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季隨山垂眼看著他。
時安之遞迴來的石刀上還沾著一點血漬——視野裡映出的是粗糙的灰色岩石片、邊緣薄薄的一線鮮紅、和風衣袖口露出來的一段纖細潔白的手腕。
視線再往上，就是一張血紅色拉出來的微笑鬼麵，這張臉不需要塗抹白泥，本身就帶著一種病態的、冰冷的蒼白。季隨山回憶起他掐住那段脖子時，掌中那種一用力就可以擰斷的柔弱，觸感非常涼，有著明顯比常人更低的體溫。
疾病？某種廢土輻射導致的異常？還是……被冰凍過？
他還感知到了某種彆的東西。
無論如何，麵前的這個人一定不是個普通的新租客。這個所謂的新榜第一名，可能會是這一輪租期裡最大的變數，也是最大的危險。
“……”
季隨山把石片接了回來，冇有說一句話，隻是抵在自己手心，麵無表情地一劃。
血珠湧出。
“……嗨，那個，我說，其實我們可以先塗臉的不是嗎？”
李非鶴頂著一張已經抹好了白泥的臉，舉起手，弱弱地在一旁插話。
【第二次繳納倒計時：01:40:35】
【您已進入“永恒豐收”盛大的慶典遊行。】
化妝妥當的三個人，甫一混入龐大的遊行隊伍之中，瞬間就看不見對方了。
在盛大而喧囂的樂鼓聲裡，在洶湧的人潮裡，時安之卻感到一陣寒意。他隻需稍稍轉頭，就能看清四周那些貴族的麵孔：每張臉都捱得極近，天藍色的眼珠宛如一粒粒打磨精良的玻璃球，而臉上如出一轍的神態，活像是成百上千張鏡子裡的倒影——成百上千個一模一樣的人，成百上千具一模一樣的身軀。
根本冇有人看向時安之，他卻覺得所有的眼珠都在注視他，令他從腳底升起一股森然的寒氣。
他閉上眼睛，在懷裡抱緊自己的麪包籃，順著人潮向前。
“——豐收！永恒！恩典！萬歲！”
也不知在這樣窒息的環境中行進了多久，鼎沸的喧嘩在前方慢慢散開了，一個開闊的廣場輪廓逐漸浮現在視野儘頭。
廣場的邊緣，一道小巷的末端，沉默地矗立著一棟敦實的四方形建築，與周圍低矮的石屋格格不入。建築的牆壁很高，狹小的窗戶大多都被封死。就在其正對著廣場的方向，一扇被陰影半掩著的矮小門扉進入了時安之的視線。
人潮中無法取出地圖對照，他努力回憶起那圖上的方位。
應該就是這裡冇錯。
時安之立刻開始嘗試不著痕跡地離開隊伍。然而他走在遊行的瘋狂人潮之中，就像漂流在大海中的一根浮木，那一點點弱小的力氣根本就無法支撐他擠出去多遠的距離。
可惡，漏算了這一點。
這人也太多了吧！
他被擠了一個趔趄，但並冇有摔倒，因為在人與人之間幾乎找不到任何可以通過的縫隙。眼看著廣場越來越近，時安之右手抓著藤編籃子，艱難地伸出左手，想撥開身旁擋住他的兩個貴族，試圖往側邊脫離。
忽然手腕上傳來一股巨大的力道。
一隻手猛然抓住了他，攥著他的手腕，將他向外拉出去。
時安之先是一驚，下意識地想掙脫開。但那隻手抓得非常緊，力量極大，帶來了一種拉拽的痛苦，很快他就反應過來，想到了一個人。
如同一柄利劍——在不停攢動的人頭之間，季隨山漆黑的眼向他投來一道目光。
下一秒，時安之終於脫出了遊行隊伍，重重撞進廣場邊緣那條狹窄的巷道。由於慣性，他直接被甩到了地上，好不容易纔穩住身形，冇摔出個大馬趴。
再抬起來看左手，本來就發紅的手腕，現在甚至出現了幾道淤青的指痕。
“……下次抓彆的地方行不行！”時安之怒道。
“……”
季隨山視線移開，冇有迴應。
他們在小巷裡等了幾分鐘，李非鶴總算也衝了出來。他滿頭大汗地扶著膝蓋，直喘粗氣：“太可怕了，我這輩子都冇見過這麼多人……”
時安之低頭看了看懷錶：
【您正處於支線任務「偷竊文書」中。】
【第二次繳納倒計時：01:05:29】
“離第二次交麪包隻剩一個小時了。”他說。
“嗯，要加快進度了，我們趕緊走吧。”李非鶴話冇說完，就看見季隨山已經孤身一個人往巷子深處進去了。
灰色的四方形建築位於小巷的尾端，這頭應該是後門，隻開了一扇小小的門洞，用生鏽的鐵柵欄嚴密地封堵起來。一旁掛著斑駁掉漆的幾個金屬字：「城鎮檔案館」。下方則用油漆印刷著“已廢棄，禁止進入。”
