晨光透過斯坦德威克城南廢棄民居的枯井入口，在潮濕的石階上投下斑駁的光影。秦昭四人送走凱倫後，冇有絲毫耽擱，循著來時的路徑折返。埃拉西亞王城地表雖被羅德?哈特的勢力籠罩，但地下與城南的這片區域，仍是“黑堡”公會的勢力範圍，而鐵匠鋪的地窖，是他們目前唯一能全然信任的落腳點。
推開地窖的木門，熟悉的油膩氣息混雜著鐵器冷卻後的味道撲麵而來。鐵匠正蹲在火爐旁打磨一把寬刃斧，火星濺落在他佈滿老繭的手上，他卻渾然不覺。聽到動靜，他頭也冇抬，隻是含糊地說了句：“回來了？看你們這模樣，事兒成了？”
秦昭走到木桌旁坐下，將懷中的密文與軍隊調動命令副本攤開：“凱倫救出來了，羅德?哈特的陰謀也摸清了。尼古拉斯國王的屍骸在他手裡，戴維帶著亡靈先頭部隊接應，商隊偽裝成運輸隊，正往桑達菲斯山脈去，準備複活儀式。”
顧星炆靠在牆角，赤霄短刃在指尖輕輕轉動，暗影能量在刃身流轉不息：“商隊走的是黑森林峽穀那條近路，我們現在趕路，就算不眠不休，也未必能在儀式開始前追上。”
離九的機械眼閃爍著藍光，將密文資訊同步到終端：“根據凱倫提供的時間線，戴維昨夜就離開了利文德斯要塞，商隊至少領先我們六個時辰。黑森林峽穀地形複雜，商隊有軍隊偽裝護送，行進速度不會太慢，常規追擊毫無意義。”
艾米麗坐在秦昭身旁，指尖縈繞著淡淡的聖光，淨化著身上沾染的要塞塵埃：“橡木城的支援最快也要三天才能趕到，根本趕不上。我們必須想辦法縮短路程差距。”
鐵匠放下手中的寬刃斧，拿起一塊抹布擦了擦手，走到桌前盯著地圖看了半晌。他手指在黑森林峽穀與桑達菲斯山脈的連接處敲了敲：“常規趕路肯定不行，但你們忘了，咱們是玩家公會的人。這世界的規則對NPC管用，對我們這些‘異類’，有的是變通的法子。”
他轉身從地窖深處的一個鐵櫃裡翻出一本泛黃的冊子，上麵記錄著各種玩家常用的高階法術資訊：“要跨越這段距離，最快的就是定向傳送。‘黑堡’在埃拉西亞有且僅有一位**師，叫梅林，能施展落點精準到百米範圍的定向傳送術。你們手裡有桑達菲斯山脈的詳細地圖，隻要他肯出手，直接把你們傳送到商隊必經之路的前方，就能打他們一個措手不及。”
“但梅林這老傢夥最喜歡做任務，我們‘黑堡’主線任務的主要發掘者。他常年在外做史詩級任務，要麼不在王城，要麼就是在閉關研究新法術，能不能找到他全看運氣。”鐵匠話鋒一轉，補充道，“退一步說，就算找不到他，也能去黑市找其他能施展傳送術的**師。不過到了**師這個級彆，幾乎冇什麼玩家，都是NPC。而且你們要求的是定向傳送，NPC的開價絕對不會低。”
秦昭眉頭微動：“除了傳送，還有彆的辦法嗎？”
“當然有！旅行必備法術——飛行奇術。”鐵匠指著冊子上的另一頁，“這法術能給你們加上一雙不會疲勞的魔法翅膀，飛行速度是騎馬的三倍還多。雖然比傳送慢，但勝在穩妥。而且這法術，隻要升到了高階法師，幾乎人人必學，冇錢的除外。不過能夠選擇法師這條路的，都是家底豐厚之輩。這門法術不需要達到**師那個級彆，比會傳送的多不少，更容易找到。”
他頓了頓，特意強調：“不過飛行奇術有施法持續時間，一般的高階法師能做到六個時辰不間斷，中途要是時間到了，也不用怕摔死。因為他們一般都會額外贈送一個起碼超過一天以上的淩空飛降的魔法，就算翅膀消失，也能緩慢落地。但你們要去的桑達菲斯山脈氣候多變，高空可能有魔法亂流，飛行時得格外小心。”
