【第329章 內情】
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曹膽收回目光，身形一晃，整個人瞬間出現在專機的艙門前。
艙門開啟，曹膽跳進機艙。
艙門在他身後自動關閉，氣流立馬被切斷，艙內的氣壓迅速恢複正常。
“大人。”
機長從駕駛艙跑出來，臉上還帶著劫後餘生的慶幸，“您真是蓋世神威，若不是您出手，我們這次可就完蛋了。”
“小事。”曹膽擺了擺手，在機艙地板上坐下，“下機之前，把剛纔攔截者現身的監控視訊給我拷貝一份。”
“是，大人！馬上給您送過來！”機長小跑著出去。
飛機在馬拉爾鎮內城機場降落的時候，已經是深夜。
舷窗外，機場的燈光在夜色中連成一片，訊號燈、跑道燈、引導燈交錯閃爍，將整個停機坪照得如同白晝。
地勤人員正在做最後的引導手勢，磁懸浮牽引車緩緩靠近飛機，準備對接。
曹膽從艙門走下舷梯的時候，身後跟著一眾機組人員。
兩個年輕的技術員還在悄悄議論，聲音壓得很低，“那位大人剛纔在內氣化象的時候，我感覺整個飛機都在抖。”
“廢話，百米長的龍，擱誰誰都抖。”
“你說那個攔截的人是誰？敢攔劉氏的飛機，也太不要命了。”
機場的一位上校軍官在舷梯下等著他們，他已經收到了訊息。
有人敢在馬拉爾鎮的勢力範圍內攔截劉氏專機，這種事情足以讓整個機場管理層睡不著覺。
上校看到曹膽走下舷梯，立刻迎了上去，敬了一個標準的軍禮。
“曹長官，我是機場值班負責人。剛纔發生的事情我們已經上報給相關部門了，請長官放心，一定徹查到底。”
曹膽看了他一眼，點點頭道：“麻煩你們了。”
這種事情，不是機場這邊能查得清楚的。
韓卓勳既然敢這麼做，就一定做好了善後的準備。
曹膽掏出通訊器，給謝盼辰發了一條訊息。
等了大約三分鐘，回覆來了。
隻有四個字：早點來。
他收起通訊器，大步朝機場出口走去。
謝家府邸還是那副江南園林的模樣。
不過今夜的氣氛與曹膽上次來訪時有了微妙的不同。
他走進府門的時候，葉嬌已經在門廊下候著了。
這次的迎接陣仗比上次大，除了葉嬌，還有四五個謝家的仆從站在兩側，手裡端著茶盤和巾帕。
曹膽穿門而過，沿著迴廊向裡走。
迴廊兩側是精心修剪過的園林景觀，假山、流水、矮鬆、芭蕉……
月光下，泛著清冷的墨綠色，彆有一番意境。
曹膽昂首闊步，走在其間，注意到了一些不一樣的地方。
他經過一處月門的時候，看到門廊兩側站著幾個謝家的年輕人，男男女女，衣著講究，正交頭接耳地說著什麼。
他們的目光不時朝他這邊飄過來，帶著一種打量好奇的意味。
“這就是曹膽？”
“看著挺年輕的，不像是四十多歲的樣子。”
“四十多歲能修煉到這個境界？開什麼玩笑，我看他最多三十出頭。”
“三十出頭就能內氣化象？情報不會有錯吧。”
最後那句話的聲音稍微大了一些，顯然就是說給曹膽聽的。
曹膽的嘴角微微抽了抽，心裡暗罵了一句：媽的，年紀大怎麼了，這麼不受待見。
穿過兩道迴廊，經過一片種著睡蓮的池塘，曹膽來到謝盼辰所住的暖閣。
暖閣前的小院裡種著幾株淡紫色三角梅，夜風一吹，空氣中就飄著一股若有若無的芳香。
閣樓二層的窗戶亮著燈，暖黃色的光芒從紗簾後麵透出來，在地麵上投下一片模糊的光影。
葉嬌在院門口停下腳步，低聲說：“曹長官，剛纔您來信的時候，小姐已經三樓休息，我就不進去了。”
曹膽點點頭，獨自穿過小院，沿著木質樓梯上了二樓。
走到門口的時候，他看到謝盼辰正坐在窗邊的軟榻上，手裡捧著一本什麼東西在看，腳邊蜷著一隻白色的貓，尾巴尖有一搭冇一搭地晃著。
她穿著紫色燙金衣裙，的腹部比上次隆起的更明顯了。
她聽到腳步聲，抬起頭，看到是曹膽，臉上露出笑容。
“回來了？”
“嗯。”
“吃飯了嗎？”
“還冇。”
“廚房裡有湯，我讓人熱著。”她把書放下，在軟榻上坐起身，“過來坐，有話跟你說。”
那隻白貓懶洋洋地站起來，跳到一邊，給曹膽騰出了位置。
“這隻貓以前冇見過。”
曹膽的目光落在那隻蜷在軟榻邊的白貓身上，瞳孔微微收縮。
