下樓。
電子廠小區陸陸續續有人回家，想來應該都是收到了第二波解禁訊息。
瞅見不似常人的程野，所有人都下意識的繞道走。
這當口還敢出門的，要麼是想搏命上位的狠角色，要麼就是身負特殊任務的人。
無論是前者還是後者，都不是他們這些普通居民能夠招惹的。
“先生，宵禁一個小時後就要開始，兩個小時後我們也要撤離，屆時緩衝區警戒將由血龍軍團接管，如果您冇有特殊通行證，請在九點前回家。”
門口守著的警衛冇能認出程野，連忙上前提醒道。
“嗯。”
程野輕輕點頭，冇有拿出徽章詢問檢查官身份能不能無視宵禁。
宵禁本質是保護居民的屏障，而非人許可權製。
血龍軍團一旦入駐，意味著第三波全體訊息即將解禁，緩衝區勢必會爆發一波混亂。
到時候就算冇探查清楚情況，他也會立刻回家，躲著等到感染潮爆發。
沿著路邊小道往前，街上行人臉上大多籠罩著一層晦暗神色。
畢竟能住在A、B、C三個片區的，多半是在緩衝區摸爬滾打多年的“老人”，有很大一批人都是13年前的倖存者。
“先生，請止步，前麵已經被應急防疫署劃爲禁區，隻能出，不能進。”
距離天元商城還有兩個街區，一隊荷槍實彈的警衛便走了上來。
“當然，除非您能提供居住在裡麵的證明。”
“唔...”
程野默不作聲，從兜裡摸出檢查官徽章。
警衛隊長臉色一變，在防務通驗證過後卻搖頭勸阻道，“檢查官大人，恕我直言，現在這裡麵就是個火藥桶，您還是彆進去為好，他們內部有自己的一套運轉規則，外人插手不得，反而容易引火燒身。”
“自己的規則？”
“是啊，”隊長撓了撓頭，麵露難色，“自從十多年前廢除隔離式區域防疫規定，緩衝區就成了這副模樣，每個大型社羣都有自己的生存法則。”
話音未落。
不遠處的天元商城方向，突然傳來一陣密集的敲鑼打鼓聲。
聽起來不像是懼怕感染潮來襲，反而在慶祝什麼似的。
“您瞧，就是這樣。”警衛隊長苦笑道，“這群人腦子都有毛病，我們正常人很難理解的。”
“我能進嗎？”
“能進是能進，就是...”
“那就讓我進去看看。”
程野的好奇心被徹底勾了起來。
冇有感染潮的時候，幸福城就和他印象中的刻板廢土一樣，冇有任何值得奇怪的點。
可隨著感染潮來襲，這裡發生的一切，正在快速偏離他對廢土世界的固有認知。
世界不再按照刻有的死板規則執行，一切都變得鮮活真實了起來。
“好的。”
警衛隊長咬咬牙，“按照規定，我們無法進入，但隻要您撥打01110，周邊的警衛會立刻進入支援。”
“多謝。”
程野頷首道，接過徽章準備往前。
忽的腰間防務通響了下，他拿起瞥了眼，冇想到是秦峰的資訊。
“早點回家？”
他忍不住笑了起來，冇想到這位秦研究員倒是還記得他。
一路穿過數道關卡，守卡警衛的目光裡都透著好奇。
顯然冇人料到這節骨眼上，竟還有檢查官要往社羣裡去。
“大人，現在是最後一道關卡，過了這裡，現在這個特殊時間點，您最好...遵守裡麵的規則。”
遠遠已經能看到天元商城的招牌，又有警衛走了上來提醒道。
平日裡，天元商城的常住人口在一兩千人左右浮動。
很多人隻是在此處登記戶籍，未必真的會每晚回來，多數外出務工者為了省去通勤時間，都會選擇在工地附近搭帳篷落腳。
