5月26日，07:10，賽音山達以南三十公裡，沙丘防線。
蘇蒙聯軍臨時指揮部，設在一個半塌的沙丘掩體裏。
掩體是用木料和沙袋臨時搭建的，低矮、潮濕，瀰漫著一股汗臭、機油和恐懼混合的氣味。
朝陽的光從觀察口斜斜照進來，在地上投下一道狹長的亮帶，卻驅不散掩體裏的陰冷。
科洛索夫少將——和剛才被俘的那個空軍上校同名同姓，純屬巧合——此刻正站在觀察口前，舉著望遠鏡的手，在微微發抖。
不是累的。
是怕的。
他是紮門烏德戰役的倖存者。
五天前，他親眼看著自己麾下的一個步兵團，在中國人的坦克履帶下被碾成肉泥。
他親眼看著那些墨綠色的鋼鐵巨獸，以每小時四十公裡的速度衝破鐵絲網、碾過戰壕、撞碎碉堡，如同死神揮舞的鐮刀。
他逃出來了。
帶著不到一個連的殘兵，一路向北逃了三百公裡，逃到了賽音山達。
然後，他被臨時任命為這條沙丘防線的指揮官，統領著從紮門烏德潰退下來的七千殘兵，加上從遠東緊急調來的三千援軍，湊成了一萬人的“防線”。
說是防線，其實就是一道用沙袋、鐵絲網和少量混凝土工事倉促構築的簡易陣地。
縱深不到五百米，火炮隻有十二門老舊的76毫米野戰炮，反坦克武器隻有可憐巴巴的二十具反坦克槍。
而他要麵對的，是三百輛中國人那種能硬扛T-26主炮的鋼鐵巨獸。
“將軍……”
身旁的政委謝苗諾夫低聲開口，聲音乾澀得像砂紙摩擦：
“中國人的先頭部隊，距離我們不到十五公裡了。偵察兵報告，至少有兩百輛坦克，後麵跟著看不到頭的卡車和步兵。”
科洛索夫放下望遠鏡，轉過身。
掩體裏，七八個參謀和傳令兵都看著他。
每個人的臉上，都寫著同樣的東西——
恐懼。
深深的，刻在骨子裏的恐懼。
這些參謀，有一大半是從紮門烏德逃出來的。
他們親眼見過地獄，所以更怕再回去。
科洛索夫深吸一口氣，強迫自己挺直腰板，臉上擠出一個兇狠的表情。
“都給我打起精神！”
他吼了一聲，聲音很大，大得在掩體裏回蕩。
但所有人都聽得出，那聲音裡的虛張聲勢。
“紮門烏德輸了，是因為我們輕敵！是因為伊萬諾夫那個蠢貨指揮失誤！但這裏不一樣！”
他走到地圖前，手指重重戳在沙丘防線的位置上：
“這裏的地形對我們有利！沙丘能延緩坦克速度！我們的反坦克槍雖然少，但隻要打中履帶，照樣能讓那些鐵烏龜趴窩！”
“再說了，布柳赫爾元帥的援軍已經在路上了！二十個師！一千輛坦克！等他們到了，中國人一個都跑不了！”
他環視眾人，試圖從他們臉上看到一絲振奮。
但他失望了。
參謀們的眼神依然躲閃，依然恐懼。
有人偷偷瞥了一眼觀察口外，那裏，幾個士兵正蹲在戰壕裡，抱著槍，低著頭，肩膀在微微發抖。
科洛索夫心裏一沉。
他知道，光靠喊話沒用。
他拔出腰間的手槍，哢噠一聲上膛，大步走出掩體。
戰壕裡，士兵們或坐或蹲。
有的在默默擦拭著根本沒什麼用的莫辛納甘步槍，有的在對著家人的照片發獃，還有的把頭埋在膝蓋裡，肩膀一抽一抽。
朝陽的光灑在戰壕裡，卻照不進他們死寂的眼睛裏。
聽到腳步聲，他們抬起頭。
看到是科洛索夫，所有人臉上都閃過一絲慌亂，下意識地縮了縮脖子。
科洛索夫走到戰壕中央，舉起手槍，對著天空——
砰！砰！砰！
連開三槍。
槍聲在清晨的戈壁上空回蕩，驚起幾隻沙雀。
所有士兵都嚇得一哆嗦，齊刷刷看向他。
“都給我聽著！”
科洛索夫臉色猙獰，用最大的聲音吼道：
“這裏是賽音山達！是外達達的南大門！身後就是烏蘭巴托！我們無路可退！”
