陳無戈聽見阿燼說“下麵……有人”，身體瞬間繃緊，腳步一頓。他本想側身貼向岩壁，避開可能的埋伏，卻不料腳下一滑，踩斷了一塊鬆動的石板。碎石滾落，兩人失去平衡，順著陡坡翻滾而下。
翻滾中，他死死抱住阿燼，用背脊撞上凸起的岩石，竭力減緩下墜之勢。亂石劃破衣衫，左臂舊疤被刮開，鮮血滲出。最終“砰”的一聲，他們跌入一處淺潭，水花四濺，寒意刺骨。
潭水湍急，剛穩住身形，一股水流便將阿燼往下遊拖去。陳無戈伸手一把拽住她的手腕，咬牙將她拉到岸邊一塊乾燥的岩石上。他自己也爬上去，喘著粗氣，渾身濕透，背部火辣作痛。
他低頭檢視阿燼的情況。她臉色蒼白，呼吸微弱，鎖骨處的火紋紅得發燙，彷彿要燃燒起來。他知道不能再壓製了，可此地地形不明，若貿然讓她釋放力量，萬一引來敵人，連逃走的機會都沒有。
他抬手按在她火紋上方，掌心傳來灼熱感。正準備運功疏導，忽然發現潭底裂隙中泛起一絲微光。那光起初極淡，乳白色，如霧般緩緩升騰。
緊接著，火紋猛然一跳，與潭底的光芒產生共鳴。一道溫泉水柱自地下噴湧而出，直衝半空，又落下匯成小池。泉水不冷不熱，落在麵板上如同有生命般滲透進去。
陳無戈隻覺一股暖流順著傷口鑽入筋骨，疲憊的肌肉漸漸放鬆。體內滯澀的靈氣竟也開始緩緩流動，丹田深處隱隱發熱，彷彿乾涸的河床終於迎來第一股活水。
他怔住了。
在這靈氣枯竭的年代，修士修行艱難，凝氣需經年苦修。可這泉水竟能引動天地殘靈？他不敢相信，卻又無法否認身體的變化。
他立刻扶起阿燼，輕輕將她放入泉中。泉水沒過她的腰際，火紋的光芒逐漸柔和，體溫也恢復正常。她靠在岩石邊，眼皮沉重，呼吸平穩，像是睡著了。
陳無戈自己也坐進水中，讓泉水浸透全身。背部的傷仍在滲血，但疼痛已減輕大半。他閉眼調息，感受體內那一縷縷自發匯聚的清流。它們不像功法引導的靈氣那般規整，卻更加溫和、綿長，彷彿從大地深處湧出的生機。
他睜開眼，盯著泉眼。
這地方不對勁。山澗偏僻，水流常年冰冷，怎會有溫泉自地下噴出？而且偏偏在阿燼火紋共鳴時出現。這絕非巧合。
他想起程虎說過的話——阿燼不簡單，她的火紋與某種古老力量有關。如今看來，這泉水極可能是被火紋喚醒的封印之物。
他伸手探向泉眼下方的裂隙，指尖觸到一塊堅硬的石麵。那石頭表麵刻著模糊的紋路，他摸了幾下，覺得有些眼熟，像是在殘碑林裡見過的符號，與他玉佩背麵的圖案相似。
心頭猛然一震。
難道這裏也曾是古武傳承之地？
他正欲細看，忽然聽見遠處傳來幾聲呼喊。聲音被山壁反射，聽不清內容，但語氣急促，明顯是人聲。他立刻警覺，迅速起身，走到潭邊高處張望。
山澗兩側峭壁聳立，霧氣未散，視線受阻。但他確認了一點——剛才的聲音來自上遊，至少有三人，正在靠近。
他返回泉邊，輕輕拍了拍阿燼的臉。她睫毛輕顫，緩緩睜眼。
“有人來了。”他說，“我們得走。”
阿燼點頭，撐著岩石想要站起來，卻腿下一軟。泉水雖緩解了傷勢，但她體力尚未恢復。陳無戈蹲下身：“上來，我揹你。”
她趴上他的背，手臂環住他的脖子。他站起身，正準備離開，卻發現泉眼的光芒仍未熄滅。乳白色的水仍在汩汩湧出，甚至比先前更盛。更奇怪的是，泉水錶麵浮現出一圈圈波紋，彷彿在回應什麼。
他低頭看向左手。掌心那道從殘碑上留下的淺痕，竟也開始微微發燙，與泉眼之間似有某種牽引。
他停下腳步。
不能走。
這泉對阿燼有用，對他也有益。方纔片刻調息，已讓他察覺修為即將突破的徵兆。若是強行離開，不僅前功盡棄，還可能留下隱患。
可外麵的人越來越近。
他權衡片刻，最終做出決定。他揹著阿燼繞到泉眼後方的一塊巨石背後，那裏有凹陷，足以遮蔽身形。他將阿燼放下，自己蹲在她前方，斷刀橫放在膝上。
“別出聲。”他說。
腳步聲由遠及近，踩在濕滑的石麵上，發出“哢噠”聲。三個人影出現在上遊入口，穿著灰褐色短打，腰間掛著鐵鉤和繩索，看似巡山獵戶，步伐卻整齊，眼神銳利。
其中一人蹲下，用手摸了摸潭邊的水跡，又嗅了嗅。
“有人來過。”他說。
另一人指向泉眼：“這水以前沒有，是新冒出來的。”
第三人皺眉：“七宗傳令，最近有逃犯帶著火紋宿體經過這一帶。這泉來得古怪，得上報。”
說話間，其中一人忽然抬頭，目光掃向陳無戈藏身的巨石。
陳無戈屏住呼吸，手指緩緩收緊，握緊刀柄。
那人盯著岩石看了幾秒，終究移開了視線。
“走吧，先回據點報信。”
三人轉身沿原路離去，身影逐漸消失在霧中。
陳無戈沒有動。他等了足足一刻鐘，確認他們真的走遠，才緩緩鬆開握刀的手。
他回頭看向阿燼。她靠在岩石上，火紋已經暗下，臉色比之前好了許多。泉水仍在流淌，溫度恆定，彷彿永不枯竭。
他重新坐回泉中，讓身體再次浸入水中。這一次，他主動引導泉水中的能量流向丹田。那股清流愈發清晰，如同一條細小的溪流，正緩緩注入乾涸的池塘。
他知道，自己必須在此停留一段時間。
這泉不僅能療傷，還能助他突破凝氣境。而在追兵環伺的當下，這種機會千載難逢。
他靠在岩石上，閉目調息。
泉水無聲流淌，乳白色的水麵上，映出他緊繃的側臉。
他的手指無意識地摩挲著斷刀的刀柄，粗麻纏繞的觸感讓他稍稍安心。
遠處，山風穿過岩縫，發出低沉的嗚咽。
他的眼皮突然跳了一下。
泉眼深處，那塊刻著符文的石頭，正緩緩轉動。
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