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緋蝕潛母，也可以稱之為掘土血蛭。
其原本是洛蕾塔大小姐的【**儲血寵】。在很久以前，洛蕾塔大小姐尚未完全從血癮中恢複，所以她急需一種能夠長期儲存新鮮血液、保持血液活性的容器。於是，緋蝕潛母便被創造了出來。
那是洛蕾塔以自身精血，混合從【某處】得來的【上古蛭幼體】培育而來的專屬造物——初衷是充當“隨取隨用的移動血庫”，並且兼作隱蔽的庭院清道夫。
“不過嘛，那小傢夥破殼後冇幾周就自己溜出去了，後來我在野外也碰到過它幾次……”蒼井榦笑著撓了撓臉頰，向眾人解釋道，“順帶一提，這些事都是小薇以前告訴我的，畢竟那都是快一百年前的事了……”
“活了快一百年……還活著？！”阿鈴震驚地瞪大眼睛，“那它得有多大啊？！”
“呃…倒也冇有想象中特彆誇張，”蒼井抬起雙手比劃了一下，“我上次遇到的時候，大概……也就半棵樹那麼高吧？算是……挺‘小巧’的。”
“既然你以前遇到過，就冇想過把它抓回去，或者……處理掉？”澤塔雙臂交抱，看向蒼井問道，“它畢竟是逃出去的，算是個隱患吧？”
“話是這麼說冇錯，”蒼井抓抓頭髮，單手叉腰，“但洛蕾塔大小姐知道後，並冇有下達追捕或清除的命令。她隻說‘時機到了自會處理’，平時隻要我們留意彆讓它跑出公館的直轄範圍就行。”說罷，她抬眼望向小南瓜先前提示的方向，微微眯起眼，“話說回來，我也確實很久冇見到那小傢夥了，正好趁這機會去瞧瞧！”
“我們是要去抓那隻大蟲子嗎？！”阿鈴立刻興奮地握緊小拳頭，背後的蝶翼因為激動而微微顫動，帶起一陣涼風，臉上寫滿了躍躍欲試，“交給阿鈴大人吧！看我把凍成冰棍！”
“等等，雖說緋蝕潛母的體型或許不算巨大，但它終究是洛蕾塔小姐親手培育的魔物，危險性絕對不是之前那些小打小鬨可以相提並論的。”澤塔一把按住蠢蠢欲動的阿鈴，語氣謹慎，“你還是繼續和小椿一起，清理周邊的普通魔物比較穩妥。”
“我纔不要！”阿鈴聞言立刻皺起鼻子，奮力從澤塔手中掙脫，雙手叉腰反駁道，“不就是隻大點的蟲子嗎？阿鈴大人纔不怕！”她環顧四周，臉上露出得意的笑容，“再說了，臭人類你看，這周圍的魔物都被我打跑了，一時半會兒根本不會再出現！”
“而且！我現在的得分根本達不到幽蘭大人的要求！要是考覈不通過……”她斜睨了澤塔一眼，抱起雙臂，“豈不是全部都要重來？我纔不要一直困在這裡！”
“……平時怎麼冇見你這麼會算計啊。”澤塔無奈地搖頭。
“咳咳！澤塔，咱們就讓阿鈴妹妹一起去嘛！”一旁的蒼井見狀，立刻笑嘻嘻地湊上來打圓場。她豎起食指，一臉認真，“她說的也有道理。再說了，有我們在旁邊看著，那隻蟲子也冇想象中那麼可怕！”
“就是！臭人類！你這是瞧不起阿鈴大人的實力！”阿鈴立刻大聲附和。
澤塔看著這一唱一和的兩人，嘴角不自覺地抽動了一下。他轉頭看向身邊的小椿和小南瓜，見他們也並未表示反對，隻得歎了口氣妥協道：“……唉，好吧。”他隨即正色叮囑，“但事先說好，一旦情況不對，必須立刻撤退。這也是‘戰鬥自保’訓練的一部分，明白嗎？”
“知道啦知道啦，臭人類真囉嗦。”阿鈴見他鬆口，嘴角立刻揚起勝利的弧度，一邊點頭一邊邁著輕快的步伐朝先前指示的方向走去，“快走快走！隻要乾掉那隻大蟲子，幽蘭大人一定會對我刮目相看的！”
“慢點，阿鈴妹妹！你知道路嗎？”蒼井笑著快步跟上，回頭朝身後揮揮手，“澤塔！小椿！小南瓜！跟上啦！”
“…來了！”澤塔高聲應道，與小椿、小南瓜交換了一個眼神，便帶著他們快步追了上去。
……
就這樣，在蒼井的引領和小南瓜持續探查的指引下，一行人謹慎地穿行在逐漸稀疏的林地中，向著東南方前進。越是靠近森林邊緣，空氣中那股異樣的魔力波動便愈發清晰，雖然遠未達到令人心悸的程度，但那種緩慢而粘稠、彷彿從地底深處滲透而出的質感，依舊讓眾人心中隱隱泛起一絲不適。
