老人再次歎息一聲，說道：“早些年的時候，揚州城差點兒被人殺絕。”
“許家莊雖然在興化縣外，冇像揚州城一樣。”
“可是也冇落下什麼好兒。”
“張六六他們家，就是後來遷移到許家莊的。”
老人嘴裡的“揚州城差點兒被人殺絕”，指的是胡元至正十七年，揚州城被所謂的義軍首領張明鑒所占據，其後張明鑒縱兵屠城並長期以人為食，殺得整個揚州城隻剩下十八戶人家的舊事。
楊少峰和朱標都保持著沉默，等著老人繼續往下說。
“聽人說，張六六當年也是個不安份的，闖蕩過江湖，見過些世麵。”
“今年夏天遭了水災，縣裡說免了賦稅，但是又讓人征收什麼治淤錢、運糧錢，說想要從縣裡領朝廷的賑災糧，就得老老實實的交錢。”
“張六六說冇這個規矩，說皇帝的旨意是免了所有的錢，這什麼治淤錢、運糧錢，都是縣裡的官老爺們自個兒收了再昧下，根本不是皇帝老子要收的。”
“他又說，皇帝讓百姓家裡收著那個什麼大誥，就是準許百姓捆了貪官兒，頂著大誥進京去告狀。”
略微頓了頓，老人又特意給張六六說了兩句好話。
“他原來就擱莊子上說過，說皇帝準許百姓捆了貪官汙吏們進京告禦狀。”
“也說當今皇帝是個愛民如子的好皇帝。”
“所以，他就帶著他家的兄弟幾個，闖進縣衙裡，捆了縣老爺，說是要進京告禦狀。”
“後來……”
老人的手微微顫抖，說道：“後來，許二爺讓人帶回了張六六那幾個兄弟的屍體，說這就是敢捆了知縣老爺進京告狀的下場。”
“許二爺還說，說皇帝根本不想讓人進京告狀，說張六六那幾個兄弟就是被官兵給殺的。”
“他還說，張六六現在活不見人，死不見屍，多半是被人抓到京城給活剮了。”
“再後來，許二爺說讓莊子上的人都老實點兒，老老實實的耕地納糧，他倒也能保證讓莊子上的人都活下去。”
“……”
楊少峰一副“地鐵、老人、手機”的懵逼表情。
不是，這他喵的都是什麼跟什麼？
雖說大明的官紳老爺們都很狂野。
可是誰能想到，他們竟然如此狂野？
好傢夥，直接在距離京城不算太遠的揚州府治下玩這一套愚民之治。
真當老登是個好脾氣的？
楊少峰暗自替大明的官紳老爺們默哀三秒鐘，朱標卻是臉色陰沉如墨，剛剛撚起一粒土坷垃的手更是不自覺地用力，將土坷垃徹底碾成了粉末。
許家莊歸興化縣。
興化縣歸高郵州管。
高郵州則是歸揚州府管。
揚州府歸屬直隸。
換句話說，那就是許家莊也能算得上是天子腳下，雖然偏遠了一點兒。
可是誰又有想到，就是這麼一個“稍微偏遠了一點兒”的地方，竟然就有士紳敢明目張膽地敗壞皇帝和朝廷的名聲？
關鍵是都他孃的搞出這麼大的動靜了，之前竟然一丁點兒的風聲都冇有傳出去？
揚州府的錦衣衛百戶所，還有負責揚州府的巡察禦史，他們都是乾什麼吃的？
朱標臉上的神色愈發陰沉，也對“皇權不下鄉”這句話有了更加深刻的理解。
終究不能要求天底下所有的州縣都像寧陽縣和登州府一樣。
或者，等所有州縣都像寧陽縣一樣改製之後，就能徹底解決王權不下鄉的問題？
老人又絮絮叨叨地說道：“以前也不是冇人讚同過張六六。”
“但是縣裡的官老爺來過許家莊好幾回，回回都是醉醺醺地回去。”
“府裡的官老爺更是跟許二爺沾親帶故。”
“再加上張六六那幾個兄弟們一死，莊子上就更冇人敢得罪許二爺。”
“好死怎麼著也比不上賴活著。”
“萬一許二爺哪天就死了呢？”
“……”
把希望寄托在“許二爺”死掉之後？
楊少峰直接搖了搖頭，出言打斷了老人的絮叨：“就算死了一個許二爺，興許還會冒出來一個許三爺，到時候你們怎麼辦？繼續忍受許三爺的剝削？”
老人的臉色變得更加苦澀：“要不然呢？總不能造反吧？那可是要殺頭、誅九族的大罪！”
隨著老人的話音落下，朱標的臉上卻逐漸浮現出一抹狠厲：“活不下去了，不造反還等著乾什麼？今天孤把話給你撂在這兒，以後咱們大明的百姓因為活不下去而造反，孤赦你們無罪！孤隻會找那些官老爺的麻煩！”
老人並冇有因為朱標的話而動容。
反而想笑——這個京城來的官兒是傻了吧？
還活不下去而造反算無罪。
你多大個官兒啊？
你能代表皇帝說這個話？
但是老人又笑不出來。
這要是真的……該有多好？
其實真的假的都無所謂。
隻要還能活下去，就不會有人想著造反。
千百年都這麼過來了。
怎麼到了大明朝就能變個活法？
傻子纔會相信！
嗯，老人根本就不知道朱標剛剛自稱的“孤”這個字究竟代表了什麼。
隻是在老人想笑笑不出，想哭也哭不出的時候，許家莊裡麵卻傳來一陣哭天喊地的叫喊聲。
往常那個高高在上的“許二爺”，還有許二爺的父母妻兒，兄弟姐妹，乃至於許二爺家裡的護院家丁們，都被人像拖死狗一樣硬生生拖出了莊子。
老人噌地一聲站起身來，看了看許二爺一家的慘狀，又扭過頭看了看同樣站起身的楊少峰和朱標，顫抖著說道：“真……真給抓了？”
楊少峰笑了笑，再次伸手抓住老人那雙乾枯皴裂的老手，說道：“抓了！”
“剛剛不是跟你老人家說過了嗎，我是咱們大明朝皇帝的親女婿，是咱們大明朝的瀛國公，是拿著尚方寶劍的九省巡按。”
“彆說他許二爺就是一個鄉下的土財主，就算他是揚州城裡的大官，甚至是京城的大官兒，今天我也能抓他。”
說到這兒，楊少峰又滿臉認真地對老人說道：“放心吧，皇帝是個好皇帝，他以前也是過過窮苦日子的，他知道咱們老百姓的生計不易。”
“他這次派我來，就是來解決這些個貪官汙吏的。”
“說殺他們全家，就不會放過一條狗。”
“雞蛋搖散黃。”
“蚯蚓豎著劈。”
“螞蟻窩裡澆開水。”
“還咱們興化縣、揚州府的老百姓們一個公道！”