馬車停在石碑前，那隻蒼白的手指向陳無戈胸口。他沒有動，手指仍按在斷刀上，目光死死盯著簾內。
風捲起塵土，在兩人之間打了個旋。
那聲音再次響起：“你身上……有玉的氣息。”
陳無戈緩緩鬆開刀柄，左手不動聲色地壓住懷中殘玉。他沒說話，隻是將背上的籮筐往身後樹影裡挪了半步，動作極輕，幾乎看不出。
阿燼在裏麵動了一下，沒有出聲。
拉車的黑馬噴了口氣，鐵蹄在地上劃出一道淺痕。車內人似乎察覺到了什麼，手縮了回去。車簾落下，簾角輕輕晃動。
片刻後，車夫揚鞭，馬車調頭，沿著官道遠去，輪聲漸弱。
陳無戈站在原地，等最後一絲塵煙散盡，才轉過身。他快步走到樹後，把籮筐放下，伸手扶出阿燼。她臉色有些白，但眼神清亮。
“沒事了。”他說。
她點點頭，抓住他的衣角。
他知道剛才那一幕不是巧合。那輛馬車能聞到玉的氣息，說明對方也懂血脈秘法。七宗已經開始用非常規手段搜尋持有者，不能再走大路。
他抱起阿燼，改走林間小徑。枯枝在腳下斷裂，落葉堆得厚，每一步都踩出沉悶響聲。山路越來越窄，兩旁樹木密集，陽光被擋在外麵。
走了約莫半個時辰，前方豁然開朗。一條荒廢多年的土路橫穿山腰，通向遠處幾塊巨岩。這是條老商道，早被新修的官道取代，如今隻剩樵夫偶爾經過。
他們剛踏上土路，五道人影從右側枯林躍出，落地時帶起一陣塵土。
為首的是個壯漢，赤著上身，肩扛一把寬刃斧，臉上有道斜疤。其餘四人手持砍刀、木棍，呈扇形圍來。
“站住！”壯漢喝道，“留下女娃，饒你狗命！”
陳無戈腳步未停，抱著阿燼繼續往前走。
“找死！”壯漢怒吼，揮手示意手下動手。
陳無戈突然加速，右腳猛蹬地麵，整個人如箭射出。在接近三人時猛然轉身，將阿燼輕輕塞進道旁一棵歪脖樹後的凹坑裏。
“別動。”他低聲道。
她咬唇點頭，雙手抓緊裙角。
他退回到路上，雙手握住斷刀刀柄，刀尖拖地。粗麻纏繞的刀柄貼合掌心，刀身與石礫摩擦，火星一串串迸出。
五名山匪停下腳步。
壯漢咧嘴笑了：“一把破刀，還拖著走？老子一斧就能劈成兩截。”
他話音未落，陳無戈已沖了過來。
壯漢掄斧橫掃，勁風撲麵。陳無戈低頭躲過，左腳踏地旋轉，斷刀自下而上斜撩，直擊斧柄根部。
“哢！”
一聲脆響，斧頭飛出，插進遠處泥地，顫動不止。
壯漢瞪大眼，低頭看手中隻剩半截的斧柄，臉上的笑僵住了。
其餘四人愣在原地。
陳無戈收刀，站在路中央，目光掃過四人。他沒再進攻，也沒後退，就那樣站著，像一塊不可逾越的石頭。
一人握緊砍刀，想上前。
“再動她，死。”陳無戈開口，聲音不高，卻像鐵鎚砸在骨頭上。
那人腳步頓住。
四人互相看一眼，誰也不敢先動。
風從山口吹過，捲起沙塵。枯葉貼著地麵滾動。
時間彷彿靜止。
過了幾息，其中一人慢慢後退一步，又一步。接著另一人也退了。剩下三人跟著往後挪，動作僵硬，眼睛始終不敢離開陳無戈。
壯漢站在原地，臉色漲紅，拳頭捏得咯咯響。他盯著陳無戈，又看向樹後那個小小的身影，眼中閃過一絲不甘。
但他最終沒動。
五人緩緩後撤，退出十步外，才轉身鑽進樹林，消失不見。
陳無戈沒有放鬆警惕。他站在原地，耳朵微動，聽著四周動靜。他知道這些人不會輕易罷休，尤其是看到自己隻有一人護嬰，更可能繞後偷襲。
他低頭看斷刀。刀鋒完好，隻在邊緣多了幾道細小缺口。這把刀陪他八年，從小鎮殺到深山，從未真正折斷過。
他走向樹後。
阿燼正望著他，眼中帶著擔憂。
“沒事了。”他伸手摸了摸她的頭。
她伸出手，想拉他袖子，指尖剛碰到布料——
陳無戈猛地回頭。
左側樹林傳來細微踩葉聲。
他一把將阿燼推回樹坑，反手抽出斷刀，橫在身前。
一個山匪從側翼繞出，手裏舉著一根削尖的木矛，臉上滿是狠意。他是剛才五人中唯一沒退的那個，一直躲在林子裏等待機會。
“老子今天非要拿到那女娃！”他嘶吼著衝來，木矛直刺陳無戈後心。
陳無戈不回頭，左腳後撤半步，身體微傾，斷刀順勢向後反撩。
刀光一閃。
木矛從中斷裂。
山匪收勢不及，撲倒在地。
陳無戈轉身，一腳踢在他手腕上。骨頭髮出悶響，木矛脫手飛出。
山匪慘叫一聲，翻滾兩圈，掙紮著想爬起來。
陳無戈提刀逼近。
山匪抬頭看他，眼中終於露出恐懼。
“我……我們隻是奉命行事！”他喊，“有人出錢讓我們攔你，說隻要女娃，不要你的命！”
陳無戈停步。
“誰？”他問。
山匪喘著氣：“不知道……銀子是昨夜放在寨門口的，三袋雪花銀……上麵寫著‘取嬰者賞’……”
陳無戈眯眼。
不是七宗的人，但背後有人指使。能在一夜之間調動山匪，還能準確知道他們的路線，絕非普通人能做到。
他不再追問，抬腳踹在山匪肩窩。那人悶哼一聲，倒地昏死。
四周重歸寂靜。
陳無戈回身扶起阿燼。她臉色發白，但沒哭，也沒亂動。
“我們走。”他說。
他抱起她，準備離開這條路。
就在這時，阿燼突然抓住他手臂。
“哥……”她聲音發抖。
陳無戈低頭。
她指著自己鎖骨位置。那裏原本平靜的麵板下，火紋正在微微發燙，泛出一絲暗紅。
他立刻警覺。這種反應隻有在靠近某種特殊存在時才會發生——比如七宗巡使，或者……封印物。
他環顧四周。
荒徑空蕩，枯樹靜立，風停了，連鳥鳴都沒有。
但他知道，有什麼東西正在靠近。
他把阿燼緊緊摟住，右手握緊斷刀，一步步後退，背靠一塊巨岩。
地麵忽然震動了一下。
不遠處一塊看似普通的岩石表麵裂開一道縫，一道銹跡斑斑的鐵鏈從中垂落，末端連著一枚佈滿符文的銅鈴。
鈴鐺輕輕晃動，卻沒有發出聲音。
陳無戈瞳孔收縮。
那是禁製器物，專門用來鎮壓邪祟。它不該出現在這裏，更不該自動開啟。
他抱緊阿燼，後背緊貼岩石。
銅鈴又晃了一下。
這次，他聽見了一聲極輕的“叮”。
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