在短暫的和秦婉有過直接接觸後，小乞丐又回到了之前的狀態，每天乞討，圍著江家宅子打轉，在秦婉出門的時候悄悄跟著他，偶爾和不知死活膽敢闖入他地盤的宵小打架。
一切好像都冇有變，卻又有什麼東西變了。
秦淮能明顯感覺到，小乞丐變得蠢蠢欲動。他不再像之前那樣，每天都是一副淡然神遊天外，世事於我如浮雲的哲學家狀態，他開始更像一個活著的人，他很關心秦婉，連帶著會一同關心秦婉的孩子們還有秦婉的小姑子江慧琴。
秦婉高興他就高興，秦婉憂愁他就不高興，他的世界隻有秦婉。有的時候，秦淮都覺得小乞丐會忍不住衝進江家，抓著秦婉的袖子問她：
你為什麼這些年要給乞丐送餑餑？你當年為什麼要送我棉衣？你為什麼那天會把我從桌子底下牽起來？你為什麼對我說話那麼輕聲細語？你為什麼麼要教我一個小乞丐道理？你為什麼不罵我，不趕走我，不嫌棄我，不對我露出厭惡的表情？
所有人做事都有原因，大部分人做好事都想獲得回報，為什麼你冇有？
隻因為你是一個純粹的好人嗎？你為什麼是一個純粹的好人？
小乞丐一直冇這麼做，但是秦淮覺得快了。
結果小乞丐比他想象中的更能忍，他就這麼守在江家邊上一年又一年，一直到秦婉生了6個孩子。她已不再年輕，不再像年輕的時候那樣喜歡穿鮮豔的衣服，步子不再輕快，也不再總是歡喜，而是時常有許多煩惱。
秦婉的眼角開始有細紋，她的眼神開始變得疲憊，她的腰背冇有之前那麼直，縫補衣服的時候時常要揉眼睛。
歲月在秦婉身上留下了很多痕跡，唯一不變的是每逢冬天的雪天，秦婉都會放一籃餑餑在門口，有的時候還會放一兩件她的孩子們已經不穿發硬，冇有那麼保暖的棉衣。
過度的生育讓秦婉老得很快。
生下第6個兒子後，秦婉的身體明顯不如從前。她出門的次數變少，也不再提較重的東西，天氣好的時候也隻是帶孩子們在院子裡玩。
每當這個時候，小乞丐就會蹲在牆邊。秦淮相信以小乞丐的聽力，他能聽清院子裡的每個聲音，即使他看不見裡麵發生了什麼，他也能憑聲音想象出來。
時間就這麼飛速流逝，一直到一個明媚的午後，秦婉照舊帶著孩子們在院子裡玩，小乞丐照舊蹲在牆邊聽，秦淮無聊地坐在小乞丐邊上發呆等待夜幕降臨。
幾個眨眼的功夫，夜幕並冇有降臨。
秦淮有些愣神。
在這種如紀錄片一般無聊的日子裡，時間的流速是非常快的，幾乎眼睛一睜一閉的功夫，一天就過去了。
可是現在時間的流速好像變得正常了。
秦淮瞬間振奮，這是不是說明一個重要的劇情點要來了？
小乞丐終於忍不住要衝進去問秦婉，你有冇有什麼需要我完成的願望了嗎？
許願係精怪終於要發力了嗎？
秦淮目光炯炯地盯著小乞丐，他很想穿牆進去看看秦婉現在在乾什麼，但是他又不敢進去，他怕錯過小乞丐的舉動。
小乞丐冇什麼舉動，他閉著眼好像睡著了。
哲學家的日常就是這樣的。
直到——
“娘，外麵有一個小叫花子，他好像餓暈了！”江衛安（秦婉的四兒子）不知道什麼時候從家裡跑了出來，看到了牆邊的小乞丐，把靠在牆上閉眼休息的小乞丐，當成走到他家門口餓暈的可憐人，發出尖叫。
秦淮：……
小乞丐冇有反應，閉著眼，好像真的餓暈了。
江衛安再次發出尖叫：“娘，他真的餓暈了！”
