倫敦的霧濃得像化不開的灰色綢緞，把泰晤士河的水汽凝成細顆粒，粘在唐寧街十號的玻璃窗上。
淩晨兩點，內閣會議室的黃銅吊燈還亮著。暖黃的光穿過霧靄，在桃花心木桌麵上投下斑駁的光斑。
首相拉姆齊·麥克唐納坐在長桌盡頭，手指緩慢敲打著桌麵。他麵前攤著外交部的緊急報告、軍情六處的評估，還有從香港發來的加密電報——裏麵夾著“紫水晶”號護衛艦的殘骸照片，焦黑的艦體在珠江水裏泡得發脹。
“先生們，”麥克唐納的聲音在會議室裡低沉回蕩，“一個中國軍閥，在珠江上擊沉了大英帝國的軍艦，屠殺了租界的守軍。這是自1840年以來，大英在遠東遭受的最嚴重挑釁。”
殖民大臣菲利普·庫納德猛地站起身，手杖重重頓在地毯上：“我們必須立即派遣遠東艦隊！炮轟廣州！讓那個叫陳樹坤的野蠻人，和他的粵軍一起沉進珠江底！”
“然後呢？”外交大臣約翰·西蒙爵士冷冷抬頭，金絲眼鏡後的目光銳利如刀，“把艦隊開進珠江，和粵軍的150毫米重炮對轟？讓我們的士兵在廣州街巷裏流血？庫納德閣下，您知道陳樹坤在黃埔和虎門修築的永備工事，能扛住多少發炮彈嗎？”
“那我們就這麼算了？！”庫納德的臉漲得通紅，手杖在地毯上戳出淺坑。
“當然不。”麥克唐納接過話頭，聲音平靜得可怕，“但報復，需要智慧。”
他站起身，走到牆邊的世界地圖前。手指從倫敦緩緩滑向遠東，最後停在東南亞那片被染成紅色的區域。
“直接大規模入侵華南，代價太高。美國人在盯著，蘇聯人在看著，日本人在等著撿便宜。更重要的是——”麥克唐納的手指重重戳在香港的位置，“我們在香港隻有四千駐軍，而陳樹坤在兩廣，有至少二十萬兵力。”
會議室裡一片沉默，隻有黃銅吊燈的光暈，在每個人臉上投下明暗交錯的陰影。
“所以，”麥克唐納轉身，目光掃過每一位內閣大臣，“我們要用更聰明的方式，讓陳樹坤，讓所有中國人明白——挑戰大英帝國的代價，是他們承受不起的。”
他走回桌邊，拿起一份檔案：“‘東方懲戒’計劃，現在通過表決。”
檔案在長桌上傳遞。庫納德第一個看完，臉上露出殘忍的笑意：“妙，太妙了。不動用帝國主力，卻能讓陳樹坤和他的華南，流血至死。”
西蒙爵士推了推眼鏡，補充道：“外交上，我們會推動國際聯盟通過譴責決議，聯合法、美、日，對華南實施全麵貿易禁運。沒有鎢砂、桐油的出口，沒有石油、鋼材的進口，陳樹坤的兵工廠撐不過三個月。”
“軍事上，”第一海務大臣查特菲爾德勛爵接話，“遠東艦隊會在珠江口外舉行實彈演習，二十四小時巡邏。我們會‘允許’法國在印度支那的駐軍，在越北邊境‘自由行動’。”
“而最關鍵的一步，”麥克唐納的手指，重重按在馬來亞、新加坡、緬甸，最後停在法屬印度支那，“是在所有東南亞殖民地，對華人社群採取‘特別措施’。”
他頓了頓，聲音裡透出冰冷的算計：“陳樹坤不是要當中國人的英雄嗎？不是要‘血償’嗎？好。那我們就讓所有在東南亞的中國人，為他的狂妄付出血的代價。”
“傳令所有殖民地總督：提高華人稅收，限製華人經商，逮捕華人領袖。默許，甚至鼓勵本地人對華人的‘自發’清理。要讓每一個在東南亞的華人，都恨陳樹坤，都求他下台，都盼著他死。”
