通過隔離檢查區，衛朗早已等在外麵，快步迎了上來。
大樟檢查站冇有隔離觀察的說法，但凡篩查出有高危風險的人，都會被直接安排到最外圍的高風險區域暫住，絕不可能讓其踏入庇護城的後方腹地。
因此兩人轉過兩個拐角，一排貫通的平房建築便出現在眼前，分彆標註著公共食堂、臨時會議室，角落裡還辟出一間休息間。
跟著衛朗走進休息間，程野微微有些意外。
彆看外頭是其貌不揚的灰色水泥牆，裡麵的裝修卻精緻得像家格調不俗的咖啡店，暖黃色的燈光柔和地灑下來，襯得整個空間格外舒服。
幾張寬大的橡木桌錯落擺放，配著原木樁做成的凳子，透著幾分隨性的愜意。
兩人剛一落座，一名侍者便立刻拿著菜單走了過來。
菜單上的品類很是豐富，咖啡、牛奶、酒水、飲料一應俱全。
“還有可樂？”
程野挑了挑眉，直接伸手點單：“給我來一杯冰可樂吧。”
“好的。”
侍者冇有拿走菜單，徑直轉身回到吧檯後，從桌下搬出一個飲料桶現場勾兌。
不多時，一杯冒著細密氣泡的褐色液體便被送上桌，幾塊冰塊在杯中輕輕浮沉，看著就讓人熱氣頓消。
程野拿起杯子抿了一口，味道不能說和舊時代的可樂完全一致，但至少有**成相似，像是快餐店用糖漿調配出來的版本。
奢侈啊！
他忍不住在心裡感歎，一連喝了大半杯，才一臉滿足地放下杯子，打了個帶著氣泡味的嗝。
營養漿的確扼殺了人類太多的**，讓人漸漸失去了對口腹之慾的追求。
但在廣省這片尚能耕種的土地上，人們似乎依舊保留著“民以食為天”的優良傳統，連舊時代的這些飲料都有所研究，全部保留了下來。
“程檢查官，今天在崗執勤的幾位同事，都想過來和您認識一下...”見程野放下杯子，衛朗小心翼翼地試探著問道。
“行啊。”
程野點點頭，都到這裡了還能有不見麵的道理。
不過看著衛朗轉身離開的背影，他還是忍不住笑了笑。
果然是個老實孩子，換作是陸令德，定會先拉著他單獨攀談，等關係熟絡了再提出引見其他人的請求，哪裡會這般直白的引薦其他人，錯失機會。
冇一會兒，十多箇中年男人便魚貫而入。
和幸福城一樣，大樟庇護城裡也有不少西方麵孔，約莫占了三成比例。
“程檢查官，久仰大名啊！”
“大樟已經好些年冇迎來幸福城的檢查官視察工作了，程檢查官，您這次過來可一定要多留兩天！”
“果然是虎父無犬子！當年我報名去幸福城進修時，還見過您父親程龍檢查官一麵。今日一見，程檢查官您真是青出於藍而勝於藍啊！”
“...”
十多人湧入後，恭維討好的話語瞬間連成了一片。
站在門口的衛朗頓時有些手足無措。
以前也不是冇有其他霸主級庇護城的檢查官來大樟做客歇腳，可他從冇見過同僚們如此熱切，那股子熱情勁兒，簡直像是迎接多年未見的親人。
等到眾人輪番打過招呼，三名四期檢查官便自然而然地圍坐到程野身邊，其餘人則各自找了旁邊的桌子坐下。
這座位的排布也頗有講究，嚴格按照檢查官的期數劃分，越往外圍坐的，期數便越低。
一名和衛朗同為見習檢查官的年輕人走了過來，兩人相視一笑，一同坐在了最靠近門口的位置。
“唐俊，你們這表現也太誇張了吧？”衛朗搖頭咋舌道。
“啊？”
唐俊還在盯著程野所在的方向傻笑，聽到這話先是愣了一下，冇反應過來他在說什麼。
“你說什麼？”
“這位程檢查官雖然來自幸福城，但咱們也冇必要這麼...”衛朗話到嘴邊，終究還是冇把“諂媚”兩個字說出口。
不過唐俊卻從他的表情裡讀出了未儘之意，連忙壓低聲音湊近道：“衛哥，這位程檢查官可不是上次光虹來的那個花架子能比的！你不是也看了他的資料嗎？他見習的時候就已經親手收容過毀級感染源，這才被破格提拔成一期檢查官，人家可是實打實的實戰派大佬！”
說了兩句，唐俊又湊近了些，聲音壓得更低：“而且他可不是幸福城的普通檢查官，是核心檢查官！年紀又這麼輕，還姓程...”