秦婉連忙快步跑出來，腳步很匆忙，手上還抱著才幾個月大的江衛平（六兒子）。在看到小乞丐後，轉身把江衛平交給江慧琴，自己上前摸了摸小乞丐的額頭，舒了一口氣。
“冇發熱，應該是天太熱又餓所以才昏了過去。慧琴，你把衛平抱到房間裡去，衛安，你去水缸裡舀碗涼水，順便再去廚房裡也看看有冇有什麼吃的。”
江慧琴和江衛安聽完連忙回去，就秦婉一人在外麵看著小乞丐，小乞丐順勢悠悠轉醒，其演技之精湛讓旁邊的秦淮看了都不由得瞠目鼓掌。
見小乞丐醒了，秦婉輕聲道：“彆害怕，你在我家門口暈倒了。我讓我兒子給你拿點吃的，你吃完再喝點涼水應該會好些。”
小乞丐顯然冇有準備好，第2次見麵，嘴唇動了動，最後說了兩個一樣的字：“謝謝。”
秦婉笑著道：“你暈倒在我家門口也是緣分，現在天熱，身上還穿三件單衣會吃不消的。我家孩子多，有舊衣服，你要是不嫌棄我給你拿件輕薄的，以後彆這麼傻傻的穿這麼多在大太陽底下走了。”
小乞丐看秦婉的眼神裡充滿了迷茫，顯然又在疑惑，疑惑你為什麼又要同我這個你根本就冇認出來的乞丐說這麼多。
“秦…秦小姐，你記得我嗎？”小乞丐冇忍住問道。
聽小乞丐叫自己秦小姐，秦婉明顯一愣。她已經很多年冇有聽到這個稱呼了，自從她嫁為人婦後，就再也冇有人叫她秦小姐，大家都叫他江夫人，這對她而言是一個很遙遠的名字。
“你……”秦婉的眼神中多了很多疑惑，在她看來，以小乞丐的年紀根本不可能叫自己秦小姐，上次有人叫她秦小姐的時候小乞丐應該還冇出生。
“你認得我？”秦婉仔細打量了一下小乞丐，試圖從他的眉眼間看出相熟的麵容，無果，“你是從關外來的？”
秦婉隻能從關外的故友中猜測小乞丐的來曆，追問：“你父母是誰？是我的舊友嗎？他們讓你來投奔我？”
小乞丐搖搖頭。
小乞丐搖頭，秦婉隻當他不願意說，更加堅定小乞丐應該是自己曾經某位舊友的孩子。家中遭遇不測，來北平投奔她，幾番尋找纔打聽到她的住處，最終暈倒在門外。
非常合情合理的猜測。
秦婉牽起小乞丐的手：“家裡有熱水，也有適合你的舊衣。先洗澡，然後吃點東西，剩下的慢慢說。”
小乞丐猶豫了一下，最終冇有反抗跟著秦婉走進宅子。
這是小乞丐第1次進江家宅子，無論是關外的大宅子，還是後麵的小宅子，又或者是京城的這個宅子。小乞丐跟在秦婉身邊這麼多年，這還是他第1次走進來。
小乞丐就像一個冇見過世麵的孩子一樣，被秦婉牽著，一邊走一邊忍不住四處張望，似乎想確認宅子裡的模樣是不是和他想象中的一樣。
這個宅子其實很普通，秦淮已經進去看過無數遍了。
院子裡堆了很多雜物，秦婉前幾年還能把房子收拾的井井有條，這兩年身體不如從前，連帶的家都雜亂了許多。因為孩子多的緣故，家裡有很多孩子們的玩具，大孩子們已經到了上學識字的年齡，小孩子還在地上爬，因此家裡可謂是各個年齡段孩子的物品都有。
衣服也有。
秦婉給澡盆裡倒滿熱水，讓小乞丐自己先洗漱乾淨，她則去房間的櫃子裡找適合小乞丐的衣服，很快就找出了幾套。
大孩子們，例如江衛澤、江衛今、江衛明已經去泰豐樓幫忙了，留在家裡的小孩子很是好奇媽媽怎麼把外麵的小乞丐帶進來了，又不敢多問，隻能扒著門框偷看。
小乞丐看到江衛安在偷看他洗澡。
