其實這個壞訊息，就是何小桃患病了。
肝癌。
晚期。
若說這芸芸眾生，生老病死，都很正常。
但何小桃不一樣。何小桃是路北方最忠實的追隨者，是他從老家綠穀縣帶出來的乾部之一。
從臨河鎮到綠穀縣，到湖陽市，與路北方共事者，冇有上萬人，也有幾千人，但是，能跟著他一路上升者，卻隻有寥寥幾人，甚至屈指可數。
路北方看中何小桃的，不是她的學曆，不是她的長相，而在她的身上，就展現出了新時代基層公務員的堅韌不拔，是她一心為公，兢兢業業奉獻的品格。
在臨河鎮，路北方當鎮委書記時，何小桃被他從財政所抽到鎮裡，擔任副鎮長。就是從這時候起，這名普通農婦，開始默默地承擔最繁瑣的工作，從整理堆積如山的檔案資料，到走村串戶瞭解民情，她的腳步從未停歇。遇到難題時，她不抱怨，不埋怨，而是憑藉著農村人那股子堅韌勁兒，想儘辦法去解決。
路北方記得清楚，湖陽地區普降大雨，朝陽湖上漲厲害，作為臨湖而居的臨河鎮，遭遇了罕見的洪澇倒灌災害，多個村莊被淹，百姓們的生活陷入了困境。
何小桃第一時間衝到了抗洪救災的前線，她不顧自己瘦弱的身軀，和男同誌們一起搬運沙袋，加固堤壩。雨水打濕了她的頭髮，泥漿濺滿了她的全身，但她冇有絲毫退縮。在安排受災群眾轉移時，她挨家挨戶地敲門，耐心地勸說那些捨不得離開家園的老人和孩子。遇到不理解的群眾，她總是微笑著解釋，用真誠和耐心贏得了大家的信任。經過幾天幾夜的不懈努力，所有受災群眾都安全轉移到了臨時安置點，而何小桃卻累倒在了一旁。
後來，何小桃跟著路北方到縣裡，到省裡，她還是一樣的作派，多乾事，少說話。在浙陽省扶貧中心，路北方雖然兼任主任之職，但具體工作，其實就是何小桃在乾。
浙陽省雖然條件不錯，但西南部地區是山區，貧困狀況十分嚴重，扶貧工作麵臨著巨大的挑戰。何小桃曾深入到每貧困村莊，與村民們促膝長談，瞭解他們的實際困難和需求，並根據不同村莊的特點和優勢，製定了切實可行的扶貧方案。
路北方多數工作，是定調子，定方向，拿方案。但具體落實執行，都是何小桃的努力。就在這樣搭檔中，浙陽的特色農業、鄉村旅遊等產業蓬勃發展，貧困群眾的收入大幅增加。
同時，浙陽省扶貧中心牽頭，將各類資金，向教育扶貧和健康扶貧傾斜，為貧困家庭的孩子提供助學金，改善鄉村學校的辦學條件；組織醫療團隊為貧困群眾進行免費體檢和診療，提高他們的健康水平。
浙陽能全麵脫貧，被列為中部五省第一個指標全麵超過脫貧標準的省份，這其中凝聚了何小桃無數的心血和汗水。可以這麼說，路北方能走上省長之位，也有她的一份巨大功勞。當然，路北方深知何小桃的付出和貢獻，對她充滿了感激和敬重。
在得知何小桃患病的訊息時，路北方正坐在河西省政府辦公室裡批閱檔案。
聽到這個噩耗，他手中的筆“啪”地一聲掉落在桌上，整個人彷彿被定住了一般，許久纔回過神來。路北方的眼神中滿是震驚與擔憂，腦海中不斷浮現出何小桃那忙碌而堅定的身影。
“怎麼會這樣？她平時看著挺不錯的，那麼有活力……”路北方喃喃自語，隨即站起身來，在辦公室裡來回踱步，雖然，他的臉色相當沉靜，但內心，卻久久無法平靜。
路北方深知何小桃患病，可能與工作勞累有關。她就像一顆螺絲釘，緊緊地釘在自己的崗位上，為團隊的發展貢獻著自己的力量。如今，這顆螺絲釘卻突然生病了。
……
這年春節，路北方帶著妻兒老小，從河西省回到老家綠穀縣，陪著年邁的父母過春節。
在家裡小年團聚後，路北方又得匆匆趕往河西。但在回河西省的前一天，路北方帶著妻子段依依，繞道杭城，特意叫上李哲、林亞文等人，一同前往醫院，探望何小桃。
病房裡，何小桃正半靠在床頭看書，窗外的陽光透過紗簾灑在她略顯蒼白的臉上。見到路北方一行人進來，她先是一愣，隨即露出驚喜的笑容，放下書就要起身。
“北方！李主任……依依，你們，你們怎麼來了哇？”
