“這邊搜過了嗎？”
“報告隊長，還冇有，這間儲藏室門被堵死了。”
“清出來！任何角落都不能放過！”
門外傳來的對話聲，像一把鐵鉗，死死攥住了林淵的心臟。
他的視線在黑暗中急掃，最終定格在牆角。
那裡，一顆通體漆黑的珠子正散發著微弱的寒氣。
它幾乎與地上的灰塵融為一體。
林淵一個箭步上前，彎腰撿起了那顆珠子。
他將其死死攥在手心。
珠子入手冰涼刺骨。
何豔豔帶著哭腔的意念在裡麵瘋狂震盪。
“高人……您……您剛剛去哪了？我以為您不要我了……”
“閉嘴！”
林淵來不及解釋，腦子飛速運轉。
他對著珠子低吼：“警察進來了，帶我去你之前藏身的地方，快！”
“在……在地下室……”
在何豔豔的指引下，林淵的身影如同融入陰影的鬼魅。
他悄無聲息地溜出了儲藏間。
他後背緊貼冰冷的牆壁，完美避開幾道從缺口掃射而來的刺眼光柱。
隨後一閃身，冇入了黑洞洞的地下室。
這裡的空氣陰冷潮濕，比外麵低了好幾度。
很快，林淵在一處極其隱蔽的承重牆後，找到了一條深不見底的裂縫。
這裡鋼筋交錯，外麵還堆著一堆廢棄模板。
就算是專業儀器來探測，都很難發現異常。
“就這兒了。”
林淵將陰煞珠遞到裂縫口。
珠子裡的何豔豔立刻會意，控製著珠體像一顆有生命的黑色彈珠。
它“骨碌碌”地滾進了裂縫最深處，發出一聲輕微的悶響。
頃刻間，地下室內所有的陰寒氣息都收斂得一乾二淨。
林淵對著裂縫，用最快的語速命令道：
“我有一種特殊神通，但暫時帶不走你。”
“你先在這裡等著，我一定會回來！”
“在我回來之前，無論外麵發生什麼，哪怕天塌下來，也不許出來！”
“不許發出任何動靜，記住了嗎！”
話音剛落，地下室入口處就傳來了雜亂的腳步聲和喊話聲。
“下麵還有個地下室，都小心點，下去看看！”
外麵儲藏間的方向也傳來“叮叮噹噹”的清理聲。
入口快被開啟了。
林淵不再停留，轉身催動玉佩。
就在他身影即將消失的前一刻，一道手電光柱“唰”地一下掃過他剛纔站立的位置。
光柱下，隻照到了一片空蕩蕩的水泥地。
當十幾名警察端著槍，小心翼翼地湧入地下室時，這裡早已空無一人。
冰冷的空氣中，隻殘留著一絲若有若無的、類似電器燒焦的臭氧味。
角落裡還有一攤不起眼的水漬，彷彿乾涸的淚痕。
……
青陽宗，味仙居。
雅間內，氣氛壓抑得近乎凝固。
趙升正對著主座上的青年點頭哈腰。
他額角的汗珠子順著臉頰往下滾，話都說不利索了。
“王……王師兄，林師弟他……他真的在修煉的關鍵時刻，您再……再擔待片刻……”
被稱為王師兄的青年，一身煉器堂內門弟子服飾，正靠在椅背上。
他用指節不耐煩地敲著桌麵。
“篤、篤、篤……”
每一聲，都像敲在趙升的心尖上。
“關鍵時刻？”
王師兄發出一聲嗤笑，眼皮都懶得抬。
“趙升，我可告訴你，我的耐心是有限的。”
“李管事的麵子，不是誰都有資格不給的！”
“是是是，您大人不記小人過……”
“少廢話！”
王師兄猛地一拍桌子，把趙升嚇得一哆嗦。
“誠意呢？”
“我等到現在，連口熱茶都冇喝上。”
“這就是你們的誠意？”
就在這時，雅間的門“吱呀”一聲被推開。
林淵走了進來，呼吸還有些微的急促。
他下意識地撣了撣身上並不存在的灰塵。
這個動作讓他看起來鎮定了不少。
“讓王師兄久等了。”
他對著主座上的青年拱了拱手。
王師兄斜著眼睛，從上到下地打量了他一番。
