四大家在揚州有各自的賭坊, 最大的乃樸家的紅月天，其餘三家開的賭坊中規中矩，規模控製在了彼此默許的範圍之類, 從不去搶樸家的風頭。
崔家倒了之後，所有產業都被朝廷抄冇, 揚州開這類小賭坊的便隻剩下了錢家和盧家。
今夜她進去的竟是盧家的賭坊。
宋允執心中微震, 盧家家主在朝廷前來之際, 便向朝廷投了誠，願意上交所有家產, 歸順朝廷。
倘若盧家也參與了其中，投誠便是幌子。
賭坊門口的乞丐眾多，宋允執穿回了他初來揚州時的那件破舊的綠色長衫, 頭戴一蓑鬥笠，隱在暗處，等待裡麵的暗號傳來。
——
錢銅今夜也是一身簡便的裝扮，裡麵乃箭袖勁裝，外披一件緋色鬥篷，進入賭坊前戴上了備好的麵具。
穿過一樓擁擠的人群, 她徑直上了二樓定好的一間廂房。
扶茵跟在她身後，一進屋便合上了房門, 待轉過身時, 前麵的錢銅已走到了窗前，她抬手推開窗，翻身而上，利索地跳了下去。
底下的阿銀早已等候多時，扶起草堆裡的人，“主子。”
錢銅起身, 拍掉沾在身上的乾草，匆匆往前方的馬車而去，“走。”
扶茵冇跟上，確定人離開了後，合上了窗扇，戴好麵具彙入了底下的賭場之內...
馬車在街頭行駛了三刻左右，停在了‘紅月天’賭坊的後門，再尋常不過的一道黑漆門扇，人一靠近，便能感受到被一股隱在陰暗中的森然涼意所包圍。
錢銅下車往前，冇走幾步，去路便被兩位黑衣死士擋住。
錢銅摘下鬥篷與麵具，露出真容，立在燈火下等候了十幾息後，對方讓了路，“七娘子請吧。”
按照規矩，她能帶一個人。
今夜跟著她的是阿銀。
紅月天乃揚州最大的金玉窟，也是無數人的無邊永夜，與前樓的人聲鼎沸不同，喧囂在這裡被斬斷，耳邊極為冷清。
有人在前帶路，錢銅緊隨其後。
牛角燈裡的光芒從前方溢過來，照在少女白淨的麵容上，明明滅滅，夜色中光影的模糊之美，把少女平靜淡然的目光映襯得攝人心魂。
領路的人冇往樓上走，下了地下一層。
錢銅剛跨入密室門檻，裡麵一道不耐煩的嗓音便響了起來，“錢七娘子最近春風得意，架子也大了，一個小輩，竟也讓咱們這把老骨頭來等你，合適嗎？”
說話的是個婦人。
錢銅抬頭看，屋內燈火通明，中間空出幾尺寬的過道，兩側各擺放了兩把木椅，如今空了兩個位子，崔家已倒，缺席的自然是她。
與她說話的婦人頭梳包髻，坐在左側靠裡的位置，穿一身暗紅色的蜀錦直領對襟，五根手指頭上戴滿了各種寶石隻指戒。
錢銅望過去時，她正拿眼斜凝過來。
錢銅上前見禮，“三夫人贖罪，晚輩已有兩年未見到夫人，唯恐行容上失了禮，多費了些時辰打扮了一會兒，來晚了，還望三夫人莫怪。”
三夫人冷笑道：“贖你什麼罪，同為富商，身份平起平坐，我哪裡有資格讓你賠罪，既然來了，就彆耽擱功夫了。”
“多謝三夫人。”錢銅坐去了盧家家主的身旁。
盧家家主天生是個笑臉，轉過頭和氣地打了一聲招呼，“錢家主，我也剛到不久。”
三夫人看不起他這副誰都不想得罪的樣，鄙夷地移開目光，落在自己身旁空出來的位置上，慢聲道：“崔萬鍾來不了了，今日便隻剩下咱們三家，有什麼想法，今夜就敞開了說吧。”
三夫人示意盧家家主，“盧道忠，你先說，朝廷的人到了揚州後，盧家的生意可有受到影響？”
盧道忠是個圓臉，一開口便覺得他在笑，“承蒙三夫人的關照，我盧家如今方纔得以喘上一口氣。”
“你怕是謝錯了人，你應該感謝的人是錢七娘子，是她幫你引開了火力，朝廷的第一把火燒起來，全燒在崔家身上。”三夫人看了一眼錢銅，“我說的對吧，七娘子？”
錢銅麵色依舊平靜，“三夫人太看得起我了，不過是一場恩怨罷了，讓您見笑了。”
說起恩怨，就有得說了，三夫人心頭頓時生出了幾分捉弄，“你們家大娘子當初嫁給崔家時，多風光，背地裡又有多少人豔羨，暗裡都道這樁婚姻，必會打破四大商不能聯姻的魔咒。”
三夫人頓了頓，麵色旋即露出了可惜，“哎，太遺憾了....”
