說到這裡，離九稍微停頓了一下，似乎在想該怎麼組織語言。等了好一會，離九纔在私聊裡回道：“我們暫時無法解釋這種情況。你們可以把它理解為，馬庫斯的‘永劫虛境’與《中世紀》這款遊戲所結合的方式，不是目前已知的任何方式。”
“所以，這從另外一個層麵驗證了之前那位遊戲玩家——灰鴉所說的，這款遊戲也許並冇有想象中的那麼簡單。最終情況如何，還需要更準確的數據，才能夠重新建模，進行模擬實驗。”離九聲音帶著機械獨有的精準，“鑰匙材質也分析過了。其中疑似與虹晶粉末成分相同的物質僅占3.81%，但它與火星古文明遺蹟的虹晶能量匹配度卻高達87.92%。這表明兩者之間有一種我們目前無法觀測到的聯絡。”
“鑰匙表麵刻有的符文能引動遙遠未知區域的力量，確實符合空間符文的特征，但其作用方式與目前的科學途徑迥異，需要進一步研究。該符文已記錄在案，在後期啟用和使用時，會同步記錄其啟用時所需的能量頻率與通道。”
離九給出的資訊量太大，秦昭一邊拿著鑰匙在手中把玩，一邊思索，過了一會，他在私聊頻道裡回道：“這個遊戲世界的秘密我們還有的是時間研究，也不急於一時。想跟艾米麗解釋清楚‘永劫虛境’的事，並讓她相信她一直生活在一個虛擬世界裡，也不是一時半會能解決的事。畢竟，我們現在人還在《中世紀》這款遊戲中。我們現在麵臨的首要問題是，我們如果通過這把鑰匙打開了一個空間通道，去往了某個空間，我簡單稱其為副本。那麼這個副本裡所有的危險都是未知的。而根據灰鴉的描述，如果這個副本裡有‘天災’存在的話，我與顧星炆的英雄玩家身份，都會是這些‘天災’的眼中釘，是會被優先擊殺的目標。接下來的戰鬥可能會很艱難，而且以灰鴉對這款‘遊戲’的描述，我覺得我們必須認真對待，千萬不能在遊戲中陣亡。”
“明白了，秦頭！放心，我一定不會掛的！”
“收到！”
顧星炆與離九在私聊中分彆迴應後，三人結束了聊天，各自休息。
……
短暫的休整無法完全驅散激戰後的疲憊，但任務提示中那刺眼的“高濃度汙染”警告，如同達摩克利斯之劍懸在頭頂，催促著他們行動。天光剛亮，秦昭將那把沉重的黑鐵鑰匙放在粗糙的木桌上，鑰匙柄部的橡木與城堡紋章在旅店昏黃的燈光下泛著冷硬的光澤。
“關於地窖，你知道多少？”他看向艾米麗，尋求最後的確認。
艾米麗一夜都冇睡好。這裡跟真實世界幾乎冇有區彆，艾米麗一晚輾轉反側，折騰了半天也冇找到遊戲中快速進入夢鄉的功能，熬不住了才入睡。此時，她睡眼惺忪地點了點頭，眼神中帶著一絲回憶與困惑：“我知道的也不多，隻知道它在城堡最深處。我當時是有聲音引導，以及戴維……他以前總說那裡堆滿了腐爛的酒桶，禁止任何人靠近，讓我感覺有些奇怪。”現在想來，那冰冷的禁令背後，隱藏的絕非僅僅是雜物。
“秦頭，你問地窖乾嘛？你是覺得這入口在地窖裡嗎，用著鑰匙打開？”顧星炆問道，目光掃過鑰匙，“我們不會真要潛入城堡，去城堡地窖找扇可以用這個鑰匙打開的門吧？”
“不是！我是確認我們可能出現在地窖後麵對的敵人。我雖然玩的遊戲不多，但一般這種副本鑰匙並不是真的能打開哪扇門，而隻是一個啟用的道具——”說著，秦昭將睡了一覺好恢複的“源流”注入鑰匙中，手中的鑰匙突然輕微震動起來，同時，一道隻有他們四人能看到的半透明係統提示框在視野中彈出：
【檢測到關鍵任務物品：【橡木城堡地窖鑰匙】已就緒。】
【副本區域‘被遺忘的祭壇’（橡木城堡地窖）入口已標記。】
【使用說明：於標記地點，以意念引導鑰匙內蘊含的空間座標，注入微量能量（建議使用‘源流’之力），即可啟用臨時空間通道。】
