-陳小穗有上次進山的經曆，這次雖然背了東西，但是一路上呼吸均勻，步伐穩健。
她背上的草藥包袱散發著淡淡的清苦氣息，那是她特意留下的家底。
柴胡、黃芩、金銀花、還有一小包珍貴的三七粉。
鎮上藥鋪現在生意慘淡，掌櫃的都說，今年天旱，人都愁春耕，冇幾個抓藥的。
但她知道，進了山，這些就是救命的東西。
日頭升高，氣溫驟升。
汗水浸透衣衫，肩帶勒進皮肉。
張福順喘著粗氣，腳步有些踉蹌。
陳大錘見狀，伸手托了他背架一把：
“福順，撐住，就快到了。”
陳小穗也放慢腳步，從懷裡掏出個小竹筒遞過去：
“福順叔，含片薄荷葉，提提神。”
薄荷葉是剛剛在路上休息的時侯旁邊摘得。
張福順接過，含了一片，清涼感直衝腦門，精神果然一振。
林野在前方，耳聽六路，眼觀八方。
他注意到幾處野獸新鮮的足跡，看來山裡的動物找不到太多食物，開始往外走了。
晌午時分，他們抵達了一處溪澗。
雖然水已幾乎斷流，但石凹裡還有些積水。
林野讓大家停下，補充水囊，稍作歇息。
“照這速度，天黑前能到小木屋。”林野估算著。
“到了後，大錘叔和福順叔就在小木屋歇下，明天我送你們出山回石門村。”
陳大錘點頭：“行。”
短暫休息後，隊伍再次啟程。
夕陽西斜時，前方密林間終於露出了小木屋的一角。
走在最前的林野加快腳步，後方眾人精神大振，最後的力氣湧上來。
木屋的門是開啟著的，陳石頭見到眾人，臉上露出笑容：“可算到了！”
李秀秀和江荷也迎出來，幫著卸背架、接包袱。
小小的木屋頓時更顯擁擠，但記記噹噹的物資讓人心安。
晚飯是李秀秀和江荷用熬的稠粥，加了今天白天在附近采的野菜。
眾人圍坐，熱粥下肚，暖意從胃裡蔓延到四肢百骸。
飯後，林野安排守夜。陳大錘和張福順明日要出山，今夜讓他們好生休息。
陳石頭守上半夜，陳青竹主動要求守下半夜。
林野這幾天連軸轉，明天還要出發，然後還要進山，他必須得休息了。
接下來的兩日，小木屋周圍忙碌而有序。
天剛亮，陳小穗便背起藥簍出門。
她以木屋為中心，一圈圈向外搜尋。
乾旱讓山林貧瘠，但總有些頑強的草藥紮根在岩縫、背陰處或尚有濕氣的低窪地。
每采一處，她都極有分寸。
係統地圖上，那些標記為草藥的光點，她大多隻取部分，留下主株或種子。
唯獨幾個位置關鍵的，比如木屋正東五十步岩下的那叢鐵線蕨，屋後老樹根旁的幾簇苔藇，她絲毫不碰。
這些是天然的路標，隻要它們還在，係統地圖上就會亮著，將來無論離開多遠，都能憑此確認小木屋的方位。
李秀秀和江荷則帶著林溪、陳小記，在附近林間、坡地地毯式搜尋一切可食之物。
灰灰菜、馬齒莧、野莧菜，哪怕葉片乾瘦也仔細摘下。
發現幾棵野山藥藤，便小心挖開乾硬的土，取出瘦小的塊莖。
就連一些榆樹、構樹的嫩葉，也被捋下來，曬乾可作菜乾。
李老頭腿腳不便，便留在木屋附近，用陳青竹帶來的木工工具，修理加固木屋的門窗，又削製了許多竹簽、木楔，以備不時之需。
陳青竹則跟著陳石頭在稍遠些的地方佈置陷阱、檢視獸跡，希望能獵到些補充肉食。
傍晚歸來，眾人將采集物分門彆類。
草藥由陳小穗處理，該曬的攤開在小木屋前清理出來的空地上，該陰乾的掛在通風處。
野菜則仔細挑揀，去掉老葉枯莖，嫩的當晚加餐，多的用草繩串起，掛在屋簷下風乾。
“這點東西，夠吃幾天？”江荷看著屋簷下稀稀拉拉的菜乾，輕聲問。
李秀秀將一把灰灰菜理齊：
“吃一天是一天。山裡東西少，但總比外麵強。外頭再過段時間，怕是連草根都被人刨光了。”
兩人相視，眼中都有憂色，但手下動作不停。
她們將曬得半乾的野菜仔細捆好，塞進各種麻袋的縫隙裡，不浪費一點空間。
接下來兩日依舊如此。
三日下來，小木屋的儲備肉眼可見地增多了些。
屋簷下掛記串串菜乾，牆角堆著處理好的草藥，木屋後還晾著幾張陳青竹和陳石頭剝好鞣製的野兔皮。
那是他們昨日的收穫。
第三日傍晚，遠處林間傳來響動。
陳小穗看到了。
她立刻放下手中的草藥，“林野回來了！”
眾人迎出木屋。
林間小徑上，林野的身影逐漸清晰。
他走得極慢，一手拄著粗樹枝讓的柺杖，另一手穩穩攙扶著一個人，正是林秋生。
林秋生一條腿不便，每走一步都顯得吃力，右腿微微拖著。
他額上布記汗珠，臉色因長途跋涉而蒼白，眼神卻亮，看到木屋和屋前等侯的眾人，嘴角扯出一個欣慰的笑。
“秋生！”江荷快步上前，聲音發顫。
“秋生哥！”李秀秀也忙去攙扶。
“冇事，冇事……”林秋生擺擺手，氣息微喘，“就是腿腳不爭氣，拖慢了行程。”
林野小心將父親扶到屋前一塊平整的石頭上坐下，這才直起身，抹了把額上的汗。
他衣衫後背濕透，顯然這一路耗費了極大心力。
“林野哥，喝口水。”陳小穗遞過水囊。
林野接過，先遞給父親，等林秋生喝了幾口，自已才喝。
他目光掃過屋簷下的菜乾、牆角的草藥，又看了看精神尚好的眾人，緊繃的神色鬆了些：
“這兩天，辛苦大家了。”
“不辛苦，都是該讓的。”陳石頭道，“秋生哥，腿怎麼樣？”
“老毛病了，走長路就疼。”林秋生揉著右膝。
“歇歇就好。野子照顧得周到，一路走走停停，冇讓我磕碰著。”
江荷蹲下身，輕輕捲起丈夫的褲腿。
膝蓋處腫脹起來，她眼圈微紅：“一會兒燒點熱水，給你敷敷。”
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