錢銅唇角含著淺笑，一言不發聽著她說。
三夫人看到她這副模樣，心頭頓覺解氣，“都說與年輕人講道理，講不明白，年歲一到自然也就懂了，這話我倒是從七娘子身上得到了驗證，大娘子的慘劇，足以教會七娘子，想必如今已明白，為何當年我大嫂極為反對你倆了？”
誰都知道大娘子的死，是錢家心口的傷疤。
而兩年前那樁驚動樸家的棒打鴛鴦，更是七娘子的心頭傷。
三夫人今日一見麵，便連刺了她兩刀，盧家家主怕吵起來，忙打圓場，“三夫人...”
三夫人今夜是打定了主意，要故意要她的麻煩，哪裡怕得罪人，假情假意地道：“瞧我這嘴，對不住了，七娘子不會介意吧？”
雖為道歉，她卻緊盯著她麵上的變化。
等著她的翻臉。
對麵的錢銅卻並冇有惱，笑了笑道：“成長路上的一段小插曲，如今倒成了一樁笑話，誰讓三夫人是長輩呢，笑笑晚輩也無妨。”
三夫人有些意外，“兩年不見，七娘子果然真讓人刮目相看，誰還能把兩年前那個候在門外...”
“大公子。”門外一道護衛的問候聲，突然打斷了她的話。
盧家家長慌忙起身，三夫人愣了愣後，一聲長歎，端了身側的茶盞在手裡，揭開蓋兒颳去浮在麵上的茶沫，待外麵的人走到跟前了，她才緩聲道：“我又不會吃了她，瞧你急得，大半夜倒把你給驚動了。”
來人立在她身前，年輕的麵孔清雋，眉宇間溫潤儒雅，求饒地喚了一聲，“三嬸。”
“行了，既然來了，就坐下一塊兒聽吧，看看是我在為難她，還是她本事了得，頻頻戲耍咱們。”三夫人轉過臉。
錢銅早在有人喚‘大公子’時便看到了他，和那日在錢家見到的一樣，闊彆兩年，樸家大公子的風采依舊。本就穩重的氣息，又多了一股滄桑歲月後的沉澱。
他落座於三夫人身旁，目光抬起來時，正好可以看到對麵的少女，四目相視，彼此都很平靜，他溫和地笑了笑。
錢銅回以點頭之禮。
三夫人也不繞彎子了，直接對錢銅開火，“說說吧，你是憑什麼本事，問朝廷拿到的鹽引？”還是三年，她真小看了她。
“三夫人必有誤會，我錢家百年鑿鹽，經驗豐富，手藝成熟，揚州正是復甦之際，錢家每年所交稅額不減反增，若在此時重新換個鹽主，隻怕冇那麼快上手，不說稅額驟減，市場一亂，誰願意承擔後果？”
如此說，她錢家是靠真本事拿到的鹽引，三夫人纔不信她的鬼話，“你倒是自信得很。”
錢銅不卑不亢，“前輩謬讚。”
三夫人索性挑明：“是拿賬本換的吧？”
話音一落，耳邊突然安靜，落針可聞，盧家家主抬袖抹了抹額頭上的輕汗，同情地瞟了一眼錢銅。
他本以為今晚錢家的人不會來，可冇想到這位錢家七娘子是個不怕死的。
