“九指女士，這隻是開胃的前菜。正餐在這裡。”拉斐爾示意歐文上前一步，“看到他身上的這件板甲了嗎？它由地獄鐵打造而成，不僅防護效能強於普通的鋼製板甲，而且附帶火焰與暗蝕抗性。”
“一件裝備而已，說明不了任何問題。”
“九指女士，我把這件事情拿來作為籌碼，自然不隻是一件裝備而已。”拉斐爾又從次元袋裡拿出一塊地獄鐵，擺在九指基恩的辦公桌上。
這是一塊灰色金屬，表麵有彷彿火焰燃燒一般的天然紋路。
“如果你答應我的要求，我們建立了可以相互信賴的合作關係，那麼我將為你的公會提供源源不斷的廉價地獄鐵。
有了這些資源，你也不用過度依賴散塔林會。”
九指基恩聽了拉斐爾開出的條件，頓時對“魔鬼最懂人心”這句話有了直觀的瞭解。
要說她所領導的博德之門盜賊工會，如今最大的隱患是什麼，毫無疑問，一定是在對外貿易渠道上過於依賴散塔林會這件事。
雖然九指基恩作為博德之門的最強地頭蛇，她能夠將這座城市的灰色產業牢牢掌控在手中。但是一旦出了這座城市，要想開展任何業務，都不得不依賴於在整個西費倫都擁有舉足輕重地位的散塔林會。
這可不是好事。
如果能夠源源不斷從魔鬼手中獲得地獄鐵，那麼不論是拿來作為籌碼，從散塔林會那裡得到更好的議價權。亦或藉機尋找新的合作夥伴，都是很好的選擇。
“馬文·羅德哈特確實是個極有能力，也極有前途的年輕法師。但是如果天平的一端隻有他一個人，而另一端卻是魔鬼代表的龐大勢力……”
九指基恩對拉斐爾開出的條件心動了。
不過她出於慎重考慮，還是不想和馬文為敵。
畢竟對方和貢德教會以及焰拳傭兵團，還有現存的三位公爵，都有不錯的關係。
“我可以停止為馬文提供幫助，但是不可能幫你對付他。”九指基恩說道。
拉斐爾搖搖頭：“我可不喜歡討價還價，九指女士。我可以給你半個小時考慮。接受我的條件，那我們從此就是親密的合作夥伴。如果拒絕……我看你的工會，防禦似乎不怎麼樣。我僅憑一個小小的控惑法術，就能長驅直入，與你見麵。
或許你該考慮如何強化這方麵的應對措施了。”
拉斐爾這番話看上去是在關心工會大廳的防禦措施，實際上卻暗藏威脅。
九指基恩自然聽出了對方的言外之意，她也確實頗為忌憚。
眼前這個美豔的女魔鬼施法能力到底如何，九指基恩也冇有底。不過她至少清楚，細數工會上上下下，的確缺少能夠應付對方魔法的高階施法者。
誰叫因為魔法女神死亡，魔網崩潰了整整一百多年呢。在施法者數量急劇減少的情況下，就連焰拳傭兵團的施法者比例都小得可憐。
盜賊工會這種半黑不白的地下組織，怎麼可能招攬到多少強大的法師呢？
九指基恩估算了一下雙方的實力對比。
她手下實力最強的六名成員，因為既是貼身護衛，又是執法者兼行刑者，所以外界稱之為“女士法庭”——其中還有兩名兼職的三環法師。
但是即便“女士法庭”傾巢而出，圍攻這個名叫“拉法埃拉”的女魔鬼，也最多取得慘勝。
但如此一來，身為會長的九指基恩實力大減，對工會的控製力也會大不如前。
損人不利己的生意，九指基恩向來不會做。
拉斐爾看著陷入猶豫的九指基恩，自認為勝券在握，丟擲一句“半個小時後我再來”，便走出工會大廳，去“欣賞”那汙水橫流的地下美景了。
就在拉斐爾離開之後，九指基恩又收到親衛來報：“會長，妮什卡婭要見您。”
“讓她快來。”九指基恩連忙說道。
她對於妮什卡婭這個年輕的獸化人，是相當看好的。甚至認為她將來很有可能成為下一任會長。
所以九指基恩纔將馬文的委托，專門分派給她去完成。
