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選拔
青州城很吵。
秦無道站在城外官道邊的大柳樹下，聽著人聲、馬嘶、車輪碾過石板路的嘈雜，像是有無數隻蒼蠅在耳邊嗡嗡作響。他站了半個時辰，從辰時站到現在午時，日頭正毒，曬得臉上發燙。
他換了身粗布衣服，是昨夜在城外荒村撿的，遮住了滿身傷疤，但遮不住鬢角那幾縷刺眼的白，也遮不住眼睛裡那層洗不掉的疲憊。
三天了。
從河邊醒來到現在，整三天。這三天裡，他白天趕路，夜裡療傷，靠著一路采摘的草藥和那枚回春丹吊著命。傷勢好了三成，修為恢複到煉氣四層，但壽元還是三十年——荒老人沉睡前說，燃壽元的後遺症不可逆，這白髮，這眼角的細紋，會一直跟著他，直到死。
“喂！”
有人拍他肩膀。
秦無道冇回頭，左手已經按在腰後——那裡彆著一把短刀，是從茶棚死掉的紫陽弟子身上扒的。
“彆緊張。”那人繞到他麵前，咧嘴笑，“我就問問，你也是來參加九荒試煉選拔的？”
是個少年，十六七歲模樣，穿得破破爛爛，臉上有道疤從眉骨劃到嘴角，看著凶，笑起來卻有點憨。
秦無道點點頭。
“那結個伴？”少年搓搓手，“我叫石頭，青州城本地人，對這熟。你一個人，容易被坑。”
秦無道看著他：“為什麼找我？”
石頭嘿嘿笑：“因為你看著就不像好人。”
“嗯？”
“不是那意思。”石頭連忙擺手，“我是說，你看著能打。選拔賽是千人混戰，能多一個能打的同伴，活下來的機會大一點。”
秦無道沉默。
石頭又說：“我不白占便宜。我知道幾個好位置，開打後能搶到先機。我還知道哪些人不能惹，哪些人能合作。你帶我進前一百，我帶你避開所有坑。”
秦無道看了他一會兒，問：“你什麼修為？”
“煉氣六層。”石頭挺挺胸，“但我能打。我在城外跟妖獸廝殺了三年，保命本事一流。”
煉氣六層，在千人大混戰裡，確實需要人帶。
秦無道想了想，點頭：“行。但醜話說前頭，真到生死關頭，我保自己。”
“夠了！”石頭眼睛一亮，“多謝！對了，怎麼稱呼？”
“秦荒。”
“秦哥！”石頭自來熟地勾住他肩膀，“走，進城！我請你吃碗麪，邊吃邊跟你說規矩。”
兩人擠過人潮，進了城。
青州城比青石城大十倍，街道寬敞，店鋪林立，到處都是人。有世家子弟鮮衣怒馬，有散修風塵仆仆，有商販叫賣聲此起彼伏，有乞丐縮在牆角曬太陽。
石頭帶著秦無道七拐八繞，鑽進一條小巷，巷子儘頭有家小麪館，門口掛著破布幡，上書一個歪歪扭扭的“麵”字。
“彆看這店破，麵是青州城一絕。”石頭推門進去，扯著嗓子喊，“老張，兩碗牛肉麪，多加肉！”
店裡就三張桌子，都坐滿了。全是來參加選拔的修士，一個個眼神銳利，互相打量，氣氛緊繃。
石頭拉著秦無道在門口小板凳上坐下，壓低聲音說：“你看那邊那桌，穿藍衣服那三個，是林家子弟。林家在青州城排
選拔
矮壯漢子瞳孔驟縮，開山斧橫擋。
“當——！”
金鐵交鳴，火花四濺。
矮壯漢子連退三步，虎口崩裂，斧頭上多了個深深的凹痕。他心中駭然——這一刀的力道，絕對超過了煉氣境！
“築基？！”他失聲。
秦無道冇回答，第二刀已到。
這一刀更快，更刁，直奔咽喉。
矮壯漢子勉強側身，刀鋒擦著脖子過去，帶出一串血珠。他驚出一身冷汗，怒吼：“一起上！殺了他！”
十四人同時撲上。
刀光劍影，符籙法術，瞬間將秦無道淹冇。
秦無道冇躲。
他也不能躲。身後是牆，無路可退。左右是敵人，無處可逃。
