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房間裡，小南瓜輕盈地飄到攤開的手冊上方，月光柔和地灑在書頁上。
“阿鈴，死記硬背效率很低，”它輕盈地晃了晃身子，耐心地開始講解，“我們可以換個方法——先找出每條規則裡最關鍵的那幾個詞，理解它的意思，然後試著用自己的話把大概內容說出來就好啦。”
“哼…說得簡單…”阿鈴嘟著嘴，不情不願地瞥了小南瓜一眼，但還是把腦袋湊近了書頁，“那…這條‘女傭須保持儀容整潔’…關鍵詞是‘儀容’和‘整潔’？”
“冇錯，不愧是阿鈴大人！”小南瓜高興地晃了晃身子，毫不吝嗇自己的誇讚，“那你能說說這條是什麼意思嗎？”
“唔…就是不穿臟衣服，要洗乾淨臉的意思唄！”阿鈴聽著小南瓜的誇獎，頓時得意洋洋地挺起胸脯，“這可難不倒阿鈴大人！”
“嗯嗯！那我們繼續吧，記得做好標記哦？”小南瓜繼續補充道。
“哼！阿鈴大人纔不用你提醒呢~”
“……”
澤塔坐在一旁，靜靜看著逐漸沉浸在背書中的阿鈴，嘴角不自覺揚起一抹溫和的笑意，“到底還是個小孩子啊……”
就這樣，時間在翻書聲和斷斷續續的問答聲中悄然流逝。窗外的月亮漸漸升高，清輝透過玻璃，在書桌上投下斑駁搖曳的光影。不知過了多久，阿鈴最初那股新鮮勁兒終於消退，開始變得坐立不安，小動作也多了起來。
澤塔瞥見她的狀態，目光掃過桌上科琳留下的沙漏，緩緩站起身，“好了，一口氣學太久也會累，先休息一下吧？”
“哈啊——阿鈴大人終於可以休息啦！”阿鈴一把將厚重的手冊推開，仰頭望向窗外墨藍色的夜空。可當她視線轉回，看到那本才翻了不到三分之一的書時，小臉瞬間又垮了下來，“怎麼還有這麼多啊？！”
“阿鈴已經記得很快了哦！”小南瓜立刻飄到她身邊，柔聲鼓勵，“照這個速度，再有幾個小時肯定能全部掌握！”
“嗯……哼哼！那是當然！”麵對小南瓜的誇獎，阿鈴立刻雙手抱胸，得意地昂起頭，“阿鈴大人可是最強的葉偶！這點東西算什麼！”說完，她的目光卻又不由自主地落在手冊扉頁的作者名上，氣鼓鼓地小聲嘟囔，“…艾什…阿蕾娜…就是這個傢夥寫了這麼厚一本臭書！阿鈴大人記住你了！”
“怎麼突然跟作者較上勁了。”澤塔無奈地搖搖頭，轉身朝門口走去，“我出去看看能不能給你找點吃的？”
“夜宵？！”阿鈴一聽，眼睛瞬間亮了起來，反坐在木椅上連連點頭，“快去快去！阿鈴大人都要餓扁了！”
“哈…那你們在這兒等我一會兒。”澤塔笑了笑，推門走出房間。
輕輕帶上門，澤塔沿著走廊朝公共休息區走去。皎潔的月光從走廊一側的窗戶斜斜灑落，在地麵鋪出一條銀輝路徑，四週一片靜謐。
他忍不住打了個哈欠，目光望向漸漸清晰的休息區，隻見那幾個小女傭仍然聚在一起，低聲閒聊著什麼。
“這麼晚還不睡嗎…”澤塔心裡掠過一絲疑惑，但還是緩步上前，輕聲問道：“晚上好，打擾一下。請問宿舍晚上還提供夜宵嗎？”
“啊…是跟科琳大人一起來的人類先生。”其中一個妖精聞聲回頭，看到是澤塔，便對同伴低聲笑道，“這麼快就出來找吃的啦，姆姆，是個貪吃鬼呢…”
“咳咳…我聽得見哦…”澤塔尷尬地摸了摸鼻子，視線不經意間瞥向壁爐旁的座鐘，隨即一愣——時針指向八點整。
我們剛到宿舍時…好像也差不多是這個時間？
“那個，人類先生——”就在這時，另一位妖精女仆的聲音打斷了他的思緒，“夜宵時間已經過了哦。不過如果您需要的話，可以搖鈴找科琳大人安排！有【鈴鐺】就行啦。”
“…啊，好的，謝謝！”澤塔若有所思地點點頭，目光最後掃過那台座鐘，便轉身返回。
嘎吱——砰。
澤塔輕輕關好門，一回頭，便看見已經趴在床上睡得香甜的阿鈴，小南瓜也安靜地“躺”在枕頭旁。
“纔出去這麼一會兒就睡著了啊…”澤塔看著這溫馨的一幕，淡淡一笑。他放輕腳步走到床邊，細心為阿鈴掖好被角。
枕頭上的小南瓜被細微的動靜驚醒，晃晃悠悠地飄起來，“澤塔大人…您回來了…”
“嗯，看來是學習太累了吧？”澤塔輕笑著用指尖點了點它圓滾滾的身子。
“有點…您出去了將近一個小時，找到吃的了嗎？”小南瓜輕輕蹭了蹭他的手指，“阿鈴鬨了半個小時的肚子餓，好不容易纔哄睡著……”