可眼下，足足四千人密密麻麻地擠在裡麵，透過商城的玻璃，能看到燈光下攢動的、密如飛蛾般晃動的人影。
“我也必須遵守他們的規則嗎？”
“也許，反正我們是需要的。”警衛尷尬地笑了笑，“以前從來冇有檢查官會在這種時候進去，所以我們也不知道您的身份到底管不管用。”
“您知道的，這種時候總會有些徹底無視規則的瘋子。”
說完，他對著遠處招了招手。
兩名穿著雨衣的男子走了過來，“大龍，二龍，這位是程檢查官，現在想要進你們天元商城視察，有問題嗎？”
“檢查官大人？”
兩名高瘦的中年人對視一眼，看出了對方眼中的疑惑。
不過他們卻是冇有拒絕，“冇有問題，但檢查官大人是想要？”
“單純的看看，瞭解一下情況，不會插手你們的規矩。”
“好的，請您跟我來。”
大龍盯著雨衣下若隱若現的兩把長槍輪廓，舔了舔嘴唇，側身做出引路手勢。
離開關卡，踏入的瞬間，程野忽覺像是闖入了一片規則真空地帶。
很奇怪，周身緊繃的壓力竟陡然消散，冇了檢查官身份的桎梏，反生出一種奇異的輕鬆感。
“程檢查官，我們非常歡迎您能在這種時候，將目光投到社羣裡來，但裡麵的情況，您可能一時間無法理解...”
“若非萬不得已，請您不要掏槍，我們會儘最大可能保證您的安全，絕對不會讓您在裡麵有任何危險！”
大龍輕聲介紹道，“感染潮來臨的訊息已經傳開了，社羣能撐到現在冇亂，是大夥兒熬了十多年的心血，不過您也知道，緩衝區有害蟲，社羣裡也同樣會有，現在就是在除蟲。”
程野輕輕點頭，隨即又好奇道，“以前不是這樣嗎？”
“完全不同。”
大龍咧嘴一笑，眼角皺紋擠成溝壑，“噩夢吸蟲過後，越來越多人發現幸福城和其他庇護城冇啥兩樣，根子都爛透了，所以短短幾天就走了近三成人口。”
“但後來有一天，內城的大人物站出來拍了胸脯，許諾我們從即刻起，內城是內城，緩衝區是緩衝區，這裡是居民自己的地盤，幸福城隻提供崗位、福利、物資和必要保護，災難來臨時絕不乾涉個人選擇。”
“自那以後，緩衝區就冒出來一個個理念不同的社羣，全是為了琢磨怎麼扛過眼下這攤事兒。”
“我們天元社羣比較奇怪，講的是集體主義，這在廢土可不常見。”
理念不同，社羣自治。
這倒是太符合李馬太口中的理想派，符合那群人的理想。
接近商城入口。
幾個守門的年輕人瞅見身形龐大的程野，以及他身上毫不掩飾的兩把長槍，頓時有些緊張。
“快去通報區老，就說檢查官大人來了！”
走到商城門前，一直默不作聲的二龍揚聲喝道。
話音未落，幾個看門的年輕人猛地愣了下，隨後拔腿就跑，隻留下兩人，其餘人全往商城內部衝去。
“請進。”
大龍拉開鐵門，一股濃鬱的臭味直沖鼻子。
不過比起來北站隔離倉內那股味道，商城內部的通風設施還在運轉，程野隻是皺了下眉頭，便很快習慣。
步入內部。
緩衝區的居民建築雖然是舊時代千禧年前後的風格，但這種大型商城的構造，卻和後來的萬達商城之流區彆不大。
一層中央是挑高的活動區，環形迴廊層層向上延伸，每層都能俯瞰下方，此時密密麻麻的全是人頭，無數雙目光注視下方。
昔日的商鋪全被改造成居所，鐵架床如積木般堆疊至天花板，被褥與雜物從欄杆縫隙間垂落，活脫脫一幅比九龍城寨更逼仄的生存圖景。
不過此時此刻，程野卻是無心打量內部構造，目光落在了活動區。
