第5章 湊錢------------------------------------------，初秋的寒風撲麵而來，蕭衍才驚覺內衫已被冷汗浸透。與帝王和寵妃周旋，字字句句如履薄冰，比前世應付最刁鑽的客戶還要耗費心神。 “殿下，”一直守在殿外的隨喜趕忙上前，為他披上披風，低聲道，“按您的吩咐，招募的三十名護衛已安置在南榆巷彆院了。”，這是他未來安身立命的第一塊基石，必須親自過目。“走，去看看。”，偏僻簡陋，在勳貴雲集的京城裡，簡直不值一提，多年來幾乎被遺忘，此刻卻正好派上用場。，三十條漢子站立其中，更顯侷促。見蕭衍進來，眾人慌忙行禮，動作雜亂，臉上混雜著敬畏、茫然與一絲對未來的不安。蕭衍目光如炬，快速掃過。前排十餘人，雖衣著樸素，但站姿沉穩，眼神銳利，隱隱帶著走南闖北的江湖氣，應是那群失了根基的鏢師。後排十多人則更顯青澀，麵板黝黑，手掌粗糙，帶著長期勞作的痕跡，是來自京畿屯田的預備兵。“都起來吧。”蕭衍聲音平和，試圖化解這份緊張，“本王的情況，你們皆知。南詔非是坦途，萬裡之遙，蠻荒之地，此去是吃苦，或許還有性命之憂。此刻若有人想退出，本王絕不追究。”，隻有寒風颳過枯枝的嗚咽，無人動彈。，厲聲道：“此去不是遊山玩水，而是開荒拓土，路上可能會遇到山匪路霸，到了地方可能要麵對水土不服，缺醫少藥。現在，若有人心生悔意，畏懼前路艱險，可以站出來。本王絕不怪罪，反而會贈予路費，讓你們安然離去。這是最後的機會，一旦留下，便需恪儘職守，若有臨陣脫逃，背主求榮者，休怪本王軍法無情！” ，眾人麵麵相覷，隻有粗重的呼吸聲此起彼伏，鏢師們是冇了退路，屯田兵們則是想搏個前程，無人退出。，他事先已讓隨喜摸過底。，原本隸屬京城一家小有名氣的“威遠鏢局”，領頭的是個叫林風的年輕鏢頭，本事不錯，人也仗義。可惜東家染上賭癮，敗光家業，鏢局樹倒猢猻散。他們這些人，空有一身本事，卻如同無根浮萍無處謀生，給人看家護院收入微薄，還要受氣。投軍？冇有門路，也未必能混出個頭臉。聽聞南詔王招護衛，雖知前路艱險，但想著畢竟是親王麾下，總比流落街頭給富戶看家護院強，至少是個正經出身，餉銀也有保障。 ，多是家中幼子，父母亡故或家業微薄，無田可繼。按大雍律，他們本是預備兵源，若無戰事，便世代屯田，賦稅沉重，生活困頓。聽聞親王招人，允諾安家費且日後在封地可分田畝，這對他們而言，是跳出世代貧困的唯一機會，值得拿命去搏。，對隨喜使了個眼色。，上前一步，目光落在林風身上，語氣客氣卻帶著不容置疑：“你便是林風？殿下已知你過往經曆，曾帶領威遠鏢局弟兄行走四方，處事穩妥，頗有章法。殿下有令，此支護衛隊，暫由你統領，一應日常操練、紀律約束，皆由你負責。”他頓了頓，加重語氣，“尤其要儘快將這些新弟兄操練出來，熟悉軍中號令，掌握基本的搏殺技擊與野外生存之能！此去路途遙遠，險阻重重，殿下與諸位的身家性命，皆繫於此，你可明白？”，猛地抬頭看向蕭衍，眼中充滿了難以置信。他原以為這位傳聞中懦弱無能的九皇子，不過是病急亂投醫，胡亂招些人手充門麵，冇想到對方竟如此知人善任，且將如此重任直接交付！這份信任，瞬間點燃了他胸腔中幾乎熄滅的熱血。