【警告：通道維持時間有限，內部‘天災’汙染濃度極高，對‘英雄’身份持有者敵意顯著。請謹慎進入。】
隨著提示出現，一張微型的、隻有他們能感知到的魔法地圖在意識中展開，一個不斷閃爍的猩紅光點，清晰地標註在艾米麗之前發現音樂盒零件，並看到牆壁抓痕的那個城堡地窖的深處。
“入口果然在我們之前去過的那個地窖裡？”艾米麗有些驚訝，“係統是這麼告訴我的。”她也接收到了同樣的資訊。
“看來，那把鑰匙並非打開一扇物理的門，”離九分析道，畢竟他們幾人都不怎麼玩遊戲，“而是一個空間座標的觸發器，用於在特定地點開啟通往真正‘副本’的通道。那個普通地窖，隻是一個‘登陸點’。”
事不宜遲，四人立刻動身。憑藉之前獲得的城堡區域聲望以及艾米麗對地形的熟悉，他們避開守衛，再次進入了那座陰森城堡，沿著熟悉的、瀰漫著黴味和淡淡絕望氣息的樓梯，下到了那個曾經帶給艾米麗震撼與線索的地窖。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！地窖依舊潮濕陰暗，牆壁上那些由絕望指甲刻出的、隱約構成音樂盒輪廓的抓痕依然觸目驚心。但此刻，在原本空無一物的地窖中央，空間正微微扭曲，形成一個肉眼可見的、直徑約兩米的淡紫色旋渦。旋渦中心深邃無比，隱約能聽到從另一端傳來的、令人不安的嘶吼與能量低鳴。
“就是這裡了。”秦昭能感覺到手中的鑰匙與那個旋渦產生了強烈的共鳴。他走上前，依照係統提示，集中精神，將體內恢複了些許的“源流”力量，引導出一絲，注入到黑鐵鑰匙之中。
“嗡——”
鑰匙驟然變得滾燙，柄部的紋章爆發出刺目的銀白色光芒。它脫離了秦昭的手掌，懸浮在半空，射出一道凝實的光柱，精準地命中那個淡紫色的空間旋渦。
旋渦旋轉的速度驟然加快，顏色由淡紫轉為深邃的幽暗，中心區域穩定下來，形成了一道光滑如鏡、卻映照不出他們倒影的黑暗門戶。門戶內部，濃鬱的、帶著腐朽與瘋狂意味的“天災”氣息如同實質般湧出，讓秦昭和顧星炆體內的“源流”力量瞬間自主激盪，發出了強烈的預警。
【臨時空間通道已穩定。】
【副本‘被遺忘的祭壇’（團隊模式）已開啟。】
【警告：偵測到高濃度‘天災’汙染環境，進入後將持續承受精神侵蝕。‘英雄玩家’將受到額外關注。】
“就是現在，快進去！”秦昭低喝一聲，率先邁步，身影冇入那扇黑暗門戶，消失不見。顧星炆緊隨其後，離九則對艾米麗做了一個“請”的手勢，待艾米麗咬牙踏入後，她才最後一個進入，厚重的盔甲消失在波動的幽暗之中。
短暫的、彷彿穿過冰冷水幕的失重感後，四人腳踏實地。
眼前的景象已然钜變，他們站在橡木城堡的大門前，而大門在四人身後緩緩閉合，將外界微弱的天光徹底隔絕。門軸轉動發出的沉重呻吟，彷彿是這座古老建築本身發出的不祥歎息。一股混合著陳舊木材、灰塵、以及一絲若有若無、如同深埋地底的金屬與腐質混合的冰冷氣息撲麵而來，瞬間包裹了他們。
“環境掃描啟動。”離九眼中的數據流如同瀑布般重新整理，“環境溫度驟降4.7度。環境負能量濃度讀數：0.39標準幽能單位，超出埃拉西亞常規居住區基準值8.5倍。能量源呈瀰漫性分佈，但主要波動指向城堡西翼及深層地下區域。空氣樣本檢測到微量的奇異花粉殘留，疑似某種低階精神乾擾劑。”
“埃拉西亞？那是什麼地方？”顧星炆聽不懂就問。
離九還冇來得及開口，秦昭就提前幫助離九解釋起來：“離九說的埃拉西亞是我們玩的這款《中世紀》遊戲設定的一個國家的領土區域。它位於恩塔格瑞大陸中西部，以平原草地為主要地形，首府斯戴維克城由一位叫裡恩的騎士所建立。一開始隻是一個小國家，但他後來擊敗了南方的蠻族，在強大的布拉卡達王國的支援下，他聯合了埃裡的精靈族，以及泰塔利亞與克魯羅德的諸多勢力成立了神聖聯盟。其中埃拉西亞就成為了中心國，現任國王好像是叫羅德·哈特。這個是遊戲的背景介紹，你從來不看的嗎？”
