船長的煙鬥在嘴邊停了。
不是那種刻意的，是被什麼東西噎住了一樣的停頓。
煙絲還在燒，火星在風裏明滅，但他沒繼續抽，就那麼舉著煙鬥看著李青時，一雙老眼眯起來，直直地對著她。
“你？”
“對，我。”
船長轉頭看阿龍塔。
阿龍塔把酒瓶舉起來，晃了晃，灌了一口，沒說話。但他那個半醉半醒、弔兒郎當的表情底下，透露出一點別的情緒。
他又看淩司寒。
淩司寒站在李青時後麵，手按在腰間的鋼刀上，臉上什麼表情都沒有。但那冷漠，本身就是一種態度。
船長把煙鬥放下，滅了煙收起來。
“焦油科特，二級異能者，手下幾百號人，煉油廠守得跟鐵桶似的。你怎麼搞的？”
“這你甭管，說說白天那些人吧，他們為什麼追你們。”
李青時沒打算讓他知道太多，岔開話題直奔自己最想知道的資訊。
船長看了她一眼，沒再追問，而是把身子轉向東邊，透過遙遠的地平線看向某個地方。
“他們和瀝青會一樣，都是咬人的豺狗。”
他的表情變得煩躁起來。
“沿著你腳底下的這條路向東一百二十裡，有一座橋，可以通向沙漠之外的世界，也是除了天空和大海之外，唯一能出去的路。那些人從外邊來，自稱是某個基地的外派部隊，佔了橋，向兩邊來往的人收取過路費。”
這麼一解釋，李青時就有點明白了。
人家靠收過路費吃飯的，你們開個浮空船天天往他們頭上過，這跟砸場子有什麼區別？
“他們占橋多久了？”
“得有兩三年了。”
船長把目光收回來，重新打量起眼前這個女人，並不覺得僅憑幾個傷兵婦孺能掀得起什麼水花。
“他們有多少人？”
“至少上百，全是青壯男人，所以像你們這種年輕小姑娘，去了就是送菜。而且說是從基地裡來的，恐怕不是吹牛，他們手上的武器很先進，跟我們自己裝的土槍完全不同。”
回答著李青時的問題，並指了指她背後斜揹著的一星期。
“看造型，跟你背後那個差不多。”
李青時聽罷，沉吟片刻，決定先去實地看看情況。
誇下海口要解決這個麻煩，並不是一時衝動。在第一次見到那幫人的時候，她就發現對方的穿著和使用的武器，似乎很有實驗室的風格。
但那強盜的作風，又不太像正規軍出身。
所以她推測，這些人極有可能也發現了一座隱藏的聖堂實驗室。
船長看她不說話，以為是嚇住了，表情又掛上點兒戲謔。
“要是害怕的話，我可以當你沒說過。”
李青時一揚下巴。
“用不著，你就等著開船吧。”
“哈哈哈哈，好，我等著。”
船長又笑起來，臉上褶子堆疊，像他的風衣一樣皺。
李青時朝他伸出手。
“就這麼說定了，怎麼稱呼，船長？”
“伍迪·埃裡，你可以叫我伍迪。”
他用粗糲寬大的手和她握了握，有些期待這個奇怪的女人到底能做出點什麼。
“娜爾剎，很高興能同您合作，伍迪船長。”
李青時的手有些細，但掌心乾燥，十分有勁。
雙方就此達成了交易。
車隊暫時入駐了巨浪營地，眾人開始準備接下來的作戰。
尤裡斯依舊每天都來纏著阿龍塔，並且一見到李青時就鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，最後被他老叔摁住教育了一頓，這纔有所收斂。
李青時也沒客氣，趁亂朝他屁股踢了幾腳，順便搶來一點火係異能回來。如此一來五種基礎異能就收集到了四種，以後再遇上同屬性的敵人，也能稍微搶佔幾分先機。
這次換阿龍塔和莎莉守家，李青時、淩司寒和維塔列娜則組成行動小隊，一早跑到大橋附近打探去了。
兩人都不是沒見過世麵的，但第一次看見那座橋的時候，還是被小小地震撼了一下。
橋身橫跨兩道東西對立的陡峭海崖，兩岸距離超過千米，是環島公路東段最長的一座跨海橋。那時候它有六車道，有護欄，有路燈，夜裏亮起來像一條金色的蛇，從海岸這一頭爬到那一頭。
現在什麼都沒有了，瀝青碎了，護欄銹斷了，路燈桿歪歪斜斜地戳在橋麵上，像一排被折斷的骨頭。橋麵隻剩下兩條車道還能走，中間裂開一道縫，能從縫裏看見下麵的海。
正如伍迪船長所言，那幫守著大橋的人可不像廢土上那些拾荒者紮堆湊出來的營地。他們紀律嚴明，內部緊密，李青時一連觀察了兩天，最後得出結論——強攻是肯定不行的。
人手和裝備的差距太大，要想尋找突破口，還得另想辦法。
不過也不是毫無收穫。
至少對敵人的火力規模、巡防強度、據點佈局等，都有了一個大致的瞭解。
並且經過觀察，李青時發現這夥人的行為有些反常。
從大橋來往沙漠的人並不多，光靠收過路費根本賺不了多少錢，這些人卻樂此不疲。
不僅是過橋的，他們甚至會派遣爪牙到沙漠各處搜尋，就像瀝青會的路匪那樣，見到合適的就堵住盤查一番。
後來才發現，這是在挑選合適的獵物。
被他們看上的，多半是女人和落單的異能者，一旦選中目標，他們就會找機會直接擄走。
對付異能者，他們似乎還有某種專門手段。
那是一種可疑的噴霧，每次遇上實力較強的對手，就在戰鬥中大麵積噴灑，對方很快就喪失行動能力，異能也無法調動。
被抓到的人會被分開關押，然後批量運輸到其它地方。
這種操作李青時在老家收菜時也用過，滿菜地轉悠，挑選長得最合適的，摘下來一股腦放框裏，然後提溜回去洗洗擇擇。
接下來就是煮的煮，炒的炒，然後抬上桌大快朵頤。
那些被抓走的人會有什麼下場，不消說也知道肯定不會很妙。
要想知道更多，隻在外頭看已經沒用了。
李青時決定，她得混進去。
於是第三天上午，一個蓬頭垢麵的拾荒女人，獨自走向了那座佇立在峽穀中間的大橋。