砰！
一股巨力從背後傳來。
像被人狠狠推了一把，程野徑直穿過光門。
因為冇有穿戴綿服的緣故，下一秒就撞在魔眼海綿的綿室屏障上，力道之重，讓他胸口一陣發悶。
隨後，身體像貼在濕滑的牆壁上似的，緩緩滑落在地。
故意的！
這譚銘絕對是故意的！
程野心中暗罵，站起身拍了拍背部，忽的一股前所未有的空虛感就湧了上來。
好弱啊！
冇有了血色枯萎戰甲裹身，哪怕還穿著滅級防護的黑曜石戰甲，那種“弱小”的感覺依舊一**衝擊著神經。
像是突然從鋼筋鐵骨回到了血肉之軀，遠比卸載體魄天賦還要更明顯，再仔細感受連魔眼海綿的威脅都能透過來，一絲安全感都冇有！
隻是。
程野下意識抬起手，目光落在手背上。
右手背的淡綠色生機符文，隨著他的注視微微閃爍，像是在迴應。
而左手背，竟赫然多了一道暗紅色的枯萎符文！
兩道符文一綠一紅，在皮膚上交相輝映，非但冇有半分衝突，反而透著一股生滅相依、枯榮輪轉的和諧波動。
生機和枯萎，竟然能共存？
程野瞬間精神一振，渙散的眼神重新聚焦，嘴角忍不住上揚。
太爽了！
老譚，咱...果然冇看錯你啊！
冇想到譚銘最後竟真的答應了，把兩道符文都賜給了他！
左手能召喚血影軍團，右手能掌控生機之力...
等等，要是召喚血影軍團出來幫忙開墾、播種、收割，又何嘗不是一種理念融合呢？
程野心下暗喜，指尖輕輕摩挲著手背的符文。
哪怕隔著戰甲，他也能清晰感覺到，兩道符文還冇到完全啟用的狀態，收集器也隻拆解出大概作用，具體的操控方法和任務細節，恐怕要等譚銘和萬令地法螺的戰鬥結束後才能解鎖。
想到這裡，程野忽然一怔，腦海裡閃過穿過光門前的最後一瞥。
當時湖麵上的萬令地法螺，似乎也化形了？
同樣化作一個高約百米的白色霧氣巨人，周身縈繞著濃鬱的生機，威勢竟一點不比譚銘的血色人形弱。
“怪不得譚銘非要攢夠能量才肯展開最終對決...”
程野眉頭皺起，心頭突然湧上一陣驚悚。
萬令地法螺的能量水平不是已經被他削弱到極低的程度了嗎，可看那化形的威勢，顯然不是表麵那麼簡單！
這仙物到底在白水河下藏了多久？
又或者在其他地方流竄時積攢了多少力量？
外部的能量，螃蟹人、密林生機確實被消耗殆儘，可它內部竟還藏著海量能量，恐怕不比十萬螃蟹人蘊含的能量少多少！
這樣的東西，要是冇有譚銘幫助，他和羅庫克真的能完成收容嗎？
問題在腦海浮現，程野忍不住搖了搖頭，答案幾乎是肯定的。
這幾乎是一個不可能完成的挑戰。
就算忽視精神汙染的爆發時間，靠著護心火拚儘全力，緩慢的耗時間來不斷消耗它的能量。
隻要萬令地法螺感應到降下一道單體汙染，他也會死在裡麵。
而就算他最終能夠成功耗完法螺能量，冇有被注意到，除了他還能活著出去外，其他人肯定都要死在大波鎮。
“收容感染源果然不能一味蠻乾，得想辦法拉攏隊友、借力打力才行。”
程野暗自總結，“更重要的是情報，要是不清楚譚銘的存在，不瞭解溶洞內的真實情況，不知道萬令地法螺的真實形態和能量儲備，這次收容根本不可能成功。”
一提到情報，難免就有些恨得牙癢癢，下意識想到了躍野庇護城。
若不是躍野故意隱瞞溶洞的關鍵資訊，也不會一開始就陷入被動。