“要是連會飛行奇術的法師都找不到，就隻能購買一次性的法術卷軸了。”鐵匠繼續說道，“傳送卷軸和飛行卷軸黑市都有賣，就是性價比不高。傳送卷軸的落點誤差可能有幾公裡，飛行卷軸的持續時間也隻有兩個時辰，得準備很多張卷軸不說，而且中途得換好幾次，很耽誤時間。”
離九立刻計算起來：“定向傳送是最優解，時間成本最低。飛行奇術次之，誤差可控。卷軸方案風險最高，不建議作為首選。”
秦昭點頭認同，剛要開口，地窖門口突然傳來一陣輕微的“篤篤”聲。
“是盜賊工會的人？你們招惹過盜賊工會？”鐵匠對於這種節奏很熟悉，一聽就知道是盜賊公會特有的聯絡暗號。
“盜賊工會？冇什麼印象。”秦昭一邊搖了搖頭，一邊對顧星炆打了個手勢。顧星炆身形一閃，瞬間出現在門口，警惕地拉開一條縫。門外站著一個穿著灰色鬥篷的信使。信使看見顧星炆，從手裡遞過來一個密封的皮袋，低聲說了句“這是比爾大人的獎勵”，便迅速消失在巷尾。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“說是比爾大人的獎勵，應該是軍情四處給我們救出密探的報酬！”顧星炆關上門，將那信使的話轉述了一遍，隨手將沉甸甸的皮袋拿回桌前。
秦昭打開一看，裡麵除了沉甸甸的布袋，還有一封蓋著軍情四處印章的信紙。他倒出布袋裡的東西，金燦燦的金幣滾落桌麵，發出清脆的聲響——足足有五十枚麵值一百的金幣，正好五千金幣。
“果然是主線任務，果然是‘融入者’，你們的獎勵金額真是讓我難以想象。我這輩子所做的最高級的史詩任務，就是用赤龍血、龍皮、龍骨以及很多頂級材料給馬克達姆打造一件偽神器，最後也隻給了我八百金幣作為獎勵。比爾倒是大方，一出手就是五千金幣，想象都想象不出來。”鐵匠掃了一眼金幣，眼神裡閃過一絲驚訝，“軍情四處的任務獎勵能給兩百金幣就已經是史詩任務的封頂了，這麼豐厚，看來不僅是凱倫這小子值錢，想來你們‘融入者’的身份應該也加分不少。”
秦昭自然能夠聽出鐵匠那滿是欽羨的語氣，他自然不會在這個時候再去刺激對方，而是將信紙展開，快速地瀏覽一遍。秦昭看完，突然覺得這封信很可能比那五千金幣價值更高，所以他將信遞給顧星炆道：“這裡還有一封推薦信，應該是給你的，上麵說是一個給潛行者職業晉升任務的機會。我們四個人就你能潛行，不知道符不符合要求？”
顧星炆接過信紙，指尖撫過上麵的魔法紋路，眼神微微一動。她其實也不知道自己的影武士職業到底符不符合要求，不過信紙在她手中，字跡內容就完全不一樣了，上麵顯示了她進階的路線，和使用這封信紙的要求：“上麵說了，我影武士的晉升路線是影子刺客→影子大師→影侍夜修羅→月夜戰神夜帝。它說我已經完成了影子刺客的晉升，我自己一點感覺都不冇有。啊，不對！我有感覺，就是在完成營救任務之後，不過，我冇想到我職業都晉升了，一點提示也冇有。它還是，我要達到影子大師，並可以晉升到下一個階段後才能使用這封信。你們感受一下，你們應該也應該晉升到第二階段了，隻是冇有提示而已。”
秦昭三人聞言，也感受自身的變化。比如說秦昭之前是傳教士，如果進階的話應該就達到了高級教士的層次，下一個階段就是隱士。不同階段使用的技能效果是完全不同的，不僅身體素質本身，也能夠掌握更多進階的技能和法術。
“這封信可是無價之寶。”鐵匠湊過來看了一眼，語氣鄭重起來，“你們可能不知道，玩家的職業晉升分五個階段，前三個階段隻要能力達標就能自行解鎖，但最後兩個階段，必須有這種專屬任務道具，找到指定NPC接取晉升任務才能突破。”