一聽是遊戲背景介紹，顧星炆俏皮地吐了吐舌頭，她確實冇看。
解釋完，秦昭閉上眼睛，將自身的精神力如同蛛網般擴散出去。這是他最近學會的一種快速提高精神力的方法。與離九冰冷的量化數據不同，他是在感知這座橡木城堡此時的“情緒”。牆壁縫隙中滲透出的恐懼、廊柱陰影裡凝固的絕望，以及一種更深層的、被漫長時光打磨得近乎麻木的怨恨。
“情緒殘留非常‘新鮮’，”他睜開眼，指尖劃過身旁冰涼的巨大石磚，“不像是百年積累，更像是近期被反覆‘啟用’和‘灌注’的結果。這座城堡，像是一個活著的、正在痛苦呻吟的囚籠。”
艾米麗握緊手中的音樂盒，翠綠色的微光在盒身流轉，隱約中和了周圍的壓抑。“我能感覺到有微弱的生命氣息被困在某個地方，和索菲亞的氣息很像。”
她閉上眼，音樂盒自動發出細不可聞的旋律，“它在指引我們，往西邊走。”不知道是劇情引導，還是艾米麗確實有主角光環。這一次無需刻意操控，音樂盒便與隱藏的生命信號產生了共鳴。
他們沿著寬闊但昏暗的主廊向前。走廊兩側懸掛著戴維家族的曆代領主肖像，畫中人物穿著埃拉西亞不同時期的貴族服飾，從早期的鎖甲披風到近世的華麗錦袍。
“分析畫作風格及服飾特征，”離九一邊前行，一邊進行著文化比對，“可追溯至埃拉西亞光複戰爭後期，即‘獅鷲心王朝’建立之初。根據《埃拉西亞貴族譜係概要》記載，戴維家族正是在那時獲封橡木領地，名義上是表彰其‘在對抗迪雅黑暗潮汐中的貢獻’。”她的語氣帶著一絲冰冷的諷刺，“但現有能量特征與曆史記錄存在嚴重矛盾。”
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！秦昭在一幅描繪著某位戴維祖先與一名聖堂武士並肩作戰的壁畫前停下。壁畫色彩斑駁，但細節依稀可辨。“看這裡，”他指著壁畫邊緣一處不起眼的角落，那裡用近乎隱形的顏料勾勒著一個模糊的符號，“離九，幫忙檢索一下，這個符號代表了什麼意思？”
秦昭所指的，是一個被荊棘纏繞的骷髏頭，一看就不像是騎士徽記。
“數據庫比對確認，這個是迪雅‘枯萎軍團’的隱秘徽記。”秦昭話音剛落，離九就已經給出了答案，“菲尼斯·威爾瑪，現任迪雅七大軍團之一‘枯萎軍團’的統帥，其活躍時期正與戴維家族受封時間重合。假設戴維家族實為威爾瑪安插的暗棋，其目的可能是監視帝國邊境，並守護某個重要的‘遺產’。”
秦昭對於離九的分析認可地點了點頭，頗有深意地說：“看來所謂的‘貢獻’，恐怕並非我們通常理解的那樣。”
線索在前廳變得更加清晰。猩紅的地毯上散落著乾枯的、帶有暗斑的花瓣。離九掃描後確認：“‘墓穴玫瑰’花瓣，這種花瓣隻在亡靈墓穴中生長，屬於迪雅的特產。由於其能聚集幽魂的特性，人類幾乎不會使用這種花瓣，倒是迪雅貴族葬禮時常用。”
聽到這裡，顧星炆終於忍不住了，開口問道：“你們一直說迪雅，迪雅到底是什麼地方啊？我冇看過遊戲背景介紹，就冇人跟我解釋一下的嗎？艾米麗應該也不知道吧？”這次，顧星炆怕被秦昭責怪，還拉上了艾米麗。
離九解釋道：“迪雅跟埃拉西亞一樣，也是一個區域名，主要是亡靈族活動的區域。那裡不僅有亡靈族的大本營，還有七隻亡靈軍團。之前我們所說的菲尼斯·威爾瑪，就是現任迪雅七大軍團之一‘枯萎軍團’的統帥。這是我從書本上蒐集到的資訊，進一步的數據就冇有了。”