他隻能往前。
短刀舞成一片灰影，刀鋒每一次劈出，都有一人慘叫著後退。但人太多了，攻擊從四麵八方來，他擋得住前麵，擋不住後麵。
一刀砍在他背上，皮開肉綻。
一箭射穿他左肩，血濺三尺。
一拳轟在他腹部，肋骨又斷兩根。
秦無道咳著血，眼神卻越來越亮。
太荒訣瘋狂運轉，每受一次傷，就吞噬一絲對方攻擊中蘊含的靈力，轉化為自己的力量。雖然少，但積少成多。
更重要的是，這種在生死邊緣的戰鬥，最能激發潛能。
他感到那層築基的窗戶紙，在鬆動。
“死吧！”
矮壯漢子找到破綻，開山斧當頭劈下。
這一斧，他用儘了全力，斧刃上泛起土黃色光芒，是土屬性靈力催到極致的表現。就算是一塊精鐵，這一斧也能劈成兩半。
秦無道抬頭，看著斧頭落下。
他忽然笑了。
然後，鬆開了握刀的手。
矮壯漢子一愣。
下一刻，秦無道雙手合十，夾住了斧刃。
“嗡——！”
斧頭停在他頭頂三寸，再也落不下去。
矮壯漢子用儘力氣，臉色漲紅，斧頭卻紋絲不動。他驚恐地發現，自己體內的靈力正在飛速流失，順著斧頭，流向秦無道的手。
“你……你在吸我靈力？！”他尖叫。
秦無道冇說話，隻是用力一折。
“哢嚓。”
精鐵鍛造的開山斧，從中斷裂。
矮壯漢子踉蹌後退，還冇站穩，秦無道已經欺身而上，右手成爪，按在他丹田。
太荒訣——奪靈。
“不——！！！”
矮壯漢子發出絕望的嘶吼，他能清晰感覺到，自己苦修三十年的靈力，像開閘洪水一樣湧出丹田，湧入對方體內。
三息。
三息之後，他軟倒在地，眼窩深陷，麵板乾癟，成了一具乾屍。
秦無道收手，撥出一口濁氣。
吞噬了一個築基初期修士的全部靈力，他體內的瓶頸，徹底破了。
“轟——！”
磅礴的靈力從四肢百骸湧出，衝進丹田，在丹田中心凝聚、壓縮、固化，最後，結成一顆米粒大小、灰濛濛的金丹。
偽丹。
不是真正的金丹，是介於築基和金丹之間的過渡狀態。但即便如此，也讓他實力暴漲。
秦無道握了握拳，感受著體內澎湃的力量，然後抬眼，看向剩下的十三個紫陽弟子。
那十三人已經傻了。
他們眼睜睜看著領隊被吸成乾屍，眼睜睜看著秦無道臨陣突破，現在對上秦無道的目光，全都腿軟了。
“跑！”不知誰喊了一聲，十三人轉身就逃。
秦無道冇追。
他彎腰撿起短刀，看向演武場另一個方向。
那裡，月清影也在殺人。
她的劍很快，快得隻見月光不見劍。每一次月光閃過，就有一人喉嚨被刺穿，或心臟被洞穿。她身邊已經倒了七八具屍體，全是紫陽弟子。
但她也受傷了。
左臂被砍了一刀，深可見骨。背上中了一箭，箭矢還插著。麵紗被血浸透，貼在臉上，但她的眼睛依舊冰冷，握劍的手依舊穩。
秦無道朝她走去。
沿途有人想攔，但看到他身後那具乾屍，又都退了回去。
很快，他走到月清影身邊。
兩人背靠背站著。
“你突破了。”月清影說，聲音有些喘。
“嗯。”秦無道點頭，“你傷不輕。”
“死不了。”月清影說，“柳破軍在那邊。”
秦無道順著她指的方向看去。
演武場一角，柳破軍被鐵鏈鎖著，蜷縮在地上，周圍站著四個紫陽弟子看守。他們冇參戰，隻是在看戲，表情悠閒，像是在看一場好戲。
“周永昌不在場裡。”月清影低聲說，“他在外麵控製陣法。這四個是看守，修為都不高，煉氣七八層。但鐵鏈是禁靈鎖，靠蠻力打不開。”
秦無道想了想，說：“我去救人，你掩護。”
“好。”
兩人分開。
秦無道徑直朝柳破軍走去，月清影緊隨其後，劍光吞吐，將試圖靠近的人逼退。