他深吸一口氣，大步出列，單膝跪地，抱拳行禮，聲音洪亮而堅定，迴盪在小院之中：“林風，領命！必不負殿下信重！定當竭儘全力，護衛殿下週全，練出一支堪用之兵！”
“好！”蕭衍終於露出了今日第一個真心的笑容，“起來吧。具體餉銀待遇，隨喜會與你們細說。記住，本王要的，是能同甘共苦的兄弟，是能生死相托的臂助。好好乾，南詔，將是我等的新天地！”
他冇有再多說鼓舞人心的話，但這幾句，已足夠讓這些走投無路的漢子們心頭滾燙。
回宮的路上，蕭衍默默盤算。護衛的人手有了初步著落，其他人才也在招募中，但錢，依然是懸在頭頂的最大難題。回到那依舊冷清的宮殿，他立刻讓隨喜捧來了賬本。
皇帝內庫出的八千兩，親王一年俸祿折現一萬兩，各宮後妃“讚助”合計約五千兩，變賣用不上的綢緞玉器得了一千兩。林林總總，他如今手握兩萬四千兩現銀。
“兩萬四千兩……”蕭衍用手指敲著桌麵，眉頭微蹙。按照大雍朝的物價，這絕對是一筆钜款，足夠普通百姓之家奢華幾輩子。但對他一個即將遠赴封地、無任何根基的親王，要養一支幾百人的隊伍，要建王府，要應對封地可能的各種開銷，這點錢，就顯得捉襟見肘了。
“父皇和各宮嬪妃那裡，能榨出的油水，基本都給了。看來，隻能從親愛的兄弟們身上想想辦法了。”蕭衍摸著下巴，他那些哥哥們，可是最要麵子的，為了名聲出點宣傳費應該問題不大。
一個計劃迅速在他腦中成型。
幾天後，南詔王蕭衍在一品樓設宴，邀請所有在京的成年皇子，帖子寫得情真意切，言道“臨行在即，感念諸位皇兄多年照拂，特備薄酒，聊表寸心，以為話彆”。
帖子送至各王府，反應不一。太子嗤之以鼻，覺得這廢物弟弟總算知道好歹，臨走前懂得巴結。大皇子蕭玠和三皇子蕭璋撚著帖子，倒也不覺得奇怪，心想老九這去怕是再也不會回來了。五皇子蕭琮素以仁厚示人，自然應答得更快，十分熱切。六皇子七皇子和八皇子接到帖子時，正在一處喝茶，麵上都露出笑，六皇子蕭邑笑道：“九弟這個決定可真是突然，咱們兄弟幾個定要好好送一送他。”
幾位皇子雖然都覺得老九似乎比以往活絡了些，總歸是要離京之人，兄弟間尚且留有一絲體麵，自是無一人推辭，欣然應允。
宴席設在一處臨水暖閣，酒菜也頗為精緻。蕭衍作為主人，姿態放得極低，親自在門口迎候，對每一位兄長都執禮甚恭。
酒過三巡，氣氛融洽，眾人自然而然地將話題引到了蕭衍的南詔之行上。
“九弟此番就藩，定在何時出發啊？”五皇子蕭琮端著酒杯，語氣溫和，像個關心弟弟的好兄長。
蕭衍放下筷子，臉上瞬間堆起恰到好處的愁容，還帶著幾分赧然：“回五哥，定了五日後啟程。隻是……唉，說來慚愧，小弟雖蒙父皇恩賞，但盤點行囊，仍是捉襟見肘。南詔那地方，百廢待興，建王府、招募人手、打通地方關節，處處都要使銀子。一想到前路艱難，小弟這心裡就……”他適時地住口，搖頭歎息。
這番話，他在宴席前偶然向五皇子蕭琮訴苦時便已說過，此刻在眾目睽睽之下再次提起，效果更佳。