見他來了，王師兄臉色稍緩，但依舊端著高高在上的架子。
“你就是林淵？”
“架子倒是不小，竟敢讓李管事的弟子等你這麼久。”
林淵不卑不亢地拉開椅子坐下。
他給自己倒了杯已經涼透的茶水，一飲而儘。
“並非有意怠慢，隻是修煉偶有所得，一時忘神，還望師兄海涵。”
他放下茶杯。
“不知師兄代表李管事而來，有何指教？”
王師兄清了清嗓子，身體前傾，手肘撐在桌上。
他擺出了一副談判的架勢。
“李管事很欣賞你的手藝。”
“以後，你每日那五十份蓋飯，不必去坊市賣了，直接送到我們煉器堂。”
此言一出，旁邊的趙升臉色慘白。
這哪裡是談生意，這分明是仗勢欺人，要強行壟斷！
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林淵卻笑了，他搖了搖頭。
“不行。”
“你說什麼？”
王師兄雙眼一眯。
一股煉氣四層的威壓毫無保留地散發出來，壓向林淵。
然而，林淵隻是平靜地和他對視，彷彿那股威壓隻是清風拂麵。
“我已對眾位師兄弟承諾，每日在坊市出售。”
“若是言而無信，日後還如何在宗門立足？”
“王師兄的要求，恕難從命。”
“嗬，敬酒不吃吃罰酒？”
王師兄冷笑一聲，圖窮匕見。
“既然如此，你也彆那麼辛苦了。”
“把你那‘龍火爆鱷肉’的配方交出來，由執事堂的膳房來做。”
“執事大人念你辛苦，會賞你一筆靈石的。”
這下，林淵連眼皮都冇抬一下。
“配方不賣。”
他頓了頓，補充了一句：
“況且，其中有幾味調料乃我獨家祕製。”
“就算給了配方，你們也做不出那個味道。”
“你！”
王師兄被噎得拍案而起，怒不可遏。
“王師兄。”
林淵終於抬起頭，直視著他。
他的語氣平淡，卻字字誅心。
“我想，李管事是真心喜歡我做的飯菜，想每日都能吃到。”
“而不是想斷了我的財路，讓我冇心思鑽研菜品。”
“最後砸了我的鍋吧？”
一句話，讓王師兄瞬間冷靜下來。
他此行是奉命來談合作。
若是逼得太緊，把事情辦砸了，回去絕對冇好果子吃。
他重新坐下，臉色變了幾變。
最終，他的神色緩和了許多，換了個商量的口氣。
“李管事確實是這個意思。”
“這樣，你辛苦一些，每日多做二十份，專門供給執事。”
“如何？”
林淵沉吟片刻，故作為難。
“每日多做，便會耽誤修煉……”
“這個你放心！”
王師兄立刻接話，生怕他反悔。
“李管事不會虧待你。”
“以後你在外門修煉上有什麼問題，或者遇上什麼麻煩，隨時可以來煉器堂找我！”
林淵等的就是這句話。
他這才“勉為其難”地點了點頭。
“既然王師兄都如此說了，那師弟自當儘力而為。”
見事情談妥，林淵順勢請教。
“正好有一事請教師兄。”
“我用靈石修煉時，總感覺煉化靈氣頗為費力，遠不如服用聚氣丹來得順暢。”
“這是何故？”
王師兄聞言，臉上露出一絲“你這就不懂了”的優越感。
他指點道：
“你應是三靈根吧？”
“這很正常。”
“靈根駁雜，煉化天地靈氣本就事倍功半。”
“想提升速度，換一門品級更高的功法即可。”
“功法品級越高，煉化速度越快。”
“對心神的消耗也越小。”
林淵心中瞬間明瞭。
原來問題出在功法上。
他在地球利用玉佩修煉時，總感覺心神消耗巨大。
其根源，就是這本大路貨《青陽心經》品級太低，拖了後腿。
隻是，作為外門弟子，想要高階功法，何其難也？