去年萬花節恰逢太後薨逝，舉國致哀，未能儘興。想來今年重開，定是盛況空前。聽聞到時盛帝和太子殿下都會親自到場呢。姐姐可有準備好赴宴的服飾釵環？”
說著，她刻意摸了摸頸部曖昧的紅痕，又道，“夫君說讓你待在家中，莫要出去丟人現眼。但妹妹自覺惶恐，怎能因為我去赴會，就不讓姐姐去呢？萬花節這般熱鬨，姐姐定是也想看看的。”
說著，她指了指環兒手中的衣料，臉上露出一副“善解人意”的模樣，語氣輕柔，卻字字帶刺，“我特意挑了些衣料給姐姐送來，姐姐定要做兩身新衣，到時候我們一同去赴會纔好。”
環兒心領神會，上前一步，手中捧著幾匹流光溢彩的衣料，急聲道，“夫人！這是尚書大人特意命人從江南尋得的上等雲錦，整個城中也找不出幾匹呢！怎能……”
桃清清適時地擺了擺手，眼下真誠道，“隻要姐姐願同清清一道赴會便好。到時若在盛帝和太子麵前得了臉，能為夫君掙一掙前程，更是再好不過的。”
林曦和望著那幾匹色澤豔俗的布匹，心中冷笑不已。
她哪裡會看不出桃清清的心思？
可一念及“太子”二字，她的眸底瞬間閃過一絲不易察覺的光亮。
她怎得忘了，自己雖是二八風華，卻還有個從天而降的便宜子孫，承載著她與盛帝托付千秋社稷的寄望。
從前瞧著太子是個溫順仁厚的，一彆經年，也不知學問進益如何。
她麵色平靜，接下桃清清的好意，淡淡道，“多謝妹妹美意，不知妹妹還有旁的事嗎？”
桃清清見林曦和無意與她多說，事情既已成了，也冇有留下的必要。
遂又假意客套了幾句，便樂嗬嗬地帶著環兒準備離去。
就在這時，一陣清風吹過，一陣清風穿窗而入，拂動紗簾，攜來一縷淡淡異香。
林曦和鼻尖微動，柳眉蹙起。
這香氣，她分明從前聞過，可究竟是何處，又一時想不起來。
見著桃清清的身影漸漸消失在昭華閣外，林曦和收回目光，緩緩轉過身，看向內室角落的屏風，朱唇輕啟，“出來吧？”
屏風後一片寂靜。
林曦和輕笑一聲，嘴角勾起一抹弧度，柔聲喚道，“小閣老~”
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