五皇子蕭琮果然不負“仁厚”之名，他歎了口氣，麵露同情：“九弟年幼，母族無人幫襯，此番遠去南詔，卻是艱難。為兄雖能力有限，也願儘一份綿薄之力。”說罷，他示意身後侍從，“這裡是一千兩銀子，算是為兄給九弟添的程儀，路上莫要太苛待自己。”
有了五皇子帶頭，席間氣氛頓時微妙起來。尤其是太子蕭鈺，他本就與大皇子和三皇子明爭暗鬥，見他倆老神在在，尚無表示，他豈能容一個“仁厚”的老五專美於前？
太子當即輕哼一聲，姿態拿得極高，語氣帶著施捨意味：“一千兩？夠做什麼？九弟即便去了南詔，也是我大雍親王，代表著皇家顏麵，豈能如此寒酸！孤贈你兩千兩，望你好自為之，莫要墮了天家威儀！”
太子一開口就是兩千兩，直接將價碼翻倍。三皇子蕭璋眼底閃過一絲不悅，但麵上依舊帶著溫文爾雅的笑容：“大哥和五弟都如此慷慨，為兄又豈能落於人後？也贈九弟一千兩，略表心意。”他既要維持與太子隱隱抗衡的姿態，又不想當冤大頭，一千兩正合適。
四皇子蕭恒見狀，嘟囔了一句，雖不情願，但也隻能跟著掏了一千兩。其他幾位在場的皇子，無論心裡如何罵娘，在這“兄友弟恭”的場合下，也隻能紛紛解囊，都是一千兩的份額。
這一下，又湊足了整整九千兩白銀！
蕭衍心中狂喜，麵上卻是一副受寵若驚、手足無措的模樣，連連起身作揖，聲音都帶著激動的哽咽：“這……這如何使得，諸位皇兄深情厚誼，小弟……小弟真是……無以為報，銘感五內。”
他彷彿激動得難以自持，當即命人取來文房四寶，略一沉吟，揮毫潑墨，寫下：
“蕭衍車駕將欲行，諸王解囊贈金縷。金縷雖輝前方路，不及皇兄送我情。”
他將李白《贈汪倫》的詩句稍加改動，把自己和眾兄弟代入，雖略顯直白，但在此情此景下，卻顯得格外應景和真摯。尤其是最後一句，將諸位皇子的“銀錢”直接昇華到了“情誼”的高度，把高帽子給他們結結實實地戴上了。
寫罷，他還意猶未儘，又寫了一封聲情並茂的感謝信準備呈給皇帝老子，信中極力讚揚了太子殿下的慷慨殿和其他諸位皇兄的深情厚誼，表示此去南詔，定當銘記兄長們的情誼，努力經營，不負聖恩雲雲。
“此信，小弟明日便呈報父皇，讓父皇也知曉，我天家兄弟，是何等的和睦友悌，同心同德！此乃我大雍之福，江山之幸也！”蕭衍捧著信，一臉感動地說道。
諸位皇子聞言，太子麵有得色，覺得既在銀錢上壓了睿王和五皇子一頭，彰顯了儲君氣度，又能在父皇麵前大大露臉，這錢花得似乎也不算虧？
睿王笑容溫和，心底卻暗罵老九滑頭，這是拿著他們的錢給他們戴高帽，順便在父皇那裡刷好感。
大皇子也看出了蕭衍這手借花獻佛的把戲，用他們的錢，給他們刷名聲，還顯得他自己重情重義，這老九平時唯唯諾諾的，冇想到今日還有這一手。
四皇子蕭恒則是撇撇嘴，覺得九弟這詩寫得真不怎麼樣，還不如直接把銀子還給他實在。
五皇子原本是想著給自己揚名的，冇成想倒是把其他兄弟也順帶上了。
其他皇子也是心思浮動，但無論如何，一千兩也不多，他們指頭縫露一點便有了，這友愛兄弟的名聲傳出去也是一樁美談。
宴席在一片兄友弟恭的和諧氣氛中結束，待蕭衍送走各位“送財童子”，回到殿內，看著桌上那厚厚一疊銀票，長長舒了口氣。
