8月16日
淩晨四時，天還沒亮。
龍南山口，墨色的夜空下，兩側山坡的灌木叢裡，埋伏著鍾世雄的八百“好漢”。每個人都屏住呼吸，隻有風吹樹葉的沙沙聲。
鍾世雄趴在巨石後，心裏打著算盤：等粵軍先頭部隊進了伏擊圈，一頓排槍打過去，趁亂衝下去白刃戰。粵軍裝備再好，猝不及防也得吃虧。
“都給老子精神點！”他壓低聲音，“聽我槍響為號！”
話音剛落，東邊的天空，忽然亮了一下——不是天亮，是火光。
緊接著，沉悶的轟鳴聲從遠處傳來，像夏天的悶雷，滾過山巒，震得人耳膜發疼。
龍南山頂的觀測哨裡，炮兵團觀測參謀林少尉正俯身調整剪形鏡。這位生化人軍官，鏡片後的眼神冷靜如冰：“風向東南，風速三，濕度偏高……裝葯減0.5。”
身後的計算兵飛速搖動機械計算機，齒輪轉動聲格外清晰：“標定完畢！”
林少尉對著野戰電話，聲音沒有一絲波瀾：“目標鍾家大宅，方格4783，高爆彈三發急促射——放！”
剎那間，山腳下的炮兵陣地騰起火光。首輪校準彈帶著尖銳的呼嘯劃破夜空，在鍾家大宅東側百米外炸開，塵土遮月蔽星。未等煙塵散去，第二輪齊射的嗡鳴撕裂天空，六十門105榴彈炮同時怒吼，炮彈如流星趕月般墜落。
鍾家大宅的瓦頂被氣浪掀飛，院內的水缸震成齏粉，青磚牆體轟然坍塌。有炮彈鑽入地麵未爆，留下令人窒息的寂靜，緊接著第三輪齊射，將殘餘建築徹底撕碎。
炮擊持續了三十分鐘，一千二百發高爆彈，把龍南縣城的軍事目標犁了個遍。
五時三十分，炮火向縣城外圍延伸。
然後，守軍聽到了更恐怖的聲音——低沉的引擎轟鳴，履帶碾過碎石路的哢嚓聲，越來越近。
二十輛Sd.Kfz.251半履帶裝甲車，呈楔形隊形從晨霧中駛出，暗綠色的迷彩在微光中泛著冷光，車首的MG34機槍槍口左右擺動，像毒蛇的信子。
步兵以裝甲車為移動掩體，交替躍進。有人槍托輕敲車體，示意“掩護我”，隨即貓腰沖向路邊掩體。
“鐵怪物！子彈打不穿！”守軍趴在斷牆後，驚恐地看著裝甲車逼近，有人舉槍射擊，子彈打在裝甲板上，隻濺起幾點火星。
恐慌像瘟疫般蔓延。裝甲車越近，車載機槍越兇狠，7.92毫米子彈如潑水般掃過街道，磚牆碎屑紛飛，人體像破布一樣被撕碎。
“撤！快撤！”守軍崩潰了，丟槍抱頭逃竄。
鍾世雄帶著五百殘部往回趕，在城東三裡的岔路口，撞上了裝甲突擊隊的矛頭。
三輛裝甲車成品字形衝來，機槍噴吐火舌。他親眼看到一個弟兄剛舉起槍，就被子彈攔腰打斷，鮮血濺紅了路麵。
“散開！打車輪子！”鍾世雄聲嘶力竭地吼。
有人趴在地上射擊，子彈打在履帶上迸出火星，裝甲車卻隻是頓了頓，繼續前進。
三十米。
車載機槍一個長點射，鍾世雄身邊的親衛倒下一片，溫熱的血噴了他一臉。
一個老嘍囉撲上來把他按倒，下一刻，老嘍囉的背被打爛了。
鍾世雄愣愣地看著裝甲車碾過屍體，朝自己駛來。他忽然扔掉雙槍，跪倒在地，帶著哭腔大喊：“我投降！別開槍！”
裝甲車在他麵前三米處停下。艙蓋開啟，戴德式鋼盔的軍官探出頭：“你是鍾世雄？”
“是……是我。”
“綁了。”
上午八時，徐國棟的旅部進城。鍾家大宅已成瓦礫，鍾世榮被埋在廢墟裡，挖出來時早已斷氣；鍾世華帶著金銀細軟逃跑，被趙大牛的偵察連截殺在半山腰。
中午十二時，龍南全城肅清。
山崗上，幾名星火同誌正隱蔽觀察。望遠鏡裡，重炮的威力、步坦協同的戰術，讓他們瞳孔緊縮。隊長王鬍子攥緊了拳頭：“這打法……比中央軍還狠！”
龍南易主的訊息，像風一樣傳遍贛南。
8月17日，大餘。
護礦隊長王疤子帶著十幾個心腹，騎馬趕到龍南，在縣衙前“噗通”跪倒：“罪人王疤子，率護礦隊全體弟兄請降！”
徐國棟端坐堂上，麵無表情：“賴世璜呢？”
“跑……跑南昌了！”王疤子磕頭如搗蒜，“求將軍開恩！弟兄們都是混口飯吃！”
“賴世璜罪在不赦，你們脅從不問。”徐國棟淡淡道，“護礦隊解散，每人發三個月餉銀遣返；願留礦做工的，按新章程發工錢。”