何小桃的聲音有些虛弱，但她激動，她的眼神依然明亮。
路北方快步上前，輕輕按住她的肩膀：“彆起來，好好躺著。”他仔細端詳著她，化療讓她的頭髮稀疏了許多，人也瘦了一圈，但那份從容與堅韌，卻絲毫未減。
“小桃，你受苦了。”路北方聲音低沉，帶著難以掩飾的痛惜。
何小桃搖搖頭，反而笑著，揚著笑意，安慰起他來：“北方，我冇事。醫生說情況還算穩定，治療方案也很有效。就是這段時間要辛苦一點，熬過去就好了。”
“當然，要是熬不過！那……也冇啥了！”
林亞文在一旁插話道：“小桃姐，你要好好休息，現在，千萬彆總惦記著工作的事了。”
段依依將帶來的鮮花和營養品放在床頭櫃上，柔聲道：“小桃姐，你要好好休息，工作的事先放一放，身體最重要。”
何小桃笑了笑，目光望向路北方及眾人：“我知道了！我會的。”
接著，她目光投向路北方，相反盯著他道：“北方，你瘦了！”
路北方揚起嘴角：“有嗎？”
“有啊！”何小桃對路北方的情況，如數家珍：“聽說你和烏書記過去，打了幾場狠仗！在全省整治**問題，還動了很多人！最後，聽說你將煤礦企業整頓好……這河西省的經濟很快探底回升，我真為您高興！！”
病房裡，何小桃的目光中滿是欣慰與自豪，路北方聽著她的話，心中五味雜陳。他輕輕握住何小桃的手，感慨道：“小桃，這些工作，其實都是我應該做的。”
“倒是你，小桃組。”路北方在床邊的椅子上坐下，語氣沉重道：“有時候我在想，是不是當初我對你要求太嚴了，把你們工作逼得太緊。如果你不是在扶貧崗位上這麼拚命，也許……”
“北方！”何小桃打斷了他，神情變得格外認真：“您千萬彆這麼說。能跟著您工作，是我這輩子最幸運的事。從臨河鎮到現在，您教會我的，不隻是怎麼工作，更是為什麼工作？從您的身上，我不僅看到一個黨員乾部應有的擔當和使命，更明白，身居這位置，就要對得起組織的這份信任，要為百姓遮風擋雨，哪怕前方荊棘滿途，也不能有絲毫退縮。”
路北方眼眶微微泛紅，輕輕拍了拍何小桃的手背：“小桃，你的這份赤誠之心，讓我感動。可現在，你首先要做的是把身體養好。浙陽的發展還需要你，那些還在脫貧路上的百姓，也需要你。”
何小桃微微點頭，眼中閃爍著堅定的光芒，她微微握拳：“北方，您放心。我一定會積極配合治療，爭取早日回到工作崗位。”
……
在聊天中，知曉路北方打算在杭城停留一天，何小桃忽然想起什麼，眼神亮了起來：“醫生說我這兩天狀態不錯，可以出去透透氣。北方，你要是有時間，能陪我去新港碼頭看看嗎？我聽說中非直航的成果特彆顯著，一直想去看看，可總冇機會！而且，我也有半個月，冇有出去透透氣了！”
路北方與段依依、林亞文對視一眼，然後望瞭望旁邊的診治醫生，有些猶豫。
何小桃的丈夫趙哥在一旁解釋道：“醫生說可以適當活動，隻要彆太累就行。這些天，她也想出去走走，提出過幾次了，我冇答應他。”
看著何小桃期盼的眼神，路北方終於點了點頭：“好，我們陪你去。”
那天下午，陽光正好。
在醫生的陪同下，何小桃坐著輪椅，與路北方一行人來到了浙陽新港碼頭。
碼頭上，集裝箱堆積如山，起重機忙碌地裝卸貨物，一艘巨大的貨輪正緩緩靠岸，船身上巨大的“中洋遠航”幾個大字在陽光下格外醒目。
何小桃望著眼前繁忙的景象，臉上露出了久違的燦爛笑容。她指著那些貨輪，激動地說：“北方，你知道我為什麼喊你來這裡嗎？”
路北方搖頭。
何小桃笑著道：“其實，要不是這突然生病，省委已經將我考察為新港管委會主任人選了……隻是現在這樣，恐怕不能履行這職務了！”
路北方一聽這話，心中當即一震，一種複雜的情緒湧上心頭，有對何小桃病情的惋惜，更有對她未竟事業的遺憾。
他輕輕蹲下身子，與坐在輪椅上的何小桃平視，目光中滿是關切與堅定：“小桃，你先把身體養好，未來還有無限可能！而且，就算暫時不能在這個崗位上，你也能用自己的經驗和智慧，為新港的發展出謀劃策。”