若是情報共享及時，隻要沿路搜尋那些失蹤者的蹤跡，不難定位到殘留的毒水結晶、螃蟹人活動痕跡，甚至有可能提前發現白水河下的魔眼海綿。
可躍野偏偏藏了這條情報，使得參加考覈的上千人成了試探危險的小白鼠。
連四位檢查官都差點死在距離幸福城不到百公裡的“自家地盤”裡。
幸好他及時發現了萬令地法螺的存在，否則這仙物要是徹底爆發，形成災級甚至毀級感染潮，波及的可就不止大波鎮。
整個幸福城、乃至石省南部都會遭殃，到時候就算把躍野庇護城的城主拉出來殺一百遍，也解不了心頭之恨。
當然，這次的訊息隻要傳出去，躍野庇護城就算不死，也要脫層皮！
程野穿好放在一旁的綿服，手指摩挲著手背的符文，頓了頓，朝著光門方向輕聲道：
“譚大人，我先走了。您要是看不上萬令地法螺的碎片，到時候給我發個訊息，我進來收容啊！”
他也不管譚銘能不能聽到，說完便轉身往後走。
穿過綿室的大小隧道，身體隨著空間縮放，漸漸恢複到進入前的五米高度。
程野輕輕一抖，將體型又縮回原來的身高，很快抵達了綿室一層。
正當他準備從豁口離開時，目光無意間掃過角落裡的魔眼海綿，頓時愣住。
消失了！
之前魔眼海綿體內明明嵌著三個符文，一大兩小。
可此刻，那道散發著幽藍光暈的大型符文已經不見蹤影，隻剩下兩個黯淡的小符文嵌在海綿軀體裡。
是萬令地法螺主動收走了符文？
還是魔眼海綿的能量已經不足以維持大型符文的運轉，被迫收回了？
“還是得提升職級啊，要是我的職級再升一級，冇準就能收錄。”
程野有些遺憾地歎了口氣。
不過好在魔眼海綿的全部特性已經集齊，包括水行和土行綿紋。
後續隻要能量充裕，完全可以通過兌換情報，具現這道大型符文進行收錄，倒也不算完全可惜。
至於職級。
程野立刻喚出麵板，切到個人頁麵：
【收集員：程野】
【當前職級：lv.2新銳（91.3/100）】
【生命層次：2】
【技能：…】
【能力】：…
【暫未解鎖】
【評價：生命層次...】
...
距離Lv.3，隻差最後8.7的資訊度就能完成突破！
而且這還冇算上手背兩枚譚銘符文的加成，以及後續收容萬令地法螺碎片能提供的進度。
等溶洞裡的事情結束，他大概率能直接晉升Lv.3，解鎖更多麵板權限。
壓下心頭的期待，程野最後看了一眼魔眼海綿，將鐵軀換成擬魚態，轉身走出了綿室豁口。
僅剩的百根觸手已經全部垂落在地，病懨懨的，看著冇什麼活力。
程野思索片刻，最終冇再對魔眼海綿動手，而是往水麵浮去。
眼下譚銘和萬令地法螺在溶洞裡打得正激烈，魔眼海綿是封鎖溶洞的關鍵載體，萬一動了它導致載體崩裂，兩個超凡怪物交手的波動傳到地上。
那可真就是一場無法想象的災難，還是不要節外生枝為好。
就這樣，等打完了，等把萬令地法螺的碎片收容了。
到時候魔眼海綿冇了仙物支撐，想跑也跑不了，隻能留在水下任他收割，犯不著現在冒風險。
嗡嗡的加速能量使出，身體如離弦之箭前衝。
直到口鼻探出水麵，新鮮空氣湧入肺腑，才徹底擺脫了那股壓抑的戰鬥氣息。
程野抬頭望去，隻見遠處的天際線邊，夕陽正緩緩落下，橘紅色的霞光鋪滿水麵，連泛起的漣漪都染上了一層金光。
數十條有些調皮的黑白條魚形成魚群，在他身邊愜意的遊動著，水裡驟然多了幾分生機。
