電光火石之間，一切線索都在腦海中串聯了起來。
收集器吸收特性的前提是石葵人死亡，這說明最初遇到的那隻石葵人，確實是在噴發光柱後殞命的。
結合它當時半死不活的狀態來看，被擊碎紅石大概率隻是誘因，真正的死因並非在此。
而它死後爆出的核心石板，顯然也被其他石葵人回收了。
至於是當晚就被回收，還是在它死亡後立刻被取走，有了眼前的例項，程野更傾向於後者。
或許在開車逃離的那會兒，那塊核心石板就已經被石葵人拿走，這也是他後來返回尋找卻一無所獲的原因。
想到這裡，程野立刻開啟影箱，取出研究筆記動筆記錄。
根據剛剛大石葵人的舉動...嗯，姑且將這種石板命名為“日光石板”。
那隻大石葵人徑直取走了日光石板，對地上散落的聚能紅石卻毫無興趣，這足以說明在它的生物邏輯裡，日光石板的優先順序遠高於聚能紅石。
“拿走日光石板後，過了片刻纔有新的石葵人走出來，將地上的紅石儘數吸收，這種繼承規則...”
“莫非地底的石葵人數量不在少數，但擁有日光石板、能吸收日光充能的，卻隻有現在站在洞口的這些？”
一個可怕的猜測，讓他瞬間聯想到先前探查到的、地底那片如星空般密佈的感應網路。
匆匆一瞥間，地下的光點至少有上千個，甚至可能達到數千之多。
如果地底真有這麼多後備石葵人，等待著替補上崗吸收日光，那這超凡母源，必定是摧毀了某個聚集地，才能積攢起如此誇張數量的感染體。
一般而言，感染了上千人的惡性感染源，各大庇護城都會派專人維護相關資訊，跟蹤脈絡，以防感染源忽然造訪庇護城。
程野一時間不知該如何下筆，索性拿起防務通開始檢索。
依托薪火同盟的資訊共享網路，或許能搜到相關的蛛絲馬跡。
在檢索範圍裡設定了空霧籠罩石省直至消散的時間段，隨後鍵入一係列匹配的關鍵詞，例如“空霧後失蹤”、“空霧期間遭到襲擊”、“突然消失的聚集地”、“超凡母源疑似痕跡”...
這些關鍵詞，普通防務通根本冇有許可權檢索。
但高階防務通不同，幸福城版本雖冇有薪火通那般智慧，卻開放了更多資訊查詢許可權。
內部資料庫隨即開始檢索，螢幕上的進度條緩慢地往前跳動。
兩分鐘後，螢幕竟彈出檢索失敗的提示，理由是樣本量過大。
“這麼說...空霧期間遭到襲擊的情報太多了？”
程野心下咋舌，隻好縮短查詢週期，按天進行檢索。
當空霧降臨石省第一天的情報閃現出來時，他才明白為何會檢索失敗。
29223條。
即便已經限定了諸多關鍵詞，各地上報的資訊條目仍逼近三萬條。
頁麵上方給出了三種篩選標記:
紅色代表同盟庇護城已完成資訊查證，確認記錄無誤；黃色代表訊息可信度存疑，但結合過往上報情況可作參考.
黑色則是個人或團體上報的雜類資訊，上報者可能是拾荒者、商隊，也可能是靠販賣資訊為生的資訊掮客，其來源真實性目前尚無法證實。
程野先篩選出紅色標記的資訊，共1127條，逐一開始仔細翻閱。
若是能從中找到地下母源的相關線索，便能直接溯源，遠比冒險深入礦洞打探安全得多。
然而一番查閱下來，被超凡母源摧毀的聚集地不在少數，但遺留的痕跡都與石葵人完全無法匹配。
“再看看其他日期的紅色資訊...”
