程潛沉默片刻，低聲道：“陳師長既然挑明，卑職也不繞彎子。委座確實有疑慮：陳師長究竟是心向中央，還是……身在曹營心在漢？”
“我若心向廣州，此刻該揮師南下，與家父會攻衡陽，而不是坐守郴州，與程參謀喝茶。”陳樹坤轉過身，目光銳利，“但我若完全投向南京，家父那邊如何交代？粵軍同袍如何看我？程參謀，換作是你，這忠孝兩全的棋，該怎麼下？”
程潛被問住了。
陳樹坤走回座位，語氣放緩：“所以，桂總座這趟來，不是壞事。他看到了，我陳樹坤在郴州按兵不動，既未南下助粵，也未北上攻湘。我要的，不過是塊安身立命之地，讓跟著我出生入死的弟兄們有口飯吃。”
他拍拍手，李文傑端著一個紅漆木盤進來，盤上蓋著紅綢。
陳樹坤揭開紅綢，下麵整整齊齊，碼著二十根金條，黃澄澄的光晃人眼。
“區區薄禮，五十萬大洋的匯票，外加這二十根條子，算是陳某給教導總隊弟兄們的茶水錢。請程參謀轉交桂總座，就說——湘南貧瘠，不敢久留貴部。但若桂總座在委座麵前，能為陳某美言幾句，讓樹坤能在湘南安心整頓地方、剿匪安民，陳某感激不盡。”
五十萬大洋，二十根金條——這禮不輕，但也不至於誇張到讓南京懷疑陳樹坤富可敵國。更重要的是，這是一個姿態：我尊重中央，也願意花錢買平安。
程潛看著那盤金條，喉結動了動，但語氣仍保持謹慎：“陳師長，這禮……卑職可以轉交。但桂總座乃至委座如何看待陳師長，終究要看陳師長的實際行動。”
“程參謀放心。”陳樹坤笑容溫和，“我這就用實際行動表明心跡。”
他取過紙筆，揮毫寫下一行字，遞給程潛：
“國民革命軍獨立第一師師長陳樹坤謹呈蔣委員長鈞鑒：職部克複郴州，地方初定。為表職部忠於黨國之心，特此保證——粵漢鐵路郴州至衡陽段，職部以全軍擔保，絕不使一寸鐵軌受損，一列軍車被擾。若違此誓，天人共戮。職陳樹坤叩首。”
程潛接過這份“保證書”，心中震動。
粵漢鐵路，貫穿中國南北的大動脈，也是蔣介石調兵南下、威懾兩廣的生命線。陳樹坤坐擁湘南，正好卡在鐵路中段。此前南京最擔心的，就是他切斷鐵路，使中央軍無法快速南調。
如今這紙保證，分量比五十萬大洋重得多。
“陳師長……”程潛深吸一口氣，起身，鄭重拱手，“卑職必將此信，連同陳師長的誠意，一字不差轉達桂總座與委座。湘南有陳師長坐鎮，實乃黨國之幸。”
“程參謀言重了。”陳樹坤也起身，親自將程潛送到門口，“徐師長，代我送送程參謀。”
看著程潛的背影消失在府衙大門外，陳樹坤臉上的笑容漸漸淡去。
“師長，這就……打發走了？”趙大牛湊過來，還有點不敢相信。
“打發？”陳樹坤轉身往回走，“五十萬大洋，二十根金條，加一份鐵路安全保證書，換他桂永清退兵三十裡，換老蔣暫時不找咱們麻煩——你說值不值？”
趙大牛撓撓頭：“可那也是好多錢啊……”
“錢是王八蛋，花了還能賺。”陳樹坤拍拍他肩膀，“但粵漢鐵路在我手裏，就是最大的籌碼。老蔣現在最怕什麼？怕咱們切斷鐵路，讓他的中央軍過不來，廣州那邊壓力大減。我給他這個保證，他就敢把主力調往江西剿共，而不是盯著湘南。”
他走回地圖前，手指從郴州向東移動，落在江西贛南那片崇山峻嶺上。
那裏用紅筆圈出了幾個小點：大餘、龍南、全南。
鎢礦。
這個時代最重要的戰略礦產之一。製造電燈絲、高速切削鋼、合金材料都離不開它。國際市場上，鎢砂價格已漲到每噸一千五百美元，而且有價無市。