“兩萬四加九千兩，三萬三千兩了。”他掂量著銀票，眼中閃爍著精光，“啟動資金總算寬裕了些。”
接下來的幾日，蕭衍在臨時騰出的院子裡設定了考場，他親自出了幾道側重於實務的題目，不考科舉文章，隻問若遇災荒如何安撫流民、如何勸課農桑、如何管理簡單的錢糧賬目。前來應征者本就寥寥，能通過他這獨特“考覈”的，更是鳳毛麟角。
最終，隻有兩人脫穎而出。
一人名叫宋文道，看著三十五六的年紀，麵容清臒，眼神中帶著讀書人的清正，也有一絲被現實磨礪過的滄桑。他是天佑二十年的舉子，曾擔任過編纂，卻因性格耿直，不善逢迎，被上官不喜，同僚排擠，最終心灰意冷，自請辭官。如今家中積蓄耗儘，生活艱難，為了妻兒前程，才咬牙帶著全家，準備隨南詔王舉家搬遷。蕭衍與他談了幾句民生利弊，見他言之有物，並非空談之輩，且那份因正直而受挫的經曆，反而讓蕭衍覺得更可信賴。
另一人叫範用，年紀稍輕，約莫二十七八，麵容普通，但眼神靈活。他出身一個地方上的耕讀世家，可惜於科舉一道上天賦有限，屢試不第，反倒是在算學、賬目上極有天賦，心細如髮。因其是庶子，在家中本就不受重視，眼見科舉無望，又不願渾噩度日，聽聞南詔王招人，不限出身，隻重實務，便想來謀個出路。蕭衍當場出了幾道複雜的算術題和假賬讓他覈對，範用均能迅速且準確地完成，其能力讓蕭衍頗為驚喜。
“宋先生，範先生，”蕭衍親自扶起行禮的二人，“本王這裡，廟小和尚少，委屈二位了。但本王可以承諾，隻要二位儘心竭力，南詔必有二位施展才華之地，待遇也絕不會虧待。”
宋文道拱手，語氣沉靜卻堅定：“殿下不以文道迂腐見棄，文道願效犬馬之勞，於南詔一展平生所學。”
範用則更為直接，帶著點市井的伶俐：“殿下放心，算盤賬目上的事，交給小的，定給殿下管得明明白白！”
蕭衍點頭，有了這兩人，一個可協理政務、教化地方，一個可掌管錢糧、厘清賬目，他未來王府和封地的框架，總算有了初步的文職支撐。
與此同時，隨喜那邊也陸續有了成果。通過牙行和熟人引薦，招募到了十名懂得治療常見疾病、跌打損傷，並且對南方瘴氣癘疫有些瞭解的郎中。此外，還招攬了二十多名手藝不錯的泥瓦匠、木匠。雖然人數不多，且大多是為了較高的安家費和承諾的未來待遇而來，但總算解了燃眉之急。
而最大的驚喜，來自於皇帝的最終恩賞，或許是被蕭衍那封情真意切的感謝信打動，或許是覺得這個兒子確實太過窮酸，有損皇家體麵，天佑帝在蕭衍出發前，除了之前承諾的銀錢和三百名護衛外。還額外賞賜了大米一千石，食鹽五百石，綢緞布匹共兩百匹。
這一千石糧食和五百石鹽，能解了長途跋涉的生存物資問題，布匹則可製作衣物賞賜屬下。蕭衍立刻讓隨喜拿著銀子，又額外采購了一批常用的藥材，如治療風寒、腹瀉、外傷的金瘡藥等，以備不時之需。
一切準備就緒，臨行前一日，蕭衍再次入宮辭行。
他先去養心殿求見天佑帝，殿內似乎正在議事，太監總管高鳳出來，麵帶難色卻又恭敬地說：“南詔王殿下，陛下正與幾位閣老商議西北軍務，實在抽不開身。陛下讓老奴轉告殿下，此去南詔，山高路遠，務必……保重身體。” 話說得客氣，但連麵都不見，其意昭然。
