1932年7月16日。
仰光陷落、緬甸總督被俘、英軍緬甸分艦隊全軍覆沒的訊息，像一場毫無預兆的十八級颶風。
二十四小時內，這道裹挾著硝煙與炮火的驚雷，炸穿了倫敦、東京、南京的權力中樞，席捲了全球每一個角落。
一同傳遍世界的，還有陳樹坤那封通過明碼廣播、釘死英國政府的最後通牒：
七十二小時內，派出全權談判代表赴西貢。
談判內容隻有三條——歸還鴉片戰爭以來所有劫掠的中國文物，賠付所有不平等條約的戰爭賠款連本帶利，正式承認中國對南海諸島、印度支那、緬甸收復領土的完整主權。
三條鐵律，一字千鈞，沒有半分商量的餘地。
倫敦·唐寧街十號
內閣會議室的窗簾拉得嚴嚴實實，隻開了幾盞昏黃的吊燈。
暖黃的燈光勉強攏住長桌，卻照不進滿室的頹喪與慌亂，把圍坐的內閣大臣們，一個個映成了麵色灰敗的影子。
首相拉姆齊·麥克唐納坐在主位，指尖捏著那封冰冷的最後通牒，旁邊攤著軍情六處送來的航拍照片。
照片上，曾經固若金湯的仰光港，隻剩一片焦黑的廢墟、扭曲的艦體殘骸，還有海麵上那五座如同山嶽般的戰列艦黑影。
他嘴唇翕動了幾下，最終什麼也沒說出來。
身體晃了晃，整個人直接癱倒在高背椅裡。
手裏的鋼筆滾落在地，黑色墨水在猩紅的地毯上，暈開一大片刺目的漬痕，像一灘攤開的血。
緊急內閣會議，從下午一直開到了淩晨。
會議室裡煙霧瀰漫，像著了火，雪茄的煙圈一圈圈飄起來，又被沉重的氣氛壓得粉碎。
海軍大臣麵色死灰，聲音沙啞得像磨過砂紙：
“遠東艦隊主力全龜縮在新加坡港裡，士氣徹底崩了。水兵拒絕出港，軍官根本彈壓不住。”
他的話音剛落，就有內閣成員拍著桌子站起來，歇斯底裡地嘶吼：
“宣戰！必須全麵宣戰！那個黃麵板的野蠻人，是在挑戰整個大英帝國的尊嚴！”
可他的吼聲落下，會議室裡隻有更沉的死寂。
更多的人低著頭，一言不發。
拿什麼打？
海上，皇家海軍的主力艦，在對方的俾斯麥級戰列艦麵前，像不堪一擊的紙船。
陸上，主力陸軍遠在萬裡之外，印度的殖民駐軍，能擋住半天就炸平仰光的魔鬼嗎？
更別說，對方還定下了七十二小時的死限。
三條談判要求，字字誅心。
歸還文物、賠付賠款、承認領土主權，哪一條不是在刨大英帝國百年殖民的根？
可若是不答應，對方的艦隊，下一站就會開進加爾各答，甚至一路打到泰晤士河。
爭吵、推諉、怒罵、沉默，在昏暗的會議室裡反覆迴圈。
最終，會議不歡而散。
沒有任何結論，沒有任何對策。
隻有冰冷的絕望，像窗外倫敦深夜的濃霧，死死裹住了每一個人。
白金漢宮的燈火，從未像此刻這樣黯淡。
這座象徵著日不落帝國榮光的宮殿，第一次如此清晰地感覺到——
那根來自東方的炮口，下一個瞄準的，或許就是這裏。
東京·海軍省
辦公室的百葉窗拉了一半。
陰沉的天光斜斜切進來，落在牆上巨大的東亞海圖上。
海圖上，一道猩紅的箭頭，從廣州劃向西貢，又從西貢狠狠刺穿了仰光。
墨跡未乾，像一道淌血的傷口，刺得人眼睛生疼。
海軍大臣大角岑生，已經對著這張海圖，站了整整三個小時。
桌案上攤著聯合艦隊參謀部的戰力評估報告，一行行字觸目驚心：
陳樹坤麾下主力戰艦二十五艘，含五艘俾斯麥級戰列艦，單艦火力、航速、裝甲全麵碾壓日本長門、陸奧級戰列艦；六分鐘全殲法國遠東艦隊，半天攻克仰光，艦隊協同、火力投送能力遠超預估。
“二十五艘戰艦……五艘戰列艦……”
他無意識地喃喃自語，枯瘦的手指，在“仰光”那個點上反覆摩挲。
指尖彷彿能透過紙麵，摸到那上麵灼人的戰火溫度，和那個十八歲年輕人身上，令人膽寒的狠戾與實力。
門外傳來輕輕的腳步聲。
軍令部總長伏見宮博恭王小心翼翼地走進來，壓低聲音，帶著一絲試探：
“大臣閣下，陳樹坤的艦隊主力如今西調仰光，東海、台灣方向防務空虛，我們……要不要趁此機會，在南洋、東海方向有所動作？”
大角岑生猛地轉過身。
他沒有暴怒，也沒有砸東西，隻是死死盯著伏見宮，眼底翻湧著複雜的情緒——有忌憚，有不甘，更有老謀深算的冷靜。
他走到桌前，指尖重重敲在那份戰力評估報告上，聲音壓得很低，卻字字清晰：
“動作？你想做什麼動作？”
“你告訴我，拿什麼跟他打？聯合艦隊傾巢而出，跟他的二十五艘戰艦死磕？”
伏見宮被問得一愣，躬身不敢接話。
大角岑生走到窗邊，望著外麵陰沉得快要下雨的天空，聲音裏帶著一絲恨鐵不成鋼，更藏著極深的算計：
“你隻看到了他主力西調，就沒看到背後的利害？”
“陳樹坤手裏握著五艘戰列艦，真要跟他硬碰硬，就算我們能贏，也是慘勝！聯合艦隊幾十年的家底，會在這一戰裡耗掉大半！”
他猛地回頭，目光銳利如刀：
“到時候呢？英國、法國、美國，哪個不是虎視眈眈？他們巴不得我們和陳樹坤死磕，等我們兩敗俱傷，他們正好坐收漁翁之利，把我們在東亞經營了幾十年的根基，連根拔起！”
伏見宮渾身一震，瞬間明白了其中的關節，額頭瞬間滲出冷汗。
“傳我的命令。”大角岑生重新看向海圖，聲音冷硬而果決，“聯合艦隊所有艦隻，嚴守現有防線，不得靠近中國艦隊二百海裡範圍以內！沒有我的直接命令，一槍一炮都不準放！”
“大臣閣下，那我們就眼睜睜看著他……”伏見宮忍不住開口。
“看著？當然要看著。”大角岑生嘴角勾起一抹陰鷙的笑，“我們不僅要看著，還要等著。”
“等著陳樹坤和英國人徹底撕破臉，等著他們在加爾各答、在印度洋死磕。”
“等他們雙方的戰艦、兵力、家底，都耗得七七八八了，纔是我們出手的時候。”
他的手指，從仰光一路向西，劃過孟加拉灣，最終停在了加爾各答的位置，指尖狠狠一攥：
“現在，就讓陳樹坤這個瘋子，先去啃英國人這塊硬骨頭。”
“我們，坐山觀虎鬥。”
辦公室裡重新陷入死寂。
窗外的烏雲越積越厚，一場暴雨，正在醞釀。
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