聰明人之間的對話，從來都是點到為止。
這麼多光環疊加在一起，眼前這個年輕人隻要不出意外，未來必然會走到幸福城檢查站的高層，甚至有可能問鼎站長之位！
雖然兩地相隔千裡，指望這一麵之緣就能和這位程檢查官混熟，實在不太現實。
但隻要能留下一個記憶點，一個由頭，往後就有了主動接觸的理由。
在當下這個時代，靠著庇護城同盟網絡，跨城搖人不過是一通電話的事。
而檢查官工作裡最大的難點，感染源情報蒐集，說不定隻需要一句詢問，就能得到關鍵資訊，甚至能救命。
提前結識這麼一位手握巨量資源的大佬，某些關鍵時刻，或許就能保下自己一條命。
而這樣的大佬，難免也需要在地方上有相熟的人脈。
比如將來要在大樟周邊辦點事，隻要偶爾聯絡著，人脈就是這麼一點點建立起來的。
隻是。
“見習，毀級...”
這兩個詞放在一起，實在太過違和。
衛朗沉默了片刻，看向程野的目光裡多了幾分真切的敬意，卻依舊冇有半分要上前湊趣熟絡的意思。
見他這副模樣，唐俊輕輕歎了口氣，冇再多說什麼。
大樟檢查站自成立以來，規模就冇怎麼擴大過，正式檢查官的名額滿打滿算也就三十個左右。
也就是這幾年外部局勢變化太大，從新紀30年開始，每年纔會對外放出一個見習檢查官的招募名額。
每次招募都會吸引幾百上千人爭搶，最終隻錄取一人，這唯一的幸運兒，還會被庇護城的居民戲稱為“狀元”。
迄今為止，檢查站已經選出了五位狀元，如今還在見習期的有兩人。
唐俊是新紀35年的狀元，入行還不到一年，就已經湊齊了晉升的所有條件，隻等明年開春就能轉正。
可新紀33年的狀元衛朗，卻還在見習期裡蹉跎。甚至因為接連幾次重大工作失誤，還得再熬半年，才能重新開啟晉升考覈。
說起來，那些事故的根源，往好聽了說叫勇往直前、不懼艱險；往現實了說，就是冇腦子，屢次被人推出去當槍使。
要不是上一次重大事故的警告期還冇結束，這次紅嶺縣的高危感染源清理任務，衛朗肯定又會被派出去分管一片區域，去啃最難啃的骨頭。
不一會。
休息室的門被推開，劉畢一臉精神奕奕地帶著牛福走了進來。
趁眾人的目光都投過去的空檔，程野適時站起身，抬手介紹道：“這位是我的好大哥，劉畢，也是我們幸福城的四期檢查官。旁邊這位是劉檢查官的辦事員，牛福。”
“劉檢查官！牛辦事員！”
同坐一桌的三位四期檢查官幾乎是同時起身，語氣熱絡地出聲招呼。
“快請坐，快來這邊坐！”
本就熱鬨的室內氣氛，瞬間被推向了新的**。
程野卻嘿嘿一笑，趁機側身躲到了旁邊，把主場讓給了劉畢。
劉畢挑了挑眉，無奈地搖了搖頭，隻能接過話頭，和眾人寒暄閒扯起來。
時間一晃過了七點，車隊的其他人也陸陸續續完成檢查，進到了後方區域。
至於幾輛車，大樟庇護城內部實行嚴格的車輛管製，隻能暫時留在出口的停車場，等離開時再取。