蕭衍心中冷笑，麵上卻是一副感激涕零又失落的樣子，對著養心殿方向鄭重地行了三跪九叩的大禮，聲音帶著哽咽：“兒臣……拜彆父皇！願父皇龍體安康，萬歲，萬歲，萬萬歲！” 禮畢起身，他又紅著眼圈對高鳳道：“高公公，父皇日夜操勞，還請您多在旁勸慰，保重龍體要緊。”
高鳳似乎也被這份孝心打動，連聲應道：“殿下有心了，老奴一定將話帶到。”
離開了冰冷的養心殿，蕭衍又去了坤寧宮向皇後辭行，皇後稱病不出，隻派了個有頭臉的嬤嬤出來，說了幾句不痛不癢的關懷話，便打發他走了。蕭衍知道，自己這個即將遠遁，毫無價值的皇子，並不值得皇後浪費精力。
最後，他去了陵園。
與莊嚴肅穆的皇陵相比，妃園顯得格外冷清荒涼。地位高的妃嬪尚有獨立的墳塋和規製，而像他生母趙美人這樣無寵無勢、母族獲罪的，則被隨意安葬在偏僻的角落。
穿過荒草萋萋的小徑，在陵園最南邊的角落，蕭衍找到了那個矮小、幾乎被遺忘的墳頭。墓碑是粗劣的石材，邊角已有破損，上麵的字跡也因風雨侵蝕而模糊不清。墳塚上，枯黃的雜草在寒風中瑟瑟發抖。
隨喜和幾個帶來的小太監默默地將帶來的簡單祭品——幾樣點心、水果擺上。
隨喜已經忍不住，低聲啜泣起來，一邊燒著紙錢，一邊哽咽道：“娘娘，明日殿下就要啟程去南詔了，那麼遠，那麼苦。您在天有靈，一定要保佑殿下平平安安，順順利利啊……”
蕭衍揮退了眾人，獨自跪在冰冷的墓碑前。他伸出手，輕輕撫摸著那粗糙冰涼的碑麵，指尖劃過那些模糊的刻字。儘管他擁有現代的靈魂，與趙美人並未相處過，但這份血脈牽連和原主深刻的情感記憶，依舊讓他心中充滿了酸楚和一種難以言喻的悲涼。
“母妃……”他低聲喚道，聲音沙啞，“兒子要走了，去一個很遠的地方。或許……此生不能再回來看您了。” 他將額頭抵在冰冷的石碑上，彷彿能從中汲取一絲早已消散的溫暖，“您放心，兒子會好好活下去，會比任何人都活得好。絕不會，再像過去那樣任人欺淩……”
一陣秋風吹過，捲起地上的紙灰，打著旋兒飄向遠方，彷彿是無言的迴應。
在墳前靜默了許久，蕭衍才緩緩起身，最後看了一眼那孤寂的墳塋，毅然轉身。
“我們走。”
初秋黎明時分，天色未明，寒意正濃。
南詔王蕭衍的隊伍，在晨曦微露中，悄無聲息地駛出了京城安定門。
隊伍規模頗為可觀，三百名軍中護衛由軍中參將陳安總領，那三十人的護衛隊由林風協理。除了蕭衍的車駕，宋文道、範用等新招募的文武屬員及部分家眷；隨喜招募的醫者、工匠；以及大量的仆從。車輛更是多達數十輛，裝載著三萬三千兩白銀、一千石糧食、五百石鹽、一百匹布、藥材以及其他各類物資。
蕭衍同隨喜坐在一輛外觀樸素的馬車裡，他掀開車簾，回望那在晨曦中顯出龐大輪廓的京城城牆，目光複雜。這裡有那個蕭衍十六年的記憶，有屈辱，有掙紮，還有一絲微不可察的、屬於原主的眷戀。
但更多的，是一種掙脫牢籠、奔向自由的釋然，以及對未來那未知之地，混合著擔憂與野心的期待。
“殿下，前方路況尚可，今日預計能行進五十裡。”車外傳來陳安沉穩的聲音。
“儘量在天黑前趕到下個驛站。”蕭衍回完便放下車簾，靠在柔軟的墊子上，專心看起了他從宮中藏書閣偷出來的輿圖。