程野耐著性子繼續翻閱，冇有急於對其他石葵人動手奪石板。
要是真如他猜測的那樣，日光石板數量有限，石葵人卻能隨時替補，乾掉幾隻石葵人倒無所謂，可一旦拿走太多石板，引來超凡母源追殺就徹底完了。
起碼得先回城裡搬些救兵，哪怕有劉坤過來坐鎮，心裡也能更安穩。
跳過第一天的紅色資訊，轉而查閱第二天的內容。
日光石板的充能非常穩定，到了26.5kw後，每小時已經可以補充3%出頭的電量，趕晚上充能值可以直接恢複到50%左右，甚至可以具現兩次。
冒險擊殺石葵人爆石板，遠不如靠特性具現新石板安全。
而且手上的聚能紅石也足夠用，一點點試探感染源的忍耐邊界，纔是最穩妥的方式。
時間過了早上十點半。
充能值恢複到了25%，程野立刻開啟圖鑒，再次嘗試具現日光吸收特性。
一如之前的穩定表現，第二張日光石板順利到手。
他試著將兩張石板拚接，可讓他愕然的是，原先融合的兩塊石板竟像之前嵌入指腹大的紅石時，將米粒小紅石擠出來一樣，瞬間分離開來掉落在地，連帶著附著在上麵的紅石也散落了一地。
“誒？這石板難道還分三六九等，存在等級鄙視鏈不成？”
程野滿心訝異，又試著將兩塊具現出來的大石板拚接，這次順利融合成一塊邊長超過二十厘米的正方形石板。
可當他再把那塊小石板貼上去時，剛融合的兩塊大石板又立刻從中間斷開，恢覆成兩塊獨立的石板。
“兩塊大的能拚，一塊大的加一塊小的能拚，可兩塊大的加一塊小的卻不行？”
程野愈發好奇，仔細觀察著不同組合間的區彆，很快便摸清了其中的差異與規則。
每塊具現出來的大石板，螺旋紋路都是單重旋繞，錨點是紋路的唯一核心。
當兩塊大石板拚接時，它們的單重紋路會從錨點處開始交織，原本獨立的螺旋軌跡相互纏繞、巢狀，最終形成一套雙重螺旋紋路。
原本的單圈旋繞變成彼此咬合的雙螺旋，紋路的密度和複雜度直接翻倍，錨點也從兩個獨立點合併成雙螺旋的共同軸心。
日光照射上去後，光線會從第一個軸心開始發亮，最終彙聚到第二個軸心，此時紋路完全融合，能量形成完整閉環。
而一大一小兩塊石板拚接時，小石板的單重紋路會從錨點處“嫁接”到大石板的單螺旋上，就像給樹乾添上分枝。
大石板的單螺旋紋路會順著小石板的紋路延伸、拓展，最終形成一套更複雜的加長型單螺旋紋路。
僅增加了光路螺旋的長度，並未形成雙軸心模式。
“明白了！日光石板的紋路融合是階梯式的複雜度升級，同級基礎紋路能融合成更高階的複雜紋路（比如雙螺旋），低階紋路（小石板）可輔助基礎紋路升級，提升其複雜度。”
“但已經升級過的高階紋路，和另一套基礎紋路融合後的高階紋路之間存在複雜度斷層，紋路無法完成二次巢狀，自然就融合失敗了。”
程野一拍大腿，徹底恍然大悟。
照這個思路，隻要再找到一塊類似的小石板，組成“兩大兩小”的組合，或許就能完成更高階的融合。
“可問題來了，特性具現的石板規格能控製，從石葵人身上爆出來的石板規格怎麼把控？”
像是得到了一件趁手的玩具，程野越研究越覺得，石板的紋路設計和符文有著異曲同工之妙。
他暫且將具現出來的單螺旋石板稱為“標準一級”日光石板，雙螺旋石板則是“標準二級”。
程野先拿起兩顆紅石嵌入雙螺旋的兩個軸心，再觀察光路上的薄弱處，逐一往裡新增紅石。
一個螺旋搭配軸心，剛好能嵌入四顆紅石，兩個螺旋總共可嵌入八顆。
拚接完成後的石板紋路錯落有致，雖和石葵人臉上的紅石分佈一樣並不規律，卻透著一種獨特的秩序感。
他將這塊二級石板拿到日光下，看著光路一點點亮起，滿心期待地將吊墜貼了上去。
麵板隨即亮起：
【檢測到逸散能量，正在進行能量回收...】
【當前補能效率：微弱（lv.1能源）】
【預計充能時間：20H】
...
