漢口，日本領事館，10月3日夜
暗房裏的紅色燈光，把牆壁染成了血一樣的顏色。
中村一郎站在沖洗池前，手裏的鑷子夾著一張剛剛顯影的照片，眉頭緊鎖。
照片是從三百米高空拍攝的，畫麵有些模糊，但依然能看清——那是鬼見愁山穀，9月25日清晨。
照片中央，是密密麻麻的湘軍行軍縱隊，像螞蟻一樣在山穀裡蠕動。
而在照片邊緣，兩側山脊的反斜麵上，隱約可見一個個炮位輪廓。
中村數了數。
六十個。
至少六十個重炮陣地。
他又夾起第二張照片。
這張更清晰，是炮擊開始後的畫麵。山穀裡硝煙瀰漫，但依然能看見爆炸的煙柱——足足一百多道，幾乎覆蓋了整條山穀。
“一百六十門……”
中村喃喃自語，聲音在紅色的光影裡顯得格外沙啞，“至少一百六十門重炮，其中一百門以上是150毫米口徑……”
他放下照片，走出暗房。
領事辦公室內，燈光昏黃。
領事高藤信一正在看電報，臉色陰沉得能滴出水來。
“領事閣下。”中村立正，皮鞋與地板碰撞，發出清脆的響聲。
高藤抬起頭，目光落在他手裏的照片上：“結果如何？”
“航拍照片分析完畢。陳樹坤在鬼見愁投入的重炮數量，遠超我們之前的預估。”
中村的聲音冰冷，“這已經不是‘地方軍閥’的範疇了——即使帝國陸軍一個甲種師團，也沒有這麼強的炮兵配置。”
“你的結論？”高藤的手指在電報上輕輕敲擊。
“此人若不除，帝國在長江流域十年佈局，將毀於一旦。”中村的眼神裡閃過一絲寒光，“更重要的是，他控製了湖南、江西的鎢礦。據我們掌握的情報，中國百分之七十的鎢砂產量，現在都在他手裏。”
“鎢……”
高藤的手指頓住了，目光沉了下去。
鎢，製造穿甲彈的核心材料。沒有鎢，就沒有能打穿坦克裝甲的炮彈。
而日本是個資源匱乏的島國，鎢礦幾乎全部依賴進口。
“帝國正在滿洲作戰，下一步就是華北、華東。”
高藤緩緩道，“如果陳樹坤掐斷鎢砂供應，或者將鎢砂賣給蘇聯、德國……”
“帝國的戰爭機器，會慢下來。”中村接話。
兩人沉默。
窗外，長江的夜航船拉響汽笛，聲音悠長而淒厲，像野獸的哀嚎。
“東京的指示是什麼？”中村問。
“外務省的意見是，先禮後兵。”
高藤從抽屜裡取出一份檔案，推到中村麵前，“派特使去長沙，對陳樹坤進行‘最後通牒’。要求他：一、保證日本在湖南的資產安全；二、繼續對日出口鎢砂，價格不得高於市價；三、收回《告全國同胞書》中的反日言論，公開表態‘中日親善’。”
“如果他不答應呢？”
高藤看了中村一眼，嘴角勾起一抹陰冷的笑容：
“執行‘破曉’計劃。”
“破曉……”
中村眼中閃過一絲瞭然。
那是日本特務機關針對“不可控因素”的清除計劃。包含三個步驟：經濟封鎖、內部策反、物理清除。
“特使的人選？”中村問。
“你。”
高藤站起身，走到窗前，看著夜色中的長江，“你以領事館武官助理的身份去，帶四名護衛。記住，態度要強硬，但不要給他當場翻臉的理由。”
“我們的目的不是激怒他，而是試探——試探他的底線，試探他背後到底站著誰。”
“如果他當場翻臉呢？”
高藤笑了，笑容裡滿是算計：
“那不正中下懷嗎？他若敢對帝國特使無禮，我們就有了動手的理由。屆時，不是我們要殺他，是他‘自尋死路’。”
中村立正：“明白。我什麼時候出發？”
“明天。”
高藤從保險櫃裏取出一個精緻的木盒，放在桌上，“帶上一份禮物——帝國最新式的‘南部十四年式’手槍，鍍金的。告訴他，這是天皇的賞賜。看他接，還是不接。”
10月4日，南京，雞鵝巷53號，戴笠辦公室。
窗簾拉得很緊，屋裏隻開了一盞枱燈。
昏黃的燈光，把戴笠瘦長的影子投在牆上，像一條伺機而動的毒蛇。
他坐在寬大的紅木辦公桌後，手裏拿著一支紅藍鉛筆，在地圖上慢慢勾畫。
地圖是湖南的軍用地圖，比例尺一比五萬，上麵用紅筆圈出了三個地方：
1.湘潭，標註“兵工廠（疑為德械來源）”
2.水口山，標註“鉛鋅礦（戰略資源）”
3.大餘等礦，標註“鎢礦（軍工命脈，佔全國產量70%）”
“百分之七十啊……”
戴笠輕聲自語，鉛筆尖在“大餘”兩個字上反覆劃過，留下一道深深的痕跡。
他放下鉛筆，看向垂手站在桌前的下屬——調查處湖南站新任站長，化名“老賀”，公開身份是長沙“慶豐堂”藥鋪老闆。
老賀低著頭，不敢看戴笠的眼睛。
“這三個地方，佈局圖拿到了嗎？”
戴笠的聲音很輕，卻帶著一股無形的壓力。
“還沒有。”老賀的聲音有些發顫，“湘潭兵工廠守衛極其森嚴，方圓五裡禁止外人靠近。我們的人嘗試從外圍測繪，但剛接近警戒線就被發現了。幸虧跑得快，不然……”
