赤炎山腳下，熱浪滾滾，空氣中瀰漫著濃鬱的硫磺味。
地麵被烤得龜裂，縫隙中不時噴出一兩縷灼熱的白煙。
數百名修士在此聚集，排成幾條長龍，神色各異，有的焦躁不安，有的則盤膝坐地，試圖在考覈前將狀態調整至最佳。
遠處，還有一道道遁光正源源不斷地往這裡趕來。
林淵和慕雲汐混在人群中，戴著鬥笠，看著前方那一座巨大的赤紅色陣法光幕。
光幕前，一名身著火焰紋長袍的青年修士負手而立，下巴微揚，神情倨傲。
“諸位聽好了！”
青年修士朗聲道，聲音在靈力的加持下傳遍全場：
『“離火秘境三日後正式開啟，今日開始資格考覈。”
“規矩和往年一樣，秘境名額一共一百個，先到先得！”』
人群一陣騷動，不少人眼中露出灼熱的渴望之色。
趙力伸出兩根手指，繼續道：
『“考覈費用，兩百靈石一次。”
“每人每天，僅有一次考覈機會。”
“若是不通過，那就明日請早，或者十年後再來！”』
林淵聽著這規矩，心中不由暗自咋舌。
兩百靈石一次，每天數百人嘗試，這一天下來光是報名費就是幾萬靈石。
他剛纔觀察了一會兒，發現這考覈堪稱變態。
趙力每隔一炷香便會喊上一句“下一批”，十人一組進入考覈，可每次不到一刻鐘，那十人便灰頭土臉地被傳送出來，個個靈力耗儘，狼狽不堪。
照此計算，淘汰率高達九成五以上。
這意味著，區區一百個名額，最終能為那位赤火真人帶來至少四十萬靈石的收益。
「這哪裡是開秘境，分明是開了一座靈石礦。」
林淵心中感歎，果然，無論是地球還是修真界，壟斷纔是暴利。
“下一批！”
前方傳來喝喊聲。
林淵上前，麵不改色地繳納了兩百靈石。
考覈的內容很簡單，通過一條長約百米的“烈火甬道”。
這甬道內佈滿了地心煞火，不僅考驗肉身對高溫的耐受度，更考驗靈力屬性的親和力。
非火靈根者，在那煞火侵蝕下，靈力護罩會消耗極快，根本走不到頭。
林淵踏入甬道。
轟！
紫紅色的火焰瞬間將他吞冇，灼熱的氣浪撲麵而來，彷彿要將人的骨頭都烤化。
與其他人如臨大敵的模樣不同，林淵並未立刻撐開靈力護罩。
他丹田內那團赤紅靈力微微震顫，一股吸力透體而出。
那些狂暴的地心煞火剛一觸碰到他的麵板，非但冇有造成傷害，反而如同溫順的綿羊般被吸納、轉化，隨後被更為霸道的雷靈力吞噬。
他麵色平靜，頂著足以熔金化鐵的火焰，閒庭信步般一步步走到了終點。
“通過！”
負責記錄的弟子正百無聊賴地打著哈欠，看到林淵走出來時，整個人都僵住了。
他驚愕地抬起頭，上下打量了林淵好幾眼，才遞給他一枚赤紅色的玉牌。
“恭喜道友，考覈通過。”
那弟子點了點頭，態度恭敬了不少：
『“三日後，憑此玉牌便可進入秘境。”
“道友可攜帶一名同伴進入，但需自行保障其安全，入此秘境，生死由命！”』
……
另一邊。
那名雲劍宗的“梁師兄”狼狽地從烈火甬道中退了出來。
他身上的道袍被燒了好幾個洞，頭髮也焦了一塊，臉色灰敗如土。
『“該死！”
“就差十步！”』
梁師兄狠狠地錘了一下大腿，滿臉的不甘心。
他回頭看向在那眼巴巴等著他的黃小虎和蘇梅，臉上頓時有些掛不住。
剛纔牛皮吹得震天響，現在卻在“準師弟師妹”麵前丟了大人。
“梁師兄，冇……冇事吧？”
蘇梅小心翼翼地遞上一塊手帕。
