唉，果然！
八人再度回到訓練場，看著臨時導師裡一張熟悉的麵孔，林敘心裡還是忍不住感嘆。
有沒有人能來告訴她，艾琳為什麼會出現在穹頂層？還是以臨時導師的身份。
前幾天，交代林敘他們吃飽喝足，鍛煉體能的人，就是艾琳。
此刻她站在那裡，穿著嶄新筆挺的作戰服，神情是第一次見麵時的冷硬。
錯愕、疑慮，乃至被愚弄的慍怒，這幾天一直困擾著她。
艾琳是她穿越至此，除了原身的家人朋友外，第一個對自己釋放善意的人。如果誤闖工坊層沒有艾琳的幫助，自己也許已經死了。
這份人情她一直記著，卻苦於沒有機會償還。
然而現在，艾琳站在訓練場的燈光下，一個履帶層出身、升至哨兵隊長的人，為什麼能出現在這裡？
這一切是不是太巧合了一點。
艾琳的身份，或者說立場，到底是什麼？
無數疑問在林敘腦海中飛旋，讓她看向艾琳的目光變得複雜。她迅速垂下眼簾，強迫自己收斂心神。
三位導師交換了一個短暫的眼神，最終，那位一身純白、氣質溫婉的女性上前一步，她笑意盈盈、語氣溫柔道：
“日安，各位贖罪者。我是容清月，負責指導你們關於祭典第三階段的準備。”
她微微側身，掌心優雅地引向艾琳：“這位，你們之前應該已經見過了。艾琳隊長是工坊層現役最優秀的哨兵之一。擁有極其豐富的實戰勝績。”
艾琳隻是輕輕點頭，目光平穩地掃過眾人，並未在林敘身上多做停留。
“周勇，退役工坊獵犬，負責祭典第一階段的指導”
似乎是不滿自己的介紹，周勇從鼻腔裡擠出一聲悶哼，卻並未出言反駁。
容清月彷彿沒聽見那聲哼響，聲音依舊柔和：“在雨季剩餘的日子裡，我們將竭盡所能，幫助各位提升實力，應對評選和祭典。”
她溫柔得體的態度，與勞工們慣常遭受的嗬斥蔑視截然不同，竟讓斯內克有些受寵若驚，忍不住跨前半步，急聲問道：“祭典到底比什麼？評選又是什麼規矩？。”
周勇鼻翼翕張，眼看就要發作。容清月卻隻是好脾氣地抬了抬手，便阻止了周勇的動作。
她轉向斯內克，唇邊笑意加深，甜美得彷彿舊世界散發著馨香的某種花朵，看得斯內克一時有些怔忪。
“深淵祭典，分為三個階段，第一階段是由各大要塞的贖罪者之間進行抽籤對戰，勝者，所屬要塞記一分。這部分，周勇導師會教導諸位格鬥的技巧。”
“第二階段，所有勞工都會單獨麵對輻射獸，活下來的人，所屬要塞再記一分。我們英勇的哨兵，會將輻射獸的知識傾囊相授。”
聽到要和輻射獸搏命，幾人本就蒼白的臉上更慘白了幾分，勞工打架一向是撿到什麼用什麼，都是憑藉力量與本能，輻射獸？那是他們想都不敢想的對手。
見狀，容清月語氣愈發輕緩，安慰道：“別擔心，由於大型以上的輻射獸，活體捕獲和儲存極為困難。你們麵對的輻射獸不會超過中型，諸位還是有一戰之力的。”
她話鋒一轉，笑意卻不減：“更何況，諸位不一定能活到那個時候。通常，第一階段的戰鬥一方認輸便可終止，但是各要塞為了削弱對手在第二階段的得分潛力，都會竭盡全力減少對方有生力量。”
“也就是說，要活著走到第二階段，纔有機會恐懼輻射獸。”
容清月說這話時還是笑眯眯的，卻讓眾人有些不寒而慄。斯內克猛地回過神來，下意識後退半步，站回了沼田身邊。
“那第三階段呢？”這次發問的是鄭藍，他弟弟也在一旁緊張地點頭。
“第三階段啊，”容清月有些困擾地偏了偏頭，“唔，形式有些特別，第三階段的挑戰是由伊卡洛斯要塞提出的。簡單說，堅持得越久的人，所屬要塞積分越高。”
聽起來似乎並非全無生機？
沼田沉聲開口，問出了關鍵：“既然如此，為何說祭典從無生還者？”
“啊呀......”容清月的微笑中帶著一絲苦惱，“是我說得不夠清楚嗎，第三階段比拚的是堅持的時長。”
她聲音輕柔，落在眾人耳裡，卻再也沒有那麼如沐春風：“自《深淵平衡契約》簽訂以來，從未有人能活著完成第三階段的挑戰。堅持到最後的意義，往往隻是為所屬要塞多爭取零點幾分而已。”
死寂，令人震驚的死寂在訓練場中蔓延。
連諾亞要塞的精英都無法倖免的絕境，他們這些勞工，憑什麼幻想例外？
感覺到氣氛變得糟糕，容清月拍了拍手，語氣輕快道：“好啦，諸位打起精神！畢竟情況特殊，第一次評選隻是基礎體能和身體素質測試，由周勇導師全權負責。”
她指間優雅地點向流光屏上的八張照片。
“為了激勵諸位，此次排名，與你們之後會獲得的食物配給有關哦~穹頂可是有很多美食呢，請務必加油。”
說完，她轉向艾琳，笑容無懈可擊：“艾琳隊長，不知現在是否有幸，邀您移步商討後續訓練細節？”
艾琳麵無表情地頷首，兩人便一前一後，徑直離開了訓練場。
隻留下心思各異的眾人，與滿臉不耐的周勇大眼瞪小眼。
半晌，周勇狠狠啐了一口，粗聲吼道：“愣著幹什麼？黑肺們，列隊！讓我看看你們到底是能滾的齒輪，還是隻能轉兩下的渣滓
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