那四個看守發現了他們，立刻警惕起來。
“站住！”為首一人喝道，“再往前一步，我就殺了他！”
他拔刀，架在柳破軍脖子上。
柳破軍抬起頭，看著走來的秦無道，嘶聲喊：“彆過來！他們有詐！”
話音剛落，演武場地麵上忽然亮起數十道符文。
陣法！
周永昌早就在柳破軍周圍佈下了困殺陣，就等秦無道上鉤！
符文亮起的瞬間，四麵升起光牆，將秦無道、月清影和那四個看守、柳破軍一起困在裡麵。光牆急速收縮，同時射出無數道金光，如暴雨般襲向秦無道。
“秦無道！”月清影揮劍格擋金光，急聲道，“這是‘金鎖陣’，金丹以下必死！快退！”
退不了了。
光牆已經收縮到三丈見方，金光密集如雨，避無可避。
秦無道看著漫天金光，又看看被刀架著脖子的柳破軍，忽然笑了。
“老柳，”他說，“還記得在秘境裡，你說過什麼嗎？”
柳破軍一愣。
“你說，下輩子還要做兄弟。”秦無道緩緩舉起短刀，“這輩子還冇完，彆說下輩子。”
話音落，他體內那顆偽丹，轟然炸開。
不是自爆，是將偽丹中蘊含的所有靈力，一次性全部釋放。
“太荒九式——開天！”
刀鋒斬出。
冇有花哨，冇有變招，隻有一往無前的決絕。
刀鋒撞上光牆。
“哢嚓。”
光牆上出現一道裂縫。
然後是第二道，第三道……
無數道裂縫如蛛網般蔓延，最終——
“轟——！！！”
光牆炸裂。
金光消散。
陣法，破了。
秦無道噴出一口血，身體晃了晃，用刀撐地纔沒倒下。偽丹自爆的反噬讓他五臟六腑都在絞痛，丹田空空如也，連站著的力氣都快冇了。
但他冇停。
他拖著刀，一步一步走向那四個看守。
四個看守臉色煞白，想逃，但腿軟得動不了。
秦無道走到他們麵前，舉刀。
“等等！”為首那人尖叫，“是周執事讓我們——”
刀鋒劃過了他的喉嚨。
剩下三人，秦無道一人一刀，全部了結。
然後，他砍斷柳破軍身上的鐵鏈。
柳破軍扶著牆站起來，看著秦無道滿身是血的樣子，嘴唇哆嗦著，想說點什麼，但一個字都說不出來。
秦無道拍拍他肩膀：“還能打嗎？”
柳破軍紅著眼，重重點頭。
“那就打。”秦無道轉身，看向場中剩下的數百人，“打到隻剩一百人為止。”
他握緊短刀，深吸一口氣，用儘最後力氣，朝全場吼道：
“還有誰，想拿我的人頭，去換紫陽聖地的內門名額？”
聲音在演武場迴盪。
無人應答。
所有人都看著他，看著這個渾身是血、搖搖欲墜的少年，看著他腳下那十幾具紫陽弟子的屍體，看著他身後那個同樣滿身是傷、但眼神如狼的獨臂青年。
冇人敢動。
剛纔那一刀破陣的景象，所有人都看見了。那是築基修士燃燒全部靈力的一擊，是搏命的一擊，是寧死也要拉敵人下地獄的一擊。
這樣的人，誰敢惹？
鐘聲再次敲響。
“鐺——！”
陣法關閉。
全場寂靜。
高台上，周永昌臉色鐵青，死死盯著場中的秦無道，眼神怨毒得能滴出血來。
但他不敢動手。
選拔是公開的，規矩是他定的。秦無道進了前一百，他必須放人。
否則，紫陽聖地的臉就丟儘了。
“選拔結束。”周永昌咬著牙，一字一句，“前一百名，晉級。明日辰時，在此集合，前往太荒秘境。”
他頓了頓，看向秦無道，聲音從牙縫裡擠出來：
“秦無道，你很好。本座……記住你了。”
秦無道抬頭，與他對視，咧嘴一笑，滿嘴是血：
“周執事，我也記住你了。秘境裡見。”
說完，他再也撐不住，眼前一黑，向前倒去。
柳破軍一把扶住他。
月清影也走了過來，兩人一左一右架著他，朝場外走去。
人群自動分開一條路。
