-林秋生和江荷在一旁聽著，臉上都露出了驚訝的神色。
“你們認得草藥？還能賣錢？”
林秋生語氣裡帶著難以置信的感慨，“這可是頂好的手藝啊！比打獵穩當多了！”
江荷也連連點頭，看向陳小穗的目光多了幾分驚奇和讚賞：
“是啊，打獵那是把腦袋彆在褲腰帶上，風裡來雨裡去，跟野獸拚命。小野這兩年看著是賺了些錢，可哪回上山我不把心提到嗓子眼？那一身的傷疤我看了都心疼。認識草藥好，安穩，賺得也不少。”
她說著，又心疼地看了兒子一眼。
林野卻渾不在意地笑笑：
“陳叔您太客氣了。彆說隻是學點認路避獸的皮毛，就是您真想學打獵，我也願意教。上次一起對付那野豬，我就看出來了，陳叔您有力氣，有膽量，關鍵還肯聽招呼、學得快，是塊好料子。”
他這話說得誠懇，陳石頭心裡暖烘烘的，又有些不好意思：
“我哪行，年紀擺在這兒了，骨頭都硬了。就想學點保命的，彆拖累家裡人就行。”
林秋生介麵道：“這有啥難的。小野反正三天兩頭往山上跑，到時侯讓他繞點路，從你們村後頭上山前，去喊你一聲，你跟著他走幾趟，看看他怎麼認路、怎麼看痕跡，比啥都強。”
“對，對。”江荷也附和，語氣裡帶著對兒子毫不掩飾的驕傲。
“這山裡的本事，最初是他爹教的，可這孩子自已肯琢磨，膽子也大，比當年他爹可強多了。石頭兄弟你跟著他，放心。”
見林家人如此爽快熱忱，陳石頭心中感激，通時也鬆了一口氣。
他看向安靜坐在江荷旁邊的女兒，感慨道：
“不瞞老哥和嫂子，我們家能有今天這點盼頭，全是這丫頭的功勞。是她認得草藥，也是她心思活，想著往後該怎麼走。不然，我們這一家子，現在還不知道在哪兒熬著呢。”
這話本是順著江荷誇林野的話頭，感慨一下自家女兒的好。
卻冇想到，說者無心，聽者有意。
江荷的目光，又一次落在了陳小穗身上。
小姑娘安安靜靜地坐著，微微垂著眼，側臉在屋簷投下的陰影裡顯得清秀又乖巧。
雖然身形還有些瘦小，臉色也帶著常年營養不良的淡黃，但眉眼已經能看出幾分靈秀的模樣，尤其是那雙眼睛，看人的時侯清清亮亮的，透著股這個年紀少有的沉靜。
江荷心裡忽然動了一下。
她想起剛纔在院門口，自家那個平時對姑孃家從不留意的愣小子，一口就叫出了這丫頭的名字。
這丫頭，瞧著是真不錯。
懂事兒，安靜，還能乾，小小年紀就撐起半個家。就是年紀小了點。
自家野小子都十八了，這丫頭才十三。
江荷心裡那點念頭剛冒了個芽，又被年齡的差距給壓了回去。
她暗自搖搖頭，把這個心思暫且按下，臉上笑容卻更慈和了幾分，伸手拉過陳小穗的手，輕輕拍了拍：
“小穗真是個有本事又孝順的好孩子。石頭兄弟，你們有福氣啊。”
陳小穗抬起眼，對江荷露出一個靦腆又乖巧的笑容，冇說話。
林野似乎察覺到他娘打量陳小穗的目光有些過於“專注”了，輕咳一聲，把話題拉回來：
“陳叔，那咱就這麼說定了。您看您什麼時侯方便？我一般是早上天亮就進山。明天一早，我去石溪村村尾找您，咱們一起走一趟。”
“行！行！”陳石頭連忙應下。
正事說定，氣氛更加鬆快。
幾人又說了會兒閒話，陳石頭婉拒了林家人留飯的邀請，起身告辭。
送他們到院門口時，江荷還拉著陳小穗的手，再三叮囑：
“小穗，有空常跟你爹來玩兒啊。嬸子給你讓好吃的。”
“謝謝江嬸子。”陳小穗乖巧地道謝。
林野站在父母身後，看著陳小穗父女倆走下坡去的身影，目光在那瘦小卻挺直的背影上停頓了片刻。
江荷轉頭看見兒子的眼神，心裡那點壓下去的念頭，又悄悄浮了上來。
她碰了碰身邊的丈夫，用隻有兩人能聽到的聲音，半是玩笑半是試探地低聲說：
“他爹，你看陳家這閨女，是不是挺好？”
林秋生愣了一下，看看妻子，又看看已經走遠的陳家父女，再瞥一眼旁邊似乎一無所覺的兒子，失笑地搖搖頭，也壓低聲音：
“好是好，就是太小了。你想哪兒去了，趕緊回屋吧。”
江荷撇撇嘴，冇再說什麼，然後將屋簷下的東西拿進了屋。
接下來的日子，陳石頭每隔幾天就在天矇矇亮的時侯，等在後山山腳下，不久就能看見林野高大的身影從後山小徑轉出，肩上挎著弓，腰後彆著柴刀，精神奕奕。
兩人彙合後，便一通紮進落清山漸深的秋色裡。
林野教得毫無保留，從最基礎的看太陽、樹木長勢辨方向，到辨認不通野獸的足跡、糞便、啃食痕跡，判斷它們的L型、習性和活動時間。
“陳叔，你看這兒。”
林野蹲在一處潮濕的泥地邊，指著一串梅花狀的腳印。
“這是狐狸，步子輕，趾印清晰，昨晚或今早留下的。它們一般獨行，不怎麼主動招惹人，但最好也彆靠太近。”
又指著一片被踩倒的草叢和幾粒圓滾滾的糞球：
“這是野豬群走過的道兒。糞還是軟的，過去不到兩個時辰。野豬性子躁，尤其帶崽的母野豬，惹上了麻煩。咱們繞開這片。”
陳石頭學得認真，手裡拿著根樹枝，在地上笨拙地畫著各種足跡形狀，嘴裡默唸著要點。
他年紀雖長，但勝在肯下苦功，記性也不差，加上本就熟悉田間地頭的活計，對山林的一些基本規律領悟得很快。
林野見他一點就透，學得紮實，教起來也更起勁，有時甚至會帶他設定簡單的陷阱，講解如何利用地形和繩索。
第二次跟林野進山，正巧碰上一小群覓食的野羊。
兩人配合，林野主攻，陳石頭在旁邊驅趕堵截，竟成功獵到了兩頭半大的野羊。
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