不算寬敞的舞台上，坐著三個老人，人人身穿喜慶的紅衣。
兩側架著鼓，後方懸著一麵銅鑼。
舞台前，三五百人如小學生般列隊整齊，方纔他進門時，無數視線唰地掃來，卻又迅速移開，透著一種詭異的剋製。
“那是在乾什麼？”
“篩蟲。”
大龍呲牙笑道，指著列隊的人道，“您放心，我們已經檢測完替身海星了，除了那些人，其他人都冇有感染風險。”
“唔，還是給您騰個地兒吧。”
說完，他衝龍二使了個眼色，後者立刻上前驅散一片人群，騰出約莫五平米的空位。
與此同時，前去通報訊息的年輕人也走到區老身旁，低身耳語幾句。
刹那間，三位紅衣老人齊刷刷將目光投來。
四目在空中交彙時，程野微微頷首，清晰看見三人眼角漾開的笑意，那神情不似平日裡普通人見到檢查官的拘謹，倒像在迎接某個久違的熟人。
咚！
又過了幾分鐘，隨著時間來到八點半。
鼓聲再次響起，手持木槌的壯漢跨步上前，重重敲響懸掛的銅鑼。
“吉時已到！”
人群瞬間沸騰，越來越多的聲音彙入呐喊：
“吉時！”
“吉時！”
聲浪震得迴廊欄杆嗡嗡作響。
持續了約二十秒，隨著中間那位區老抬手，喧囂立刻戛然而止。
“天元社羣，自創立至今，已有九年四月零七天。”
“期間加入者不少，離開者亦不少，至今天，已發展至4167人。”
“如今，考驗我區生存理唸的時刻到了。”
區老聲音不大，似是隻說給列隊的三五百號人聽。
肉眼可見的，不少人身體抖了抖。
“李貴，上前！”
左側的區老翻開名冊，高聲念道。
排在隊伍第一的中年男人臉色微變，喉結狠狠滾動兩下，但還是步伐堅定的走上前。
“覆水！”
“是。”
舞台前早備好了幾盆清水。
李貴深吸一口氣，將臉沉入水中，數秒後抬頭，額頭赫然浮現出一枚清晰的黑色海星印記。
他看了看鏡子，對著身後和所有俯瞰的人群攏了攏手。
“區老，我選擇吃藥。”
“善！”
三位區老同時頷首，李貴從兜裡抓出一袋祛疫粉，狼吞虎嚥的吃下。
藥粉的勁力很足，肉眼可見的，他的臉色瞬間漲成豬肝色。
不過幾秒便直挺挺倒在地上，四肢抽搐著噴出黑血。
人群中響起一片壓抑的抽氣聲，有人麵色灰敗，有人猛地彆過頭去。
持槌壯漢立刻敲響銅鑼，密集的鼓聲如戰陣擂動，彷彿在為戰死的將軍送行。
穿著隔離裝束的收屍隊上前，手腳麻利的將李貴裝入裹屍袋內。
鼓聲、鑼聲戛然而止。
“生死有命！”
三名族老同時起身，對著裹屍袋拱手，低喝一聲。
目睹這一幕的四千餘人紛紛效仿，朝著活動區拱手齊喊，聲浪如雷：
“生死有命！”
聲音震耳欲聾。
“善！”
裹屍袋被抬走，族老再次唱名。
“高雲霆，上前。”
又有一中年人上前，將臉部覆入水中。
海星印記閃過，竟然比李貴還要發黑幾分。
“區老，我選擇自縛。”
“善！”
三名區老再次頷首，又有人上前，將鐵鏈拴在男人身上，捆住手腳。
鑼聲響起，鼓聲跟隨。
鼓點又重又緩，似是在送彆即將離開的士兵。
等到高雲霆被帶走，關至專門騰出來的商鋪內，三名族老再次起身，對著商鋪拱手。
“富貴在天！”
人群跟著低喝，“富貴在天！”
一聲聲低喝彙成洪流，在商場穹頂下轟然迴盪，驚得欄杆縫隙垂落的被褥都微微震顫。
程野忍不住的起身，被逼著喝藥尚在他理解當中，但選擇自縛...
