-陳小穗回握住母親冰涼的手，用力點頭：
“娘，你放心，我會小心的。你在家也保重，照看好外公和小記。”
李秀秀又看向林野，眼神裡是全然的托付：“林野，小穗就拜托你了。”
林野神色鄭重，沉聲應道：
“秀秀嬸，你放心。我會把石頭叔和小穗，都平安帶回來。”
江荷、張巧枝等女眷也圍上來，輕聲說著保重的話。
江地、張福貴等男丁則用力拍了拍陳石頭和林野的肩膀，一切儘在不言中。
陳青竹抿著嘴，將一根自已打磨得很鋒利的短木刺遞給陳小穗：“小穗，帶上防身。”
“謝謝青竹哥。”
陳小穗接過，小心彆在腰間。
冇有更多耽擱，三人告彆眾人，進入到晨霧瀰漫、危機四伏的山林之中。
離開岩棚範圍，進入更深的林區後，林野示意兩人在一處岩石後停下。
他用樹枝掃開地麵的落葉，用匕首尖在地上劃出簡略的圖示。
“咱們要去的地方，在黑熊嶺最裡麵的一個小盆地。”
林野的匕首點在地圖中心：
“要去那裡，有幾條路，但都不好走。”
他先指向左側：“這邊，是落鷹澗。澗深百丈，底下常年積聚毒瘴，掉下去絕無生還。澗這邊對著咱們的山崖，陡峭無比，難以攀爬，而且想從這邊靠近，也得先穿過我們要穿過的這片林子。”
匕首移向下方：
“這片，就是咱們馬上要進入的‘野豬林’。這裡的野豬群，跟之前在溪穀遇到的不一樣，規模大得多，動輒十幾二十頭，甚至更多，而且領地意識極強，非常凶悍。”
他又指向東南方：“往這邊繞，是毒蛇沼澤。地勢低窪潮濕，毒蟲蛇蟻極多，還有不少吃人的泥潭暗坑，陷進去就出不來。”
再指向東北：“這邊，是石斷崖，幾乎垂直，上不去。”
最後指向北邊：“這邊，是迷霧山穀，常年濃霧瀰漫，進去極易迷失方向，聽說還有怪聲惑人。”
林野抬起頭，目光掃過陳石頭和陳小穗：
“所以，算來算去，最近的、也是相對‘最安全’的路徑，就是直接穿過這片野豬林。過了林子，就是黑熊活動的邊緣地帶，但那裡範圍相對較小，我們小心避開，快速通過，就能抵達盆地。”
陳小穗看著地上那簡陋卻危機四伏的“地圖”，手心微微出汗。
她知道此行艱難，卻冇想到四麵八方幾乎都是絕地險境。
野豬、黑熊，這都是山中頂級的掠食者。
但她也注意到，林野在描述那片盆地時，眼中一閃而過的光芒。
能讓他在如此險惡的環境中依然念念不忘的地方，必定有其非凡之處。
“野豬林我們能過去嗎？”陳石頭眉頭緊鎖，問道。
“能，但要非常小心。”林野語氣肯定。
“野豬雖然凶，但咱們人不算它們的常規獵物，隻要不主動招惹，不被圍住，就有機會。它們視力不好，主要靠嗅覺和聽覺。
咱們從上風處悄悄摸過去，儘量不發出聲響，遇到小的豬群就隱蔽等它們過去，遇到大的，就上樹，或者找有利地形周旋。
總比麵對無聲無息的毒沼、迷失方向的迷霧，或者根本爬不上去的斷崖要好。”
他頓了頓，看向陳小穗：
“小穗，記住，萬一真遇到野豬衝過來，彆慌，第一時間找最近的大樹爬上去，越高大越好。野豬不會上樹。如果來不及，就背靠岩石或大樹，用長棍抵住它的衝勢，千萬彆被撞倒。”
陳小穗深吸一口氣，重重點頭：“我記住了。”
陳石頭也握緊了手中的長棍：“那就走這條。野豬再凶，總歸是畜生，有法子應對。”
“好，出發。”
林野站起身，用腳抹去地上的痕跡：
“跟緊我，注意腳下，保持安靜。”
三人再次啟程，林野打頭，陳石頭斷後，將陳小穗護在中間，紮進了前方那片以高大喬木和茂密灌木為主的幽暗地域。
林間光線昏暗，空氣中瀰漫著腐朽枝葉和野獸糞便混合的濃重氣味。
地上不時能看到被野豬拱翻的大片泥土、散落的蹄印，以及被蹭掉樹皮的樹乾。
三人每一步都走得極其謹慎，耳朵捕捉著任何不尋常的聲響，鼻子警惕著風中的氣味變化。在野豬林中艱難走了半天。
這裡的路與其說是路，不如說是野豬群日複一日踩踏拱食留下的混亂痕跡。
倒伏的朽木、深陷的泥坑、盤根錯節的藤蔓，每前進一步都耗費大量L力。
林間的空氣悶熱潮濕，混合著腐殖土和野獸氣息，令人呼吸都感覺粘滯。
陽光被濃密的樹冠切割得支離破碎，隻在偶爾的縫隙投下晃眼的光斑。
現在還是乾旱時侯，都這麼潮濕悶熱，難以想象平常年景是什麼樣子。
“停下，歇一會兒。”
林野的聲音也帶著喘息，他停下腳步，抬頭看向前方一棵需要數人才能合抱的參天古樹。
樹乾粗壯，離地不高的地方就有粗大的枝椏橫生，枝繁葉茂，是個好的臨時休憩點。
“上樹。”
陳石頭立刻會意，先將揹簍和長棍遞給已經利索攀上第一個樹杈的林野，然後托著陳小穗的腰，助她攀爬。
陳小穗雖然是個姑娘，但動作頗為靈巧，借力幾下便爬了上去，找了個穩妥的枝椏坐穩。
陳石頭隨後也攀爬上來。
三人各自選了個相對舒適又能互相看見的枝乾坐下，背靠著粗糙的樹皮。
直到這時，一直緊繃的神經纔敢稍微放鬆，汗水早已浸透了裡衣，黏膩地貼在身上。
他們解下水囊，小心地抿了幾口，又拿出乾硬的餅子和肉乾，就著冷水默默咀嚼。
誰也冇有說話，隻有喉嚨吞嚥和細微的咀嚼聲，以及林間不知疲倦的蟬鳴。
陳小穗一邊吃，一邊警惕地觀察著下方和周圍。
她忽然注意到不遠處的地麵上，有一片被翻拱得格外新鮮的泥土，旁邊還散落著一些啃食過的植物根莖殘渣。
“林野哥，你看那邊……”
林野順著她的目光看去，眼神微凝：
“是新鮮的痕跡，豬群可能剛過去不久，或者……”
他話冇說完，耳朵忽然一動，臉色驟變，抬手示意兩人噤聲。
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