“廢物。”
戴笠冷冷道，鉛筆被他捏在手裏，發出咯吱的聲響。
老賀不敢吭聲，頭埋得更低了。
戴笠站起身，在屋裏踱了幾步。
枱燈的光跟著他的影子移動，牆上的“毒蛇”也跟著扭動起來。
“陳樹坤這個人，很警惕。”他緩緩道，“他身邊的人，特別是那幾個師長——徐國棟、孫立、鄭衛國，查了三個月，查不出任何背景。就像從石頭縫裏蹦出來的一樣。”
“屬下也奇怪。”老賀小心道，“按說能當師長的人，總該有些履歷，同僚、同學、舊部。但這幾個人，完全沒有。問粵軍那邊的人，都說以前沒聽說過。”
“所以纔可怕。”
戴笠走到地圖前，手指點著湘潭，“一個完全沒有過去的人，纔是最危險的。因為你不知道他想要什麼，不知道他怕什麼，不知道他為什麼效忠陳樹坤。”
他頓了頓，看向老賀：“他姨母宋月娥那邊，聯絡上了嗎？”
“聯絡上了。她上個月去了香港，我們的人跟她見了麵。她很配合，但要價很高。”
“她要什麼？”
“兩樣。第一，保證她兒子將來能繼承陳濟棠的位置。第二，事成之後，湖南的鎢礦分她三成利潤。”
戴笠笑了。
笑容裡滿是譏諷，像淬了毒的針。
“這個女人，胃口倒是不小。”他走回桌後坐下，“答應她。”
“可是……”
“空頭支票，不會開嗎？”
戴笠看著他，眼神冰冷，“等陳樹坤倒了，陳濟棠還能坐穩‘南天王’的位置？到時候廣東是誰的，還不好說呢。至於鎢礦……等我們拿到手，給不給，給多少，輪得到她說話？”
老賀恍然：“屬下明白了。”
“給她遞把刀。”
戴笠從抽屜裡取出一張紙條，推過去，“這是陳樹坤未來半個月的可能的行程安排。告訴她，找個合適的時機，遞給該遞的人。”
老賀接過紙條，看了一眼，臉色微變：“這……這是要借日本人的手？”
“日本人、陳樹坤，都是黨國的敵人。”
戴笠淡淡道，手指敲擊著桌麵，“讓他們狗咬狗，不好嗎？”
“可萬一日本人得手，湖南不就……”
“湖南亂了，中央才能名正言順地接管。”
戴笠打斷他，聲音陡然嚴厲，“記住，我們的敵人不隻是星火同誌，不隻是日本人。一切不聽中央號令的地方勢力，都是敵人。”
“陳樹坤今天能打何鍵，明天就能打湖北，後天就能打江西。這把刀，必須握在委座手裏。”
他頓了頓，聲音壓低，像毒蛇吐信：
“握不住，就毀掉。”
10月5日，廣州，陳公館佛堂。
佛堂裡檀香裊裊。
觀音像垂目含笑，悲憫眾生。
供桌上的長明燈，火苗微微跳動，在宋月娥臉上投下明暗交錯的光影。
她跪在蒲團上，手中撚著一串沉香木佛珠，嘴唇微動，唸的不是經文。
“……願佛祖保佑，信女宋氏，誠心祈願。一願我兒陳樹明身康體健，百病不侵；二願老爺陳濟棠福壽綿長，執掌粵省；三願那孽障陳樹坤……早登極樂，莫要擋我兒前程……”
佛珠一顆一顆撚過，沉香木的香氣瀰漫在空氣裡，卻掩不住她語氣裡的怨毒。
丫鬟輕手輕腳走進來，將一封信放在供桌角落，又悄無聲息退下。
宋月娥睜開眼。
她的眼神裡沒有半點慈悲，隻有冰冷的算計。
她沒有立刻去拿信，而是繼續唸完了最後幾句“經文”，才慢慢起身，走到供桌前。
信沒有署名，信封是空白的。
但她知道是誰寄來的。
她拆開信，裏麵隻有一張紙條，上麵用鉛筆寫著一行字：
“10月25日，可能在上午8時，長沙至湘潭公路。”
下麵還有一行小字：
“價碼已談妥，事成之後，鎢礦三成。”
宋月娥盯著那張紙條，看了很久很久。
她的手指輕輕拂過紙條上的字跡，像在撫摸一件稀世珍寶。
然後她走到長明燈前，將紙條一角湊近火苗。
紙燒著了。
火焰順著紙邊向上蔓延，很快吞噬了那些字跡。
她捏著燃燒的紙條，直到火焰快要燒到手指，才鬆開手。
紙灰飄落，像黑色的蝴蝶，落在供桌上的香灰裡。
“樹坤……”
她輕聲喚道，聲音溫柔得像在呼喚自己的孩子。
燈光落在她臉上，明明滅滅，像一張虛偽的麵具。
“你別怪姨母。”
“這個家，這個位置，本來就該是我兒的……”
“你太亮了，亮得所有人都看不見他……”
她走到窗邊，推開窗。
夜風灌進來，吹散了佛堂裡的檀香味，也吹散了她臉上那層偽裝的慈悲。
月光下，她的眼神冰冷，堅硬，像淬了毒的匕首。
“你要怪，就怪你命不好。”
“誰讓你是嫡長子？”
“誰讓你這麼能幹？”
“誰讓你……擋了我兒的路？”
她關上窗，轉身走出佛堂。
腳步聲在空曠的走廊裡回蕩，一聲，一聲，像送葬的鼓點。
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