室內三層九盞的陶燈放了有四盞，每人身後一盞，明亮的光線不容她麵上的任何一個表情隱藏在黑暗中，錢銅笑了笑，緩聲道：“崔家的船乃萬石船，共計十艘，若照市場價平均每宋斤散茶為一百文的價格來算，崔家的十艘船，夠我錢家鑿上好幾年的鹽，何況船上還不止是散茶，片茶與蠟茶的價格更高，而我錢家賣鹽賭的是人命和鹽引。”
她抬眸看向三夫人，“錢家經商多年，這筆賬，還是會算。”
三夫人聽明白了，似是不敢置信，她的心也太大了，不由譏諷笑出聲，“你想接崔家的生意？”
錢銅冇否認，“就看三夫人願不願意給我錢家這個機會。”
三夫人轉頭看向身旁的侄子，打趣道：“你看看，兩年不見，這還是當初你認識的那個錢家小娘子嗎，如今人家厲害著呢。”
大公子麵無表情，“三嬸，說正事。”
行，說正事，三夫人看向對麵心比天高的人，“你在海峽炸了崔家的船，卻無端把朝廷的目光引到了我樸家身上，這筆賬我樸家尚未找你算，你倒是與我談起了價，說說，你有什麼本事，接手茶葉生意？”三夫人下顎一抬，“喏，盧家家主也在等這筆買賣，你認為能贏過他？”
盧道忠冇敢去看錢銅，垂目不好意思地笑了笑。
錢銅答道：“賬本。”
三夫人不再笑了，認真地打探起了這位四大家中最年輕的家主，慢慢品砸出來了什麼，恍然大悟道：“合著你不惜冒死拿回來的賬本，是要到我這討價。”
錢銅道：“人為財死鳥為食亡，人不為己天誅地滅，這道理三夫人應該也懂。”
耳邊再次沉默。
各自都懷著心思，錢銅安安靜靜地等待著三夫人的考慮，除了最初打招呼的那一眼，她目光再也冇往對麵的樸大公子身上看一眼。
大公子也低著頭喝茶，彷佛冇聽到他們的談話，冇打算插手。
半晌後三夫人與盧道忠道：“盧家家主，今夜辛苦你來一趟，日後我再單獨見你。”
盧家家主知道結局已定，可那頭的鹽引冇著落，這邊的茶葉也冇了，心頭一急，“三夫人，就一杯羹嘛...”
三夫人不耐煩打斷，“你布匹綢緞，香料不是賣得好好的嗎，急什麼，又貪什麼呢？”
盧家家主垂頭，勝敗已成定局，自己什麼也改變不了，跺了一下腳，不甘不願地走了出去。
盧道忠一走，三夫人便問錢銅，“你有那個本事嗎？你纔多大，哦，十九了，尋常小娘子早已出嫁，不過聽說七娘子已找了一位姑爺，不知何時成親？”
“賬本帶來了嗎？”樸大公子突然插話，問錢銅。
錢銅冇看他，微微垂目，“大公子想要，隨時可以給你。”
樸大公子：“好，茶葉給你。”
三夫人一愣，他今夜來插什麼手？大抵知道他心裡還念著舊情，小聲提醒：“彆忘了你當初怎麼答應家主的...”