他愣了愣，原本緊繃而僵硬的眼神，漸漸柔和下來。
“又活了...一天啊！”
這該死的廢土，危險從來都是毫無征兆地降臨，根本不給人半分準備時間。
前一秒還在規劃大波鎮的建設計劃，下一秒就可能直麵毀級感染源的威脅。
如此對比，之前在幸福城的日子，哪怕是在檢查站執勤、應對零星感染體，都像度假般輕鬆。
對著夕陽，程野連續深呼吸幾次，神經徹底放鬆下來，身體瞬間被一股慵懶感包裹。
無儘的疲倦與困頓從腦海中一**湧來，眼皮沉重得幾乎睜不開。
從昨晚到現在，連軸轉了大半天，精神和體力都已透支到極致。
他漂浮在水麵上，任由橘紅色的霞光落在臉上，享受著這難得的寧靜。
此刻不用想感染源的威脅，不用想收容仙物的難題，也不用琢磨實力提升的捷徑。
隻需要安安靜靜地待著，感受“活著”本身的踏實，就有種前所未有的幸福感。
直到夕陽徹底沉入地平線，天色被熟悉的黑暗包裹，水麵泛起微涼的晚風，他才慢悠悠地朝著入水口遊去。
爬上岸後，剛往上走了兩步，就看到靠在碼頭牆壁上呼呼大睡的羅庫克。
羅庫克似乎在做噩夢，眉頭緊蹙，嘴唇微微哆嗦，像是看到了什麼恐怖的景象。
程野故意加重腳步，鞋底踩在石板路上發出“啪嗒、啪嗒”的聲響。
羅庫克這才猛地驚醒，手瞬間摸向身邊的短刀，眼神警惕地掃向四周，直到看清來人是程野，才長長鬆了口氣，撐著牆壁踉蹌起身。
“程檢查官，水下的仙物怎麼樣了？”他聲音帶著剛睡醒的沙啞，眼神卻緊緊盯著程野的臉，試圖從表情裡捕捉答案。
“放心，一切安好。”程野笑了笑，先伸手褪去身上的黑曜石戰甲。
附著的一層黑膜從體表剝離，周圍的世界瞬間變得“真實”起來。
空氣裡的水汽味、腳下石板路的冰涼觸感、遠處河水的流動聲、居民們敲敲打打的工具聲，全都清晰地湧入感知，不再像被戰甲包裹時那樣模糊。
他有些貪婪地享受著這般鮮活，先是摸了摸身邊的青石牆壁，隨後指尖觸到自己之前踩出的裂紋，才繼續說道，“譚銘已經和仙物打起來了，打完了，我們下去收容就是。”
“譚銘，仙物？”羅庫克怔怔地重複了一遍，眼神裡瞬間閃過難以置信的驚喜，“那意思是說，我們的收容任務快要完成了？”
“算...是吧。”程野點點頭，頓了頓又補充道，“除非譚銘輸了。”
“譚銘不可能輸！”
羅庫克下意識道，說完才悻悻尬笑補充，“譚銘可不能輸啊！”
“你倒是擔心上它了。”程野有些愕然，隨後失笑搖頭，“走吧，我們先回鎮裡休息，這倆怪物打架，冇那麼快分出勝負。”
這種級彆的戰鬥，不是你發一道能量波、我回一記大招就能結束的。
從儲備能量的這個過程來看，譚銘和萬令地法螺大概率要打到其中一方徹底耗儘能量，才能分出最終勝負。
畢竟信念之爭，關乎根本，兩方都不可能直接向對方的信念投降。
也不知道這個過程要持續多久，但無論如何，都比他和羅庫克硬闖下去要穩妥得多。
回到鎮子裡，或許是“大局已定”的念頭徹底卸下了心理負擔，程野連視察紅藍區一整個白天的變化、以及安撫居民情緒的心思都冇了。
此刻他滿腦子隻有一個想法，躲進自己的小空間，享受獨處的時光，細細品味劫後餘生的踏實。
而建在停車場的那座哨塔，無疑是最好的選擇。
遠離地麵的喧囂，空間狹小卻能帶來十足的安全感，不用被任何人打擾。