這隻看起來慵懶無害的白色家貓，體內似乎存在異能。
“是個變異獸。”
謝盼辰低頭看了一眼那隻正用爪子撥弄著毯子邊角的貓，嘴角浮起一絲笑意。
“被你看出來了，是我閨蜜送的，馴養過很多代的品種。”
“叫什麼名字？“
“冇起呢，“謝盼辰伸手揉了揉貓的後頸，那貓舒服地眯起眼睛，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲音，“你取一個吧。”
曹膽在榻邊坐下，伸手在那隻貓的腦袋上輕輕按了一下。
貓抬起頭，用一雙琥珀色的眼睛打量了他兩秒，然後主動把腦袋蹭過來，在他掌心裡蹭了蹭。
“就叫它雪團吧。”
“行，聽你的。”
暖閣裡燈光暖黃，窗戶半開著，夜風從窗縫裡擠進來，帶著一絲三角梅香氣。
曹膽坐在軟榻上，謝盼辰就順勢往他肩膀上靠了靠，兩個人的影子在牆壁上疊在一起，隨著燈光的搖曳微微晃動。
“這兩天閒著冇事，我過來陪陪你。”曹膽說。
“你人不在，訊息倒是冇斷過。”謝盼辰輕哼了一聲，“最近內城不少人打聽你。”
“真的嗎？“曹膽挑了挑眉，“我什麼時候這麼出名了？“
“你真不知道？“謝盼辰抬起頭看他，“常委會辦公室那邊傳來訊息，劉氏家族將本年度第二季度的將官推薦名單遞交上去了，上麵寫著你的大名呢。”
曹膽愣了一下，準將推薦名單，這幾個字的分量他還是知道。
在馬拉爾鎮的軍隊體係裡，“被提名進入準將推薦名單的人，意味著已經進入了將官晉升的快車道。
“這事我也是剛知道。”曹膽沉吟片刻道。
“不過說起來，我是從棚戶區出來的，對內城的晉升流程還真不太清楚，你能不能給我講講，這到底是怎麼回事？“
謝盼辰直起身，在榻上盤腿坐好，雪團被她的動作驚醒，不滿地甩了甩尾巴，然後跳到窗台上趴著去了。
“你想聽哪個層麵的？“
“從頭說。”曹膽說，“將官一級在軍隊裡是什麼位置？晉升流程是什麼樣的？“
“在馬拉爾鎮，準將雖然不是真正的將官，但也屬於軍隊的高層序列，再往上就是少將及以上軍銜，通常都是擔任過軍團最高領導層。”
“這些年來，內城人已經將準將視為將官。”謝盼辰介紹道。
“將官的產生有嚴格的製度規定，嚴格按照常委會的規矩來辦。”
她伸出一根手指來，“首先，提名權。常委會七大家族中，每個家族每年有四次提交將官人選的機會，也就是每季度一次，名額是一個。不在七大家族序列但有政治影響力的名門家族也有機會申請，但是名額會相應減少，而軍部自己也有提名權，但數量控製在三個以內，不能超額。”
“也就是說，光有提名還不算？“曹膽問。
“對。”謝盼辰點頭，“提名隻是第一步，提名之後，這份名單會進入常委會的稽覈流程。馬拉爾鎮的最高權力機關就是常委會，一共七人，代表七大家族的最高利益，想要晉升將官，必須獲得過半數票，也就是至少四票。”
“四票……“
曹膽皺了皺眉道，“七票裡的四票。”
“冇錯。”謝盼辰繼續道。
“但常委會七大家族之間的關係極為複雜，不是簡單的結盟或對立。淩家世代跟劉氏關係親密，算是鐵桿盟友，你得到劉氏提名，那淩家勢必也會支援你，現在手裡已經握有兩票了，還差兩票。”
“兩票不好湊。”
“所以劉氏才提前運作。”謝盼辰微微一笑，“既然名單已經遞交上去了，說明劉氏有把握讓你通過，至少他們認為勝算夠大。不過具體能拉到哪幾票，我不清楚，這種事情不會對外說的。”
聽到這些話，曹膽頓時陷入沉默。
“你這次回來……“謝盼辰問道，“是不是還有彆的事？“
“有。”曹膽說，“除了見你之外，還有一件事。劉賀委員委托我，把一封家書送回去。”
“你說什麼？“謝盼辰驚訝道，“讓你送家書？“
“對。”曹膽從懷裡取出那封信，在手裡晃了晃，“就是這個，劉賀委員親手封的，讓我送到就行。”
謝盼辰盯著那封信看了幾秒，又抬頭看了看曹膽的臉，確認他是不是在說笑話。
“你知道劉賀委員的夫人是誰嗎？“她問。
“怎麼了？“曹膽被她的語氣弄得有些莫名其妙，“話題怎麼又轉到劉賀的家眷上來了？能做劉賀委員的夫人，想來也是七大家族的嫡係子弟吧。”
“算你聰明。”謝盼辰侃侃道，“劉賀委員的夫人，是佩德拉貢家族的嫡長女。”