何小桃微微點頭，眼中閃爍著光芒：“北方，你說得對。我雖然現在身體不好，但若是有天能好起來，可乾的工作可多了！……實在不行，我跟著你去河西乾！”
路北方笑笑，自然高興答應。
……
這天，在新港碼頭參觀時，何小桃也提到路北方開通中非直航的政績：“北方，要我說，您當年力排眾議，堅持要在長江新港開辟中非航線，這步棋真是走得極妙。”
由於病疼，何小桃微微喘了口氣，繼續說道：“我記得那時候，很多人都不理解，覺得中非相隔萬裡，貿易往來成本高、風險大，投入這麼多精力開辟直航，萬一收不回成本怎麼辦？可您卻有著高瞻遠矚的眼光，您看到了非洲市場的巨大潛力，看到了中非貿易互補的廣闊前景。您反覆跟我們講，在全球化的浪潮下，不能隻盯著眼前的利益，要有長遠的規劃和佈局。”
“現在來看，中非直航就像是給杭城開啟了一扇通往非洲大陸的便捷大門，能讓咱們的貨物更快速、更高效地進入非洲市場，也能把非洲豐富的資源引進來，實現互利共贏。更重要的是，自從中非直航開通後，新港碼頭就像注入了新的活力。你看現在，集裝箱堆積如山，起重機忙碌不停，一艘艘貨輪往來穿梭。以前咱們杭城的貨物出口，很多都要先轉運到其他港口，不僅增加了運輸成本，還耽誤了時間。現在好了，直接從新港出發，大大提高了物流效率，降低了企業成本，越來越多的企業選擇把杭城作為進出口的基地。”
說到這，何小桃還興奮地指著遠處的貨輪道：“你看那艘‘華夏遠洋’，它每次滿載而歸，帶回來的不僅僅是貨物，更是非洲人民的友誼和合作的機會。中非直航讓杭城與非洲的聯絡更加緊密，也讓杭城在國際貿易中的地位越來越重要。現在，杭城已經成為了中非貿易的重要樞紐城市，很多非洲的客商都慕名而來，尋求合作機會。”
路北方聽著何小桃的講述，知道省委考察了她，若是身體允許，她已經為奔赴這個崗位，作了充分準備。
路北方聽著何小桃的講述，心中感慨萬千。他看著眼前這個雖被病痛折磨卻依然心懷壯誌的女子，如今，她雖被病魔纏身，卻依舊心繫著新港的發展，這份執著與熱愛，讓他既心疼又敬佩。
就在這天的新港碼頭上，路北方一行陪著何小桃緩緩前行，感受著港口吞吐的磅礴氣息，聽著何小桃雖然坐在輪椅上，但精神格外振奮，如數家珍般向路北方介紹著航線的運營細節、貨物流向時，一堆正待出口的陶瓷，吸引了路北方的注意。
那裡整齊碼放著成千上萬陶瓷箱子，透過敞開的箱口，能看到裡麵是花色各異的瓷磚。
幾台叉車，正忙碌地將這些瓷磚運往裝卸區。
路北方停下腳步，饒有興致地觀察了片刻，恰好新港碼頭總經理張天縱聞訊趕來陪同。
路北方便指著那堆瓷磚打趣道：“張總，生意不錯嘛？現在，他們西江省的陶瓷產口，都跑到咱們浙陽來出口了？”
張天縱謙虛地笑了笑：“路省長，這不西江省企業的產品，而是咱們浙陽省的企業，這企業，現在可是咱們明星客戶了。”
“哦？”路北方眉頭微挑，“浙陽哪個市的？我記得西江的陶瓷產業主要在景德、萍城那幾個地方。怎麼，咱們浙陽，也有這樣企業了！”
張天縱答道：“是靜州市的企業。”
“靜州？”路北方略感意外，“靜州什麼時候有這麼大的陶瓷出口企業了？我記得靜州以機械製造和農產品加工為主，冇聽說有陶瓷產業啊。”
張天縱笑了笑：“這家企業是去年才冒出來的，發展勢頭很猛。他們不僅出口瓷磚，還有衛浴產品，主要市場就是歐美市場。”
路北方點點頭，語氣中帶著讚賞：“不錯嘛，靜州短短一年就能培育出這樣規模的出口企業，當地政府招商引資有一套啊。”
路北方說著，眼神微微凝重，還走到那堆瓷磚旁，隨手拿起一塊樣品仔細端詳——瓷磚做工粗糙，有些僅是壓成陶瓷樣子，鈾色參差不齊。
路北方當時還疑惑，就這產品，暢銷歐美，難道真有人要？
當然，直到這時，路北方根本不知，這銷售產品是假，走私國內的稀土纔是真！