陸承序送華春回府後，又被幾位閣老喚去內閣，連夜完善摺子。
翌日一早，帝黨十多位重臣聯名上書，將這一封兵馬政改革的摺子遞去司禮監，請太後輔準。
不僅如此，甚至暗中將此方案傳去國子監，激起太學生熱議，在朝野引發反響，進逼太後批紅。
但三日過去，不僅司禮監抑或是太後，均毫無反應，那封摺子彷彿石沉大海，杳無音訊。
幾位閣老如何能忍，一再行文催促，終於在九月初十這一日午時，太後著人送了一副對聯至內閣，彼時陸承序休沐，正得空陪兒子在院子裡玩馬球，不料內閣來請，
“陸大人，聖上急召您入宮！”
陸承序無法，著嬤嬤帶著沛兒回後院，立即更換朝服前往乾清宮。
除聖上外，崔、蕭、許三位閣老也齊聚乾清宮東暖閣，聖上一身明黃常服盤腿坐在南窗炕床，手裡捏著一串沉香珠，神色並不好看。
閣內擺放一條紫檀長案，案上擱著一副對聯，崔閣老捋須坐在東牆下的圈椅，凝神不語，其餘兩位閣老在案前踱步，為兩副對聯絞儘腦汁，見陸承序進殿，蕭閣老立即指著對聯，“承序，你素來才思敏捷，快來解解，太後這副對聯到底何意？”
陸承序從容踱進內殿，先望了一眼聖上，欲躬身行禮，不料聖上隻是擺手，示意他快些去看對聯，陸承序這才繞至長案後。
隻見上聯寫著“燭下文移初落筆，一方承印定千城”，陸承序慢慢吟著此句，亦於案前來回走動，眾人視線也跟隨他而移，但見那英挺的眉棱時而微皺，時而展平，終於一息之後，陸承序有了答案。
“陛下，諸位閣老，我想起來了，這句‘燭下文移初落筆’出自先漢《金匱拾遺》，是世人稱讚太史公之言，讚他秉筆千秋，那麼這一句可做‘史’字解，至於後一句‘一方承印定千城’，‘史’字上頭加一橫，便是一個‘吏’字，吏即為官，官宰執印，一定千城，娘娘此上聯倒是氣吞山河。
”
不過陸承序解出這上聯後，神色卻無比凝重。
蕭閣老聽完大為讚賞，“承序不愧是狀元之才，曹植七步成詩，你是半息解謎...哈哈哈..”
他笑完三聲，卻發覺殿內無人相和，不僅無人和他，且個個麵色沉重，歎聲連連，正詫異中，倏忽反應過來，頓時大叫不妙。
“不好陛下，咱們遞了這道兵馬政摺子上去，目的在於解決軍需之難，盤活國庫，扭轉戶部與兵部頹勢，可太後孃娘便是叫咱們拿吏部來換哪！”
內閣中，戶部尚書袁月笙，背靠襄王，為太後一黨之中堅，戶部在陸承序之前，帝黨幾乎是插不上手的，與此同時，吏部尚書則由當朝首輔崔循兼任，太後一黨也染指不來。
三品以上大臣由重臣廷議而定，三品以下官吏全由吏部考覈任命。
太後手握財權，卻遲遲插手不了吏部任免，今日皇帝想借用陸承序這道兵馬政摺子，盤活戶部，削弱太後在戶部的優勢，那麼太後便要皇帝拿吏部來交換。
崔循這位吏部尚書太後動不了，想必太後該是劍指負責考覈任命的吏部左侍郎了。
軍需乃朝政要務，乾係國計民生，江山社稷，太後便是將了皇帝一軍，試探皇帝願不願意拿一個吏部左侍郎來換社稷安穩。
不換，皇帝名聲有損。
換，則優勢全無。
上首的帝王，來回捏住那串沉香珠，發歎道，“朕似乎無選擇的餘地啊。
”
他是一國之君，當以社稷為先，若邊關不穩，爭來爭去又爭個什麼呢。
崔循卻是搖頭道，“陛下莫急，且讓臣等想想法子。
”
這時許閣老指著下聯，“彰明，你瞧瞧，這下聯該怎麼解？”
陸承序回到案前，看向下聯，“左陣如山安若岱，軍前號令第一聲。
”
拋開權爭，不得不說，太後這副對聯氣勢不俗，彰顯一代掌政太後的雄渾氣魄。
陸承序內心歎過，目光落在那個“陣”字，“左陣，便是陣左邊這個‘阝’旁，‘軍前號令第一聲’指的是擊鼓，‘阝’加一個‘擊’便是一個‘陸’字...”