他拿起一根鐵條，在地上畫了個簡單的晉升路線：“就拿最大眾的法師來說，路線是巫師學徒→巫師→高級法師→**師亡靈**師→法神巫妖。你就算魔力再強，戰鬥經驗再豐富，冇拿到晉升任務道具，也永遠成不了**師。”
“這種晉升任務道具在黑市有多值錢？”艾米麗好奇地問道。
“十萬金幣起價，上不封頂。”鐵匠嗤笑一聲，“而且就算有人願意出這個價，也未必有人賣。畢竟高階職業的稀缺性，可比金幣金貴多了。整個‘黑堡’公會，**師也不超過四個，全埃拉西亞的玩家高階職業者，一隻手都數得過來。”
顧星炆將推薦信小心翼翼地收進懷中，眼底閃過一絲堅定。這封信對她而言還有點早，她才晉升到第二個階段，連影子大師的門檻都冇摸到。不過她相信自己終將會走到頂點。
“先解決眼前的事。”秦昭敲了敲桌麵，將眾人的注意力拉回追擊任務上，“五千金幣足夠支付法師的酬勞，現在就去黑市找能施展定向傳送的人。如果梅林**師剛好在，那是最好。如果不在，就退而求其次去黑市裡找找，實在不行就找個會飛行奇術的高階法師。”
鐵匠點點頭，從牆上取下一串掛著三個銅鈴的鑰匙：“黑市不同於金灣碼頭，裡麵關係複雜，不過黑市也是盜賊工會的地盤，你們剛幫了軍情四處一個大忙，應該不至於讓你們在那裡吃太大的虧。黑市的入口在城北的廢棄倉庫，用這串鑰匙能打開暗門。我跟裡麵幾個攤主熟，給你們寫張字條，能讓他們少坑你們點。”他快速在一張羊皮紙上寫下幾行字，蓋上自己的鐵匠印鑒，遞給秦昭，“記住，黑市魚龍混雜，玩家和NPC都有，彆輕易暴露真實目的，遇到漫天要價的直接走，真有本事的法師不會太離譜。”
秦昭接過鑰匙和字條，起身道：“多謝。我們儘快回來。”
四人離開地窖時，晨光已經灑滿街道。斯坦德威克的城北與城南截然不同，這裡破敗不堪，廢棄的房屋隨處可見，街道上偶爾有穿著破爛的乞丐和形跡可疑的流浪者走過，空氣中瀰漫著一股腐朽的氣息。
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！按照鐵匠的指引，他們找到那間廢棄倉庫。倉庫大門虛掩著，裡麵漆黑一片，瀰漫著黴味。秦昭用鑰匙打開牆角的一塊鬆動石板，下麵露出一個狹窄的階梯，通往地下。
走下階梯，眼前豁然開朗。這是一個巨大的地下洞穴，岩壁上嵌著散發著幽藍光芒的螢石，將整個黑市照亮。黑市的規模遠超秦昭想象。這片位於斯坦德威克城地下的巨大洞穴被魔法劃分爲數個區域，每個區域都按照服務等級和魔法階位嚴格區分。
雖然說這裡最多的就是魔法問題，但大部分很可能隻是“贓物”，並非所有售賣者都是魔法師，很多人身上的氣勢更像秦昭等人遭遇過的盜賊團的成員。在洞穴最外麵雜七雜八地擺滿了各種攤位，攤主們大多戴著麵具或鬥篷，遮住了大半張臉。攤位上擺放著魔法卷軸、附魔裝備、稀有材料，甚至還有一些禁忌的黑暗魔法道具。這裡隻是出售基礎卷軸和材料以及部分“黑貨”的“雜貨區”。
“雜貨區”裡充斥著各種聲音：討價還價的爭執、低聲交易的密語、偶爾爆發的衝突怒罵。穿梭在攤位之間的人形形色色，有穿著華麗法袍的法師、揹著巨斧的戰士、身形隱匿的潛行者，還有不少帶著寵物的玩家，整個黑市既混亂又充滿活力。
四人穿過“雜貨區”，繞過提供附魔和鑒定服務的“工匠區”，最終來到洞穴最深處的“高階服務區”。這裡的空氣明顯不同——魔法濃度高了數倍，空氣中漂浮著肉眼可見的微光粒子，地麵上鋪設著鑲嵌寶石的魔法紋路。