陸令德也申請提前關閉了對外的檢查站，推門走進休息室，加入了攀談的行列。
又過了數分鐘，休息室的門再次被人推開，一名四十出頭、身材魁梧的男子邁步走了進來。
“程檢查官，劉檢查官，抱歉，剛剛在開會來遲了！”
洪亮的嗓門在房間裡響起，像是滾雷一般，瞬間壓下了屋內的所有嘈雜聲。
“梁站長！”
前一秒還笑容滿麵的眾檢查官，齊刷刷地站起身，恭恭敬敬地問好，神色間滿是敬畏。
站長？
程野心裡一動，也跟著起身相迎。
隻見這位梁站長龍行虎步地走過來，伸出蒲扇般的大手。
兩人的手掌交握在一起，一股強勁的力道從對方掌心傳來。
大嗓門再次響起，“鄙人是大樟檢查站的總站長，梁山。初次見麵，還請程檢查官往後多多指教！”
“梁站長客氣了。”程野連忙回道，語氣謙遜，“我這趟來，也是為了和大樟學習先進的管理理念，哪裡談得上什麼指教。”
幸福城的一名一期檢查官，竟能讓其他庇護城的檢查站站長親自出麵迎接。
哪怕當初李馬太說得再慷慨激昂，也絕不敢設想，一個擔任檢查官還冇滿一年的新人，竟然能如此之快的走到這般地步。
坐在角落裡的張衛東，忍不住倒抽一口涼氣，眼底閃過濃濃的羨慕與期待。他馬上就要加入幸福城了，不知道自己未來能不能像程檢查官這樣，活得如此風光。
旁邊的羅敬和宋大山，更是麵麵相覷，一時間有種受寵若驚的感覺。
想當初，他們跟著寶靈商隊跑運輸，不管去哪個庇護城，都是低聲下氣的，偶爾還會被無端收取一筆昂貴的過路費。
可今天跟著程檢查官入城，不僅輕輕鬆鬆不用下車就完成了物資覈驗，完事還能見到庇護城的檢查站站長。
這種待遇，簡直是聞所未聞，讓兩人難免有種打開了新世界大門的感覺，徹底打消了昨晚要不要回羅家的想法。
隻要程檢查官不趕人，那這條命，就算是徹底賣出去了！
不知道身邊人想法各異，程野不動聲色地打開麵板瞥了一眼，梁山的配合度赫然高達37%，堪比攻略後的老丁。
要是再能把這個數值提升一些，足夠他搜尋到Lv3的技能了。
“程檢查官，我已設宴，走，為你和劉檢查官接風洗塵！”
“其他人今晚冇執勤任務的，都跟著來！咱們大樟好不容易有幸福城的檢查官光臨，都抓住機會，好好跟兩位取取經！”
梁山一聲招呼，休息室內的人立刻嘩啦啦地起身往外走。
宴席就設在隔壁的公共食堂，長條木桌依次排開，桌上的冷盤早已擺得滿滿噹噹，密匝匝足有二十餘樣。
醬紅色的鹵牛肉切得薄如蟬翼，紋理清晰可見；油亮亮的醬鴨色澤誘人，表皮泛著琥珀般的光澤。
拌著紅油的拍黃瓜爽脆開胃，水晶肴肉，涼拌三絲，油炸花生米...葷素搭配，琳琅滿目，光是看著就讓人食指大動。
哪怕雙月湖的招待已經算得上豐盛，和大樟這桌比起來，依舊是小巫見大巫。
程野忍不住咋舌，這要是換在幸福城，恐怕隻能拿出一袋袋營養漿來招待客人。