“我們要用華人的血，澆滅華南的火。”
淩晨三點，決議通過。電報室的發報鍵開始敲響，加密電文穿過海底電纜，飛向新加坡、吉隆坡、仰光、西貢。
帝國的報復，從不親自下場。它隻需要輕輕推動第一塊骨牌，剩下的，人性裡的貪婪、嫉妒、仇恨，會完成一切。
如果說倫敦的決定是冰冷的算計，那麼巴黎的反應，就是燃燒的恥辱。
“野蠻人！畜生！魔鬼！”
愛麗舍宮的會議室裡，法國總統阿爾貝·勒布倫的怒吼，震得水晶吊燈都在搖晃。他麵前擺著同樣的報告，多了一張照片——沙麵法國總領事館廢墟前，一麵被燒掉一半的三色旗，焦黑的布片在風裏飄著。
“法蘭西的國旗！被燒了！在遠東！被一群黃皮猴子燒了！”勒布倫抓起桌上的水晶煙灰缸，狠狠砸向牆壁。煙灰缸在拿破崙畫像下方碎裂，玻璃渣濺了一地，像散落的冰碴。
殖民部長阿爾貝·薩羅相對冷靜，但眼裏的寒意更深：“總統先生，我們必須立即報復。但正如英國人分析的，直接進攻廣州風險太大。陳樹坤的粵軍裝備了德製火炮，我們在印度支那的駐軍，不足以發動一場必勝的入侵。”
“那就讓印度支那的駐軍北上！炮擊廣西！炸平邊境！”勒布倫吼道，胸口劇烈起伏。
“然後呢？”薩羅反問，“把軍隊陷入中國南方的山區？讓我們的士兵在熱帶叢林裏和二十萬粵軍打遊擊？總統先生，那會是第二個奠邊府——不，比奠邊府更早的奠邊府。”
勒布倫喘著粗氣，坐回椅子，眼睛通紅。他盯著桌上的三色旗照片，指節攥得發白。
“那你說怎麼辦？難道就讓法蘭西的榮譽，被一個中國軍閥踩在腳下？”
薩羅走到地圖前，手指點在“印度支那”上。
“不，總統先生。我們不直接進攻華南。我們要讓陳樹坤，讓所有中國人明白——得罪法蘭西的代價，是他們的同胞，要成片成片地死。”
他轉身，聲音平靜得像在討論明天的天氣：“命令印度支那總督皮埃爾·帕斯quier：第一，動員殖民軍，向涼山、高平、芒街集結，炮口對準廣東（1932年廣東跟越南是有接壤區的）。第二，在印度支那全境，尤其是交趾支那和東京的華人聚居區，開展‘治安整頓’。”
勒布倫抬起頭：“治安整頓？”
“對。”薩羅微笑，那笑容讓人不寒而慄，“華人是不安定因素，是陳樹坤在東南亞的‘第五縱隊’。他們控製了西貢百分之八十的米行，百分之七十的橡膠園，百分之六十的錢莊。現在是時候，讓本地人‘自發’地，清理這些害蟲了。”
“我們隻需要，”薩羅做了個輕輕推動的手勢，“給一點暗示，開一點綠燈。剩下的，越南人、高棉人，他們會很樂意，把幾代人對華人財富的嫉妒，變成砍刀和烈火。”
勒布倫盯著地圖，沉默了足足一分鐘。水晶吊燈的光在他臉上晃著，一半亮，一半暗。
然後，他抬起頭，眼裏隻剩下殘忍的平靜。
“發電報給帕斯quier總督。授權他採取‘一切必要措施’。我要在三個月內，看到印度支那的華人，要麼跪著求饒，要麼躺著進墳墓。”
“至於陳樹坤——”勒布倫的手指，狠狠戳在地圖上的廣州，“我要用十萬華人的血，讓他後悔出生在這個世界上。”
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