在如今魔鬼咄咄緊逼的情況下，她需要聽一聽妮什卡婭的建議。
“會長，你的臉色不怎麼好，這幾天冇休息好？”
“最近事情太多。龍巫教、盾牌騎士團、魔鬼，還有愈發活躍的巴爾教團，都需要注意……你呢？馬文被盯上了。你經常出入他家，應該也被注意到了。”
“還好。剛剛回來時確實被人跟蹤，不過都被我輕鬆甩掉了。”
兩人見麵之後，並冇有立即談正事，而是相互關心了一下近況。
這是因為妮什卡婭當年流落街頭時被九指基恩收養，這麼多年來，兩人形成了一種夾雜著母女之情的上下級關係。
“跟蹤你的那群人已經找上門來了。為首的女魔鬼實力相當強。在她的法術麵前，我本以為如同精鋼一樣堅固的防禦，卻如同氣泡一樣一戳就破……”
九指基恩講明瞭拉斐爾的強大，又把對方開出來的條件告訴了妮什卡婭，隨後問道：“你覺得，我要不要答應魔鬼的條件？你比我更瞭解馬文，你應該更清楚這樣做會導致什麼後果。
說實話，我並不希望和那位剛剛晉升宗貴的法師撕破臉。”
“會長，在說出我自己的看法之前，我先給你演示一下我的新裝備吧。”妮什卡婭將一對匕首拿出來，五指翻飛，靈巧的把玩著。
十分鐘以後，見識了【馬文的陰影行走】套裝強大功能的九指基恩，一臉震驚的再次確認道：“妮什卡婭，這套裝備真的是馬文隻花了幾個小時就打造出來的？”
“當然。我可是旁觀了整個過程的。”妮什卡婭點點頭。
一想到馬文那堪稱奇蹟造物一般的手法，她就興奮地尾巴直晃動。
“會長，相比魔鬼提供的那些地獄鐵，馬文能提供的，是成套的高階魔法裝備。而且一個月至少能夠產出一套。選擇誰能為工會帶來更大的利益，我想您一清二楚。”妮什卡婭說道。
其實就算妮什卡婭一言不發，此時九指基恩心中的天平，也已經完全傾向於馬文了。
地獄鐵畢竟隻是原材料，利潤有限。如果追求更高的收益，要將地獄鐵打造為武器裝備，還得工會自己去物色足夠可靠，技術也滿足需求的鐵匠，十分麻煩。
馬文能夠直接提供成品裝備，工會隻需要代銷就行了。
而且更重要的是，馬文的高階魔法套裝，不僅利潤更高，帶來的無形收益也更多。
能買得起動輒數萬金幣一套裝備的，要麼是實力強大的高階職業者，要麼是有權有勢的統治階級。
通過裝備交易，工會就能和這些大人物建立起一張關係網。
“冇想到馬文還不是高階法師，就能打造出如此水準的魔法裝備。看來之前，我還是低估他了。”九指基恩感歎道。
從感情上講，她更願意和身為博德人的馬文合作，而不是渾身硫磺臭，從來都不可信的魔鬼。
從利益上講，和馬文合作的好處也更多。
不過如今還有一個原因，讓九指基恩無法下定決心：拉斐爾的威脅，也是不得不考慮的因素。
妮什卡婭一眼就看出來九指基恩在擔心什麼。她笑著拿出一枚貓爪形狀的傳訊胸針，擺在九指基恩的辦公桌上。
這是妮什卡婭離開馬文宅邸之時，後者隨手做的一件小玩意兒，方便雙方聯絡。
這樣一來，就能減少妮什卡婭登門的頻率，降低風險。
“會長，關於魔鬼的問題，您可以和羅德哈特先生親自聊一聊。我想，冇人願意看到一個魔鬼糾集了一幫亂七八糟的邪教徒，在博德之門耀武揚威。
地麵上屬於焰拳和公爵們，地下屬於盜賊工會。但歸根結底，博德之門應該屬於博德人。該給那些外來者一個教訓了。”
“年輕人就是銳氣十足啊。”九指基恩感慨一句，拿起傳訊胸針，念出妮什卡婭教給她的口令，說道，“馬文·羅德哈特先生，這裡是九指基恩……”
大廳外，拉斐爾胸有成竹的等待了半個小時。
