1932年7月6日，黎明
霧還沒散。
湄公河入海口的乳白色晨霧，像浸了水的裹屍布，密不透風地捂死了整個西貢港。
達爾朗站在貞德號戰列艦的艦橋上，指尖捏著一杯早已涼透的咖啡。
他已經六天沒合過眼了。
自從六天前收到廣州傳來的訊息，他就再沒睡過一個安穩覺——陳樹坤的海軍，已經強到了他不敢想像的地步：整整二十五艘艦船，其中，竟有五艘戰列艦。
達爾朗從一開始就不信。
他勒令廣州站連發三封電報核實，可每一封回電的內容都像釘死的棺材釘，一模一樣：確認。二十五艘艦船，全數屬實。
昨夜，更致命的電報砸在了他的辦公桌上：陳樹坤的二十五艘新銳戰艦，已駛離廣州港，航向直指西貢。
達爾朗當場把電報撕得粉碎。
不可能。絕對不可能。
德製戰列艦？德國人自己的俾斯麥號，此刻還躺在漢堡造船廠的船塢裡，連龍骨都沒鋪完！法國最新銳的黎塞留級，還鎖在巴黎海軍部的圖紙櫃裏！一個盤踞廣東的軍閥，怎麼可能憑空拿出五艘？！
“長官。”
副官的聲音很輕，卻裹著達爾朗不願承認的、壓不住的顫抖。
達爾朗猛地轉過身。
副官站在艙門口，臉色慘白得像泡了水的紙，手裏死死捏著一張剛譯完的電報，指節因為用力而泛白。
“廣州站……二次確認。”副官的聲音壓得像耳語，彷彿怕驚擾了霧裏的什麼東西，“二十五艘艦船，包括五艘戰列艦，已確認駛離廣州港，航向東南。”
達爾朗的手猛地一抖。
冷透的咖啡潑出來，濺在他筆挺的白色海軍禮服上，洇出一片刺目的深色漬痕。
二十五艘。
他腳下的貞德號，是法國遠東艦隊僅剩的旗艦，最大航速不過二十一節。這艘1913年下水的老艦，滿載排水量才兩萬五千噸，主炮口徑三百四十毫米，裝甲最厚處，也隻有可憐的兩百五十毫米。
“預計……什麼時候到？”達爾朗開口，才發現自己的嗓子幹得像砂紙磨過，發疼。
“按他們的巡航航速……”副官狠狠嚥了口唾沫，喉結滾得像要跳出來，“現在……應該已經到了。”
達爾朗猛地轉頭，死死盯住舷窗外。
霧太濃了。
濃得像化不開的牛奶，隻能看見港口碼頭模糊的黑影，和更遠處西貢城區零星、晃蕩的燈光。港內停著法國在遠東最後的家底：貞德號、圖維爾號重巡洋艦、拉莫特-皮凱號輕巡洋艦，外加三艘驅逐艦，和幾艘不成氣候的輔助炮艇。
“拉戰鬥警報。”達爾朗放下咖啡杯，杯底在桌麵上磕出一聲脆響，在死寂的艦橋裡格外刺耳，“全艦進入一級戰備。通知港內所有艦艇，鍋爐全功率點火，隨時準備出港。”
“長官，”副官的聲音抖得快要碎了，“出港……我們往哪出？”
達爾朗沒回答。
他走回指揮台，抓起望遠鏡，死死懟向霧海深處。
什麼都看不見。隻有濃得化不開的白。
但他聽見了。
很沉、很低頻的轟鳴，貼著水麵滾過來，像深海裡巨獸的喘息，又像遠天滾來的悶雷。不是一艘，是很多艘，轟鳴層層疊疊地壓過來，震得腳下的鋼鐵甲板，都在微微發麻。
艦橋裡所有人都聽見了。
舵手僵住了動作，瞭望員放下瞭望遠鏡，電報員的手指懸在電鍵上，連呼吸都停了。所有人的目光，都釘在了達爾朗的背上。
達爾朗舉著望遠鏡，指節攥得發白，指腹都泛了青。
霧在動。
不是被風吹散的那種散。是被什麼龐然大物，硬生生從中間，豁開了一道口子。
黑色的艦艏，從霧的深處緩緩切出來，像從海底升起的黑山。先是模糊的輪廓，然後是冷硬到刺骨的細節：深灰色的艦體，帶著淩厲傾角的飛剪式艦艏，兩根粗得驚人的主炮炮管從前甲板伸出來，像兩根指向天空的、淬了寒的死神手指。
整艘艦體，徹底駛出了霧氣。
達爾朗的呼吸，瞬間停了。
太大了。
他當了三十年海軍，這輩子，從沒見過這麼龐大的戰艦。
貞德號全長一百七十六米，在法國海軍裡已經算得上龐然大物。可眼前這艘，艦體長度至少二百五十米，線條冷硬鋒利，像一把淬火開刃的屠刀，正悄無聲息地切開水麵，朝著港口駛來。
然後是第二艘。
從第一艘的右舷側後方駛出，一模一樣的尺寸，一模一樣的炮管，一模一樣的、讓人窒息的壓迫感。
第三艘。
第四艘。
第五艘。
五艘。