江西贛南，是中國鎢礦最豐富的地區，產量佔全球七成。而何鍵之前控製的大餘礦，已經落到他手裏。
但還不夠。
他要的，是整個贛南的鎢礦。
有了鎢，就有了和外國人做生意的硬通貨。英國、美國、甚至日本的商行都在搶購。有了錢，才能買機器、造槍炮、養軍隊。
更重要的是，控製了鎢礦，就等於掐住了中國工業的咽喉。無論是南京的兵工廠，還是各地的機械廠，誰不需要鎢鋼？
這纔是他真正的目標——不是偏安湘南一隅，而是掌控這個國家最關鍵的命脈之一。
桂永清退了，委員長暫時穩住了。
但陳樹坤知道，這隻是權宜之計。寧粵和談在即，一旦廣州和南京達成協議，自己這個“粵係叛逆”的地位就尷尬了。父親陳濟棠會如何對待自己？委員長又會如何處置？
他必須在那之前，攢夠足夠的籌碼。
“師長，”林致遠低聲提醒，“廣州又來電報了，陳總司令催您回去述職。”
陳樹坤看著地圖上廣州的方向，沉默良久。
“回電：湘南新定，匪患未清，樹坤不敢輕離。待地方綏靖，必親赴廣州，向父親請罪。”
請罪？
他嘴角勾起一抹冷笑。
郴州城頭飄揚的，是他陳樹坤的旗。
這七萬大軍，認的是他陳樹坤，不是陳濟棠。
是時候，讓父親明白這個道理了。
8月7日，傍晚。
茶陵以西三十裡，教導總隊臨時駐地。
桂永清看完了程潛帶回的電文、匯票、金條和那份鐵路保證書，沉默良久。
“總座，這陳樹坤……不簡單啊。”程潛低聲道，“軟硬兼施，滴水不漏。咱們這趟，怕是……”
“沒白來。”桂永清放下保證書，臉上露出一絲玩味的笑，“至少摸清了他的底牌——此人不願與南京為敵，但也不想完全投靠。他要的是湘南這塊地盤，為此願意保證鐵路暢通，甚至花錢買平安。”
“那咱們……”
“收兵，回南京。”桂永清起身，走到帳篷門口，望著西邊郴州的方向，“陳樹坤有五萬人槍，有郴州城，現在又有了鐵路安全的保證。硬碰硬，咱們一個團不夠看。委座的意思也是以撫為主，畢竟……”
他頓了頓，聲音壓低：“江西那邊，星火同誌鬧得越來越凶了。委座現在，抽不出手對付湘南。陳樹坤肯保證鐵路暢通，已是意外之喜。”
程潛會意：“那這金條和匯票……”
“收下。”桂永清轉身，眼裏閃過一絲銳光，“陳樹坤想用錢和保證書換太平，咱們就給他太平。回南京後，我還要替他美言幾句——就說陳子深明大義，心向中央，湘南交給他，鐵路可保無虞。這樣，委座就能騰出手，全力剿共。”
“那廣州那邊……”
“廣州？”桂永清冷笑，“陳濟棠要是知道，他兒子不但不南下會師，反而向南京表忠心，還保證鐵路暢通——你說，陳濟棠會怎麼想？”
程潛恍然大悟：“父子生隙，粵係內亂！”
“正是。”桂永清走到案前，提筆疾書：
“委座鈞鑒：職部已見陳樹坤，其人謙遜忠勇，深以黨國為念。願以全軍擔保粵漢鐵路暢通，此心可鑒。今江西匪患方熾，竊以為當暫撫陳部，以安側翼，而全力剿共。至於粵事，陳氏父子已有嫌隙，可靜觀其變……”
寫到這裏，他停筆，想了想，又補上一句：
“然陳部坐大，終非久安之策。宜密令戴處長，對其內部多加留意，分化瓦解，以備不測。”
封好信，交給親信：“電報南京。”
帳篷外，夕陽西下，將群山染成血色。
桂永清望著郴州方向，喃喃自語：
“陳樹坤……咱們，南京再見。”
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