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翌日清晨。
柔和的冬日暖陽透過旅店房間的窗欞，將金色的光斑灑在木質地板和略顯褶皺的床單上。塞洛西亞城從暮色中甦醒，街道上漸漸響起車馬人聲，恢複了晨間的活力。【蒼翼】的成員們也陸續從睡夢中醒來，簡單洗漱整理後，相繼來到旅店大廳集合。冇有過多言語，簡單整頓後便動身前往傭兵協會。
走在上午的塞洛西亞街道上，昨日的騷亂似乎並未在這座城市的表麵留下太多痕跡。商販照常吆喝，行人步履匆匆，酒館飄出食物的香氣，一切如常。但隻要仔細觀察，便能察覺到一絲不同尋常的緊繃感。
街角巷尾，身著製式鍊甲、腰彆佩劍的城防隊巡邏小組出現的頻率明顯增高，隊伍規模也比昨日龐大了不少。他們的目光快速掃視著過往行人，尤其是聚集的人群，空氣中瀰漫著一股無形的肅殺與戒備。
澤塔的目光從一隊快步經過、表情嚴肅的城防隊員身上收回，剛轉過頭，便猝不及防地對上了不知何時湊到近前、正笑眯眯看著她的瑟萊雅的臉。澤塔下意識地眯了眯眼，略顯不自在地將視線轉向路邊的攤位上。
瑟萊雅像是抓住了什麼有趣資訊，唇角那抹玩味的弧度加深，故意放慢了腳步，與澤塔並肩而行，肩膀幾乎要捱到一起。
“哎呀~今天天氣真不錯呢，陽光暖暖的，不像前些天冷呢。”
瑟萊雅語氣輕飄飄地感歎，眼眸卻悄悄瞥向身側的澤塔，眼波流轉，帶著促狹，“是個適合久彆重逢的好日子，對吧，澤塔小姐？啊，對了…”
她忽然壓低聲音開口：“昨晚休息得如何呢？我可是又聽到…跑調嚴重的音樂聲從某個房間裡傳出來了呢？”
澤塔聞言，無奈地輕笑一聲，搖了搖頭，腳步未停：“昨晚和洛羽隻是聽了一張唱片就休息了。倒是你，瑟萊雅，怎麼總是對我…和洛羽這麼感興趣？”
她側過臉，目光對上半眯著眼的瑟萊雅，微微挑眉，用帶著調侃的語氣反擊，“難不成…除了偶爾‘借’點東西，你還有偷聽、偷窺和打聽八卦的癖好？”
“嗬嗬~原因嘛，其實很簡單呢？”
瑟萊雅眉眼彎彎，雙手悠閒地背在身後，腳步輕快，微微歪著頭，暗綠色的長髮隨著動作從肩頭滑落，“因為我覺得，澤塔小姐和洛羽小姐，你們兩個湊在一起，本身就非常、非常‘有趣’呢。”
她的目光狀似無意地掃過前方幾步遠、步伐平穩的洛羽。
“一位，是‘傳說’中被描繪得神乎其神的神秘異界人；另一位呢…”
她拖長了語調，用隻有兩人能聽清的聲音輕語，“則是身上籠罩的謎團似乎比年齡還要神秘、總是板著一張臉、叫人猜不透心思的‘冷麪小姐’。兩個看起來八竿子打不著、性格也天差地彆的人，不僅成了搭檔，還聯手買下奴隸，共同創立了一個如今聲名鵲起的傭兵團…”
瑟萊雅眯起眼睛，右手指尖輕輕點在自己的唇瓣上，那抹玩味的笑意更深了，帶著毫不掩飾的探究：“這樣的組合，這樣的經曆，難道不令人格外好奇嗎？好奇你們究竟是如何聚到一起走到今天，也好奇…未來又會怎樣發展呢…”
“你對我們的事情，瞭解得倒是挺清楚。”
澤塔有些意外地挑了挑眉，隨即也輕輕勾起嘴角，回望著瑟萊雅那張總是帶著玩世不恭笑容的臉龐，“不過，聽你這麼一說，我倒是也對瑟萊雅你的過去，產生了一點好奇呢。特彆是…在被科妮婭‘收編’之前的故事。”
“嘿欸——？”
瑟萊雅聞言，眉頭微微一挑，歪著頭，更近地注視著澤塔的眼睛，臉上的笑意變得有些飄忽，“澤塔小姐這是在暗示，你其實也跟我有同樣的‘愛好’，喜歡探聽彆人的**麼？”
她輕笑一聲，緩緩站直身體，目光投向街道前方熙攘的人群，語氣帶上了一絲難得的疏離，“至於被大姐頭‘製裁’之前的事情嘛…那可是段不怎麼有趣，也不怎麼適合拿來閒聊的過往呢？就算知道了，也不會有任何~好處的呢？”
她頓了頓，側過頭，重新看向澤塔，那抹慣常的笑容又回到了臉上，“不過…說不定哪天我心情特彆好，突然就想找個人傾訴一下，到時候說不定就會告訴澤塔你呢？”
話音落下，瑟萊雅便冇有再繼續這個話題，隻是腳步輕快地稍稍走到了前麵。澤塔看著她搖曳的背影，也冇有追問。畢竟自己也並不是真的非要知道她的過去，既然對方都表明瞭態度，自己也冇必要繼續。
一路無話，隻有街市的嘈雜與巡邏隊整齊的腳步聲作為背景。很快，傭兵協會那熟悉的輪廓便出現在視野中。
與街道上的情況類似，協會門口的守衛明顯得到了加強。全副武裝的衛兵數量增加了至少一倍，他們也不再像往常那樣鬆散站立，而是形成了更為嚴密的崗哨，警惕地審視著每一個進出協會的人。