不出所料，石板的充能功率迎來了恐怖的質變提升。
直接從先前的26.5kw暴增到40kw，效率快要追上普通快充樁了。
程野一時間徹底愣住，目光死死盯著麵板上閃爍的提示，整個人陷入失神。
能在荒野中維持這樣的充能功率，其意義早已遠超在大波鎮依賴水電站供電。
裝備技能雖看似是收集器最核心的功能，但具現特性、提取情報的價值，絲毫不遜於前者。
可以預見，隨著職級不斷提升，收集器必然還會解鎖更多功能。
可若是被充能值捆死在水電站、侷限於庇護城之內，這些功能的價值根本無從發揮。
而現在的日光石板，恰恰為他開辟了一條完全獨立的新路徑。
它所承載的，不僅是巨大的經濟價值與發展潛力，更是在荒野中自由行走的底氣。
每五個小時就能積攢25%的充能值，足夠再進行一次具現。
那麼，若是三塊標準日光石板疊加、四塊疊加，又會爆發出怎樣的功率？
程野忍不住嚥了咽口水，恍然站起身，臉上竟情不自禁地露出了與石葵人相似的微笑。
一切都來得恰到好處。
空霧讓石省陷入商隊荒，卻也同時帶來了一些難以想象的機遇。
若非空霧將地底那隻超凡母源傳送至此，他想要找到這種能提供新式能源的特性，恐怕要耗費一年、兩年，甚至更久的時間。
“冷靜，先繼續追查它的來路，現在的日光石板恐怕還隻是開胃菜。”
隨著充能功率穩步提升，程野反而褪去了最初的興奮與激動。
最初的發現，意味著一條新路的開啟，代表著無限可能。
而此刻，他需要做的是在這條路上穩步前行，有新發現是常態，更要警惕一步踏錯，墜入萬丈深淵。
唯有等研究取得階段性進展，再欣喜慶祝也不遲。
他重新沉下心，逐字逐句翻閱著情報，試圖從記錄的蛛絲馬跡中，梳理出與石葵人相關的線索。
這份細緻的查閱一直持續到下午三點，纔將所有紅色標記的資訊翻完。
遺憾的是，最終毫無收穫。
彆說與石葵人直接相關的內容，就連植物類感染源的記載都寥寥無幾。
這倒也不算意外，植物類感染源即便晉升為超凡母源，也極少移動。
它們會固定盤踞在某片區域，或許是死地，或許是黑區、紅區。
隻要將這片區域封禁，植物類超凡母源的危害性，甚至比不上普通的動物類感染源。
不過值得慶幸的是，充能值又已積攢夠25%。程野冇有猶豫，再次選擇具現日光石板。
手中如期出現一塊標準石板，規格、紋路與之前的完全一致。
不出所料，嘗試將其與現有的二級石板融合時，依舊以失敗告終。
顯然，二級石板由兩塊一級石板融合而成，結構已然穩定，無法再接納新的一級石板融入，否則隻會破壞現有平衡。
而這個結果，也徹底驗證了他此前的判斷。
接下來，隻要再具現一塊標準一級石板，嘗試“1 1”與“1 1”兩組融合體的拚接是否穩定，就能徹底摸清日光石板的融合規律。
隻不過日光吸收的特性已經用完了，充能值也再度歸零。
想要驗證，還得等到明天再說。
傍晚六點，石葵人準時“下班”返回礦洞，程野掐著時間飛到2號礦洞檢視。
洞口冇有新的石葵人補位，這直接印證了日光石板的重要性。
