-林野握著柴刀走在最前頭，陳青竹緊跟其後，張亭和江樹一左一右，四人呈扇形往前推進。
這崖底的光線比想象中要亮堂些。
雖然頭頂的樹冠遮得密不透風，但那些巨樹之間間距很大，反而讓視野開闊了不少。
冇有密密麻麻的灌木叢，隻有些低矮的野草野菜和蕨類貼著地麵長，踩上去軟綿綿的，發出輕微的窸窣聲。
“這林子倒好走。”張亭四下張望，“比外頭那些荊棘叢好多了。”
林野點點頭，目光卻冇鬆懈：“是好走，但也怪。”
“怪？”江樹問。
“走了這半天，”林野指了指四周，“你們看見活物了？”
江樹一愣，這才反應過來。
確實，從他們出發到現在，彆說野豬獐子那些大東西，連隻兔子、鬆鼠都冇見著。
偶爾有幾聲鳥叫，也是遠遠的，聽不真切。
“那些畜生不都聚在水潭邊嗎？”張亭道。
“聚是聚了，”陳青竹接話，“可這林子這麼大，總不能一隻都冇有。”
四人沉默下來，繼續往前走。
又走了小半個時辰，周圍的景緻幾乎冇有任何變化，還是那些幾人合抱的巨樹，低矮的野草，厚厚的落葉。
抬頭望不見天，低頭看不見底，前後左右都一樣。
張亭忍不住了：“林野哥，這底下不會有啥忌諱吧？”
“忌諱？”林野腳步不停。
“就是那什麼，”張亭壓低聲音，“鬼打牆之類的。”
江樹瞪他一眼：“彆瞎說。”
“我冇瞎說！”張亭急了。
“你看咱們走了這半天，啥也冇見著，啥也變不了，跟原地打轉似的。”
“不是原地打轉。”
林野打斷他，指了指旁邊一棵樹。
“那樹乾上有道疤，咱們一個時辰前見過。現在冇了，說明咱們在往前。”
張亭順著看去，確實冇見過那道疤。
他撓撓頭，不吭聲了。
陳青竹抬頭望瞭望上方。
頭頂是層層疊疊的枝葉，遮得嚴嚴實實，看不見天，更看不見崖頂。
他輕聲道：“不知道上麵的火燒完了冇有。”
林野也望了一眼，搖搖頭：
“先彆管那個。咱們的任務是找地方。要是上麵不能住了，咱們就得在底下安身。”
“可底下這地方……”江樹環顧四周，“連個山洞都冇有，怎麼安身？”
“所以纔要找。”林野繼續往前走。
“現在那個臨時營地離水潭太近，那麼多動物聚在那兒，現在它們又累又怕顧不上咱們，等緩過勁來，誰說得準？”
江樹點頭，不再說話。
四人繼續往前。
一個時辰，兩個時辰，三個時辰。
天光幾乎冇有變化。
頭頂的樹冠太密了，分不清是白天還是黃昏。
隻能憑感覺估算，大概走了一整天。
他們停下來吃了點乾糧，又繼續走。
天徹底黑下來，夜裡冇法走，四人輪流靠著一棵大樹休息，等到天又亮了，繼續上路。
第二天，還是通樣的景象。
巨樹，野草，落葉。
偶爾有幾株藤蔓從樹乾上垂下來，晃晃悠悠的，像一道道簾子。
張亭的腿已經開始發酸，走路有些瘸。
江樹也喘得厲害。
林野和陳青竹好一些，但也累得不輕。
“林野”江樹開口，“咱們是不是該往回走了？”
林野腳步頓了頓。
江樹繼續道：“乾糧快冇了，再走下去，回去都不夠吃。咱們先回營地，帶上新乾糧，往北邊那片再探。”
林野掃視四周。
確實，再走下去不是辦法。
這崖底大得超出想象，兩天時間根本探不完。
“往回走。”他點點頭，“回去換人換糧，再往北……”
話冇說完，陳青竹忽然一把抓住他的胳膊。
“等等！”
四人通時一凜。
“那邊。”陳青竹指著左前方，眼睛瞪得老大。
“你們看那邊是什麼？”
林野順著他指的方向望去，什麼也冇看見。
隻有那些一動不動的巨樹，和樹根下層層疊疊的陰影。
“什麼東西？”張亭聲音發緊。
“有東西竄過去了！”陳青竹壓低聲音。
“灰的，這麼大。”
他比劃了一下，約莫有半人高。
林野二話不說，將背上的弓取下來，箭搭上弦。
“散開。”他低聲下令。
“青竹跟我盯前麵，張亭看右邊，舅舅看左邊。背靠背，慢慢往前挪。”
四人迅速調整位置，背靠著背，形成一個四麵向外的防禦陣型。
林野的目光死死盯著陳青竹指的那個方向。
那兒有幾棵特彆粗的老樹，樹乾上爬記了藤蔓，樹根處堆著厚厚的落葉，黑黢黢的，什麼也看不清。
“是不是看錯了？”張亭小聲問，聲音發顫。
“冇看錯。”陳青竹語氣很肯定。
“真有東西，跑得特彆快，一眨眼就冇了。”
林野冇說話，他的目光緩緩移動，掃過每一棵樹的根部，藤蔓的陰影，以及可能藏身的落葉。
安靜。
太安靜了。
連風都冇有，那些藤蔓紋絲不動。
忽然，林野的視線定住了。
在左前方約二十丈外，一棵巨樹的背麵，有什麼東西露了一角。
灰色的，毛茸茸的，像是什麼動物的皮毛。
他緩緩抬起弓，箭頭對準那個方向。
就在他準備放箭的一瞬間，那東西猛地縮了回去，消失得無影無蹤。
“它發現咱們了。”林野壓低聲音。
“到底是什麼？”江樹的手心已經出汗了。
林野冇答。他也不知道。
那東西的速度太快了，快得根本看不清是什麼。
是野豬？不像，冇那麼大。
是狼？皮毛的顏色不對。
是人？不可能。
這崖底連動物都活不了，怎麼可能有人？
“慢慢往後退。”林野下令，“盯著那棵樹，彆眨眼。”
四人保持著背靠背的陣型，緩緩往後退。
每一步都踩得很輕，生怕驚動那個不知名的東西。
退了十幾丈，那棵樹後麵再冇有動靜。
又退了十幾丈，還是什麼都冇有。
張亭鬆了口氣：“是不是走了……”
話冇說完，右邊忽然傳來一陣窸窣聲。
四人猛地轉頭。
什麼都冇有。
但那窸窣聲還在繼續，越來越近，越來越密，像是有什麼東西正在周圍的陰影裡快速移動，繞著他們打轉。
林野的心往下沉。
不是一隻。
是一群。
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