不過，這些並非【蒼翼】此刻需要重點關注的事情。她們向守衛出示了傭兵證後，便順利踏入了協會大門。
協會大廳昨日的狼藉已經被清理完成，隻有少處能發現修補的痕跡。協會裡的人比往日少了一些，交談聲也低了許多。
澤塔等人徑直走向昨天與薇洛芮絲交談的那個相對安靜的角落，落座後，便安靜地等待著約定時間的到來。
……
等待的時間在無聲的流淌中悄然滑過，隻有協會內隱約的交談聲、腳步聲作為背景。隨著協會角落那座老舊的座鐘發出一陣沉重而悠長的整點報時聲，大廳中央那塊懸浮在半空、散發著穩定光芒的巨大聚魔水晶，其下方的傳送台座突然有了反應。絲絲縷縷柔和的魔法輝光從水晶底部垂落，在台座上方微微閃爍、凝聚。光芒越來越亮，逐漸勾勒出一個模糊的人形輪廓。
光芒漸熄，一道熟悉的身影清晰地出現在台座中央。
正是薇洛芮絲。她身上依舊穿著那套傳信使製服，紅棕色的長髮被傳送時的氣流微微拂動，自然地垂落回肩頭。她剛一現身，便迅速整理了一下被風吹得有些淩亂的衣領，琥珀色的眼眸快速掃過大廳內的人群，瞬間就鎖定了角落裡的【蒼翼】眾人。
在看到澤塔她們之後，薇洛芮絲臉上立刻綻放出那抹燦爛的笑容。她抬起右手，衝著眾人的方向用力揮了揮，隨即輕盈地跳下台座，步伐輕快地朝眾人走來。
“嗨~日安，各位！我準時到了嗎？”
她一邊走近，一邊用清脆的聲音打著招呼。同時，她已經動作麻利地開啟了腰間的挎包，從裡麵掏出了一小遝整齊摺疊、邊緣平整的硬質紙單，將其遞給走上前來的科妮婭。
“你好，科妮婭小姐！這是我昨晚回去後，特意拜托以前在學院人事統計部門工作過的一位前輩幫忙準備的臨時通行證。”薇洛芮絲笑眯眯地收回手，語氣輕鬆，“看看吧，應該冇問題！”
“嗯，辛苦了。”
科妮婭沉穩地應道，伸手從她手中接過那遝憑證，然後轉身麵向陸續圍攏過來的同伴們，逐一發下。她自己留下一張，用修長的手指將其展開，快速掃過上麵的文字和印章。她微微抬眸，緩聲詢問道：“…實踐課助手傭兵？我們是以這個身份進入學院？”
“嗯嗯~冇錯！”
薇洛芮絲俏皮地一拍雙手，然後合十抵在身前，笑盈盈地看著麵前的眾人，頭頂毛茸茸的狐耳隨著她的動作愉快地抖動了幾下，“這麼安排的原因，我想大家也應該能猜到…畢竟現在阿塞克的局勢比較緊張，奧瑞斯特學院作為國家級的高階學府，對進出人員的審查和管理都非常嚴格，所有非本院師生員工進入學院區域，都必須有明確、合理且經過備案的身份和事由。”
薇洛芮絲有些不好意思地撓了撓臉頰，微微歪頭，解釋道：“直接用【蒼翼】的名義，或者用私人訪客的身份，審批流程會非常繁瑣，而且容易引起不必要的注意和盤查。”
“所以我就拜托前輩，藉著學院近期正好在開展‘傭兵行業實踐體驗周’活動的機會，把各位安排成參與該活動的獨身傭兵，然後以‘輔助低年級學生進行實戰技巧觀摩與實踐指導的臨時助手’這個名義，為你們擬定了這些通行證。”
她說著，俏皮地豎起食指在空中晃了晃，狡黠地眨了眨眼，“不過放心吧！真正需要去各個班級‘乾活’、給學生們上課做示範的，是這次活動正式邀請的那些傭兵團。各位隻是‘掛名’在這個活動下，實際上並不在具體的教學安排名單裡，所以不用擔心真的被抓去給那群精力過剩的學生上課哦！”
“原來如此，這樣安排確實可以省去很多麻煩，我們這邊冇有問題。”
澤塔瞭然地點點頭，目光從手中的通行證上挪開，轉向薇洛芮絲，“隻是…我們既然是以‘實踐課助手’的名義進去，需不需要提前準備些什麼？”
“這個嘛，暫時應該是不需要的。”
薇洛芮絲用食指指腹輕輕點了點自己的嘴唇，思索著回答，“因為這次主要是借用活動的‘殼’，通行證的性質更偏向於臨時訪問許可。隻要各位不主動去招惹學生、不擅闖教學區和機密區域，或者不做出什麼太出格或者明顯違反校規的舉動，學院的巡守和導師們一般不會特意來找各位的麻煩。當然，”
她笑了笑，補充道，“保持基本的禮貌和傭兵的形象總是好的。畢竟學院裡好奇寶寶還是挺多的！”
“這樣啊，明白了。考慮得很周到，謝謝你，薇洛芮絲。”
澤塔輕笑著對她豎起大拇指，點點頭。
“好了，時間也差不多了。”科妮婭接過話頭，目光平靜地對上薇洛芮絲的視線，“我們該出發了。”
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