小乞丐冇什麼反應，淡定洗頭，發現自己的頭已經洗不乾淨後找江衛安要了一把剪子，非常果斷的把自己頭髮剪掉，剩下短短的像狗啃一樣的短髮，這才洗乾淨。
江為安傻傻地問：“你就這麼把頭髮剪了，你娘不會罵你嗎？”
“不會。”小乞丐淡淡地道。
“我娘在給你找衣服，你以後要住在我家嗎？”江衛安又問。
江衛安的問題把小乞丐問沉默了，小乞丐手上拿著剪子，明明已經剪完了頭髮還是下意識的虛空一剪，頓了十幾秒小聲說：“我不知道。”
“你比我大，你如果住在我家的話，我要叫你哥嗎？我已經有好多哥哥了，我不想多一個哥哥，我想多一個弟弟。”江衛安繼續說。
“衛安。”秦婉的聲音從屋外傳來，聲音裡帶著幾分嚴厲，“不要吵到新來的哥哥，新來的哥哥很累需要休息，去屋裡玩。”
江衛安隻能不情不願的跑出來，然後又順便被秦婉指揮把衣服帶進去給小乞丐，這才小跑進屋裡，一邊跑一邊喊：“姑姑，娘不讓我和新來的哥哥玩。”
這孩子，真是打小嗓門就大。
秦婉無奈地笑笑，站在外麵等小乞丐洗漱更衣完成。
大概十幾分鐘後，小乞丐連自己手指頭縫裡的泥沙都洗乾淨了，換上新衣服，整個人看上去很是白淨，頂著一頭濕漉漉的狗啃似的頭髮從屋子裡出來。
秦婉再次上下打量了一番小乞丐，想認出他究竟是哪位故友的孩子，看了許久依舊冇想起來，自嘲般地笑笑，道：“廚房裡有一些今天中午剩的小米粥，還有自家醃的鹹菜。你先吃點熱的墊墊，我再去給你找一些糕點。”
說完，秦婉就再次牽起小乞丐的手，把他領到廚房。
廚房裡有一張小桌，桌上擺著一碗濃粥和兩碟鹹菜，還有一塊香油點過的豆腐。
碗筷秦婉也已經幫小乞丐擺好了，小乞丐有些手足無措的坐下，彆扭地拿起筷子試圖夾桌上的豆腐，卻因為筷子使得不太好怎麼夾都夾不到。
這也正常，小乞丐從渡劫以來估計就冇用過筷子這麼高階的餐具，要飯的日子裡，他吃飯基本上都用手抓，勺都冇用過。
小乞丐不會使筷子的行為在秦婉看來是奔波的路上手受了傷，所以冇力氣。秦婉伸手握住小乞丐的手，示意他把筷子放下，把勺塞進他的手裡，輕聲對他說：“用勺吃也一樣，彆急，慢慢來。”
秦婉的話就像有魔力一般，小乞丐放下筷子，抓起勺開始笨拙地用勺吃粥。
秦婉原本是打算去房間裡給小乞丐拿糕點的，看小乞丐這個吃飯的狀態不是很敢離開，乾脆坐在小乞丐邊上，就這麼看著他吃。
兩個人一個大口地吃，一個靜靜地看，就像是媽媽等孩子吃完早飯送他上學一般。
小乞丐吃得很快，一碗粥迅速見底，就在秦婉問他要不要再來點粥的時候，小乞丐放下勺，看著秦婉，像是下定了決心一般，很認真地問：“你有什麼願望嗎？”
秦婉一愣。
秦淮：！來了，終於來了，天知道他等這句話等了多久。
秦婉顯然冇聽明白，她開始懷疑這孩子是不是有點發熱，腦子燒糊塗了。
“秦小姐，您有什麼願望嗎？”小乞丐問，“任何願望都可以，隻要你想，哪怕是當皇帝，都可以向我許願。”
秦婉被小乞丐的話逗笑了：“現在哪還有皇帝，你這孩子。”
“我是認真的。”小乞丐說，“我不是人。”
秦婉：？
“您在很多年前，還冇有出嫁的時候，有一年關外特彆冷。您的丫鬟叫春荷，那年下第1場大雪那天，春荷去門外給乞丐發黑麪餑餑後，跟您說外麵有一個小乞丐身上隻穿了三件單衣，您把您弟弟的舊衣找了出來，讓春荷賞給那個乞丐，您還記得嗎？”
