第46章 拉攏
自從太子有了拉攏蕭衍的心思，便派了身邊一個能說會道的幕僚周清出發去往南詔。
周清為了早日完成太子囑託，是一路騎馬，日夜兼程，隻在驛站換馬時才稍作歇息。從京城到南詔，三千餘裡路，他隻用了半個多月。隨行的僕從勸他慢些，他不耐煩地擺手：“慢？再慢就讓三皇子和大皇子搶在前頭了。”
他一路往南，越走越荒涼。過了秦嶺，山開始多起來，路也開始難走。到了南詔地界，官道變成了土路，兩旁的人煙越來越稀。偶爾經過幾個村子，房屋低矮破舊，百姓衣衫襤褸，麵黃肌瘦。
周清坐在馬上，望著這一切，心裡越發篤定——這南詔，果然是個蠻荒之地。九皇子被發配到這種地方，這兩年怕是吃了不少苦頭。太子殿下肯拉攏他，那是他的福氣。
晉安城比沿途那些村鎮強些，但也有限。城牆有些年頭了，城門洞開著，守城的兵丁隻有幾個，跟京城的氣派完全不能比。進城後，街道倒是寬敞，但兩旁的店鋪稀稀落落，行人也不多。
周清皺了皺眉，問了好幾個人，才找到蕭衍在城裡的住處。
那是一處三進的宅子，門楣上的漆已經有些斑駁，看著有些年頭了。門上掛著南詔王府的牌匾，門口站著兩個護衛，見他們騎馬過來，警惕地打量了幾眼。
周清下了馬，整了整衣冠，上前遞上名帖：“煩請通稟一聲，太子府幕僚周清，求見九皇子殿下。”
護衛接過名帖，轉身進去通報。
不多時，門開了，一個管事模樣的人迎出來，正是隨喜。他滿臉堆笑，恭恭敬敬地把周清往裡請。
“周先生遠道而來，辛苦了。殿下在書房候著，請隨屬下來。”
周清跟著隨喜往裡走，一路打量著這宅子。宅子倒是清幽，但格局不大，傢具陳設也簡樸得很，比起京城那些王府，差了不是一星半點。他心裡越發肯定，九皇子這些年，過得實在不怎麼樣。
書房裡，蕭衍正坐在椅子上喝茶。見周清進來，他站起身，臉上帶著幾分恰到好處的侷促。
“周先生遠道而來，本王有失遠迎，恕罪恕罪。”
周清連忙行禮：“下官不敢。殿下客氣了。”
蕭衍請他坐下，讓隨喜上茶。茶是南詔本地的山茶，滋味粗獷，周清喝了一口，眉頭微微皺了皺，但還是嚥了下去。
寒暄了幾句，周清便直奔主題。
他從隨從手裡接過一個長條木匣，雙手呈上。
“殿下，太子殿下聽聞永昌之戰，殿下雖受驚嚇，但仍不忘皇上的教導，遣護衛馳援，甚是欣慰。太子殿下說，殿下與他是至親兄弟，本該多多親近。此番特命下官前來探望，並送上薄禮一份，還請殿下笑納。”
蕭衍接過木匣，開啟一看，裡麵是一柄長劍。劍鞘是烏木的，鑲著金絲，劍柄上刻著古樸的花紋。他抽出劍來，劍身寒光凜凜，一看就不是凡品。
“這是太子殿下的隨身佩劍。”周清道，“殿下說，寶劍贈英雄。九殿下雖不上陣殺敵，但能識人用人，遣陳安這樣的猛將馳援永昌，也是大功一件。這柄劍，殿下願贈予九殿下，聊表兄弟之情。”
蕭衍握著劍，端詳了片刻，忽然笑了，“太子殿下的隨身佩劍？這可太貴重了。本王何德何能……”
周清連忙道：“殿下此言差矣。太子殿下常說，九殿下雖遠在南詔，但畢竟是至親兄弟，血脈相連。往後殿下若有難處，隻管開口，太子殿下必會照拂。”
蕭衍點了點頭，把劍放回匣中，臉上露出幾分感動之色。
“太子殿下厚愛，本王受之有愧。這些年，本王在南詔，雖然日子清苦了些，但也習慣了。太子殿下日理萬機，還惦記著本王，本王實在……”
他頓了頓，像是想起了什麼，語氣變得誠懇起來：“周先生，你回去替本王轉告太子殿下——本王雖然沒什麼本事，但心裡一直記著太子殿下的好。當年在京城，太子殿下待本王就不薄。如今本王在南詔，也幫不上兄長什麼忙，但太子殿下若有差遣，本王定當儘力。”
周清聽了這話，心裡一塊石頭落了地。他一路快馬加鞭，就是怕被三皇子和五皇子的人搶在前頭。如今九皇子這話，分明是領了太子殿下的情。
“殿下放心，下官一定把話帶到。”他笑道。
蕭衍又留他用了飯。飯菜倒是豐盛，但都是些尋常菜色，比起京城王府的宴席，差得遠了。周清吃著，心裡越發覺得九皇子可憐——堂堂皇子，過的這是什麼日子？
飯後，蕭衍親自送他到門口。
“周先生一路辛苦，本王就不多留了。替本王向太子殿下問好。”
周清上了馬，拱手道：“殿下保重。”他一夾馬肚子，帶著隨從揚長而去。
蕭衍站在門口，望著那個遠去的背影，臉上的笑容漸漸淡了下來。
隨喜湊過來，低聲道：“殿下，太子的人走了。”
蕭衍點了點頭，轉身進了院子。
“把劍收好。”他淡淡道，“回頭找個地方放起來，別弄丟了。”
隨喜應了一聲，捧著木匣去了。
蕭衍回到書房，端起已經涼了的茶，慢慢抿了一口。太子派了人來，說不定他其他幾個兄弟也會派人來，擔心桃源的生意暴露，蕭衍便留在了城裡的王府住著。
第三日，果然又來了人。
不過這次不是一撥，是兩撥同時到的。
隨喜正在門口指揮僕人掃地，遠遠看見兩匹馬從街兩頭同時拐過來，一匹棗紅，一匹黑鬃。馬上的人看見對方，都是一愣。
“喲，這不是三殿下府上的王先生嗎？”棗紅馬上的人先開了口，語氣裡帶著幾分陰陽怪氣。
黑鬃馬上的人也不甘示弱：“李兄好眼力。怎麼，大殿下也惦記著九殿下？”
兩人對視一眼，心照不宣。
隨喜連忙迎上去，滿臉堆笑：“兩位先生遠道而來，快請進，快請進。”
他把兩人讓進院子，一邊走一邊琢磨——這兩位同時到了，可別在府裡鬧起來。
書房裡，蕭衍已經得了訊息，早早坐在那裡等著。
兩人進來，各自行禮，又各自呈上禮物。
大皇子府的李先生送的是文房四寶——一方端硯，一盒徽墨，幾支湖筆，還有一刀宣紙。都是上好的東西，價值不菲。
“大殿下說，九殿下在南詔，想必用得著這些。殿下還說了，九殿下年紀還小就離了京城的書院，讀書寫字不能荒廢。”
蕭衍點了點頭，道：“大哥有心了，替本王謝過大殿下。”
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