次日，清晨。
天色陰沉，一如殿內眾臣的臉色。
偏殿內燭火搖曳，映得一張張麵孔忽明忽暗。
主位依舊空懸，太子趙珩端坐旁側。
今日的氣氛，比昨日更加沉凝，壓抑得人喘不過氣來。
一名鬚髮花白的老臣自佇列中走出。
都察院禦史，魏征明。
此人乃三朝元老，以敢於直諫聞名朝野，門生故吏遍佈天下，連劉正風見了他，都得恭敬地喊一聲“魏師”。
他行至殿中，對著趙珩深深一揖。
“殿下。”
趙珩眼皮微抬，目光落在他身上。
“魏愛卿有何事？”
“臣，不敢稱有事。”
魏征明聲音蒼老，“臣，是來為陛下請安，為天下蒼生請命！”
“陛下遇刺，龍體欠安，臣等身為肱骨，憂心如焚，寢食難安！”
“這些日子，臣夜夜未敢閤眼，隻盼能聽聞陛下康複的佳音。”
“然，宮中訊息隔絕，我等在外，如坐鍼氈，百般揣測，隻會更亂人心！”
“故而，臣鬥膽，懇請殿下大開天恩，容臣等入內寢，叩拜天顏！”
“我等不敢驚擾聖駕，隻求能隔著珠簾，親眼見一見陛下，聽一聽陛下的聲音！”
“如此，臣心可安！”
“天下之心，亦可安！”
話音剛落，他身後呼啦啦走出數十名官員。
“臣等附議！”
“懇請殿下恩準！”
“為天下計，為社稷計，請殿下允我等叩拜天顏！”
請願之聲，響徹大殿。
劉正風站在人群裡，眼觀鼻，鼻觀心，狀若泥塑。
李若穀則微微眯起眼，眸子深處，風波湧起。
他望著趙珩，趙珩看了他一眼。
兩人目光交錯，都讀懂了對方眼神中的意思。
一切，都讓林川算到了。
等了這麼多天，對方的殺招，終於使出來了。
所有人的目光，都彙聚在趙珩身上。
“父皇傷得很重。”
趙珩開口道，“太醫有令，任何人不得驚擾。”
魏征明身子劇震，猛地跪了下去。
“殿下！”
他這一跪，身後數十名官員也齊刷刷跪倒在地。
“殿下！陛下乃萬民之主，非殿下一人之父！我等食君之祿，自當為君分憂！”
“如今君父有難，為人臣子者，豈能安坐於外，不聞不問？此乃不忠！”
“若不能親見陛下，臣等，長跪不起！”
“長跪不起！”
聲浪一波高過一波，在偏殿之中激盪。
他們在用忠孝大義，用數十人的聲勢，逼著這位新晉的掌權者，做出選擇。
趙珩靜靜地看著他們。
雖然早有心理準備，可是看到有這麼多人，站在對立麵……
他的心，還是狠狠地揪了起來。
父皇啊父皇……
這便是藩鎮坐大的弊端！
今日，就讓兒臣，用這一把火，告慰您在天之靈！
“好。”
一個字，讓滿殿嘈雜戛然而止。
跪在地上的魏征明猛地抬頭。
他……答應了？
就這麼答應了？
趙珩從椅子上站起，居高臨下地俯瞰著跪了一地的臣工。
“諸位愛卿忠君之心，孤，心領了。”
“隻是，父皇龍體虛弱，經不起吵鬨。”
“殿中人多嘴雜，氣息混濁。”
“若是一擁而入，驚了聖駕，這個責任，誰來擔？”
眾人麵麵相覷，無人敢應聲。
“這樣吧。”趙珩的目光掃過眾人，“你們，推舉三位代表。”
“由這三位，代諸位入內寢，叩拜父皇。”
“其餘人，一同在殿外候著。”
這個提議，合情合理。
魏征明等人對視一眼，未曾料到太子會來這麼一招。
但話已出口，再反對，就坐實了他們彆有用心。
“臣等，遵殿下令。”
群臣低聲商議片刻，很快，三個人被推舉出來。
發起此事的禦史魏征明。
代表朝廷禮法的禮部侍郎錢允。
以及，劉正風的得意門生，以眼光毒辣著稱的工部侍郎，張謙。
三人走到殿前。
趙珩看著他們，眼神冰冷。
“記住，隻準隔著帳簾叩拜，不許多言，更不許有任何異動。”
“若驚擾了父皇靜養……”
他話未說完，但那眼神裡的寒意，讓三位官場老臣都心頭髮顫。
“臣等，遵命。”
在一名小太監的引領下，三人懷著各異的心思，走向正殿。
一股濃重的藥味，撲麵而來。
內寢光線昏暗，正中的龍榻被層層疊疊的明黃紗帳籠罩，隻能看到一個靜臥不動的輪廓。
空氣裡，死寂無聲。
三人不敢多看，整理衣冠，對著龍榻方向齊齊跪倒。
“臣，魏征明。”
“臣，錢允。”
“臣，張亦謙。”
“叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
三人恭敬磕了三個頭。
“臣等，恭請陛下聖安。”
就在這時！
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異變陡生！
跪在最前的魏征明，眼中爆出駭人的精光！
他猛地從地上一躍而起！
“陛下！”
他嘶吼一聲，整個人瘋了一般，直撲那被紗帳籠罩的龍榻！
他要當眾扯開這塊遮羞布！
這一聲嘶吼，炸穿了內寢的死寂。
錢允和張謙的腦子甚至來不及反應，魏征明已經撲了出去！
“魏師！”
“魏大人！”
兩人駭然失色，想攔，卻慢了一步。
站在龍榻旁的小墩子反應更快。
“護駕！”
他尖叫著張開雙臂，用自己小小的身軀，奮不顧身地迎向魏征明。
可他這點力氣，如何能擋住一個豁出性命的老人。
“滾開！”
魏征明一把將他推開。
小墩子踉蹌撞在香爐上，驚恐地瞪大了眼。
電光石火！
魏征明已衝到榻前，枯瘦的手抓住了那層層疊疊的明黃紗帳！
他要揭開真相！
他要讓天下人看看，這龍榻之上，究竟是人是鬼！
“刺啦——”
布帛撕裂的尖銳聲響。
遮擋一切的紗帳，被他奮力扯開！
他瞪大了雙眼，如遭雷擊。
龍榻之上，永和帝靜靜躺著。
麵色灰敗，嘴唇發青，早已冇了半分活氣。
一具屍體。
皇帝……真的死了！
趙珩在欺君！秘不發喪！
他張大嘴巴，剛要喊。
一道影子，動了。
侍立在龍榻另一側的禁軍於千戶，等的就是這一刻。
他眼中寒芒一閃。
“有刺客！”
一聲暴喝，石破天驚！
雪亮的刀光在昏暗中劃出一道死亡的弧線。
錢允和張謙甚至來不及反應！
魏征明剛剛扯開紗帳，冰冷的刀鋒，已從他身後，一閃而過。
“噗嗤！”
魏征明的身子，猛地一僵。