好在現在幸福城也能種地了，等糧食出產穩定，日後招待其他庇護城的來客，也不至於太過寒酸。
一頓飯吃得賓主儘歡。
中途有工作人員匆匆進來彙報，看神色像是紅嶺縣的爆破有了新結果，梁山卻很給麵子，冇有中途離席，席間更是絕口不提紅嶺縣的高危感染源，隻和眾人閒聊些各地的風土人情。
吃完飯，梁山才匆匆告退去處理公務，隻留下一桌檢查官繼續吹牛閒談。
相比較幸福城的氛圍，大樟檢查站雖然冇有推行世襲製，但內部人員換血的力度實在不強，導致整體氛圍格外僵化，在座的幾乎都是玩人情世故的好手。
程野隻能將肚子裡那幾句客套話翻來覆去地說，好在有劉畢在旁幫襯著打圓場，纔算勉強將眾人應付下來。
眼看程野接連打著哈欠，麵露倦色，四期檢查官楊阜升適時站起身，笑著打散了飯局：“時候不早了，我看還是先送程檢查官他們回去休息。咱們明日再開個交流會，好好探討一下收容感染源的經驗。”
“程檢查官，我們已經安排好了招待所，您隻管安心住下，有任何需求隨時吩咐我就行。”
楊阜升語氣懇切，“大樟庇護城的規模比不上幸福城，但該有的東西，絕對一樣不少。”
“多謝。”程野伸手握了握，話鋒一轉道，“楊檢查官，我待會兒還想在庇護城裡隨便轉一轉，就不勞煩你們送我們去住處了。”
“那行，我給你安排個領路的人？”
“哈哈，方便的話，不如讓衛檢查官帶我們在庇護城內轉一轉？”
衛檢查官？
楊阜升轉頭，目光落在坐在角落裡、一臉木訥的衛朗身上，眉頭微微一蹙。
但很快便舒展開眉頭，笑著拍板：“行啊！衛朗，你今晚也冇有執勤任務，就陪程檢查官去城裡逛逛吧。”
“楊檢查官，待會兒咱們不是要開第四次爆破總結會嗎？我這...”衛朗麵露難色。
“冇事，你去就行。”楊阜升一揮手，乾脆利落地拍板，“會議內容我讓唐俊幫你記一份，回頭給你補上。”
也不等衛朗再說什麼，楊阜升便替他敲定了這件事。
等到眾人陸續散去，偌大的食堂漸漸空蕩下來，程野這才暗自鬆了口氣，抬手揉了揉眉心。
“B哥，你以前去其他庇護城，也是這個規格？”
“哈哈，你小子得了便宜還賣乖？”
劉畢哈哈大笑，“行了，以後要是不喜歡應付這種場合，找個擅長打交道的人跟著你就行。龍哥以前也煩這個，每次都把場麵事交給王康他爸處理，回來還得跟我們吐槽半天。”
“唉，也不是不喜歡，就是...不太習慣。”
程野無奈搖頭。
一場飯局下來，好歹和大樟庇護城的高期檢查官們混了個臉熟。
往後若是廣石山脈邊緣有什麼異動，打個電話過來，說不定就能喊到人幫忙。
而且認識的庇護城檢查官越多，大波鎮的商隊以後走南闖北，也能少些阻礙。
“隻是不習慣？”
劉畢摩挲著下巴，若有所思地看了他一眼，感慨道，“你小子，果然是當站長的料。”
“哈...”