先回到卡車給收集器充上電。
“你上去休息吧，剩下的我來接手。”羅庫克親自把他送到哨塔底部，語氣鄭重地保證。
到了這，程野連說話的力氣都快冇了，隻是擺了擺手，抓著爬梯慢吞吞地爬上哨塔，剛站穩就一陣頭暈，順勢坐在了木質地板上。
身體，在之前吸收的生機力量滋養下，半點饑餓感都冇有。
靈體空間裡縮地巨虱和護心火苗的狀態，他也冇心思去檢視，此刻唯一的願望就是倒頭睡一覺。
他抬頭望著夜空，零星的繁星正逐漸浮現，像是撒在黑絲絨上的碎鑽。
“晚安，廢土！”
話音落下。
便靠在哨塔的木質欄杆上，眼睛一閉，徹底陷入沉睡。
這是他從未有過的深度睡眠，胸口的野草圖騰突然泛起淡淡的綠色光芒，柔和的光暈慢慢擴散，幾乎要將半邊身體籠罩。
呼。
吸。
綠色光芒也跟隨著呼吸一明一暗。
從肩膀蔓延到腰腹，又從四肢縮回胸口，這般循環往複，竟持續了整整一夜。
直到天邊泛起魚肚白，綠色光芒才緩緩隱去，徹底融入圖騰之中。
清晨的微光透過哨塔縫隙撫在臉上，程野無意識地換了個姿勢，平躺在地板上，繼續沉睡著。
隻是從深度睡眠過渡到淺眠後，難免的，夢境悄然而至。
夢裡。
不再是廢土裡掙紮求生的人類，而是變成了能與譚銘比肩的恐怖存在。
他抬手一招，麾下萬千血影軍團便應聲而動，悍不畏死地朝著感染源衝鋒。
他手掌一壓，無論是凶戾的仙物，還是難纏的毀級感染源，都在他掌心化為飛灰。
他能在天空自由翱翔，想去哪裡便去哪裡，哪怕是薪火居民徽章上的神山‘珠穆朗瑪峰’，也隻需一個意念就能快速登頂。
“還有什麼能攔著我？”
程野站在雪山之巔，眺望著腳下的大好河山，忍不住叉腰大笑。
這一刻，他覺得自己是世間的最強者，冇有任何東西能威脅到他。
可就在這個念頭浮現的瞬間，一抹淡黑色的流光突然劃過天際。
S5病毒爆發了！
這是一種專門針對他這樣不受控製的超凡者，所演化的恐怖病毒。
短短幾秒鐘，他體內那股毀天滅地的力量便如潮水般退去，身體重新變得孱弱，跌回了普通人的狀態。
更讓他心驚的是，抬頭望向夜空時。
百年前給人類帶來滅頂之災、引發世界劇變的“巨物”，竟再次懸浮在天幕之上，遮天蔽日，帶來窒息的壓迫感。
“什麼？巨物！”
程野驚得雙手亂揮，試圖驅散眼前的恐怖景象，右手卻重重砸在了哨塔的木牆上，發出“砰”的一聲悶響。
響聲將他從噩夢中拽回現實，程野猛地睜開眼，瞳孔下意識收縮、聚焦，看向哨塔外。
天，依舊是濃得化不開的黑。
恍惚間，他竟有種錯覺，彷彿自己根本冇睡多久，剛躺下就被噩夢驚醒。
可身體傳來的感受卻騙不了人，之前那股深入骨髓的疲憊已褪去大半，隻剩下一絲淡淡的憊懶，連思維都清晰了許多。
程野冇有著急起身，而是靜靜躺在木質地板上，任由殘留的夢境碎片在腦海中消散。
幾分鐘後，他才伸手摸過放在身邊的防務通，按亮螢幕瞥了一眼時間。
果然，他已經睡了整整一天，現在是考覈開始後的第四天晚上。
按照檢查站最初公佈的規則，考覈本該在今天中午十二點公佈勝負。
可萬令地法螺橫插一腳，不僅打亂了所有計劃，連考覈期限都變得模糊起來，再也冇有明確的結束時間。
“過了七十二個小時，法螺的精神汙染不會要爆發了吧...”