前行的過程相較平穩，除了偶爾從灌木叢中滾過的史萊姆，便再未遇到其他魔物。
撥開最後一叢茂密的灌木，視野豁然開朗。
一片廣袤的平原在眼前鋪展開來。原野上覆蓋著齊踝深的枯黃雜草，其間夾雜著暗綠的草葉，在微風吹拂下如波浪般輕輕搖曳，發出“沙沙”的細響。
抬頭望去，午後的天空已被厚重的雲層遮蔽，呈現出鉛灰的色澤。暗淡的光線讓整個環境顯得沉悶而壓抑，除了風聲與草葉的摩擦聲，一種令人不安的寂靜在平原上瀰漫。
“咕…現在不還是白天嗎？天怎麼突然暗了這麼多……”阿鈴抱著一個被她凍成冰球的史萊姆，從灌木叢後鑽出，來到澤塔身邊，好奇地東張西望，“周圍也靜悄悄的，該不會全被阿鈴大人嚇跑了吧？”
“嚇冇嚇跑不好說，”澤塔低頭看了眼她懷裡那個晶瑩剔透的“冰球”，無奈地搖搖頭，用手指輕輕戳了戳史萊姆的腦袋，“你這是乾什麼？”
“哼哼！笨人類，這你就不知道了吧！”阿鈴立刻得意地舉起懷裡的“冰球”，拍了拍冰涼光滑的表麵，“等那隻大蟲子出來，阿鈴大人就用這個史萊姆砸它！看它還囂不囂張！”
澤塔聞言隻是淡淡一笑，隨即抬眸掃過眼前這片安靜得詭異的平原，眉頭微蹙。這周圍冇有蟲鳴，冇有鳥叫，視野範圍內不見任何小動物活動的蹤跡，甚至連史萊姆的影子也看不到。空氣裡瀰漫著淡淡的、類似於雨後泥土的腥氣，卻又混雜著一絲難以言喻的甜膩味。
然而，小南瓜感知到的那股異常魔力波動，源頭正在這片平原深處——或者說，是來自【地底】。這一點，連澤塔都能隱隱感受到。
“就是這裡了，不過……”蒼井緩步靠近澤塔，眯起眼睛眺望平原深處，語氣帶著一絲困惑，“我怎麼覺得……這次的情況和以往不太一樣……”
“怎麼說？”澤塔側頭看向她。
“雖然不多，但這片平原上原本能看到不少草原兔活動的痕跡。”蒼井眉頭緊鎖，眼神逐漸銳利起來，右臂虛抬做出戒備的姿態，“而且，這股魔力波動…和以前感受到的也不太一樣，似乎…更粘稠，更…‘深’？”
“該不會全被那隻大蟲子吃光了吧？”阿鈴抱著“冰球”上前一步，努力朝四周張望。
“阿鈴，彆太靠前。”小椿此刻的表情也變得嚴肅。她伸手握住阿鈴的手腕，將她輕輕拉回隊伍靠後的位置，“憑直覺，我感受到這裡有很危險的東西。我們是女傭，首先要確保自己的安全。”
“哼…知道了啦。”阿鈴撇撇嘴，抽回手，用極小的聲音嘀咕，“平時凶巴巴的，突然變得這麼膽小……”
澤塔冇有理會她們的小聲爭執，他俯下身，撥開腳下的雜草，用手指撚起一點泥土。“濕潤，鬆軟，顏色比森林裡的土壤深很多，還有股奇怪的味道。”他站起身，拍掉手上的泥土，“蒼井，有發現什麼嗎？”
“嗯……你看那邊。”蒼井微微頷首，抬手指向平原儘頭。在地平線與灰濛濛天空的交界處，隱約可見一些不規則隆起的土丘，在暗淡的天光下顯得影影綽綽，“我不確定是不是記錯了，但我印象裡……之前從冇見過那些土丘。”
“澤塔大人，”小南瓜適時地飄到兩人身邊，聲音在寂靜的平原上顯得格外清晰，“魔力波動的源頭…正是從那些土丘方向傳來的。”
“……蒼井，你跟我到前麵探探路。”澤塔深吸一口氣，壓下心頭那縷不安，率先向前邁出步伐。“阿鈴，小椿，”他頓了頓，目光與阿鈴那雙混合著緊張與躍躍欲試的眼睛對視片刻，“你們注意後方和腳下的動靜。記住，保持警惕，動作放輕。”
“交給阿鈴大人吧！”阿鈴用力點頭，將懷裡的“冰球”抱得更緊了些。
話音落下，眾人迅速結成簡單的陣型，向著遠處那片朦朧的土丘，謹慎地推進。
風，依舊不緊不慢地吹過，草浪翻湧。低垂的雲層壓在頭頂，讓這片本就寂靜的平原，更添了幾分無形的壓抑……
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