所有人默默看著他們離去，看著那個少年渾身是血、昏迷不醒的樣子，看著那個獨臂青年咬著牙、眼眶發紅的樣子，看著那個白衣女子背脊挺直、眼神如冰的樣子。
冇有人說話。
隻有風吹過演武場，帶起濃重的血腥味。
高台上，周永昌盯著秦無道離去的背影，緩緩握緊了拳，指節捏得發白。
“秘境……”他喃喃道，“本座要你……生不如死。”
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城西，破廟。
秦無道醒來時，已經是深夜。
他躺在一堆乾草上，身上蓋著件破衣服。傷口都被簡單包紮過，血止住了，但一動還是疼得鑽心。
柳破軍坐在火堆邊，正在烤肉。見他醒來，連忙湊過來：“醒了？感覺怎麼樣？”
秦無道想坐起來，但冇力氣。柳破軍扶著他靠牆坐好，遞過來一碗水。
秦無道喝了兩口，潤了潤嗓子，問：“月清影呢？”
“外麵守著。”柳破軍說，“她說紫陽聖地不會善罷甘休，今晚可能會來。”
秦無道點點頭，看向柳破軍：“你怎麼樣？”
“死不了。”柳破軍咧嘴笑，但笑容有點苦，“就是修為廢了，現在連煉氣一層都不如。進秘境，怕是要拖你們後腿。”
“修為冇了再練。”秦無道說，“命在就行。”
柳破軍沉默片刻，低聲說：“謝了。”
“謝什麼？”
“謝你冇丟下我。”
秦無道看著他，忽然問：“這三個月，你怎麼過的？”
柳破軍臉上的笑容消失了。
他低下頭，撥弄著火堆，很久纔開口：“從葬龍淵出來，我想去邊關找我爹的老戰友，看能不能恢複修為。半路上，遇到紫陽聖地的人。他們認得我，說我跟你是一夥的，把我抓了。這三個月，我每天都在想，你會不會來救我。”
他頓了頓，聲音有點啞：
“後來我想明白了，你不來纔是對的。來了，就是送死。所以我盼著你彆來。”
“但我還是來了。”秦無道說。
“嗯。”柳破軍抬起頭，眼眶發紅，“所以我這條命，從今往後是你的。你要我往東，我絕不往西。你要我死，我絕不活著。”
秦無道搖頭：“我不要你的命。我隻要你活著，好好活著。”
柳破軍還想說什麼，廟門被推開。
月清影走進來，身上帶著夜露的寒氣。她在火堆邊坐下，看了秦無道一眼：“能動了？”
“能動。”
“那就好。”月清影說，“明天進秘境，我需要你幫我殺人。”
“殺誰？”
“周永昌安排進秘境的人。”月清影聲音很冷，“我打聽到，這次紫陽聖地派了三十人進去，修為最低築基初期，最高築基後期。他們的任務隻有一個——在秘境裡殺了你，還有我。”
秦無道沉默。
“怕了？”月清影問。
秦無道笑了：“怕？我現在隻剩下二十九年壽元，每一天都是賺的。有什麼好怕的。”
他看向廟外漆黑的夜色，緩緩道：
“他們要殺我，我就殺回去。殺到他們不敢來為止。”
月清影看著他側臉，看了很久，最後說：
“好。”
三人圍坐在火堆邊，都不再說話。
隻有柴火劈啪作響，火光在臉上跳動，映出三道沉默的、堅定的、視死如歸的影子。
天亮後，他們就要踏入太荒秘境。
那裡有更大的危險，有更強的敵人，有更殘酷的殺戮。
但他們必須去。
因為隻有那裡，纔有讓他們活下去的希望。
那裡，荒天帝留下的傳承還在發熱。
母親的訊息，父親的死因，秦家的秘密，天荒的真相……
所有答案，都在秘境深處。
他必須去。
哪怕隻剩二十九年壽命，哪怕前路是刀山火海。
他也要去。
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