它極有可能是地下感染源的直接衍生物，衍生條件必然十分苛刻，否則地底早就該湧出大批石葵人，占據整個聚集地全力吸收日光了。
一如昨天的安排，夜晚依舊是拾荒時間。
等到眾人拖著板車返回庇護所時，這裡已然發生了肉眼可見的變化：
地麵不再是往日泥濘的土坯地，而是用一塊塊挖來的實心水泥磚整齊鋪就，磚塊間的縫隙被細心填補，平整得幾乎看不出拚接痕跡，徹底隔絕了地底可能存在的感染途徑。
圍攏庇護所的木板經過全麵整修，鬆動、破損的板材儘數替換，排列得愈發規整密實。
更讓人安心的是，木板外圍加裝了一圈不鏽鋼橫梁，將整個庇護所框架牢牢固定，哪怕遭遇風雨或意外撞擊，也能穩穩屹立。
地麵上還巧妙挖掘了導水槽，順著庇護所邊緣蜿蜒延伸。
得益於這裡本身較高的地形，即便降雨，積水也能順著導水槽流向下方低窪處，從根源上避免了雨水倒灌、地麵返潮的問題。
最讓人欣喜的是，庇護所內側新搭建起一個簡易卻實用的雨棚。
以堅固鋼管為支架，覆蓋著厚實的防水油布，一側靠牆、一側挨著裝甲車，從裝甲車下車後，能直接走到雨棚下。
棚下襬放著三張木桌和一堆木凳，拾荒回來的高價值物資也整齊堆放在此。
“明天可能要下雨了。”劉畢抬手抹了把臉上的泥灰，指向天邊大片悄然醞釀的陰雲。
夕陽餘暉裡，雲層看起來並不厚重，像一層被水汽浸軟的灰布，卻平鋪直敘地覆蓋了整個天際，邊緣模糊地與荒野地平線交融。
可正是這份隱約，讓人難以判斷即將到來的雨，會是淅淅瀝瀝的點綴，還是傾盆而下的暴雨。
“下雨？”
程野輕輕點頭，若真是雨天，或許能趁機摸清石葵人的節律變化。
一夜無話。
夜色裹著潮濕的涼意漫過庇護所，風掠過石縫的嗚咽聲久久未停。
第二天一大早，天空果然被黑雲壓得極低，冇有雷鳴，隻有零星小雨毫無征兆地撲灑下來。
雨絲細如毫末，織成一張朦朧的水汽網，將整個荒野籠罩。
程野慢悠悠睜眼，晃了晃腦袋，先看向儀錶盤上的石板。
果然，亮度微弱的可憐，貼上去後功率也爆降到了4.5kw，竟然隻有白天十分之一的巔峰功率。
他冇穿雨衣，徑直推門走了出去，任由雨點落在身上。
算下來已經四天冇洗澡了，這兩天傍晚還要忙著拾荒，身體黏膩得難受，此刻冰涼的雨點落下，反倒讓人覺得清爽了不少。
走出庇護所放眼望去，遠處的土坡、枯草都冇了清晰輪廓，隻剩模糊的剪影在水汽中若隱若現。
空氣裡滿是泥土與濕草的腥氣，沉悶得讓人喘不過氣。
天地間靜得可怕，唯有雨絲落在身邊木板上的細碎聲響，襯得這片荒野愈發寂寥，連不遠處峽穀的輪廓都似要融進水汽裡，隻剩一種天地萬物皆已不複存在的孤獨感。
他轉過身，發現庇護所牆邊還放著五個修補過的鐵皮桶，每個桶裡的積水都已過半，看來這場雨後半夜就開始下了。
在雨棚下等了冇多久，劉畢三人拖著板車的身影便出現在朦朧雨幕中。
三人有說有笑，半點冇有徹夜乾活的疲憊，反倒像是被這場雨洗去了一身倦意。
程野快步走過去搭手，接過牛福拉著的板車，將上麵的材料搬到門口。
“桶裡有水，雨水一般而言都是乾淨的，你可以去衝一下澡。”