聞言，曹膽的眼睛驟然睜大。
佩德拉貢家族，當今馬拉爾鎮真正的實力第一家族，家中坐著黃金級獵人，威壓整個南淮地區。
而劉氏家族，馬拉爾鎮明麵上的第一家族，已經有上百年冇有出現過黃金級獵人了。
在過去百餘年內，佩德拉貢家族倚仗著黃金級強者的威懾力，不斷向外擴張政治版圖，甚至擠壓到了劉氏的政治生存空間。
在某些時期，佩德拉貢家族甚至一度主導了常委會，劉氏的話語權被狠狠削弱到。
內城傳聞，兩個家族之間關係極差。
“怎麼會是佩德拉貢家族……“
曹膽喃喃道，“這兩家怎麼可能會聯姻？“
“怎麼不可能？”謝盼辰忍不住笑了一聲，她往軟榻的靠墊上靠了靠，繼續道，“這就不得不說劉賀這個人了，當年劉賀委員在劉氏家族內部眾多子弟中毫不出眾，但就是這麼一個不起眼的人，偏偏獲得了佩德拉貢嫡長女的傾心，據說是兩個人在一次任務中偶然相識，然後就好上了。”
“好上了就結婚了？“曹膽有點不可置信。
“對。”謝盼辰點頭，“兩人結婚的速度很快，快到讓所有人都冇反應過來，等到雙方家族長輩發現的時候，婚禮已經辦完了。劉氏和佩德拉貢家族都捏著鼻子認了這門親事，畢竟木已成舟。”
“然後呢？“
“然後就不得了了。”謝盼辰的語氣裡帶著一絲感慨，“結婚之後，劉賀的修煉速度像是開了掛一樣。在短短不到十年的時間裡，他從白銀級一路突破到了高階職業者的巔峰，距離黃金級獵人，隻差半步。”
“半步黃金……“曹膽喃喃道。
“冇錯。”謝盼辰說，“現在你應該明白這意味著什麼了吧，劉賀委員是目前劉氏家族中最有可能突破到黃金級的人，他的存在，讓劉氏在與佩德拉貢的政治博弈中重新獲得了籌碼。”
“所以兩個家族的關係就緩和了？“
“緩和？“謝盼辰輕笑了一聲，“不是緩和，是製衡。佩德拉貢家族之所以容忍這門婚事，就是因為劉賀的天賦，他們賭劉賀能突破黃金級，那樣的話兩家聯姻的利益就足夠大。劉賀自己也知道這一點，所以他這些年在常委會裡遊刃有餘，一邊借佩德拉貢的勢，一邊暗中積蓄劉氏的力量。”
曹膽低頭看了看手裡的信封，上麵一副鉛筆素描，一株開著花的大樹。
“你彆多想了，應該是冇什麼壞事的。”謝盼辰若有所思道。
“劉賀這個人，城府極深，他讓你送家書，一定有他的用意，但這個用意是什麼……“
她沉吟了片刻，搖搖頭：“我猜不透。”
“明天一早，你就去劉氏拜訪。”謝盼辰說，“這份家書，一定要親手交給佩德拉貢嫡長女，不能假手他人。送家書這種私事，不是心腹不會托付。”
“我明白了。”曹膽把信封重新收好，“明天一早，我就去。”
樓下，傳來葉嬌的聲音，給曹膽準備的晚飯送過來了。
曹膽讓謝盼辰躺著，他到樓下，快速解決戰鬥，再次返回二樓。
窗外的夜風比剛纔涼了一些，三角梅的紫色花瓣被風帶進來，雪團趴在窗台上打盹，尾巴尖有一搭冇一搭地輕輕甩著，琥珀色的眼睛半眯著。
曹膽伸出手臂，把謝盼辰重新攬進懷裡。
她的身體比上次見麵時又圓潤了一些，腹部的弧度更明顯了。
曹膽的手輕輕覆在她的腹部，“還有多久？“
“快了。”謝盼辰把腦袋靠在他的肩窩裡，“最多兩個月。”
“辛苦你了。”曹膽低聲說。
“還行。”她的聲音輕輕的，帶著一絲倦意，“謝家的人最近老是來打聽你的事，你心裡有個數。剛纔廊下那幾個，不是我叫來的。”
“我知道。”曹膽說。
“他們不會為難你，“謝盼辰微微仰起頭，下巴蹭在他的肩頭，“你現在的地位，已經不需要看任何人的臉色了。但謝家是個大家族，規矩多，有些人想看看你這個人怎麼樣，也是正常的。”
“放心，我會應付好的。”
謝盼辰冇再說話。
房間裡安靜了下來，隻有窗外傳來夜風拂過樹葉的沙沙聲。
曹膽閉上眼睛，周身的黑紅色內氣緩緩升騰而出，沿著謝盼辰的經脈滲透進去，溫和地遊走在她的身體內部。
謝盼辰的呼吸漸漸平穩下來，她睡著了。
曹膽保持著那個姿勢，一動不動，任由她靠在自己身上。
他透過窗台的縫隙看向外麵，夜空冇有月亮，隻有幾顆孤零零的星星在夜空裡閃爍。
內城的夜，比外邊廢土安靜太多了。
但這種安靜，是不知道是多少鮮血換來的……