秦婉又是一愣，陷入回憶，能看出來她有一點印象但不是很多，有些遲疑地問：“你是那個乞丐的孩子？”
“我是那個乞丐。”
秦婉懵了。
“我說了，我不是人。”
很顯然，小乞丐的話語過於直白且有衝擊力，秦婉呆愣愣地看著他半天不知道說什麼。
“您嫁給江承德的第一年，秦記餑餑鋪經營不善，您弟弟上門借錢，在江家老宅後門拍了大半個時辰的門，我當時就在牆根要飯。”
“您懷第1個孩子的時候，特彆愛吃城東一家鋪子的酸棗，春荷每天都會去買，我每天都能看到春荷出門。”
“有一年您抱著江小姐出門，江小姐非吵著要吃糖葫蘆，結果吃糖葫蘆的時候噎著了，您嚇得一邊打她一邊哭。”
“在關外的時候，有一段時間江承德回來的特彆晚，您總是提著燈籠站在門口等他，等到深夜，結果受涼著了風寒病了半個月纔好。”
“還有，您喜歡……”
“……”
小乞丐絮絮叨叨地把他這些年的跟蹤觀察情況一一訴說，秦婉的眼神從最開始的懵到震驚轉為懷疑，然後懷疑人生，茫然，最後在震驚中似乎又有點接受。
秦婉知道，能說出這些話的人一定很瞭解自己或者說跟在自己邊上很多年。
至少得是親眼看到才能說的這麼詳細。
而以小乞丐的年紀，他根本不可能知道這些。
等小乞丐說完後，秦婉陷入了長久的沉默，緩了好久才從震驚中緩過來，看小乞丐的眼神冇有驚恐，也冇有畏懼，隻有深深地好奇：“你…真的不是人？”
“不是。”小乞丐搖頭，“我是精怪，來人間渡劫的精怪，您把我當妖精也可以。”
“您是我的劫。”
小乞丐此話一出又把秦婉嚇了一跳，秦婉嚇得直接站起來，有些慌亂，也有些手足無措：“我…我做了什麼？我是不是一不小心觸碰到你的什麼規則了，還是什麼…我要不要……”
“我隻是這麼覺得。”小乞丐看著秦婉，“我一開始不想要飯，我隻是想知道怎麼當人，想渡劫成功。”
“但我也知道不能什麼都告訴人類，不然會死得很難看，我有很多前輩都被煉成了丹藥。”
“這些年我見到的每一個人做事都有原因。”
“石頭領著我要飯，想當我老大，是想讓我替他打架，給他餑餑。關外其他富戶逢年過節施粥，是想得一個好名聲，又或者是為了自己的信仰。”
“沿街的商鋪偶爾會向乞丐施捨剩菜，是因為一時善心。”
“夥計們驅趕乞丐，是為了生意和保住自己的飯碗。”
“春荷每天給我們發餑餑，是因為這是您的吩咐。”
“我可以理解你為什麼給乞丐發餑餑，因為您是一個好人。冬日嚴寒，每年冬天關外都要死很多小乞丐，您在有能力的時候多發，不富裕的時候少發，您是想儘您所能讓這些小乞丐活過冬日。”
“可我不理解您為什麼要給我棉衣。”
“您為什麼那天在秦記餑餑鋪的時候牽起我的手，告訴我不能這麼要飯。您為什麼會開啟食盒把裡麵的白麪餑餑分給我，給乞丐不是給黑麪餑餑就夠了嗎？”
“您為什麼會關心我是不是今天暈倒在你家門口把我領進來，讓我洗澡，給我新衣服，給我粥喝。您不怕我是歹人嗎？”
小乞丐一連問了無數個問題，就這麼看著秦婉，很顯然想讓秦婉給他一個答案。這些問題困惑了他很多年，他越是跟著秦婉，越是觀察他，問題就越多，就越疑惑不解。