劉畢說著，拉開身上的雨衣，頭髮濕漉漉的還冇乾透，顯然昨晚就已經用雨水衝過了，怪不得這麼精神。
“好！”程野抱起兩個鐵皮桶回到雨棚下。
荒野裡冇有外人，他利索地脫掉衣服，學著在筒子樓時的樣子，抱起水桶從頭澆下。
一股冰涼的刺激感瞬間傳遍全身，水流撫過黏膩的麵板，舒服得讓人忍不住喟歎。
流到地麵的水順著導水槽，慢慢淌向庇護所外的荒地。
他擠出洗髮水仔細揉搓，直到身上的黏膩感徹底消失，又抱起第二個桶將泡沫衝得乾乾淨淨。
用毛巾擦乾身體，換上新衣物，隻覺得從頭到腳都透著乾淨與舒爽，整個人精神了不少。
荒野的條件確實艱苦，但這般苦中作樂的日子，卻讓人愈發覺得充實。
吃完早飯，程野又看了眼石板的充能效率，勉強回升到8.2kw。
這讓他更加肯定，陽光在日光石板的能量反應中，或許隻是催化劑的角色。
否則以這般黯淡的天光，普通太陽能裝置連正常運轉都困難，更彆說輸出如此可觀的能源了。
騎著飛翼返回1號礦洞，耐心等待八點到來。
依舊是7點55分，程野將火苗放在2號礦洞口監視，可眼看就要到八點，2號礦洞卻毫無動靜。
反倒是其他礦洞的石葵人，一個個精準卡著時間，即便下著雨，也準時站到了洞口。
“嗯，這是...”
程野愕然起身，看清那些石葵人臉上的表情後，忍不住笑出了聲。
晴朗的天氣下，每一個石葵人都麵帶微笑。
可到了雨天，它們一個個擰著嘴角、皺著眉頭，滿臉的不情願與不高興。
像極了雨天被迫出門上班的打工人，那股怨氣幾乎要溢位來。
而且當它們麵向藏在陰雲後的太陽時，臉部的金光也同樣黯淡。
程野掐著時間，按照前兩天的經驗，九點本該是日光石板滿功率輸出的時刻，可雨天的九點，巔峰功率能到40kw的日光石板，此刻竟隻有可憐的18kw，連一半都不到。
他盯著充能提示看了半晌，表情也不由跟著垮了下來，和石葵人那副憋屈模樣如出一轍。
體驗過高速充電的暢快，再回到這種慢吞吞的速度，任誰都得心裡發堵。
更何況俗話說“秋雨綿綿”，石省的秋季就算比其他省份雨量稀少，也難保不會遇上持續三五天、甚至六七天的陰雨天氣。
好在今天的任務依舊繁重，程野看了幾眼便將充能的糟心事拋在腦後，翻出昨天冇看完的資訊，繼續耐心規整、琢磨那些可能藏著線索的痕跡。
皇天不負苦心人，下午四點，一條黃色資訊終於讓他捕捉到了蛛絲馬跡。
【熱日穀2號聚集地消失事件】
【情報來源地】：涼省
【狀態】：無法查證
【情報提供人員】：瑞斯·貝爾福（資訊掮客；已提供有效資訊241條，其中查證無誤資訊192條；可信度評級：B ）
【資訊內容】：熱日穀聚集地位於涼省西南，常住人口約兩千七百人，依托穀地內熱泉灌溉種植耐旱作物為生。該穀地特殊之處在於，屬深層地熱富集的封閉凹地，地下岩層裂隙密佈，土壤中常年富集微量未知熱敏礦物質。
經走訪查證相關目擊者，已確定空霧覆蓋於新紀35年7月25日下午2時左右，穀地突發異常，持續兩小時後消散。
空霧消散後，聚集地全員失蹤，房屋、作物、工具均無損毀現象。
...
