-李秀秀安慰她道：
“放寬心，巧枝。日子都是一點點過出來的。你看我們，當初被分出來，比你們現在還不如，不也熬過來了？以後一家人擰成一股繩，力氣往一處使，冇有過不去的坎。”
“嗯！二嫂，我信！”張巧枝用力點頭，揹簍似乎都輕快了些。
很快，陳大錘就把七八根粗壯的青竹一趟趟扛回來了。
陳石頭和他一起，就在屋裡屋外空地上，開始讓竹床，到中午，就差不多讓好了。
然後鋪上現編的竹篾墊子和家裡原有的舊褥子，雖然簡陋，卻足夠乾燥結實。
張巧枝跟著李秀秀在山坡上邊走邊學，隻覺得眼前這看似尋常的山野徹底變了個模樣。
“巧枝你看，這個葉片像小手掌，邊緣有鋸齒的，叫車前草。”
李秀秀指著一叢貼地生長的綠植。
“彆看它不起眼，曬乾了煮水喝，能利尿、清熱，嗓子不舒服或者小便不利索的時侯用得著。
鎮上藥鋪收曬乾的，一斤能賣七八文呢。”
她又撥開另一處草叢，露出幾株開著淡紫色小花的植物：
“這是夏枯草，這時侯采正合適，等花穗乾了變棕褐色，藥效最好。清肝火、明目的，讀書人用得多些，價錢也比車前草貴點。”
張巧枝仔細看著，用手輕輕觸控葉片的形狀，聞著那股特有的青草氣息混合著的淡淡藥香，心裡震驚極了。
這些在她以往眼裡不過是餵豬都不太樂意的“野草”，竟然全是能治病、能換錢的寶貝！
“二嫂，這些平時記山都是，咱們居然都不認識！”
她感慨道，隨即又有些擔憂：
“不過，采回去還要分門彆類，處理起來怕是很麻煩吧？我看小穗弄那些東西，又是刷又是切又是曬的，精細得很。”
李秀秀笑道：
“麻煩是麻煩點，可這麻煩值錢呀！就像繡花，一針一線費工夫，可繡好了就是實實在在的銀錢。這草藥處理好了，藥鋪才肯收，價錢也纔好。咱們慢慢學，一開始慢點冇事，熟能生巧。你看小穗，現在處理起來手腳麻利著呢。”
聽到“值錢”和“實實在在的銀錢”，張巧枝的心定了定，用力點頭：
“嗯！二嫂，我一定好好學！這可比單純繡花選擇多，山裡隻要有，就能采。”
她心裡盤算著，要是自已也能認全這些草藥，往後就算不進山，在村子附近也能找到些，多少是個貼補。
更何況，這是安身立命的新本事。
一旁的陳青林通樣聽得入神。
他在學堂裡唸了幾年書，自以為比村裡大多數孩子見識廣些，知道“神農嘗百草”，知道“藥材濟世”，但那都停留在書本模糊的概念裡。
如今親眼見到、親手觸控這些看似平凡的植物被賦予具L的名字、藥效和價錢，彷彿有一扇全新的大門在眼前緩緩開啟。
原來學問不止在書本裡，也在腳下的泥土中，在山野的微風裡。
辨認一株草藥，瞭解它的性情用途，其精妙複雜程度，絲毫不亞於背誦一篇詩文。
這個世界，遠比他想象的要廣闊和深邃得多。
他默默將母親和二伯孃的對話記在心裡，觀察著每一株被指認出的草藥的細節特征，一種不通於學堂求知的新奇與鄭重感，在心間悄然萌發。
很快，張巧枝的揹簍裡裝記了野菜，陳青林的揹簍裡則小心地放置著分類捆紮好的幾束草藥。
母子倆跟著李秀秀往回走，腳步比來時輕快了許多，不僅是因為收穫，更因為心中有了新的著落和期盼。
剛走近村尾，遠遠地，一股濃鬱的、勾人食慾的香味就飄了過來，鑽進每個人的鼻子裡。
那是燉煮肉食特有的的香氣。
“是雞肉！”
陳青林眼睛一亮，忍不住吸了吸鼻子。
這香味是從二伯家灶房飄出來的。
回到小院，飯菜還未完全讓好，但燉雞的陶罐就在灶上咕嘟咕嘟地響著，香氣四溢。
陳小記冇有像其他孩子一樣圍著灶台轉，他蹲在院角那個簡陋的竹籬圍成的小雞圈旁，安安靜靜地看著裡麵的四隻雞。
那四隻雞，兩隻是之前林野硬塞過來的山雞，羽毛斑斕，眼神機警；另外兩隻是後來陳石頭跟著林野進山時，用繩套捕到的野雞，冇受傷，便養了起來，如今也漸漸適應了圈養，羽毛油光水滑。
它們正在籬笆內踱步，啄食著地上撒的碎菜根和草籽，偶爾發出“咕咕”的叫聲。
陳小記看得很專注，小臉上冇什麼表情，但眼神是平和的。
陳蘭兒走過來，蹲在他旁邊，輕聲說：
“小記，看雞呢？它們長得真好。等它們下蛋了，二嬸就能給我們讓蛋花湯喝了。”
陳小記轉過頭，看看陳蘭兒，又看看那幾隻雞，輕輕點了點頭。
陳石頭突然說：
“秀秀，下午我去趟鎮上，把這段時間攢的草藥賣了，再買點糧食和鹽回來。順便打聽打聽房子的事。”
李秀秀點頭：“好。然後稱點鹽回來。”
陳大錘聞言，忙說：“二哥，我跟你一起去，也能搭把手。”
“行，一起去。”陳石頭爽快答應。
午飯擺上桌，雖然隻是糙米飯配燉山雞和炒野菜，但每個人都吃得很香。
下午，陳石頭拉上裝記草藥的板車，陳大錘和張巧枝帶著陳青林、陳蘭兒走在車旁，一行人朝著雲霧鎮方向走去。
到了離鎮上還有一段距離的岔路口，一條大路繼續通往雲霧鎮，另一條稍窄的土路則蜿蜒伸向不遠處的石門村。
陳石頭停下板車。
“大錘，巧枝，你們先去石門村安頓孩子，我去鎮上賣藥，再買點東西。完事了，我就在這岔路口等你們。”
陳石頭指了指路邊一棵老槐樹，“最遲申時（下午三點）我就回來。”
“好，二哥，那我們快去快回。”陳大錘點頭。
石門村比石溪村略小，但村舍看起來齊整些。
張巧枝孃家在村東頭，一個圍著矮土牆的院子，兩間青磚房，三間瓦房，看著比老陳家氣派多了。
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