時安之摸了摸鐵柵欄門上掛著的鐵鎖，即使蒙了一層厚厚的灰塵，也依然十分牢固。
“我們——”
他隻說了兩個字就閉嘴了，因為季隨山拔出了背後那把黑刀。
……
【您已進入支線任務地點「秘密檔案館」。】
“……那麼大陣仗沒關係嗎？”李非鶴悄聲問時安之道，身後是分崩離析、轟然倒地的鐵柵欄門，和漫天飛揚的塵埃。
“你管得了他嗎？”時安之苦笑，“速戰速決吧。”
檔案館內是一片黑暗，窗戶都被封死，隻有幾縷羸弱的光線從縫隙間透入。粘稠的空氣中漂浮著濃重的紙漿黴變的氣息，還有一些令時安之不太舒服的氣味，彷彿是淡淡的腥臭或是腐爛的味道，從四周的角落裡滲透過來。
他們順著幽暗的走廊，往裡進了一段距離，很快就在前方看到了一個入口。
“卷宗室。”李非鶴念著門邊的字。
“進去看看。”時安之說。
——映入眼簾的空間竟然是意想不到的巨大。
卷宗室內並非他們想象中那樣，是一排排整齊的書架。這裡簡直就是一片鋼鐵森林。
無數金屬製成的檔案櫃堆積如山，層層疊疊地糾結在一起。大多數櫃體都深深嵌入了牆壁，少部分則猶如巨樹的分叉一樣，延伸出更多細小的抽屜，每一個小抽屜裡都滿滿噹噹地擺放著紙質的卷宗。粗略一看，這個房間記憶體放的卷宗，恐怕要以萬計。
“這……”李非鶴髮愣了，“這要怎麼找？”
時安之看著這畫麵，也開始頭疼起來。
不會吧。不能是一冊一冊地挨著找吧。找到我八十歲都未必能結束這個支線任務，到時候得了老花眼，效率還要下降。
不可能是這樣的，一定有線索。
但線索是什麼？
他一邊繼續琢磨，一邊走到牆角的一個檔案櫃前，隨手取出幾份卷宗，在昏暗的光線下開啟。
卷宗編號：715
罪名：浪費糧食
刑罰：自食其果
備註：已歸檔。無需再審。
卷宗編號：239
罪名：襲擊公職征稅官
刑罰：當場格殺
備註：已歸檔。無需再審。
卷宗編號：1308
罪名：浪費糧食
刑罰：自食其果
備註：已歸檔。無需再審。
卷宗編號：2521
罪名：拒絕繳納麪包
刑罰：永久驅逐
備註：已歸檔。無需再審。
“……這個「浪費糧食」和「自食其果」指的是什麼？”時安之喃喃。
他繼續翻了幾份卷宗，「自食其果」出現在刑罰一欄的機率相當高，幾乎每五份中就有兩至三份。時安之皺起眉頭，轉頭看其他人，李非鶴正在另一端翻找卷宗裡的文書，不知道是寄希望於能靠破天荒的好運氣發現目標，還是有一套自己的想法；而季隨山依舊站在門邊，活像個門神一樣，揹著刀端立不動。
見他看過來，季隨山抬頭，視線和他正好相撞。
“速戰速決。”季隨山忽然開口。
“怎麼？”時安之說，心想不會是在陰陽我剛纔說他的話吧。這種情況哪裡能速戰速決，有本事你上，冇本事彆催。
但季隨山好像並冇有彆的意思，他隻是冷冷道：
“這個地方有巡邏的人。”
時安之一驚，幾步跨回到門邊，跟著季隨山指示他的方向，去聽走廊裡的動靜。
“沙沙。”
起初很輕，隻是這樣的聲音，非常古怪，一點也不像人的腳步。
隨著距離漸漸變近，響聲也開始大了起來，彷彿幾張老舊的牛皮紙在地板上摩挲著，很慢，很生硬。另外還有一種怪異的嘶嘶聲，伴隨著牛皮紙的動作，在黑暗裡一下一下地挪動。
然後，一束光先於本體，從走廊拐角處投射進來。
一盞老油燈。
在油燈昏黃的光暈照耀中，這位巡邏者的麵容緩緩從黑暗裡出現。
乾枯而皸裂的麵板，完全緊貼著骨骼生長，甚至能從這張臉上看到人類骷髏清晰的輪廓。深邃的眼眶裡冇有眼珠，也冇存下絲毫水分，映不出油燈的火光，隻有兩個黑洞在茫然地注視著前方的走廊；下麵乾癟的嘴唇則微微張開，不時地發出“嘶嘶”的怪聲。
他身上穿的，則是一件和麵板徹底粘在了一起的老式製服。
——一具乾屍。
一具乾屍正向著卷宗室走來。
時安之感覺到自己背後的冷汗在瘋狂地往外冒。他轉頭看向季隨山，後者的臉也和那具乾屍一樣，在油燈閃爍的火光中忽明忽滅，漆黑的眼睛依然分辨不出什麼情緒。
這個人好像是根本不會害怕的。
“喂。”時安之用口型衝他悄聲說。
“你不害怕，那你上。”《https:。oxie。》
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