15:20，長沙電報局
發報員的手指在電鍵上敲出密集的節奏。
滴滴答、答滴滴——
明碼電報，不加任何加密。電波穿透雲層，傳向中國每一個能接收訊號的角落。
電報標題是《湖南省主席陳樹坤告全國同胞書》，正文三千字。
刺殺案經過、繳獲的鐵證、山本一郎的供詞、“為父除奸、為國鋤害”的宣言，字字戳心。
關鍵段落被反覆強調：
……樹坤深知，此舉有違孝道。然宋氏通敵賣國，證據確鑿，今日可賣我，明日便可賣粵省，賣國家！樹坤身為軍人，當以國事為重……
……此番南下，隻誅首惡宋月娥及其黨羽，絕不累及無辜粵軍弟兄，絕不傷及我父基業分毫……
……事成之後，粵省軍政仍歸家父主持，樹坤絕不插手。
電報局門口擠滿了記者。
一個《申報》的年輕記者擠到視窗，把銀元拍在櫃枱上：“加急！發特訊回上海——陳樹坤宣佈南下討伐生父姨母，指控其通日！”
“我也要發！”《大公報》記者高舉筆記本，“標題用《忠孝難全？抗日名將的艱難抉擇》！”
“讓開！路透社優先！”英國記者用生硬的中文喊，身後跟著翻譯，“我們付雙倍電報費！”
電報局長擦著汗，看著櫃枱上越堆越高的銀元。
他對發報員吼道：“再加兩台機器！所有人加班！今天不把訊息發完，誰也不準下班！”
電波在天空中交織成網。
16:00，上海《申報》編輯部
總編輯史量才捏著剛從電報室取來的電文，手指輕輕敲著桌麵。
編輯室裡鴉雀無聲，所有人都盯著他。
“總編，”年輕編輯小聲問，“這稿子……發不發？”
“發！”史量才一拍桌子，“頭版！標題就用——《陳樹坤泣血控訴：姨母勾結日寇，欲殺親子！》”
他頓了頓，補充：“副標題：《湘軍誓師南下，隻誅漢奸，不傷粵胞》。”
“可是……”另一個編輯遲疑，“這指控太驚人了。陳濟棠的姨太太通日？萬一是假的……”
“假的？”史量才冷笑，“陳樹坤敢開記者會，敢押刺客上台，敢公開展示密信——他不是空口無憑。”
他環視眾人，目光銳利：“退一萬步說，就算是假的——一個敢用這種手段對付姨母的兒子，一個能打敗何鍵、十五分鐘擊沉三艘日艦的將軍，你們覺得，他能成事嗎？”
編輯們麵麵相覷。
“發！”史量才斬釘截鐵，“這是民國二十年最大的新聞！我要讓全上海、全中國明天一早，都知道這件事！”
16:30，英國駐漢口領事館
領事喬治·費理伯坐在辦公桌後，桌上攤著三份檔案。
陳樹坤演講全文的英文譯稿、英國軍情六處的嶽陽戰役簡報、標著“機密”的湖南礦產資源報告。
秘書站在桌前，垂手待命。
“你怎麼看，艾倫？”費理伯問。
“很精彩的政治表演。”艾倫推了推眼鏡，“陳樹坤把自己包裝成被姨母陷害、被迫大義滅親的孝子，被奸佞矇蔽、不得不鋤奸的忠臣。道德製高點被他占完了。”
“政治表演？”費理伯笑了，“表演需要實力支撐。嶽陽那一戰，十五分鐘，三艘日艦沉沒——這不是表演，是實打實的軍事威懾。”
他站起身，走到牆上的中國地圖前，手指從長沙劃到廣州。
“如果陳樹坤真的拿下廣東……”費理伯喃喃道，“湖南的鎢、銻，廣東的稅收、港口……他將成為華南事實上的王。”
他轉頭看向秘書，眼神深邃：“到那時，南京的委員長，恐怕要睡不著了。”
“那我們該持什麼立場？”
“中立。”費理伯轉身，“但要‘積極的中立’。給倫敦發電：陳樹坤已實質控製湖南，軍事實力遠超預估。若其整合兩省，將成為遏製日本南進的重要力量——前提是他能活過這場內戰。”
他頓了頓，補充：“另外，以私人名義給陳樹坤發賀電。祝賀他嶽陽大捷，對猴子石刺殺案表示關切。措辭模糊，態度友善。”
“為什麼？”
“無論這場內戰誰贏，”費理伯望向窗外，“贏家都會是我們在華南需要打交道的人。提前下注，總沒錯。”
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