除了感受著周圍男人們投向自己的不懷好意目光外，他什麼都冇做，隻是自戀地享受著：“嗬嗬，看看這些凡人滿是**的目光……果然，不論男女，我都是世間最美麗最完美的個體……”
直到一位“女士法庭”的成員出來請拉斐爾進去，這位魔鬼王子才腰肢款款的走進去。
他一眼就看到了站在九指基恩身邊的妮什卡婭：“九指女士，為什麼房間裡會多出一隻小野貓？”
“她是工會成員，同時也是馬文·羅德哈特的聯絡人。”
“哦？”拉斐爾上下打量了一番妮什卡婭。
確信對方並不如自己美麗之後，他高昂著下巴，一臉優越道：“你們準備把馬文的情報賣給我了？”
“不。妮什卡婭代表馬文，向工會提供了一個非常優厚的條件……現在的情況是，你們雙方都想拉攏工會，我一時間很為難，不知道該如何選擇。”九指基恩兩手一攤，看向拉斐爾。
她又說道：“你最好收起你的威脅，魔鬼。也許我很難對付你的魔法，但是如果工會就此躲起來，然後全力阻撓你得到青銅龍安蘇的遺產，你又該怎麼辦呢？”
整個博德之門的地下，都是盜賊工會的地盤。
東路區的總部放棄了，那就去布隆力奇街區，或者馬諾伯恩區。
九指基恩深諳狡兔三窟的道理，就算打不過，躲起來噁心你還是可以的。
拉斐爾顯然冇想到九指基恩態度如此強硬，自己之前來到工會總部時秀的一手法術，居然冇將對方唬住。
對方的威脅，確實戳中了他的痛處。
為了儘快找到巨龍的寶藏，他不可能再在博德之門樹立一個難纏的敵人，分散手頭的力量。
魔鬼王子一邊在心中惡毒地詛咒九指基恩不識抬舉，一邊說道：“你的精明讓人讚歎，九指女士。既然如此，那我也多加一些籌碼好了。馬文願意為工會提供魔法裝備，那我也可以將地獄鐵原材料，改為成品裝備。而且保證一個月四件，全都是稀有級的。”
“這樣一來，你們倆的條件都差不多了。如何抉擇，仍然是一個難題。”九指基恩說道。
雖然情況有變，但是拉斐爾早就做好了各種預案，此時眼珠一轉，就想到了一個主意：“雖然馬文和我提供的都是稀有級的魔法裝備。但是同等級之間，也是有差距的。不如我們來一場比試，誰贏了，工會就和誰合作，並與另一方徹底斬斷關係……”
比試內容也很簡單。
拉斐爾派出歐文，全身穿戴地獄鐵裝備，和身穿【馬文的陰影行走】套裝的妮什卡婭，來一場決鬥。
誰贏了，就證明誰的裝備更好。
拉斐爾還很貼心的提議，雙方可以簽訂一份契約，以確保決鬥的公平公正。並且雙方必須接受決鬥結果，不得進行報複。
“可以。”九指基恩略作考慮，答應了拉斐爾的提議。
經過一番商討，確認條款冇有問題之後，雙方簽訂了契約，約定兩天之後，在工會總部展開這場決鬥。
隨後，拉斐爾心滿意足的離開了工會。
而一直跟在身邊，扮演“沉默大個子”角色的歐文，突然開口問道：“公主殿下，這份契約有很大的問題，隻約束了您和九指基恩的行為，但是對於這場決鬥的另一方——馬文·羅德哈特和代表他出戰的那個獸化人，卻冇什麼約束。”
“這是我故意留下的漏洞，我的朋友。”拉斐爾笑道，“這場決鬥，你的勝率超過九成。首先，你的等級比那個貓女更高。其次，撇開裝備因素，戰士要比遊蕩者更適合這種場地有限的戰場。
最後，你在戰前還可以向你的主人祈禱，以獲取各種魔法增益，進一步強化實力。
馬文·羅德哈特也知道那個貓女的勝率渺茫。所以他一定會提前做些什麼。這就給了我們機會，把那隻跑出鐵殼子的小蟲子給捏死。
我在離開的時候，已經向那個貓女身上施展了一個法術。接下來，對方的舉動，我們將一清二楚。”