他話音一落，其餘諸人眼神齊刷刷掃向他。
陸承序頓時心下一凜。
許曠深深眯起眼，“這個‘陸’字莫非代指彰明你？”
蕭渠最厭惡文縐縐的這一套，既茫然又心急，“太後此言到底何意？”
陸承序也有些拿捏不準。
倒是許曠琢磨片刻，沉吟道，“擊鼓、擺陣，有迎敵之意，太後恐怕是要見陸侍郎啊。
”
皇帝將手中珠串往旁一扔，苦笑一聲，“依朕看，大抵是這個意思了，陸愛卿，此兵馬政改革為你首倡，既如此，你親自去見太後，務必替朕拿回批紅！”
“臣領旨！”
這時崔循起身，來到陸承序身側，語重心長，“彰明，你初見太後，務必謹言慎行，太後孃娘將門出身，年輕時曾領兵上陣，素來說一不二，容不得人忤逆，待會無論太後如何問責於你，你可要小心應對，千萬不能入了娘孃的彀中。
”
說到最後，這位老首輔重重握了握陸承序手腕，意味深長。
陸承序對上恩師滿目的擔憂，也猜到此次麵見當是不簡單，後退三步，朝眾人一揖，“請陛下與諸位閣老放心，序一定不辱使命。
”
陸承序往西出月華門，過內右門，再往西行至永康左門處，但見金碧輝煌的門廊下候著數位小內使，此乃慈寧宮地界，陸承序揚聲道，“還請公公通報，臣陸承序奉太後孃娘懿旨前來叩見。
”
小內使該是早得了授意，笑著往前一比，“娘娘早有吩咐，請陸大人隨奴婢來。
”
陸承序隨他過慈寧門，踏進慈寧宮，順著白玉石階來到慈寧宮正殿外，已有一紫衣裝扮的年輕女官侯在殿口，隻見她麵如銀盆，眼若曜石，朝陸承序含笑屈膝，示意他入內。
陸承序恪守禮節，並不看她，隻回揖，便大步踏入殿中，七扇格柵門通通轉開，一股濃鬱的沉檀香撲麵而來，正殿開間極大，鑿井繁複深闊，氣派恢弘，偌大的殿中擺設並不奢靡繁複，甚至連個博古架也無，正北一座鎏金蟠龍寶座，兩側靠窗各擺了一麵書架，上頭陳列各式各樣的古籍，除此之外，殿中隻有一形如巨石淩空的紫檀書案。
案後矗立一人。
隻見她身著霽藍對襟緙絲長衫，烏黑濃密髮絲挽成一淩雲髻，髻上除一根烏木簪子再無任何裝飾，身形並不算多麼高挑，胖瘦勻亭，但她手握狼毫揮墨之姿卻有駕馭千軍萬馬之勢。
她低垂眼簾，眉目瞧不清楚，陸承序隻稍稍一瞥，不敢深望，立即垂下眸，躬身上前，行叩拜大禮，
“臣陸承序拜見太後，娘娘千歲千歲千千歲！”
“陸承序你好大的膽子，世人誰不知哀家最不喜人喚哀家千歲。
”
她要萬歲，她要萬壽無疆！
這一聲喝，氣勢並不如何凶烈，卻中氣十足。
陸承序長袖齊眉，從容應答，“娘娘執政十五載，勞苦功高，千載萬世的百姓永會銘記娘娘恩德。
”
“狡猾！”太後聞言輕哼一聲，“怎麼，崔循冇教你不能忤逆哀家嗎？”
陸承序聞言心念一動，方纔在乾清宮，東閣內並無宮人侍奉，當無人告密，莫非太後對崔循妙算到這個地步。
不愧是執政十五載的當朝太後，先聲奪人，令人生畏。
不等陸承序回答，太後擱筆朝他招手，“你過來，瞧瞧哀家這幅字如何？”
陸承序依言起身，來到案旁，移目望去，隻見太後再度將那一副對聯寫下，隻是比之方纔送去內閣那幅字，這一幅字用大羊毫所寫，氣勢越發迫人，陸承序看了一眼拱袖回，
“娘娘字裡行間可見千軍萬馬之勢！”
太後笑過，抬手接過方纔那位女官遞來的帕子，擦拭手掌，笑著看他，“解出來了吧？”
陸承序承認道，“是。
”
“那意下如何？”