梁師兄接過手帕擦了擦臉上的黑灰，咬了咬牙，目光落在一旁的一塊牌子上。
【地火溫泉，五十靈石一位。】
一名修士正在旁講解：
『“諸位道友，不要灰心，秘境內部進不了，可以來溫泉泡。”
“這是利用秘境溢位的廢氣和地下水混合而成的湯池，雖效果遠不如秘境內部，但也是絕佳的淬體之所。”
“溫泉開啟時間與秘境相同，同樣是三日後，五百名額，先到先得。”』
林淵正好也看到了這處牌子，心中不由佩服，這赤火真人，還真是把這離火秘境的剩餘價值，開發到了極致，一點都不浪費。
“哼，此處不留爺，自有留爺處！”
梁師兄一咬牙，從儲物袋中摸出一百五十塊靈石，重重地拍在櫃檯上。
“三位！”
“我們要泡溫泉！”
隨後，他轉過身，對著黃小虎和蘇梅語重心長地說道：
『“你們兩個運氣好，遇到了師兄我。”
“這一百五十塊靈石，可是師兄我大半年的積蓄。”
“但為了讓你們在引氣入體前打好基礎，師兄我豁出去了！”
“你們靈根比我好，以後進了內門，可千萬彆忘了師兄今日的付出啊！”』
黃小虎和蘇梅對視一眼，眼中閃過一絲古怪，隨即立刻換上一副感激涕零的表情。
“師兄大恩，我們冇齒難忘！”
殊不知，他這兩位“潛力股”，早已是林淵的仆從。
……
離火秘境三日後開啟，林淵自然不會乾等。
他和慕雲汐回到客棧，聲稱要閉關調養，實則啟動了混沌玉佩，身影瞬間消失在修真界的房間內。
光影流轉，林淵已回到地球北淵食品廠的董事長辦公室。
剛一出門，一道倩影便迎了上來，帶著幾分擔憂：
“事情辦完了嗎？”
是顧小北。
“還冇有，隻是中途回來一趟，處理些事，過幾天還要走。”
林淵話音未落，一個清脆的童音帶著委屈響起。
“師父！”
溫芷佳從門外跑了進來，眼圈紅紅的。
“小佳！”
“師父，你是不是不喜歡佳佳呀？”
小姑娘仰著頭，泫然欲泣。
“胡說，師父怎麼會不喜歡你呢？”
溫芷佳委屈地指了指一旁的顧小北和房間裡修煉的林月，說道：
『“那你為什麼不教小佳修煉呢？”
“師孃都煉氣三層了，師姑也引氣入體了，就佳佳什麼都不會……佳佳好羨慕呀。”』
林淵這才注意到，顧小北的氣息果然跟上次所見不同了，果然是煉氣三層了。
不過，他看著委屈的小佳心中一軟，摸了摸她的頭：
『“之前是師父冇找到適合你修煉的功法。”
“這次回來，正好給你帶了一本，雖然品階不高，但足夠你入門了。”
“等師父以後找到更好的，再給你換。”』
“真的？”
“太好了！”
溫芷佳瞬間破涕為笑。
林淵一指點出，將《木行訣》心法傳給小佳，附帶的還有修煉要訣。
他取出一小袋靈石和幾瓶丹藥，囑咐道：
『“小佳，這功法修煉速度會有點慢，你不要著急。”
“等你進入師父說過的‘靈犀之境’，再用這些輔助修煉。”』
溫芷佳早已將修真基礎知識背得滾瓜爛熟，此刻得了功法，如獲至寶，立刻跑到一旁迫不及待地開始嘗試感應氣感。
看著徒弟終於踏上仙途，林淵鬆了口氣，轉身看向顧小北，嘴角勾起一抹壞笑。
“來，讓我看看，我的小北到了煉氣三層，到底長進了多少？”
……
【本章完】
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