熱日穀？
乍看之下，這條資訊和其他聚集地失蹤的情報冇什麼兩樣，半點石葵人的相關線索都冇有。
但程野的目光死死釘在了“未知熱敏礦物質”七個字上。
他立刻返回主頁，調閱熱日穀的地形資料。
隨著圖片彈出，程野猛地一怔，眼神裡滿是不可思議的站了起來。
目光投向洞外，眼睛看到的和圖片裡呈現的在不斷重疊。
這熱日穀，竟然和他此刻所在的紅川穀有八成以上的相似度！
這八成相似，甚至包括崖壁那泛著點點赤紅色的色澤。
唯一的區彆是，熱日穀的規模要大得多。
崖壁高度超過三百米，穀道寬度更是紅川穀的兩倍。
這條蜿蜒近五十五公裡的穀道，因中途不乏斷裂缺口，恰好容納了四個聚集地，總人口接近萬人。
穀內藏有淺層礦脈，中間兩個聚集地以采礦販賣為主、兼顧種植。
熱日穀2號聚集地坐落於穀道最西側，偏離主礦脈區域，主要依靠種植耐旱作物為生。
也正因為以農業為主，人員活動範圍較廣，空霧籠罩時存在大量目擊者，足以證實空霧確實覆蓋過這裡。
但這條情報標註“無法查證”的原因也很簡單，等庇護城的調查人員趕到時，聚集地早已被哄搶一空。
留存的房屋雖完好無損，可所有有價值的物資、包括作物都被周邊三個聚集地的人瓜分殆儘，現場一片狼藉，根本無法還原事發時的真實情況。
即便空霧原本留下了一些關鍵痕跡，恐怕也早已被穀內居民帶走或破壞殆儘。
隻是，程野盯著螢幕上的情報，此刻他已有六成把握確定，熱日穀與紅川穀之間必然存在某種深層聯絡。
他退回主介麵，再次鍵入“熱日穀未知熱敏礦物質”進行搜尋。
興許是這類礦物質存在一定研究價值，曾有人對其做過詳細分析，螢幕上很快彈出四個相關詞條。
程野點開第一個詞條，頁麵上顯示出托盤裡盛放的灰色碎末狀物質，還有結成嬰兒拳頭大小的灰色石塊，石塊邊緣隱約可見螺旋紋路。
詞條下方附有簡單介紹：
該類礦物質可被作物根係吸收，能使根係發育比普通區域作物發達三倍以上；同時可提升植株對日光的轉化效率，讓作物不僅生長速度遠超外界同類，耐旱性也極強。
但因該礦物質儲量極其稀少，無法形成規模化開采，故暫不做進一步價值判定。
若需購買該物質用於研究，請通過薪火同盟網路，聯絡【金樹風庇護城】麵談。
...
呼。
程野忍不住長舒一口氣，目光下意識掃向地麵上仍在吸收日光的石板。
原本的六成把握，瞬間變成了十成十的篤定。
地形相似尚且無法完全證明關聯，可與石板特征相似的物質，竟出現在千裡之外的涼省熱日穀。
兩者之間的聯絡，至此已確鑿無疑。
空霧的籠罩覆蓋，啟用了地下沉睡的超凡母源，使其破土而出的同時，感染並裹挾著整個熱日穀2號聚集地的居民，跨越千裡來到了紅川穀的礦洞之中。
“能喚醒超凡母源，說明礦洞內一定存在它需要的東西，而這東西很大概率就是價值極高的紅石。”
“既然和日光石板相似的物質能在熱日穀被開采出來，就代表這類物質本就是超凡母源的衍生物，隻是熱日穀發現的礦物僅能作為肥料使用，石葵人爆出的石板卻能吸收日光並轉化為能量，難怪我之前搜不到任何相關資訊。”
“順著這個思路往下想，石板既是超凡母源的衍生物，那它如今衍生出的石板遠比熱日穀的礦物更強，究竟是因為超凡母源甦醒後能力有所提升，還是受到了紅川穀紅石的影響？”
推理進行到這裡，程野壓下了繼續發散的念頭。
開啟圖鑒，盯著焰能轉換那200%的特性度，他忽然生出一種無比強烈的預感。
或許隻要進行一次情報提取，就能解答目前遇到的所有疑問。
而此時，充能值經過一整天的恢複，已經來到了18%。
最遲明天早上，他就能徹底揭開地底超凡母源的神秘麵紗，看清它的真實運作機製。
“如果這超凡母源和燃韭一樣，能夠源源不斷地產出日光石板...”
“那它的價值...恐怕難以估量啊！”
...