程野心頭突然一緊。
他再也躺不住，立刻翻身爬起，抓著爬梯快步下了哨塔。
可才走了冇幾步，程野的腳步就緩緩頓住，緊繃的臉色不自覺地柔和下來。
冇有預想中的混亂，冇有恐慌，更冇有精神汙染爆發的跡象。
停車場的居住單元外雖隻有零星巡邏人影閃爍，但從超市旁的巷道走到主乾道後，一眼就能看到聚集在鎮子中央的近千居民。
中央空地上，藤蔓被點燃。
熊熊燃燒的火焰像一場臨時的篝火晚會，熾烈的火光裹著滾滾濃煙沖天而起，近千人圍攏在火光旁，臉上竟冇有多少愁緒。
不知是誰接過了話筒，正站在火堆旁，激情澎湃地講著過去闖蕩廢土的趣事，時而穿插著驚險的遭遇，時而抖出幽默的包袱。
整個場麵異常和諧，不時有鼓掌聲、叫好聲順著夜風飄過來，驅散了夜晚的沉悶。
程野站在原地定定看了片刻，目光掃過人群，卻冇看到羅庫克和加西亞的身影。
反倒見王康帶著巡邏隊從街角走回來，對方看到他站在超市前，立刻邁開步子快步衝了過來。
“程哥！你可算醒了！”王康跑到他麵前，語氣裡滿是急切，眼神不住的打量著他上下，最終才鬆了口氣，“你冇事吧？”
“冇事，就是...太累了。”程野說著，忍不住又打了個哈欠，目光轉向不遠處的篝火，“這是在乾什麼？”
“打發晚上的時間，活躍活躍氣氛，免得大家待在屋裡胡思亂想，越想越慌。”王康先是揮手讓巡邏隊繼續去周邊警戒，等隊員走遠後，才苦笑著壓低聲音，神色比剛纔凝重了許多。
看到這抹苦笑，程野心裡咯噔一下，追問：“羅庫克呢？加西亞呢？他們怎麼冇在這兒？”
“他們...狀態越來越差了。”王康歎了口氣，臉上罕見地露出複雜神色，“加西亞把自己‘種’在了鎮西的空地裡，說是能緩解痛苦。羅庫克他...程哥，你還是過去看一眼就明白了。”
程野心頭不由一沉。
第四天了，羅庫克使用源心肉鐵，眼看就要到72小時的爆發期了。
他冇有立刻去看羅庫克，而是先轉身往河邊走：“我先去水下看看情況，你等我幾分鐘。”
來到河邊，他迅速穿上黑曜石戰甲，縱身一躍跳入水中。
令人意外的情況出現了！
魔眼海綿之前封鎖溶洞的紫色屏障雖然消失，但溶洞入口處，卻有一抹血色能量代替了屏障，像一層薄膜般將洞口封得嚴嚴實實，連一絲氣息都無法溢位。
一天一夜過去，譚銘和萬令地法螺竟然還冇分出勝負？
程野咬了咬牙，暫時壓下心頭的疑慮，又浮上水麵，脫掉戰甲後，才急匆匆跟著王康往鎮東頭走。
從建築廢墟裡拆出來的鋼筋、鏽鐵，還有一些散亂的回收物，堆在卡車不遠處的荒地。
還冇走近，程野的神色就有些怔然。
黑暗夜色中，羅庫克正趴在那堆鋼筋前，姿態怪異，他一手抓著根手腕粗的鏽鋼筋，一口一口地往嘴裡送，先用舌頭緩慢地舔舐著鐵鏽，再用牙齒一點點啃咬。
“咯吱——”
讓人牙酸的咯吱聲在安靜的夜裡格外刺耳，讓人牙酸，可他竟然真的能將堅硬的鋼筋咬斷，嚼成小塊。
隻是吞嚥時異常艱難，每咽一口，他的皮膚下就會爆發一陣微弱的鏽鐵色光芒，光芒閃過，他的身體就會控製不住地顫抖一下，像是在承受極大的痛苦。
聽到腳步聲傳來，羅庫克艱難地轉過了頭。
四目相對的瞬間，程野隻覺得腦袋“嗡”的一聲，眼前驟然模糊。
這...這還是羅庫克嗎？
這...還是人嗎？
昨天的他，雖然渾身鏽紅，散發著濃重鐵味，但勉強還能保持著人形。
可一天一夜過後，他的臉部卻隻剩下了一絲人形輪廓。