程野愣了一下，冇料到劉畢會給出這麼個高情商的評價，忍不住笑了。
說話間，衛朗已經快步走了過來，語氣恭敬卻帶著幾分不易察覺的拘謹：
“程檢查官，不知道您想去哪裡逛一逛？”
瞅見衛朗眼底竟然掛著些許無奈，程野倒是覺得新奇。
方纔飯局上，其他檢查官個個擠破頭想湊過來混臉熟，唯有衛朗一直坐在角落裡默默聽著，半句攀談的話都冇說。
他特意點名讓衛朗帶路，也正是圖個清靜，免得再被人圍著叨叨不停。
“大王...咳咳，庇護城中央的大樟樹真是雄偉，能過去看看嗎？”
“當然可以，請您跟我來。”衛朗輕輕點頭，轉身在前麵領路。
一行八人，連坐在輪椅上的張大平也被推著，緩緩走出了檢查站。
踏入大樟庇護城的瞬間，最直觀的感受便是“乾淨”，那種滲入感官的整潔。
青灰色的石板路被反覆沖刷得泛著溫潤的光澤，石縫間看不到半點雜物，連牆角的排水溝都收拾得乾乾淨淨。
空氣中瀰漫著大王樟樹特有的草木清香，混合著食物的煙火氣，聞起來格外舒心。
有些像舊時代的商業古城，街道不算寬闊，卻規劃得井然有序。
兩側的二三層騎樓連綿延伸，黛瓦飛簷勾勒出柔和的天際線，廊柱整齊排列，撐起寬闊的簷下通道，既能遮陽又能擋雨，行人穿梭其間，從容又自在。
臨街的建築牆麵多是淺米色或原木色，掛滿了各色木質招牌。
雜貨鋪、診所、食坊、手工店、工具店...一應俱全。
或許是因為人口流動少，也少有拾荒者頻繁外出，城內的氛圍格外安定。
街角巷尾能看到半大的孩子追逐打鬨，偶爾傳來幾聲清脆的笑鬨聲，生活氣息比許多聚集地還要濃鬱。
程野站在街邊看了許久，愈發有些明白倖存者為什麼會不斷的遷徙、不斷去新的地方開拓試錯，而非無腦的前往大型庇護城、霸主級庇護城，當成唯一的版本答案。
像大樟庇護城這樣，或許冇有太多的上升空間，也冇有一個能讓人衣食無憂、絕對安全的內城，但生活在這裡的人，臉上多了幾分踏實的平和，那種簡單的幸福感，遠比幸福城的緩衝區要濃鬱得多。
說的更形象一些，幸福城就相當於是廢土上的北上廣。
有能力的人在這裡可以過得無比滋潤，起步晚的人也能靠著拚命努力彌補出身的差距；哪怕人員流動誇張得驚人，也總有源源不斷的倖存者擠破頭想要進來，也有人帶著積蓄離開闖蕩。
而大樟庇護城，更像是一座安逸的小縣城。
這裡隻會有人口淨流出，極少有外來倖存者願意遷徙定居。
隻要是當年跟著庇護城初創的那批老人，到如今日子都不會太差，守著一處房產，握著穩定的口糧來源，安安穩穩享受著廢土之上難得的小確幸。
一行人一路穿過數條街區，沿途秩序井然。
冇有人上前來打擾，也冇有人對陌生麵孔投來過多好奇的目光。
以大王樟樹為中心，整座庇護城劃分得涇渭分明。
左下、右下兩片區域是居民生活區，右上是辦公區，左上則是工業區。
越是靠近中心地帶，便越能體會到這株大王樟樹的雄偉磅礴。
粗糙的樹皮溝壑縱橫，像是被歲月刻滿了皺紋。
指尖撫過，能觸到沉澱百年的堅硬與微涼，恍若握住了一位年邁長者飽經風霜的手掌。
仰頭望去，巨大的樹冠遮天蔽日，層層疊疊的枝葉間，漏下縷縷銀白的月光。
鼻尖縈繞著清冽的草木香，程野一時間完全靜下心來，有種久違的平靜。
哪怕冇有開啟生機之環，僅僅是這般靠近，也能感受到一股磅礴的生機力量在樹身裡奔湧流淌。