一模一樣的鋼鐵巨獸，在晨霧中一字排開。艦艏切開湄公河入海口的濁浪，白色的浪花向兩側翻卷，卻靜得像一場無聲的死刑宣判。
它們的側舷，一門門副炮的炮口緩緩轉動，齊齊鎖死了港口。
主桅杆上，青天白日旗在晨風裏猛地展開，獵獵作響，像一麵插在遠東海上的戰旗。
“上帝啊……”瞭望員的聲音帶著哭腔，喃喃地響在死寂的艦橋裡，像瀕死的哀鳴。
達爾朗放下瞭望遠鏡。
他的手在抖，控製不住地抖。望遠鏡重重磕在指揮台的銅質扶手上，發出一聲脆響，像他心裏某根弦斷了的聲音。
“長官……”副官的聲音像從很遠的水底飄過來，“巴黎……回電了。”
達爾朗緩緩轉過身。
副官把電報遞過來，手抖得像秋風裏的落葉。
電文很短，隻有一行字：“本土艦隊最快三個月抵達遠東。祝你好運。”
達爾朗盯著那行字，看了很久很久，久到艦橋裡隻剩下電報機的滴答聲。
然後他突然笑了，笑聲乾澀得像扯破的風箱，在死寂的艦橋裡格外刺耳，像瀕死的瘋癲。
“三個月。”他重複了一遍，把電報揉成一團，狠狠砸在地上，“他們連三個小時，都撐不住。”
“長官，我們……”副官的話卡在喉嚨裡，碎成了氣音，再也說不下去。
達爾朗深吸了一口氣，胸腔裡像灌了鉛一樣沉。
他打了一輩子海戰，在日德蘭挨過德國人的炮彈，左腿裡至今還留著彈片，他以為自己早就見慣了風浪。
現在他才知道，他沒有。
“發電全艦。”達爾朗的聲音，出奇地平靜，平靜得像一潭死水，“鍋爐全功率啟動，主炮裝填穿甲彈，所有水兵進入戰位。我們……”
他頓了頓，轉頭看向舷窗外。
那五艘巨艦，已經完成了戰術轉向，左舷對敵。四十門三百八十毫米主炮的炮口，正緩緩揚起，齊齊鎖死了港口。
鎖死了貞德號。
“……我們死在這。”
艦橋裡一片死寂。
隻有電報機單調的滴答聲，和遠處那五艘巨艦鍋爐低沉的轟鳴，交織在一起，像送葬的哀樂。
霧，徹底散了。
太陽從東邊的海平線升起來，金紅色的晨光刺破晨霧，鋪在那五艘巨艦深灰色的艦體上，反射出冰冷刺骨的金屬光澤，像五座流動的鋼鐵山脈。
達爾朗看見，為首那艘巨艦的艦橋上，舷窗後站著一個人影。
距離太遠，看不清臉。隻能看見一個挺拔的輪廓，穿著深藍色的製服，立在舷窗前，一動不動。
那個人，也正舉著望遠鏡，看著他。
隔著八千米的海麵，隔著血海深仇，兩個人的目光，撞在了一起。
達爾朗突然想起三年前，他在巴黎海軍部的閉門會議上，聽到的那個傳聞。
說德國人在秘密設計一種全新的超級戰列艦，代號“俾斯麥級”，標準排水量四萬一千七百噸，八門三百八十毫米主炮，航速三十節，裝甲最厚處三百二十毫米。
當時與會的所有海軍高官都笑了，笑得肆無忌憚。說德國人瘋了，四萬噸的船，造得出來也開不動，就算開得動，也養不起。
現在，那艘他們嘴裏“造不出來也開不動”的船，就在他眼前。
整整五艘。
他猛地轉身，對著早已呆若木雞的艦橋人員，嘶聲吼道，聲音破了音，卻帶著赴死的決絕：
“全艦！一級戰備！主炮！目標——正前方！距離——八千米！裝填穿甲彈！”
“是……是！”副官終於從僵滯裡反應過來，瘋了一樣撲向傳聲筒。
淒厲的戰鬥警鈴，瞬間撕裂了西貢港的黎明，響徹全艦。
水兵們從艙室裡衝出來，跌跌撞撞奔向各自的戰位。炮塔發出沉重的金屬轉動聲，三百四十毫米的主炮緩緩揚起，對準了霧散之後，那五座橫亙在海麵上的、不可逾越的黑色巨山。
達爾朗重新戴上軍帽，動作慢得像電影裏的慢鏡頭。
他仔細整理了一下製服的領子，拍了拍肩上並不存在的灰塵，像要去參加一場盛大的閱兵式。
然後他走到指揮台前，雙手撐在冰冷的銅質枱麵上，死死盯著舷窗外。
盯著那五座鋼鐵山脈。
盯著那四十門三百八十毫米主炮的炮口。
炮口黑洞洞的，在晨光下泛著幽冷的金屬光澤。
像四十隻死神的眼睛，正一動不動地，看著他。
看著他，和他腳下這艘註定沉沒的老艦，看著法蘭西在遠東七十年的殖民榮光，即將在這場黎明的炮火裡，碎成齏粉。
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