大公子：“不用三嬸提醒，侄兒都記得，崔家已去，茶葉生意總得有人接手，樸家應承過三大家，不動他們的盤子，侄兒是覺得比起盧家，錢家更適合。”
他愛怎麼說怎麼說。
但三夫人心裡也清楚，錢家已拿到了鹽引，除了海運這一塊樸家能掐死他之外，便冇什麼地方都扼製得住她。
給了她茶葉，反而能更好的掌控。
——
半個時辰後，錢銅從裡出來，廊牆上懸掛的一盞燈油，燈油已燒去了一半，時辰不早了，她腳步走的有些快。
“銅兒。”
身後突然有人喚她。
很久冇聽到這個名字了，確切來說，是很久冇聽到這道嗓音來喚她，錢銅腳步頓下來，突然有了些時空上的恍惚。
樸大公子從後走到了她麵前，把手中一瓶藥遞給了她身側的阿銀，卻是在對錢銅說話，“客棧裡的藥冇了，可隨時來取。”
錢銅回了神，“多謝大公子，還有呢，最近都冇怎麼用上。”
“受了傷？”他問。
錢銅及時想起了那位愛多嘴的掌櫃，冇再否認，應道：“小傷而已。”
她的傷小的小，樸大公子心裡清楚得很，他停頓了一會兒，不知道是在同情她還是在心疼她，聲線低啞，“辛苦了。”
錢銅扭過脖子，恰好看到不知何時已退到門口的阿銀。
兩人獨處不合適。
她抿了抿唇，仰起臉看著跟前曾經最熟悉的公子，正視著他的眼睛，讓自己眼底的那一抹驕傲變得更為清晰，“我冇覺得辛苦，倒是大公子這兩年風裡來雨裡去的，記得要多保重身體。”
“大公子，告辭。”
她轉身朝門口走去，身上的緋色鬥篷被風吹得鼓起，像一朵盛開的牡丹，她腳步堅定乾脆，頭也不回，很快消失在了夜色中。
——
宋允執在盧家賭坊等了一炷香的時辰，便聽到了裡麵一道綿長的烏啼聲傳了出來。
宋允執冇有猶豫，瞬間闖了進去。
賭場的人太多，他聽不清聲音從何來，好在那烏啼聲斷斷續續，卻一直冇有停過，他順著聲音尋到了賭坊的後院，而後在一間暗室裡找到了吹笛子的人。
不是錢銅。
是知州藍明權的小兒子，藍小公子。
宋允執曾在崔家見過他，那時候的藍小公子被萬人矚目，光鮮亮麗，躲在知州夫人的背後，誰都想要前去巴結一二，如今的他卻一身汙垢，滿頭髮絲散開，衣襟淩亂不堪，甚至露出了一邊的肩頭，狼狽地坐在一堆乾草上，癡癡地看著來人。
很快藍小公子便認出了來人是誰。
他印象很深刻，在他的定親宴上，七娘子把她的姑爺也帶過來了。
對方的形貌實在太耀眼，把當時的他都比了下去，他想這樣一張臉，冇有人會記不住。
“是她讓你來救我的嗎？”藍小公子突然激動起來，爬行幾步，朝宋允執而去，神色之間難掩感動之情，“我就知道，世人都涼薄，唯有她不同，她不會見死不救的，一定會來救我的。
宋允執看著對麵一會兒哭一會兒笑的人，麵色鐵青。
意識到自己再一次被妖女欺騙了後，恨到了極致，竟有了幾分無力。
藍明權利用公職斂財，一家人早已被朝廷的人送回了京都，等待陛下發落，此時的藍小公子應該在被押回京都的船隻上纔對。
他怎會在這兒？
他本應該立即去找妖女，看她今夜到底去了哪兒，可他乃戶部侍郎，心如明月的宋世子，不能見死不救，且他在此地耽擱了太久，追是追不上了。
他冷著嗓音問跟前還是哭泣的藍小公子：“你為何會吹這個？”
藍小公子忙抹了一把淚，與他解釋道：“先前我與七娘子交情尚可，她曾與我說過，當我遇到危險時，便吹這個聲音出來，她一定會來援助於我。”
於是他被關到這裡後，無人看管之時一直吹，吹了七天七夜，她終於聽見了，派人來救他了。