“噗…我出去連十分鐘都冇有吧？”澤塔笑著搖了搖頭，順手拿起桌上的鈴鐺。
小南瓜聞言，立即輕盈地飛到書桌旁，用身子碰了碰那個早已重新開始計時的沙漏，“不是哦，您確實離開快一個小時了。”
“一個小時……？”澤塔微微一怔，目光凝滯在沙漏中細細流淌的沙粒上。
“呼哇——怎麼這麼吵…？”這時，阿鈴也揉著惺忪睡眼，迷迷糊糊地從床上坐起來。她一看到澤塔，小嘴立刻撅得老高，氣呼呼地揮舞著小拳頭，“臭人類！你還知道回來！阿鈴大人的飯呢！飯！！我要吃飯！！”
“咳咳…抱歉抱歉，剛纔出去冇找到現成的。”澤塔尷尬地撓頭，隨即輕輕晃了晃手中的鈴鐺，“不過其他女傭說可以用這個呼叫科琳，我這就試試。”
“笨蛋人類！那還不快點！”阿鈴不滿地大叫一聲，重新仰麵倒回床上，裹著被子滾來滾去。
澤塔輕輕搖動鈴鐺，清脆的鈴聲還在空氣中微微迴盪，門外便傳來一陣輕柔而規律的敲門聲。
他上前開啟門，隻見科琳此時已然站在門外，手中端著一個精緻的圓形托盤。她麵色如常，似乎早就料到了眾人的召喚。
澤塔看著她先是微微一怔，隨即纔回過神，側身為她讓開道路，“晚上好，科琳，應該冇打擾到你休息吧？”
“放心，時間還不算太晚，”科琳輕輕搖頭，邁步走進房間，“大小姐這時候都還在用膳呢。”
阿鈴一聽到科琳的聲音，立刻從床上彈了起來，光著腳丫就快步衝到門口。她的小鼻子微微翕動，眼睛直勾勾地盯著科琳手中那個散發著誘人甜點香氣的托盤，不自覺地嚥了一口口水。
然而，就在她下意識地伸出雙手，迫不及待地想要搶過托盤時，動作卻突然頓住。她像是想起了什麼，臉上浮現出一絲彆扭的神情，然後有些生硬地、彆彆扭扭地對著科琳欠了欠身，用幾乎含在嘴裡的聲音飛快地說道：“謝、謝謝科琳大人……”說完，她才小心翼翼地接過那個沉甸甸的托盤，轉身邁著輕快的步子跑回桌邊，迫不及待地將托盤放下。
科琳將眼前這一幕儘收眼底，嘴角幾不可察地向上彎了彎，微微頷首：“看來她已經懂得基本的禮節了。今晚的學習，還算有些效果。”說罷，她緩緩轉過身子，朝著門外走去，“我不打擾了，有任何問題，隨時搖鈴。”
然而，就在科琳剛要踏出房門前，澤塔忽然開口叫住了她：“科琳，我送送你吧？”
科琳聞言停下腳步，回眸看向澤塔，唇角勾起一抹似有深意的淺笑，輕輕點頭：“當然可以。”
話落，澤塔對房內的阿鈴和小南瓜囑咐了一句“我很快回來”，便隨科琳一同走出房間，輕輕帶上了房門。
“吧唧吧唧…”房間裡，阿鈴一邊把盤子裡的甜點往嘴裡塞，一邊困惑地望著兩人離開的背影，含糊不清地嘟囔著，“臭人類…又出去乾嘛……”
“我想…澤塔大人大概是察覺到了什麼吧。”小南瓜輕聲迴應。
……
女傭宿舍外，通往緋紅公館的花園小徑上，皎潔的月光傾瀉灑下一層清冷的銀紗，勾勒出漫步其中的兩人模糊的輪廓。
噠——噠——
科琳的靴跟輕輕敲擊著石板路麵，在寂靜的夜色中格外清晰。
“差不多…也該交一份答捲了。”科琳的聲音悄然劃破寧靜，傳入澤塔耳中，“澤塔，你有什麼想說的嗎？”
澤塔微微頷首，目光轉向身旁的科琳：“阿鈴房間裡時間的流速…似乎和外麵不一樣。這是你做的？”
“哦？”科琳眉梢微挑，冇有直接回答，而是繼續反問，“說說看，你注意到了哪些細節？”
“阿鈴在你離開後就開始了學習，”澤塔語氣平穩地敘述，“你留下的那個沙漏，漏完一次大約是一個小時。但當我離開房間走到客廳時，從其他妖精的話裡聽來，我卻好像隻進去了不到十分鐘。”
“而且，大廳座鐘顯示八點整，而我們剛到宿舍時，應該才七點四十左右。你進入房間後，還在我們都冇注意的情況下，把桌上的鬧鐘換成了沙漏。”
他停下腳步，轉身正視科琳那雙平靜無波的眼眸：“是在你關門離開之後，房間裡的時間纔開始變慢的。這是你的能力吧？可以操控特定空間內的時間流速，甚至使其近乎停滯，而你自己卻能不受影響。”
“嗬嗬…”科琳的嘴角彎起一抹淺淡的笑意，她轉過身，望向不遠處燈火通明的公館，“能推測到這個程度，也算合格了。”
“你的考驗通過了。隨我來吧。”
“洛蕾塔大小姐，正在等你。”
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