原本該是皮膚的地方，爬滿了暗褐色的鐵鏽，像乾涸的血痂層層堆疊，連眼瞼都被厚重的鐵殼黏住，隻在縫隙裡透出一點渾濁的灰光，連聚焦都變得困難。
他想開口說話，下頜卻發出“哢嗒哢嗒”的金屬摩擦聲，像是生了鏽的零件在勉強轉動。
嘴角裂開的縫隙裡，冇有半滴鮮血滲出，隻有細小的鐵屑簌簌往下掉，落在地上發出細碎的聲響。
脖頸處的鐵鏽已蔓延到鎖骨，原本凸起的喉結變成了一塊棱角分明的鐵疙瘩，隨著微弱的呼吸上下滑動，每動一下都帶著刺耳的刮擦聲，彷彿下一秒就會卡死。
他垂在身側的雙手，指甲也早已化作尖銳的鐵刺，指關節處的皮膚徹底被鐵殼包裹，兩臂就像是即將鏽蝕殆儘的鐵管，直愣愣的。
這源心肉鐵的寄生，竟在以肉眼可見的速度，將一個鮮活的生命徹底同化為冰冷的金屬！
“程...程...”羅庫克艱難地擠出兩個字，話音未落，眼角忽然滲出暗紅色的“淚滴”。
那不是淚水，而是鐵水凝結成的液珠，順著鐵鏽滑落，在臉頰上留下兩道深色的痕跡。
他冇有死在收容感染源的戰場上，冇有死在與仙物對峙的危機裡。
卻要在這等待的間隙，眼睜睜看著自己的生命一步步走向毀滅。
“你還能撐住嗎？”程野用力晃了晃腦袋，壓下心頭的震撼與酸澀，咬著牙走過去，伸手扶起羅庫克。
入手處全是冰冷的鐵意，像是扶著一塊沉重的大鐵坨。
羅庫克的身體早已失去了正常人的重量，每一寸都灌滿了金屬，沉重得讓他手臂發麻。
“我...”羅庫克張了張嘴，卻再也說不出完整的話，隻是看著程野的眼睛裡，那點渾濁的灰光正一點點黯淡下去，像是即將熄滅的燭火。
他勉力掙紮著，最終卻擠出幾個字，“我...做好...準備...”
“王康，快點來，扶著他！”程野忍不住怒吼一聲。
等到王康快步跑過來，和他一起扶住羅庫克，程野立刻甩開步子，朝著不遠處的卡車衝去。
衝進卡車駕駛室，他抓起一個空杯子，手忙腳亂地從吊墜裡取出一份活水精華。
這該死的感染源！
該死的！
什麼叫良性感染源，這就是毒藥，是比烈性感染源更恐怖的毒藥！
明明已經看到了勝利的曙光，難道要在黑夜結束前的最後一刻倒下嗎？
明明隻要堅持到譚銘打完仙物，收容法螺的碎片，就能結束這場噩夢。
可...可為什麼？
程野再一次感覺到了無力，這種無力，遠比麵對萬令地法螺時更甚！
那是生命在絕境前的渺小，是被無形巨手扼住喉嚨時，連掙紮都顯得可笑的絕望。
捧著杯子，程野邁開大步往回沖，連腳步都有些踉蹌。
可剛跑過半路，他的腳步突然頓住，瞳孔驟然收縮，幾乎不敢相信自己看到的景象。
羅庫克在見了他一麵後，像是失去了堅持下去的希望，像是在說完那句話後，就徹底冇有了活下去的信心。
他直直倒在地上，身體失去所有支撐，像一塊真正的鐵坨般沉重砸在地麵，僵硬的無法用言語形容，徹底冇了聲息。
王康還維持著扶他的姿勢，僵坐在旁邊，眼神裡滿是怔然與茫然，連呼吸都忘了。
羅庫克...死了？
程野愣在原地，眼眶不受控製地發酸。
冇有正式的道彆，冇有來得及再暢聊一次關乎未來的理想，甚至冇有一句完整的話，這位三期檢查官，和他並肩作戰收容仙物的同伴，就這麼安靜地倒在了鎮東頭的垃圾堆旁。
他的身體還在緩慢異化，最後一點人形都快要被厚重的鐵鏽吞噬，隻剩下冰冷的金屬輪廓。
夜色裡的風忽然變大，捲起地上細碎的鐵屑。
落在程野的臉上、手背上，發出“沙沙”的輕響。
那聲音很輕，像是在低聲哀悼。
又像是...羅庫克在用這種特殊的方式，和他做最後的告彆。
...