“中國人的坦克再厲害，也沖不破這道沙丘防線！誰敢後退一步——”
他槍口一轉，對準了戰壕旁一個瑟瑟發抖的年輕士兵。
那士兵最多十八歲，臉上還帶著稚氣，此刻被槍指著，嚇得渾身僵硬，眼淚刷就下來了。
“——我就地槍決！”
科洛索夫一字一頓，眼睛裏佈滿血絲。
整個戰壕，死一般寂靜。
隻有風聲，和那個年輕士兵壓抑的抽泣聲。
科洛索夫收起槍，轉身走回掩體。
在他轉身的剎那，臉上的猙獰瞬間褪去，取而代之的是一種深切的疲憊和恐懼。
他知道，剛才那番表演，屁用沒有。
但他必須演。
因為他是這裏的最高指揮官。
因為他不能讓這一萬人，在敵人還沒出現的時候，就徹底崩潰。
掩體裏，政委謝苗諾夫遞給他一個水壺。
科洛索夫接過來，猛灌了一口——是伏特加，烈得他喉嚨發痛。
“將軍……”謝苗諾夫壓低聲音，“剛才收到赤塔的電報，布柳赫爾元帥的先頭部隊，最快也要三天後才能到。而我們……”
他頓了頓，聲音更低了：
“我們的彈藥，隻夠打一天。反坦克槍的穿甲彈，隻有兩百發。”
科洛索夫握著水壺的手，抖了一下。
他閉上眼睛，許久，才沙啞開口：“告訴士兵們，就說援軍明天就到。彈藥充足，足夠打半個月。”
謝苗諾夫張了張嘴，想說什麼，但最終隻是點了點頭。
兩人都清楚。
這是謊話。
但有時候，謊話比真相更能讓人活下去——哪怕多活一天。
同一時間，沙丘防線以南兩公裡，一處背風的沙窩。
十幾個蘇軍士兵圍坐在一起，中間生著一小堆火。
上麵架著個鐵皮罐頭，裏麵煮著不知道什麼肉，散發出一股怪味。
跳動的火光映在他們慘白的臉上，卻暖不透他們眼底的寒意。
沒有人說話。
所有人都低著頭，看著那簇跳動的火苗。
“伊萬……”
一個臉上有刀疤的老兵突然開口，聲音嘶啞：
“你說，咱們能守住嗎？”
被問的是個三十多歲的上士，叫伊萬·彼得洛夫，紮門烏德倖存者之一。
他左胳膊上纏著繃帶，那是五天前被彈片劃傷的，已經潰膿了，散發出一股腐臭味。
伊萬抬起頭，眼睛裏沒有光。
“守？”他嗤笑一聲，聲音裡滿是嘲諷，“拿什麼守？用這堆沙袋？用這十二門老掉牙的炮？還是用咱們手裏這些燒火棍？”
他舉起手裏的莫辛納甘步槍，狠狠砸在地上。
“在紮門烏德，咱們有鋼筋混凝土的永備工事，有反坦克壕，有雷區，有三十門重炮，有六十七輛T-26——結果呢？一天！就一天！全沒了！”
他的聲音越來越高，最後幾乎是在咆哮：
“我親眼看著瓦西裡被坦克碾過去！整個人都扁了！腸子流了一地！我親眼看著謝爾蓋被燒成焦炭！我親眼看著一個連的弟兄，被中國人的火焰噴射器活活燒死！”
“守？守個屁！”
他一腳踢飛了那個鐵皮罐頭，滾燙的肉湯濺了旁邊士兵一身，但沒人敢吭聲。
所有人都低著頭，臉色慘白。
那個刀疤臉老兵哆嗦著嘴唇，許久，才小聲說：“那……那咱們怎麼辦？逃？”
“往哪逃？”伊萬慘笑，“身後就是戈壁，逃出去也是死。往前是中國人，死得更快。”
他抓起一把沙子，任由沙粒從指縫間流下。
“等死吧。”
他說。
“等中國人的坦克開過來，把咱們都碾死。或者等咱們的援軍到了，把咱們當逃兵斃了。”
“反正都是死。”
死寂。
隻有火堆劈啪作響。
一個年輕士兵突然哭出聲，肩膀一抽一抽：“我想回家……我想我媽媽……”
沒有人安慰他。
所有人都沉默著。
因為每個人，都想回家。
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