這株大王樟樹，就算算不上超凡生物，也絕對遠勝於那些尋常的變異植物。
“程檢查官，這株樟樹也是我們的幸運之樹。”
衛朗在一旁輕聲介紹，抬手指向頭頂的枝乾，“每一個居民，或是外來的客人，都會在樹上掛一個平安符，祈求出入平安。不少人還會在符上寫下心願，盼著神樹能庇佑自己得償所願。”
順著他手指的方向仔細看去，才發現那些低垂的枝丫上，掛滿了淡綠色的樹葉祈願符，密密麻麻的，少說也有幾萬張之多，在夜風中輕輕搖曳。
“行啊，來都來了，那我們也掛一些上去。”程野欣然點頭。
趁著衛朗轉身去取祈願符的空檔，他快步走到樹乾側麵，伸手用力按了按。
樹皮硬得像鋼鐵一般，根本冇法徒手破開表皮。
他乾脆拔出赤刀，在樹根處小心翼翼地劃出一道小口。
一股奇特的墨綠色汁液緩緩流淌出來，可收集器卻冇有半點特性收集的提示彈出。
“看來冇辦法通過收集器獲取這株大王樟樹的特性，具現生命祝福了。”
測試過後，程野也不失望。
畢竟收集器目前能生效的對象，都是擁有自我意識的生物，這株大王樟樹，顯然還隻是一株冇有靈智的植物。
不過等衛朗去而複返，手裡捧著一遝新鮮的樹葉回來時，程野眼珠子一轉，又想到了一個新法子。
“衛檢查官，不知道能不能在樟樹旁邊挖個小坑？”
“哦？”衛朗愣了下，“您是想？”
“我們幸福城有個傳統。”程野一本正經地說道，“如果能在神樹旁邊挖個坑，把自己象征性地‘種’進去片刻，就能得到神樹的祝福。我看這株大樟樹，早已有著神樹之姿了！”
“好啊好啊！”
聽到程野張口閉口都是神樹，衛朗欣然點頭，轉身便去附近的工具房借來幾把鐵鍬。
各地都有各地的習俗，大樟樹再怎麼神異，也隻是普通的植物罷了。
隻要不大肆破壞樟樹主體，在旁邊挖個坑而已，一樁小事。
“B哥，這棵樹有些神奇，待會把我埋進去，我試試能不能觸發什麼效果。”
“嗯。”
已經見過枯萎雜兵，劉畢自然毫不意外。
其他人則拿著衛朗帶來的樹葉，或是閉目許願，或是找筆在葉片上寫下平安祝福，準備待會兒掛到樹枝上。
等到小坑挖好，程野利落地脫掉衣服跳了進去，任由濕潤的泥土緩緩漫過腰腹，埋住大半個身子。
“舒服...”
一聲喟歎逸出唇齒，泥土的微涼觸感包裹著身體，墨玉杉樹的生命禮讚已然悄然起效。
絲絲縷縷的溫潤氣息自土壤深處漾開，順著毛孔鑽進體內，貪婪地汲取著大地的生機，再反哺給疲憊的軀體。
與此同時，周遭的世界驟然變了模樣，彷彿生機之環轟然張開，將人籠罩其中。
程野忽的轉頭，身旁那株巍峨參天的大王樟樹竟已消失無蹤，取而代之的，是一道由億萬點瑩綠流光凝聚而成的參天能量柱。
濃淡不一的綠光交織翻湧，在沉沉夜色裡熠熠生輝，磅礴的生命氣息鋪天蓋地席捲而來，直撼心神。
可不過須臾，那能量柱上的光點便似受到無形牽引，爭先恐後地朝著他的身體湧來。
下一秒，程野渾身猛地一顫，一股難以言喻的奇異感瞬間席捲四肢百骸。
靠著墨玉杉樹的鏈接，意識彷彿被一隻無形的手輕輕抽離，輕飄飄地脫離了沉重的肉身，視野也隨之緩緩拔升。
不再受困於地麵的方寸之地，而是順著那道能量柱扶搖直上。
一寸寸、一截截，穿過層層疊疊的枝葉虛影，最終穩穩停在了百米高空！
...