舊鎢礦場的空地上，三千多名士兵整齊列隊。
夕陽的餘暉斜灑下來，給灰色的軍裝鍍上一層金紅。訓練了一個月的士兵們，脊背挺得筆直，臉上雖帶著疲憊，眼神卻像淬了火的鋼鐵，亮得驚人。
陳樹坤站在高台上，身後是堆積如山的彈藥箱和黝黑的槍炮。他沒穿筆挺的軍官服，隻套了件和士兵們一樣的灰布野戰服，袖口捲到手肘，露出結實的小臂。
沒有鐵皮喇叭，沒有繁瑣的儀式。
他沉默地看著下方一張張臉——有飽經風霜的中年漢子，有青澀稚嫩的少年，有眼神麻木後重燃光芒的莊稼漢。
風從礦場的山穀吹過，帶著塵土的味道，吹動了他的衣角，也吹動了士兵們額前的碎發。
直到最後一縷陽光落到山後，天色漸漸暗下來，他才開口。聲音不大，卻像驚雷一樣，清晰地傳到每個人耳邊：
“看看你們左邊的人，再看看右邊的人。”
士兵們下意識地左右張望。看到的是同樣粗糙的手，同樣緊握著槍的姿勢，同樣藏著不甘與渴望的眼睛。
“一個月前，你們是誰？”
他頓了頓，目光像刀子一樣掃過陣列，突然喊出一個名字：“李老栓！”
三連二排的隊伍裡，李老栓渾身一顫，猛地挺直脊背，聲音洪亮：“到！”
“一個月前，你在哪兒？”
“報告長官！在碼頭扛大包！”
“一天掙多少錢？”
“三毛！還常被工頭剋扣！”
“家裏幾口人？吃飽過嗎？”
李老栓的嘴唇哆嗦了一下，眼眶瞬間紅了。他攥緊拳頭，聲音帶著哽咽：“五口人！老孃病著，媳婦帶倆娃……從沒吃飽過！”
陳樹坤沒再追問，目光移開：“王石頭！”
“到！”
“一個月前，你爹怎麼死的？”
王石頭猛地抬頭，眼睛裏瞬間湧上血絲，從牙縫裏擠出兩個字：“餓的！”
“張二狗！”
“到！”
“你妹妹為什麼被賣？”
年輕的士兵發出一聲壓抑的嗚咽，整個人都在發抖，卻咬著牙喊道：“家裏沒米！不賣她，全家都得餓死！”
陳樹坤不再點名。他往前走了一步，聲音陡然拔高，在空曠的礦場裏炸開：
“一個月前！你們是碼頭扛不完的貨！是田裏直不起的腰！是街上人人能踢一腳的野狗！是土匪來了隻能跪著求、官老爺來了隻能趴著迎的螻蟻！”
“你們爹孃病死，沒錢抓藥！你們兒女餓哭，沒米下鍋！你們姐妹被賣，家破人亡！為什麼？！”
他猛地揮手，指向礦場外黑沉沉的群山：“因為你們手裏沒槍！心裏沒膽！因為你們認了命，覺得這輩子就該被踩在泥裡，像牲口一樣活著，像野草一樣死掉！”
“告訴我！那樣的日子，你們還想回去嗎？！”
“不——！！！”
三千人的嘶吼匯成一股洪流，衝破礦場的山穀，震得塵土飛揚。無數人淚流滿麵，那是積壓了半生的屈辱與憤怒，在這一刻徹底爆發。
“好！”陳樹坤等吼聲稍歇，指著士兵們身上的軍裝，“現在看看你們穿的！厚實的呢料，保暖的大衣，還有頭上的鋼盔！”
他又指向他們手裏的槍：“再看看你們拿的！嶄新的德國毛瑟槍，子彈管夠！”
“想想你們懷裏揣的！七塊大洋的月餉，能讓家裏買米抓藥，能讓你們的孩子不再挨餓！這暖和的衣服、飽肚的糧食、救命的餉銀、做人的臉麵——誰給的？！”
“是我陳樹坤嗎？！”他猛地指向自己，隨即狠狠一揮，“放屁！”
“是你們自己！是你們這一個月流的汗、受的罪！是你們咬著牙從那個鬼都不如的過去裡，自己爬出來掙的！”
“但現在！”他話鋒一轉，聲音裡淬上冰冷的殺意，“有人不答應了！”
“山裏的土匪謝大彪、趙老黑、坐地虎，還有湘西來的唐麻子！他們糾集了三千人馬，要打過來了！”
“他們來幹什麼？”陳樹坤的聲音低得像毒蛇吐信，“來搶你們的餉銀！燒你們的營房！殺你們的兄弟！然後踩著你們的屍體，去你們家搶糧食、欺辱你們的姐妹，把你們剛挺起來的爹孃，再一腳踹回泥裡！讓你們重新變回連野狗都不如的爛命！”
“告訴我——”他深吸一口氣，用盡全身力氣吼道，“讓不讓他們來？！”
“不——！！！！！！”
怒吼聲山崩地裂，連遠處的山巒都在迴響。士兵們眼睛赤紅，青筋暴起，死死攥著槍，彷彿要把鋼鐵捏碎。
“對！不讓！”陳樹坤抽出腰間的配槍，槍口指向夜空，扣動扳機！
“砰——！！！”
清脆的槍聲壓過一切嘈雜。
“用他們的命，換我們的活路！用他們的血，澆死我們的窮根！從今天起，老子們的命，自己說了算！”
“這一仗，不為我陳樹坤，不為廣州陳主席，就為你們自己！為你們的爹孃！為你們的孩子！為你們再也不會被欺負的家人！”
“兄弟們！”他最後吼道，聲音沙啞卻充滿力量，“槍上膛！刀出鞘！跟我開赴洧水河穀！讓那些不讓我們活的人——有來無回，死無全屍！”
“殺！殺！殺！！！”
震天的喊殺聲中，陳樹坤放下槍，對林致遠下令：“命令部隊，十分鐘後集結出發，開赴洧水河穀！”
“是！”
士兵們有序地轉身，扛起槍，拎起行囊。他們的腳步整齊而堅定，帶著一往無前的氣勢，朝著礦場外的夜色走去。
李老栓走在隊伍裡，握著槍托上刻著“李”字的步槍，手心全是汗。但他的腰桿挺得筆直，眼神裡沒有絲毫畏懼，隻有復仇的火焰和守護的決心。
礦場的燈火漸漸遠去，隊伍像一條黑色的長龍，朝著洧水河穀的方向前進。
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