基地的水塔在內城和外城的交界地帶，因為管控著水源，極受聯邦和聖堂的重視。
這是一座巨大的灰色混凝土建築，光外牆就厚一米五，能扛住小型地震和變異獸的衝擊。
塔身沒有窗戶，隻有幾排通風口，用鐵柵欄封著。
頂部有一個巨大的球形水箱，容量兩千噸，是基地三天的用水量，水箱外層包裹著厚厚的保溫層，防止冬季結冰。
這塔一共四層，地下一層是水源入口，連線著一口深達四百米的戰備井。地上一層是泵房和配電室，負責將水從地下抽上來。
地上二層是凈化區，核心裝置是一套大型反滲透係統，由聖堂提供技術，據說能過濾掉百分之九十九的汙染物。地上三層是控製中心，所有儀錶盤和監控裝置都在這裏。
但整座水塔最核心的部件並不是那些價值不菲的裝置，而是一群特殊的人，一群水係異能者。
這些異能者每天分批進入凈化區，站在那些巨大的儲水裝置前麵，雙手按在儀器上，調動體內的異能，將水中的汙染物過濾出去。
這個過程極其消耗體力，一個三級水係異能者，每天最多工作四小時，然後就需要休息一整天。二級的隻能工作兩小時，一級的一小時。
因此水塔常年維持著十五到二十名水係異能者的編製，他們住在塔裡，吃在食堂，睡在塔宿舍，不允許離開水塔，也不被允許與外界接觸。
甚至他們的家人也住在外城的職工家屬區，由聯邦的士兵特別保護。
水塔的守衛由聯邦指揮部直接派遣，駐軍規模為一個連，約一百二十人。
守衛分三班倒，每班四十人，分佈在塔內各層和塔外周邊。塔頂有瞭望哨，架著兩挺重機槍，塔底有裝甲車，二十四小時待命，水塔周圍兩百米是禁區，任何人未經許可不得靠近。
就這麼個幾乎被圍成鐵桶一般的地方，每日卻門庭若市，來往的車輛絡繹不絕。
那扇大鐵門前永遠排著隊，不隻是人隊，還有車隊。
改裝過的水罐車，一輛挨著一輛，從水塔的門口一直排到內城的街口，有的很新，有的車漆剝落銹跡斑斑，輪胎上沾滿了灰色的泥漿。
李青時站在水塔對麵的街角，靠著牆，雙手插在口袋裏，淩司寒站在她旁邊，沒有說話。
她們已經在這裏站了好一會兒，看著那些車開進去，裝滿水，又一輛一輛地開出來。
“內城沒有車來領水。”
她的眼睛掃過那些車，看著它們開往不同的方向。
“白色的車是聖堂的，會運到外城居民的固定防水點。其它那些改裝的，都是私人老闆的車。”
淩司寒沒有說話，他也在看。
白色水罐車很少，一天隻有兩三輛，每次裝水都很快，司機穿著乾淨的工作服，臉上沒有表情。
改裝水罐車很多，一天有十幾輛，每次裝水都要等很久，司機們蹲在車旁邊抽煙、聊天、罵娘。
沒有車的人則用鐵皮桶，一桶一桶地挑，從水塔挑到基地的各個角落，甚至挑到基地外頭。
他們眼神很辣，結伴同行，否則十幾公裡的路，一桶水到地方，不知還能剩多少。
一個穿著白色工作服的司機從水塔裡走出來，手裏拿著一遝單據，上了車，發動引擎，開走了。
李青時看著那輛車消失在內城的街道盡頭，然後把目光收回來，另一輛水罐車上，車身上用白漆噴著幾個字。
外城供水站。
“外城的人，去哪裏領水？”
淩司寒有些好奇，李青時則看向外城居民區的方向。
“外城有四個供水站，東西南北各一個，就在四方居民區邊上。每個供水站每天開放兩個小時，上午一個小時，下午一個小時。居民自己去領水，憑票供應，每人每天限量十升。”
“多少錢一升？”
“一個晶幣一升，一桶二十升，二十個晶幣。”
“而棚戶區的水，是從水塔偷的。”
李青時接著說。
“梅格麗達告訴我，那個狗頭幫的人，買通了一個泵房的工人，每天晚上偷偷放寫還沒完全凈化的半成品水。然後再找人假裝成外城的私人老闆，把水運出去。”
她把目光從那些灰色的水罐車上移開，落在一個角落裏。那裏停著一輛破舊的三輪車，車鬥裡放著幾個鐵皮桶，桶上蓋著油布。
一個瘦小的男人蹲在車旁邊，手裏攥著一根煙。
“喏，在那兒呢。”
李青時從牆邊走出來，朝那個男人走過去，淩司寒緊緊跟在後麵。
那個男人看見她們，愣了一下，把手裏的煙塞進口袋裏，站起來，擋在鐵皮桶前麵。
“你們是誰？”
“颶風基地特別行政顧問。”
李青時從口袋裏掏出那張任職報告，舉了一下。
“最近我們收到檢舉，有人偷偷往基地外頭運水，我代表城主府，來整頓水塔供應。”
男人的臉色突變，他把手從鐵皮桶上移開，垂在身側，手指在微微發抖。
“我、我隻是……”
“我知道。”
李青時把報告收回去，塞進口袋裏。
“我知道邊緣地帶的人，喝不起外城的水，所以我這次，並不是要揭發你們。”
他沉默了一會兒，然後從口袋裏掏出那根煙，點上，吸了一口。
“所以呢？顧問小姐，你想幹什麼？”
不揭發，那就是跟那些基地的人一樣，想來收一筆封口費唄。
男人把煙頭扔在地上，用腳碾滅了。
“直說吧，要多少你才能閉嘴。”
李青時笑了笑，沒在意他的態度。
“我想你應該是搞錯了。”
她看向車裏那些蓋著油布的桶，油布上落了一層灰，把油布掀開，裏麵的水些渾濁泛黃，有一股鐵鏽味，像從生鏽的管子裏流出來的。
“這水能喝嗎？”
“怎麼不能。”
男人一把將油布蓋回去，拍了拍。
“喝不死人就不錯了。”
李青時雙手插兜，一雙眼睛看向那高高的塔頂。
“你們難道不想喝乾凈的水嗎？”
“嗤，說得到輕巧，老子要是有那個錢，至於再這裏聽你吹牛逼？”
“三天後，水塔會往邊緣地帶送水，一天五十噸，一桶五個晶幣。”
李青時把目光轉回來，直視那個男人的眼睛。
“把訊息帶回去，就說是我，颶風基地特別行政顧問說的。”
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