第15章 藥材生意
何氏藥房坐落在府城最繁華的長寧街口，三進的鋪麵，門臉闊氣，鎏金匾額在日光下晃得人眼亮。蕭衍與林風一前一後進門時，藥房裡正有幾名學徒在分揀藥材，空氣中瀰漫著一股混雜著草木與陳葯的清苦香氣。
櫃檯後站著一名四十來歲的中年人，麵白略胖，衣著體麵，正低頭撥著算盤。此人正是何氏藥房的掌櫃，何家二當家，何景安。
何掌櫃昨日便收到了遞來的信，說是有人手裡有一批品相不錯的藥材，數量不小，想找個穩妥的買主。他原以為來人怎麼也該是個常年走山跑貨的老手，或是麵目粗獷、言辭老辣的藥商。誰料今日一抬頭，見進來的竟是個尚未弱冠的年輕公子，眉眼清俊，衣料雖不張揚，卻一看便知非富即貴。
他心裡那點重視，頓時便淡了三分。
“掌櫃的。”蕭衍拱了拱手，語氣溫和從容，“鄙人姓王，家中排行第九。近日收了些藥材，想在府城尋個合適的買主。聽聞何氏藥房在城中首屈一指，特來叨擾。”
何掌櫃目光在他身上轉了一圈，笑意浮在麵上，卻未達眼底：“王公子客氣了。不知手裡是些什麼貨？”
蕭衍也不多言，示意林風。林風將隨身帶來的樣貨一一擺上櫃檯，三七、石斛、天麻，各自用油紙包好，乾淨利落。
何掌櫃伸手撚起幾根三七，指尖微微用力一掰，斷口細密；又取了幾段石斛細看，色澤金黃，膠質隱現；天麻更是個頭勻稱，乾而不枯。他眼中閃過一絲意外，品質倒是不錯，心裡的輕視收斂了些，卻仍不動聲色。
“貨倒是不錯。”他放下藥材，慢條斯理地問，“不知王公子這批貨，有多少？”
蕭衍答得不急不緩：“三七三百斤，石斛兩百斤，天麻五百斤。”
這個數目，說大不算大，說小也絕不零碎，正卡在一個不上不下的位置。何掌櫃心中暗想，這多半是哪家外地小地主湊出來的一批貨，想在年關前換些現銀。
商人重利，盤算隻在一瞬。何掌櫃抬眼道：“那不知，王公子打算賣個什麼價？”
林風之前收貨的時候便打探過，那些農民零售散賣的價格是三七兩百文一斤，天麻三百八十文一斤，石斛六百文一斤。
他們的藥材都是篩選過的好貨，略高一點不過分。
蕭衍便道：“三七兩百一十文一斤，天麻四百文一斤，石斛六百一十文一斤。”
話音落下，何掌櫃便皺起眉頭，連連搖頭，“這價，不行。”他說得乾脆，“如今行情不好，藥材走得慢。三七，我最多給到這個數，天麻、石斛也隻能如此。”
林風站在一旁，臉色已經有些不好看。這個價，幾乎是把他們當成了不懂行情的冤大頭。
蕭衍卻隻是笑了笑，沒有爭辯，隻道：“掌櫃的既如此說，那便罷了。買賣不成，情分在，改日再叨擾。”
說完，起身告辭，乾脆利落。
出了何氏藥房，林風低聲道：“公子，這價壓得太狠了。”
“意料之中。”蕭衍語氣平靜，“再看看。”
兩人轉而去了城中第二大的林氏藥房。誰知情形卻如出一轍，林掌櫃嘴上抱怨生意難做，話裡話外卻都在勸他們低價出貨，甚至暗示，再拖下去，藥材壓在手裡，隻會更不值錢。
從林氏藥房出來時，天色已近正午。街角有個賣菜的老農見他們神色不對，好心低聲提醒：“兩位外鄉公子，別再白費力氣了。這城裡的藥材價，向來是何家、林家說了算。他們是親家，早就通著氣呢。得罪了他們，別家鋪子也不敢收你們的貨。”
林風聽得心頭一沉，當即向蕭衍請罪：“是屬下疏忽，沒打聽清楚兩家的關係，才讓公子白跑這一趟。”
“無妨。”蕭衍並未動怒，反而輕輕拍了拍他的肩，“初來乍到，撞上地頭蛇，再正常不過。”
林風卻更急了。若這一趟空手而歸，王府裡等著銀錢周轉，自己難辭其咎。他咬了咬牙，道：“公子，要不找王知府幫忙？隻要他出麵——”
“不必。”蕭衍幾乎是立刻否決，語氣卻並不嚴厲，“以勢壓人，贏得了一時，贏不了長久。再說了，一旦借了官麵，將來做什麼生意，都繞不開這層關係。”
他抬頭望向城外方向，眼中反倒多了幾分鄭重：“晉寧不行，便換地方。東邊不亮，西邊總有亮的。走，去昆州。”
昆州隸屬昆陽州，與晉陽一樣，都是雲南府裡出了名的窮州。城池規模、商貿氣象，與晉寧頗為相似，談不上繁華，卻也人來人往。
兩人剛進城，正打算尋家藥鋪打聽行情，迎麵卻撞上了一位老熟人——茂縣縣令劉子照。他不是在西川任職嗎，怎會出現在雲南府？
劉子照見到是南詔王，“九——”，下意識便要來行禮，卻被蕭衍擺手攔住了，說了自己化名王九做生意的事情。
劉子照沒想到九殿下竟然會想著做生意？可他一個常年住在宮闈，不懂生意的人，真的會做生意嗎？可是又想到之前剿匪時候蕭衍所展現的睿智和聰明，劉子照又覺得自己不能這樣想。
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