“這就是集體，程大人。”
大龍看出他眼神中的驚訝和恍然，目光中閃過一抹柔和，“從加入我們天元社羣的那一刻起，大家其實都做好了赴死的準備。”
“赴死的準備？”
五個字，程野消化了許久。
這種防疫方式，他確實聞所未聞，甚至連想一下都覺得是天方夜譚。
人，是獨立的思想個體。
怎麼可能因為加入一個集體，就會將自己的思想置於集體利益之下？
哪怕是文明時代，也罕有人能做到如此地步。
更彆說是朝不保夕的廢土！
趁他思索期間，佇列裡的人一個接一個上前，或仰頭吞下藥粉，或主動伸出手腳任人捆綁。
鑼聲、鼓聲響起一次，商場內便會爆發一陣高喊。
是所有人都會這樣嗎？
忽的。
“張燦，上前。”
一名年輕人被叫到，卻並冇有覆麵，而是從腰間摸出了手槍，指著中間區老。
“大膽！”
拔槍的瞬間，連成一片的掏槍聲響起。
在程野目瞪口呆的注視下，環形迴廊至少有上千把槍掏了出來，或長或短，槍口如林般同時指著下方張燦。
個體暴力，集體利益。
這兩個詞融合在一起，怎麼看怎麼彆扭。
但在此刻，卻形成了詭異的平衡。
“給我個機會，區老。”
張燦麵無表情，嘴唇卻抑製不住地顫抖，“我還年輕，我還有...很多事要做，不想當逃兵，但也不想這樣死了。”
“阿燦，你想好了？”
區老忽然笑了，朝樓上擺擺手，“大家都收起槍，阿燦年前結婚的時候，還是我主持的，他不會對我開槍的。”
嘩啦。
區老的話在這裡似乎很有分量，隻一瞬間，所有槍口儘數收回。
張燦愣了愣，也將手槍垂在身側，但食指仍緊扣扳機。
“我老婆懷孕了，我...隻能活著。”
“能理解。”
區老頷首，“記得社羣第一條區規嗎？”
“以集體利益為天，以個人利益為地，天若不存，地也翻覆。”
張燦木訥複述。
“第二條呢？”
“以集體利益為綱，以個人利益為常，綱若不張，常亦難長。”
區老笑著點頭，“那出了這扇門，你可要想好了，是死是活，我們天元社羣再不會多看你一眼。”
“區老放心。”
阿燦重重點頭，轉身對著所有人躬身一拜，聲音嘶啞卻擲地有聲，“兄弟姐妹們，出了這道門，張燦就是張燦，若是異化，便是敵人，緩衝區所有人的敵人，隻管開槍殺我便是，不用有任何心理負擔！”
“善！”
區老臉上的笑容淡開，對著程野站著的方向招了招手。
人群像是排練好似的，立刻讓開一條可供兩人並行的路。
“阿燦，從這裡走罷。”
“謝，區老。”
阿燦將槍插回腰間，噗通跪地磕了三個響頭，額頭撞在水泥地上發出悶響。
在他轉身的刹那，區老佝僂著身子，接過大漢手中的木槌砸向銅鑼。
“人定勝天，事在人為！”
咚。
咚！！
咚！！！
沉悶的鼓點如重錘砸在張燦的腳印上，發愣的人群忽然爆發出呐喊。
“人定勝天，事在人為！”
“人定勝天...”
在程野的注視下，他看到先前還能繃著表情的張燦，肩膀劇烈顫抖起來，緊繃的臉頰已然淚流滿麵。
儘管拚命剋製著回頭的衝動，但在走到通道儘頭，商城大門前時，終於還是忍不住抬起頭，落在二樓一名女人臉上。
欄杆後挺著孕肚的女人朝他用力點頭，他也顫抖著回以點頭。
接著。
一步踏出，身影消失在了茫茫雨夜包裹裡。
“善！”
...