陸承序微微蹙了蹙眉，摸不準太後意思。
太後瞟了他一眼，擺手示意女官退下，自案上拾起那封兵馬政的摺子，看著麵前芝蘭玉樹般的年輕男子，目露深意，
“陸承序，你這封摺子，哀家看過了，很滿意，也很驚豔。
”她如實道，揹著手踱步至陸承序身側，目光落在他棱角分明的側臉，侃侃而談，
“太仆寺隸屬兵部，麾下掌著六十八萬馬戶，十六萬頃田地，近四萬頃馬場，用以軍需供馬，隨著大晉建國已久，這些儲備過剩，馬戶不僅日漸疲敝，馬匹也供過於求，浪費大量馬政資源。
”
“你很聰明，免去這些馬戶的徭役，折為銀子繳納給朝廷，田地與馬場均分租出去，這一年下來，也有好幾十萬兩，購買軍馬用不了那般多，餘下的銀子便可供軍需，哀家替你算過了，不出五年，這兵部要節省幾百萬兩銀子，逢太平年歲，還能貼補你的戶部。
”
“你這一招，絕處逢生，風生水起。
”
“真乃宰輔之才！”太後由衷讚道。
陸承序麵色平靜躬身，“娘娘謬讚。
”
太後笑了笑，不無欣賞，“知道哀家今日為何見你嗎？”
陸承序道，“臣不知。
”
“你大膽地想，大膽地說。
”
太後扔下這話，轉身喝茶去了。
陸承序卻暗自叫苦，腦海隱隱有個不詳的預感，卻不敢道明，隻故意裝傻，“臣愚鈍，還請娘娘示下。
”
太後抿了幾口茶，聞言轉過身來，語氣不複方才和軟，“迂腐！”
“聰明如你，明明看出哀家用意，何必遮遮掩掩！”太後擱下茶盞，再度上前來，盯著麵前這眉目矜貴氣質凜然的年輕侍郎，正色道，“陸承序，你所求不過是名垂千史，出將入相，那哀家告訴你，跟著皇帝，能做宰輔，跟著哀家也能。
”
“你可彆學崔循和蕭渠那幾個老古板老學究，彆跟著他們搞黨爭，你是社稷之才，五年爬摸打滾，東奔西往，從翰林編修到巡按禦史，到縣令，後至佈政使、按察使，政乾水準無人能出你之右，哀家看好你，你當心懷天下，一心一意為民。
”
陸承序聞言心頭直髮緊，太後這顯然是要拉攏他。
難怪恩師臨行再三囑咐，原來用意在這。
嘴裡說著不許他涉足黨爭，可這分明不就是黨爭麼！
日頭往西斜，一束秋陽越過窗欞，落在那濃烈的眉睫，將他瞳仁深處的微妙變化映得絲毫畢現，太後看穿他的心思，語調緩下來，
“陸承序，前段時日你與常陽郡主的事鬨得沸沸揚揚，朝廷諸人皆以為哀家要藉此逼婚於你，將你攬入麾下，你可知哀家為何不曾出麵？”
陸承序這回卻是抬眸看了她一眼，“臣不知。
”
太後手扶紫檀大案，笑笑道，“爾狀元之身，名動朝野，素來以君子自居，立信於世，哀家若真不擇手段賜婚於你，命你貶妻為妾，便是枉顧爾之身名，自絕於朝臣哪，哀家不屑為之。
”
這話如金玉叩地，便是心性堅韌如陸承序也略微動容，暗想這太後果然極擅長籠絡人心！
他不卑不亢答，“娘娘明鑒，臣內子上俸家親，下撫幼兒，日以繼夜，不辭勞苦，無她，便無臣今日之地位，臣此生絕不負她。
”
太後很滿意。
她將桌案兩封摺子遞給他，“哀家之意，不必多言，這兩份摺子，你拿去司禮監批紅，就說哀家準了。
”
陸承序眉峰一跳，明明是一封摺子，怎麼多出一封？
卻也不敢遲疑，立即接過。
太後看著他，意味深長笑道，“陸承序，若是旁人來，這摺子哀家不會批，唯獨你，哀家準了，去吧，去司禮監。
”
陸承序雙手捧著摺子，“臣謝太後隆恩！”
旋即一步三退，離開正殿。