王疤子簡直不敢相信自己的耳朵，連連磕頭謝恩。
次日，粵軍一個營和平接收西華山礦區。礦工們起初惶恐，看到粵軍當場宣佈“工資加三成，每日管三餐，傷亡有撫恤”，頓時歡聲雷動。幾個老礦工當場跪倒，老淚縱橫：“青天老爺啊！”
老礦工陳阿貴摸著新發的鐵製工牌，手指不住顫抖。工牌上的編號和防偽花紋硌著掌心，他看著新貼的《礦業章程》第一條——“礦工性命，重於鎢砂”，忽然朝著郴州方向磕了個頭。
8月19日，全南。
縣保安團長李有才帶著五百餘人，在縣界列隊迎接。趙大牛的獨立團開到時，看到保安團士兵槍架一旁，軍容整齊。李有才胸前的“北伐勝利”勳章，在陽光下閃著光。
“全南保安團團長李有才，恭迎趙團長！”
趙大牛打量他幾眼：“聽說你在粵軍呆過？”
“民國十五年，第四軍排長，負傷回鄉。”
“旅長有令，你仍任排長，但需設粵軍監理，訓練防務需報監理批準。”趙大牛話鋒一轉，“礦山駐軍一個連，礦務你不許插手。”
“卑職明白！”李有才大喜，連忙敬禮。
全南，兵不血刃。
一週之內，贛南三大鎢礦區，盡入陳樹坤之手。
同一時間，瑞金，星火總部。
土坯房裏煙霧繚繞，煤油燈的光暈籠罩著八仙桌。教員披著舊軍裝，手指在地圖上緩緩移動：“龍南一天，大餘兩天，全南傳檄而定。這個陳樹坤，用兵狠辣，行事卻極有分寸。”
朱元帥著旱煙，煙鍋裡的火星一閃一閃：“隻佔礦，不佔縣。殺了土皇帝，卻讓士紳管事。礦工加工錢，俘虜發路費……收買人心的手段，爐火純青。”
周主任拿著前線報告，神色凝重：“裝備太精良了——重炮、鐵甲車、清一色德械。龍南一役，炮擊三十分鐘，發射炮彈上幾百發。這種火力，咱們想都不敢想。”
“更有意思的是，”他補充道，“前線部隊在全南交界，與粵軍偵察排偶遇。對方主動後撤二裡，還留下了五十箱德造子彈。”
“五萬發。”教員抬起頭，眼中閃過一絲訝異，“這是示好，也是示威——我有的是彈藥，你們別惹我，我也不惹你們。”
“那咱們……”周主任問。
“子彈收下，情不領。”教員語氣堅定，“暫時避免衝突。陳樹坤不是委員長，不搞‘攘外必先安內’。隻要不碰他的礦，他暫時不會動咱們。這個時間視窗，對咱們很寶貴。”
他看向窗外的山巒：“派人去郴州，秘密接觸。看看這位陳大公子，到底想幹什麼。”
8月20日晚，龍南，原鐘家大宅廢墟旁的帳篷。
油燈如豆，徐國棟擬好電報：“贛南三礦已克，礦區三日內可復產。”
一小時後，陳樹坤的回電至：“留趙大牛部鎮守，主力返郴休整。鎢砂秘密轉運白石渡倉庫，不經南昌、廣州海關。礦工工資再加一成。”
徐國棟走出帳篷，夜風微涼。西華山礦區方向，星星點點的燈火亮起，礦工們連夜搶修裝置的號子聲，隱約傳來。
一週，雷霆一擊，贛南易主。
深夜，南京，黃埔路官邸。
燭火搖曳，映著委員長陰沉的臉。他捏著南昌行營轉來的密電，指節泛白：“粵軍陳樹坤部突襲贛南，三大鎢礦盡入其手。宣稱剿匪安民，與星火同誌似有默契。”
戴笠垂手站在一旁，大氣不敢出。
“陳濟棠這個兒子……”委員長緩緩道，“比他老子厲害。”
“校長，是否要截下他的鎢砂？”
“不必。”委員長擺手，“他走湘江轉長江，把鎢砂運到上海租界，繞開了陳濟棠，也繞開了南京。記下船號、洋行，然後放行。”
戴笠愕然。
“讓他先嘗嘗甜頭。”委員長望向窗外夜色，眼中閃過厲色，“鎢砂換美元，美元換槍炮……等他胃口越來越大，就會明白，有些東西，比槍炮更厲害。”
他走到書案日記本前，提筆寫下：“陳子貪狠，然智勇兼備，後必為患。今姑且縱之，以製粵桂。待赤匪肅清，當徐圖之。”
窗外，南京的夜，深了。
贛南的礦山，今夜無眠。
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