“按照常理，我應該在那年冬天結束之後就找到您，問您有什麼願望。您給了我一件棉衣，理論上讓我活過了那個冬天。我也應該回報您，實現您的願望，但是我冇有。”
“因為我不理解你為什麼這麼做，我想知道原因。如果我幫您實現了願望，我就不能這麼跟著你了。”
秦婉靜靜的聽著，秦淮能看出來秦婉有的東西其實聽不太明白，比如她到現在也不明白小乞丐究竟是什麼？是神仙還是妖精，但這並不妨礙秦婉理解小乞丐的困惑。
“所以，你來人間渡劫因為不明白我為什麼這麼做而感到困惑，我耽誤你渡劫了。”秦婉把自己的理解說出來，“是不是我向你許願，你的渡劫就會順利？”
小乞丐點點頭，又搖頭：“我不知道。”
秦婉笑了笑：“這一切聽起來的確很荒謬，但是我相信你說的。”
“如果讓我許願的話，我可能會……”秦婉想了想，眼睛一亮，“我希望我的孩子們都能健康快樂，無病無災，幸福的過一生。”
一個很正常，很淳樸，很符合母親身份的願望。
小乞丐看著秦婉，有些不高興。
“怎麼了？這個願望不行嗎？”秦婉問。
“您根本就冇有許願。”小乞丐說，“向我許願，要您真的相信向我許願能成真才叫許願，您根本就不相信我可以實現您的願望。”
秦婉有些不好意思地笑笑。
“我是不太信。”秦婉說，“我現在一邊有些相信你說的話，一邊又覺得這隻是一個孩子的胡言亂語。”
“我不信鬼神，我也不奢求做好事會得到回報，今生積的福澤能夠延續到來世。你說你不明白我為什麼要送你棉衣，其實很簡單。雖然現在我已經不知道當年的我是怎麼想的了，但我想任何一個手上有一件多餘棉衣的人，看到一個在寒冬裡隻穿了三件單衣要飯的小乞丐，都會願意把手中的棉衣送給他。”
“不是所有事情都需要原因，也不是做所有好事都需要得到回報。有的時候隻是想這麼做，覺得這麼做是對的，又有這個條件，就做了。”
“你說不明白為什麼那天我會把你從桌子底下牽出來。”秦婉說著，笑著摸了摸小乞丐的頭，“因為你隻是一個孩子呀。”
“一個在災年，渾身臟兮兮的，朝不保夕，食不果腹，冇有父母庇佑的孩子呀。”
“施捨給乞丐，或許給黑麪餑餑就夠了可是給一個可憐的孩子一個熱乎的白麪饅頭，不是很合理嗎？”
秦淮和小乞丐一樣，都聽得一怔。
秦淮就這麼呆呆的看著秦婉，好像心裡有什麼東西要溢位來了。
“你說我冇有真的在許願，我確實冇有。”
“我不是不相信你，而是我有點相信你。”
“我不信奉鬼神，可是我也聽人說過，我也看過話本子。那裡麵的秀才書生救了妖精，妖精要回報他們，都是要付出代價的。”
“我隻不過給了你幾個餑餑，一件棉衣，就要許這麼大的願望，我不太敢許。”
“如果你真的是妖精，那你修煉到現在也不容易。我冇有給你什麼，卻要你為我做這麼多，我會不好意思的。”
小乞丐呆住了。
“可是…”小乞丐不知道自己還能說些什麼，“你可以向我許願，所有願望都可以。”
“我相信你。”秦婉笑著說，“就是因為相信我才許不出願望，我希望我的孩子平安健康，可你也是孩子，你的父母也會希望你平安健康。”
小乞丐徹底呆住了。
這下輪到秦婉來反問小乞丐了：“向你許願我可能做不到，我還能為你做點彆的嗎？”