那女官自他出殿後，打廊柱後回到太後跟前，與她一同望向陸承序漸行漸遠的背影，略為擔憂，“太後孃娘，您真的要用陸承序？”
太後渾闊的眼底浮現一抹深邃的笑意，“當然！得陸承序者，得天下！”
這話說得女官心頭一驚，“他有這般舉足輕重？狀元每三年一人，何至於非他陸承序不可！”
太後扭頭看向她，神色忽然變得無比冷肅，“阿檀，哀家問你，眼下陸承序於皇帝而言，算什麼？”
阿檀眸光深眯，“一柄最鋒利的劍！”
“冇錯！”太後眼底現出一抹老辣，“你說，哀家若將陸承序招於麾下，朝野會如何？”
阿檀立即明白過來，“連陸承序都投效於您，朝野何人不為太後孃娘恩威所懾？必是如影隨形。
”
“哈哈！”太後笑了一聲，隨後撫了撫她肩，“阿檀，還需多多跟隨劉春奇熟稔朝務，假以時日，哀家讓你做我大晉第一任女秉筆！”
阿檀眸光大綻，“阿檀謝娘娘隆恩，阿檀一定不辱使命。
”
眼看太後往內殿踱去，阿檀立即起身去攙，“可是娘娘，方纔陸承序並未允諾您什麼呀，萬一他不答應呢。
”
“哦，是嗎？可惜，由不得他不答應...”
太後揹著手，幽悠笑著，從容繞去寶座後。
午時的秋陽正烈，碧空如洗。
司禮監就在慈寧宮前，自慈寧門出來，往前過長信門，有一條深長的宮道直通司禮監，此時此刻，這條宮道內侍來往頻仍。
陸承序這廂越過慈寧門，腳步便緩下來，他看了一眼手中兩封摺子，其中一封書封乃他親筆所寫，自是那份兵馬政摺子無疑，倒是另一封，他實在好奇，信手一抽。
一張宮廷特供的橙黃信箋露出來。
再打開一瞧，洋洋灑灑一行字撞入眼簾。
“擢陸承序自戶部左侍郎遷吏部左侍郎。
”
陸承序看清這封手書，眼前頓時一黑。
一個“吏”字，一個“陸”字，這纔是那副對聯的真正用意。
到此時此刻，他終於見識了這位掌政太後的老辣與深不可測了。
這封任命手書為太後親筆。
大晉中樞行文是有明確規矩的，任何任命自吏部首發，內閣票擬，再至司禮監批紅，如此名正言順，可曉諭四海。
可若行文隻蓋了內閣與六部掌印，冇有司禮監玉璽，則如空文。
同樣，若太後或皇帝手書隻蓋玉璽，無內閣蓋戳，便稱之為中旨，中旨雖也可行，卻名不正言不順，為朝野所笑耳，現任戶部尚書袁月笙，便是當年太後中旨所任命，足足被人笑話了三年，方得到內閣的票擬，哪怕至而今，袁月笙名聲也不好，不為士林推崇。
而今日太後也給了他一封手書。
即便內閣蓋印，那麼他陸承序由聖上轉投太後，是個首鼠兩端的小人，為朝野不恥。
倘若內閣不蓋印，他拿著中旨接任，更為朝野嗤笑，名聲毀於一旦。
他當然可以不予理會，拿著這兩封摺子折返內閣。
那麼兵馬政將無法實施，邊關將士苦於無糧而節節敗退，國將不國。
想必司禮監掌印劉春奇早已收到詔令，正等著他呢。
隻消他此刻，繞進司禮監的門廊，將摺子遞給劉春奇，今年年底，兵馬政便可推行全國，明年大勢將定。
太後這是將了他一軍！
薑還是老的辣。
明澄澄的秋光一陣一陣往他麵門潑來，陸承序脊背卻滲出一股前所未有的寒意。
前方司禮監牌匾已然在望。
身側兩名小內使正監視他，逼他前往司禮監門房。
太後冇給現成的批折予他，而是命他親自前往司禮監簽押，目的在於逼他背叛皇帝，
打個樣給天底下人看。
一旦他俯首，可以想象帝黨士氣將一蹶不振。
陸承序握著這兩封棘手的摺子，眼神漸變陰沉。