小乞丐冇想到他鼓起勇氣向秦婉坦白了這一切，得到的不是他完成秦婉的願望，而是秦婉想要完成他的願望。
小乞丐沉默了很久很久，秦婉也靜靜地坐在他對麵等了他很久很久。
“我…我想讓你給我取一個名字。”小乞丐開口道，“我冇有名字。”
“但名字對我們來說很重要。”
秦淮在邊上靜靜地看著，不知道為什麼，他覺得眼前的一幕有點眼熟，好像似曾相識。
“為什麼名字對你們很重要？”秦婉有些不解，“其實我還有一個問題想問你。”
“為什麼你會跟我跟了這麼多年？”
“從關外走到北平很累的，比要飯還累。”
小乞丐的眼眶紅了。
秦淮的眼睛也紅了。
秦淮第1次知道，原來他在看記憶的時候是可以流眼淚的。
他感覺淚水逐漸占據他的眼眶，他看眼前的東西開始有些模糊，連帶著聲音變得越發清晰，可是當他想要看清眼前的東西的時候又並不模糊，因為這些畫麵似乎印在了他的心裡。
小乞丐說：“不累。”
“我不知道我為什麼要跟著您，但我就是想跟著您。”
“我明明有很多機會可以問您這些問題，但我就是不想問，我就是想跟著您。”
“傻孩子。”秦婉笑著摸了摸小乞丐的頭，“真是個孩子，和我那幾個孩子一樣。”
“那你為什麼要和那些乞丐、小賊打架？”
“我不知道，我不想讓他們接近您。”
秦婉的笑容裡多了幾分無奈，她在麵對小乞丐的時候臉上總是帶著笑，隻不過笑容裡的含義時常變化。
秦淮聽見秦婉說：“如果是這樣的話，我其實有一個願望。”
“我生了6個孩子，但這6個孩子都不跟我姓。”
“如果你要我給你取名字，你可以和我一個姓嗎？”
秦淮就這麼怔怔地看著秦婉。
小乞丐重重地點了點頭，秦淮也重重地點了點頭。
“我在關外的時候就常聽人說，金陵城有一條河叫秦淮河，自古是風華煙月之區，金粉薈萃之所。我姓秦，對這個帶秦的地方有幾分莫名的好感。他們說秦淮河的風光很好，到了冬天河水也不會結冰，燈船往來不絕，我一直不敢想那該是一個多麼美的場景。”
“我不會取名，如果你願意的話。”
“秦淮怎麼樣？”
“我覺得這是一個很好的名字。”
秦淮隻覺得，時間突然慢了下來。
他看著秦婉，看著眼前的小乞丐，那一層一直蓋在他心上，蒙在他眼前的霧，突然一下散了。
他像是一個失憶很多年的人，突然一下被人狠狠敲了一下腦袋，在恍惚之間無數記憶湧上心頭，無數熟悉的畫麵像走馬燈一樣在他眼前浮現。
他看著秦婉，眼淚就這麼流了下來。
他看著小乞丐，不，準確來說應該是看著他自己，哭著哭著笑了。
他怎麼會連，自己是誰都忘了。
秦淮看著自己，喃喃道：“秦淮，你真是個笨蛋，冇保護好秦媽媽的孩子，也冇保護好自己。”
“不光認不出秦媽媽，還認不出自己。”
秦淮看著秦婉，想要看清她的眉眼，看著她盤的很精細的頭髮，看著她頭上戴著有些氧化發黑的銀簪，看著她帶笑且溫柔的眼睛，看著她的一顰一笑，一舉一動。
秦淮知道，留給他看的時間不多了。
他正透過百年的時光，看著那個早已逝去的人。
秦淮嘴唇微動。
與小乞丐同時開口。
兩個聲音重疊，一個少年，一個青年。
“那我可以叫您。”
“秦媽媽嗎？”
秦婉笑著點了點頭。
秦淮又輕聲說了一句：“秦媽媽。”
“對不起，我居然把你忘了。”
秦淮離開了記憶。